study of the king james bible(钦印〈圣经〉研究)- 第15部分

of　other　books。　Indeed；　many　questions　regarding　its　dates；　the　authorship　

of　　　unassigned　　　　　　　portions；　　　　the　　meaning　　　　　　of　　its　　disputed　　　　　passages　　　　　may　　　　be　

answered　most　fairly　by　literary　tests。　That　is　always　liable　to　abuse；　but　

literary　tests　are　always　　　liable　to　that。　There　　　have　been　enough　blunders　

made　　　in　　　the　　　knowledge　　　of　　　us　　　all　　　to　　　require　　　us　　　to　　　go　　　carefully　　in　　　such　　　a　

matter。　　　The　　　Waverley　　　Novels　　　were　　　published　　　anonymously；　　　and；　　　while　

some　suspected　Scott　at　once；　others　were　entirely　clear　that　on　the　ground　

of　　　literary　　　style　　　his　　　authorship　　　was　　　entirely　　　impossible！　　　Let　　　a　　　magazine　

publish　　　　　　an　　　anonymous　　　　　　　　serial；　　　and　　　readers　　　　　everywhere　　　　　　　are　　　quick　　　　to　

recognize　the　writer　from　his　literary　style　and　his　general　ideas；　but　each　

group　　　〃recognizes〃　　　a　　　different　　　writer。　Arguments　　　based　　　chiefly　　　on　　　style　

overlook　the　large　personal　　　equation　　　in　　　all　　　writing。　The　　same　　　writer　　　has　

more　than　one　natural　style。　It　is　not　until　he　becomes　in　a　certain　sense　

affectedgrows　　　proud　　　of　　　his　　　peculiaritiesthat　　　he　　　settles　　　down　　　to　　　one　

form。　And　it　is　quite　impossible　to　assign　a　book　to　any　narrow　historical　

period　on　the　ground　of　its　style　alone。　But　though　large　emphasis　could　

be　laid　upon　the　literary　merits　of　the　Bible　to　the　obscuring　of　its　other　

more　important　merits；　it　is　yet　true　that　from　the　literary　point　of　view　the　

Bible　　　stands　　　as　　　an　　　English　　　classic；　　　indeed；　　　as　　　the　　　outstanding　　　English　

classic。　To　acknowledge　ignorance　of　it　is　to　confess　one's　self　ignorant　of　

our　greatest　literary　possession。　

　　　　　A　moment　ago　it　was　said　that　as　a　piece　of　literature　the　Bible　must　

accept　the　standards　of　other　literary　books。　For　all　present　purposes　we　

can　define　great　literature　as　worthy　written　expression　of　great　ideas。　If　

we　may　take　the　word　〃written〃　for　granted；　the　rough　definition　becomes　

this：　　　that　　　great　　　literature　　　is　　　the　　　worthy　　　expression　　　of　　　great　　　ideas。　　　Works　

which　claim　to　be　great　in　literature　may　fail　of　greatness　in　either　half　of　

that　test。　Petty；　local；　unimportant　ideas　may　be　well　clothed；　or　great　ideas　

may　be　unworthily　expressed；　in　either　case　the　literature　is　poor。　It　is　not　

until　great　ideas　are　wedded　to　worthy　expression　that　literature　becomes　

great。　Failure　at　one　end　or　the　other　will　explain　the　failure　of　most　of　the　

work　　　that　　　seeks　　　to　　　be　　　accounted　　　literature。　　The　　　literary　　　value　　　of　　　a　　　book　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　52　


…　Page　53…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Study　of　the　King　James　Bible　



cannot　　　be　　　determined　　　by　　　its　　　style　　　alone。　　　It　　　is　　　possible　　　to　　　say　　　nothing　

gracefully；　even　with　dignity；　symmetry；　rhythm；　but　it　is　not　possible　to　

make　　　　　　literature　　　without　　　　ideas。　　　　Abiding　　　　　literature　　　demands　　　　　　large　　　ideas　

worthily　expressed。　Now；　of　course；　〃large〃　and　〃small〃　are　not　words　that　

are　usually　applied　to　the　measurement　　　of　ideas；　but　we　can　make　　　them　

seem　appropriate　here。　Let　us　mean　that　an　idea　is　large　or　small　according　

to　its　breadth　of　interest　to　the　race　and　its　length　of　interest　to　the　race。　If　

there　is　an　idea　which　is　of　value　to　all　the　members　of　the　human　race　to…　

day；　and　which　does　not　lose　its　value　as　the　generations　come　and　go；　that　

is　the　largest　possible　idea　within　human　thought。　Transient　literature　may　

do　without　those　large　ideas。　A　gifted　young　reporter　may　describe　a　dog　

fight　　　or　　　a　　　presidential　　　nominating　　　convention　　　in　　　such　　　terms　　　as　　　lift　　　his　

