study of the king james bible(钦印〈圣经〉研究)- 第14部分

commonly　used；　in　which　we　read：　〃In　five　hundred　years　only　two　queens　

died　in　child　birth；　Queen　Catherine　Parr　having　died　rather　of　thought。〃　

That　was　written　about　the　time　of　the　King　James　version；　and　〃thought〃　

evidently　　　means　　　worry　　　or　　　　　　　　　anxiety。　　　Neither　　　of　　　　those　　　words；　　　the　　　　　neuter　

possessive　pronoun　or　the　new　word　〃anxious；〃　got　into　the　King　James　

version。　　One　　　was　　　coming　　　into　proper　　　use　　　from　　the　lower　level；　　and　　　one　

was　　　coming　　　into　　　proper　　　use　　　from　　　the　　　upper　　　level。　　　They　　　had　　　not　　　yet　　　so　

arrived　that　they　could　be　used。　

　　　　　One　result　of　this　care　to　preserve　dignity　and　also　popularity　appears　

in　the　fact　that　so　few　words　of　the　English　version　have　become　obsolete。　

Words　disappear　　upward　　　out　　　of　　　the　　　upper　　level　　　or　　　downward　　　out　　　of　　　the　

lower　level；　but　it　takes　a　long　time　for　a　word　to　get　out　of　a　language　

once　　　it　　　is　　　in　　　confirmed　　　use　　　on　　　the　　　middle　　　level。　　　Of　　　course；　　　the　　　version　

itself　　　has　　　tended　　　to　　　keep　　　words　　　familiar；　　　but　　　no　　　book；　　　no　　　matter　　　how　

widely　used；　can　prevent　some　words　from　passing　off　the　stage　or　from　

changing　　　　　　　their　　　meaning　　　　　so　　　noticeably　　　　　that　　　they　　　are　　　virtually　　　　different　

words。　Yet　　　even　　　in　　　those　　　words　　　which　　　do　　　not　　　become　　　common　　　there　　　is　

very　　　little　　　tendency　　　to　　　obsolescence　　　in　　　the　　　King　　　James　　　version。　　　More　

words　　　　　　of　　　Shakespeare　　　　　　　have　　　　become　　　　　　obsolete　　　　　or　　　have　　　　changed　　　　　　their　

meanings　than　in　the　King　James　version。　

　　　　　There　is　one　interesting　illustration　to　which　attention　has　been　called　

by　Dr。　Davidson；　which　is　interesting。　In　the　ninth　chapter　of　the　Judges；　

where　　　we　　　are　　　told　　　about　　　Abimelech；　　　the　　　fifty…third　　　verse　　　reads　　　that　　　a　

woman　cast　a　stone　down　from　the　wall　and　〃all　to　break　his　skull。〃　That　

is　confessedly　rather　obscure。　Our　ordinary　understanding　of　it　would　be　

that　　　she　　　did　　　that　　　for　　　no　　　other　　　purpose　　　than　　　just　　　to　　　break　　　the　　　skull　　　of　



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Abimelech。　As　a　matter　of　fact；　that　expression　is　a　printer's　bungling　way　

of　giving　a　word　which　has　become　obsolete　in　the　original　form。　When　

the　King　James　translators　wrote　that；　they　used　the　word　〃alto；〃　which　is　

evidently　the　beginning　of　〃altogether；〃　or　wholly　or　utterly；　and　what　they　

meant　was　that　she　threw　　the　　stone　　and　　　utterly　　broke　his　　　skull。　　But　　that　

abbreviated　form　of　the　word　passed　out　of　use；　and　when　later　printers　

not　much　latercame　to　it　they　did　not　know　what　it　meant　and　divided　it　

as　it　stands　in　our　present　text。　It　is　one　of　the　few　words　that　have　become　

obsolete。　　　But　　　so　　　few　　　are　　　there　　　of　　　them；　　　that　　　it　　　was　　　made　　　a　　　rule　　　of　　　the　

Revised　　　　　　Version　　　　not　　　to　　admit　　　to　　the　　　new　　　　version；　　　where　　　　　it　　could　　　be　

avoided；　any　word　not　already　found　in　the　Authorized　Version；　and　also　

not　to　omit　from　the　Revised　Version；　except　under　pressure　of　necessity；　

any　word　which　occurred　there。　It　is　largely　this　blending　of　dignity　and　

popularity　that　has　made　the　King　James　version　so　influential　in　English　

literature。　It　talks　the　language　not　of　the　upper　level　nor　of　the　lower　level；　

but　of　that　middle　level　where　all　meet　sometimes　and　where　most　　　men　

are　all　the　while。　

　　　　　These　　　are　　　great　　　traits　　　to　　　mark　　　a　　　book；　　　any　　　book；　　　but　　　especially　　　a　

translationthat　it　is　honest；　that　it　is　accurate；　and　that　its　language　blends　

dignity　and　popularity　so　that　it　lowers　the　speech　of　none。　They　are　all　

conspicuous　traits　of　our　familiar　version　of　the　Bible；　and　in　them　in　part　

lies　　　its　　power　　　　with　　　the　　　generations　　　　　of　　these　　　three　　　centuries　　　that　　　have　

followed　its　appearance。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LECTURE　III　



　　　　　　　　THE　KING　JAMES　VERSION　AS　ENGLISH　LITERATURE　

　　　　　LET　　　it　　　be　　　plainly　　　said　　　at　　　the　　　very　　　first　　　that　　　when　　　we　　　speak　　　of　　　the　

literary　phases　of　the　Bible　we　are　not　discussing　the　book　in　its　historic　

meaning。　It　was　never　meant　as　literature　in　our　usual　sense　of　the　word。　

Nothing　could　have　been　further　from　the　thought　of　the　men　who　wrote　it；　

whoever　they　were　and　whenever　they　wrote；　than　that　they　were　making　

a　world　literature。　They　had　the　characteristics　of　men　who　do　make　great　

literature　they　had　clear　vision　and　a　great　passion　for　truth；　they　loved　

their　fellows　mightily；　and　they　were　far　more　concerned　to　be　understood　

than　　　to　speak。　These　　　are　　　traits　　　that　go　to　　　make　　　great　　　writers。　　　But　　　it　　　was　

never　in　their　minds　that　they　were　making　a　world　literature。　The　Bible　is　

a　book　of　religious　significance　from　first　to　last。　If　it　utterly　broke　down　

by　the　tests　of　literature；　it　might　be　as　great　a　book　as　it　needs　to　be。　It　is　a　

subordinate　　　fact　　　that　　　by　　the　　　tests　　　of　　　literature　　　it　　　proves　　　also　　　to　　　be　　　great。　

Prof。　　　　Gardiner；　　　　of　　　Harvard；　　　　whose　　　　　book　　　called　　　The　　　　Bible　　　as　　English　

Literature　makes　other　such　works　almost　unnecessary；　frankly　bases　his　

judgment　　　on　　　the　　　result　　　of　　　critical　　　study　　　of　　　the　　　Bible；　　　but　　　he　　　serves　　　fair　

warning　that　he　takes　inspiration　for　granted；　and　thinks　it　〃obvious　that　no　

literary　　　　criticism　　　of　　the　　　Bible　　　could　　　　hope　　　for　　　success　　　which　　　　　was　　　not　

reverent　　　　　in　　　tone。　　　A　　　critic　　who　　　　should　　　　approach　　　　　it　　superciliously　　　　　or　

arrogantly　would　miss　all　that　has　given　the　Book　its　power　as　literature　

and　its　lasting　and　universal　appeal。〃＇1＇　Farther　over　in　his　book　he　goes　

on　to　say　that　when　we　search　for　the　causes　of　the　feelings　which　made　

the　marvelous　style　of　the　Bible　a　necessity；　explanation　can　make　but　a　

short　step；　for　〃we　are　in　a　realm　where　the　only　ultimate　explanation　is　

the　fact　of　inspiration；　and　that　is　only　another　way　of　saying　that　we　are　

in　　　　the　　　presence　　　　　of　　　forces　　　　above　　　　　and　　　beyond　　　　　　our　　　present　　　　　human　

understanding。〃＇2＇　

　　　　　　　＇1＇　Preface；　p。　vii。　

　　　　　＇2＇　Page　124。　

　　　　　　　However；　　　we　　　may　　　fairly　　　make　　　distinction　　　between　　　the　　　Bible　　　as　　　an　

original　work　and　the　Bible　as　a　work　of　English　literature。　For　the　Bible　



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as　an　original　work　is　not　so　much　a　book　as　a　series　of　books；　the　work　of　

many　　　men　　　working　　　separately　　　over　　　a　　　period　　　of　　　at　　　least　　　fifteen　　　hundred　

years；　　　and　　　these　　　men　　　unconscious　　　for　　　the　　　most　　　part　　　of　　　any　　　purpose　　　of　

agreement。　This　series　of　books　is　made　one　book　in　the　original　by　the　

unity　of　its　general　purpose　and　the　agreement　of　its　parts。　The　Bible　in　

English　is；　however；　not　a　series　of　books；　but　properly　one　book；　the　work　

of　　　six　　　small　　　groups　　　of　　　men　　　working　　　in　　　conscious　　　unity　　　through　　　a　　　short　

period　　　of　　　years。　　　And　　　while　　　there　　　is　　　variation　　　in　　　style；　　　while　　　there　　　are　

inequalities　in　result；　yet　it　stands　as　a　single　piece　of　English　literature。　It　

has　a　literary　style　of　its　own；　even　though　it　feels　powerfully　the　Hebrew　

influence　　　throughout。　And　　　while　　　it　　　would　　　not　　　be　　　a　　　condemnation　　　of　　　the　

Bible　if　it　were　not　great　literature　in　English　or　elsewhere；　it　is　still　part　of　

its　power　that　by　literary　standards　alone　it　measures　large。　

　　　　　It　is　so　that　men　of　letters　have　rated　it　since　it　came　into　existence。　〃It　

holds　　　a　　　place　　　　of　　　pre…eminence　　　in　　　the　　　republic　　　of　　　　　letters。〃　　　When　　　　　John　

Richard　　　　　　Green　　　　　comes　　　　　to　　deal　　　with　　　　it；　　he　　says：　　　〃As　　　　a　　mere　　　　　literary　

monument　the　English　version　of　the　Bible　remains　the　noblest　language　

of　the　English　tongue；　while　its　perpetual　use　made　of　it　from　the　instant　

of　　　its　　　appearance　　　the　　　standard　　　of　　　our　　　language。〃＇1＇　　　And　　　in　　　Macaulay's　

essay　on　Dryden；　while　he　is　deploring　the　deterioration　of　English　style；　

he　　　yet　　　says　　　that　　　in　　　the　　period　　　when　　　the　　　English　　　language　　　was　　　imperiled　

there　appeared　〃the　English　Bible；　a　book　which　if　everything　else　in　our　

language　　　should　　　　　　　perish　　　would　　　　　alone　　　　suffice　　　to　　show　　　　　the　　　extent　　　of　　its　

beauty　and　power。〃　

　　　　　　　＇1＇　Short　History　of　the　English　People；　Book　vii；　chap。　i。　

　　　　　　　The　　　mere　　　fact　　　that　　　the　　　English　　　Bible　　　contains　　　a　　　religion　　　does　　　not　

affect　　　its　standing　　　as　literature。　　　Homer　　　and　Virgil　　　are　　　Greek　　　and　　　Roman　

classics；　yet　each　of　them　contains　a　definite　religion。　You　can　build　up　the　

religious　faith　of　the　Greeks　and　Romans　out　of　their　great　literature。　So　

you　　　　　can　　　build　　　　up　　　the　　　religious　　　　faith　　of　　　the　　　Hebrews　　　　　　and　　　　the　　　early　

Christians　　　from　　　the　　　Old　　　and　　　New　　　Testaments。　　　〃For　　　fifteen　　　centuries　　　a　

Hebrew　　　　　　　Book；　　　　　the　　　Bible；　　　contained　　　　　　almost　　　　the　　　whole　　　　　literature　　　and　

learning　of　a　whole　nation；〃　while　it　was　also　the　book　of　their　religion。　

　　　　　As　literature；　however；　apart　from　its　religious　connection；　it　is　subject　



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to　any　of　the　criteria　of　literature。　In　so　far　it　is　the　fair　subject　of　criticism。　

It　must　stand　or　fall　when　it　enters　the　realm　of　literature　by　the　standards　

of　other　books。　Indeed；　many　questions　regarding　its　dates；　the　authorship　

of　　　unassigned