article　out　of　carelessness　and　hasty　newspaper　writing　into　the　realm　of　

real　literature；　but　　　it　cannot　　　become　abiding　literature。　　It　has　　　not　a　　large　

enough　idea　to　keep　it　alive。　And　to　any　one　who　loves　worthy　expression　

there　is　　　a　　sense　　of　degradation　　　in　　　the　　use　of　fine　literary　　powers　　　for　　the　

description　of　purely　transient　local　events。　It　is　always　regrettable　when　

men　with　literary　skill　are　available　for　the　description　of　a　ball　game；　or　

are　exploited　as　worthy　writers　about　a　prize…fight。　If　a　man　has　power　to　

express　ideas　well；　he　ought　to　use　that　power　for　the　expression　of　great　

ideas。　

　　　　　Many　of　us　have　seen　a　dozen　books　hailed　as　classic　novels　sure　to　

live；　　　each　　　of　　　them　　　the　　　great　　　American　　　novel　　　at　　　last；　　　the　　　author　　　to　　　be　

compared　with　Dickens　and　Thackeray　and　George　Eliot。　And　the　books　

have　　　gone　　　the　　　way　　　of　　　all　　　the　　　earth。　　　With　　　some；　　　the　　　trouble　　　is　　　a　　　weak；　

involved；　　　or　　　otherwise　　　poor　　　style。　　　With　　　most　　　the　　　trouble　　　is　　　lack　　　of　　　real　

ideas。　　　Charles　　　Dickens；　　　to　　　be　　　sure；　　　does　　　deal　　　with　　　boarding…schools　　　in　

England；　with　conditions　which　in　their　local　form　do　not　recur　and　are　not　

familiar　to　us；　but　he　deals　with　them　as　involving　a　great　principle　of　the　

relation　　　of　　　society　　　to　　　youth；　　　and　　　so　　　David　　　Copperfield　　　or　　　Oliver　　　Twist　

becomes　a　book　for　the　life　of　all　of　us；　and　for　all　time。　And　even　here　it　

is　evident　that　not　all　of　Dickens's　work　will　live；　but　only　that　which　is　

least　narrowly　local　and　is　most　broadly　human。　

　　　　　There　is　a　further　striking　illustration　in　a　familiar　event　in　American　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　53　


…　Page　54…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Study　of　the　King　James　Bible　



history。　Most　young　people　are　required　to　study　Webster's　speech　in　reply　

to　Robert　Hayne　in　the　United　States　Senate；　using　it　as　a　model　in　literary　

construction。　The　speech　of　Hayne　is　lost　to　our　interest；　yet　the　fact　is　that　

Hayne　　　himself　　　was　　　gifted　　　in　　　expression；　　that　　by　　the　standards　of　　　simple　

style　　　his　　　speech　　　compares　　　favorably　　　with　　　that　　　of　　　Webster。　　　Yet　　　reading　

Webster's　reply　takes　one　not　to　the　local　condition　which　was　concerning　

Hayne；　　　　　　but　　to　　a　　great　　　principle　　　　of　　liberty　　　and　　　union。　　　　He　　　shows　　　　　that　

principle　emerging　in　history；　the　local　touches　are　lost　to　thought　as　he　

goes　on；　and　a　truth　is　expressed　in　terms　of　history　which　will　be　valid　

until　history　is　ended。　It　is　not　simply　Webster's　style；　it　is　that　with　his　

great　idea　which　made　his　reply　memorable。　

　　　　　That　neither　ideas　nor　style　alone　can　keep　literature　alive　is　shown　by　

literary　history　after　Shakespeare。　Just　after　him　you　have　the　〃mellifluous　

poets〃　of　the　next　period　on　the　one　hand；　with　style　enough；　but　with　such　

attenuated　ideas　that　their　work　has　died。　Who　knows　Drayton　or　Brown　

or　Wither？　On　the　other　hand；　there　came　the　metaphysicians　with　ideas　in　

abundance；　but　not　style；　and　their　works　have　died。　

　　　　　Here；　then；　is　the　English　Bible　becoming　the　chief　English　classic　by　

the　wedding　of　great　ideas　to　worthy　expression。　From　one　point　of　view　

this　early　seventeenth　century　was　an　opportune　time　for　　making　such　a　

classic。　　Theology　　　was　　　a　　　popular　　　subject。　　　Men's　　　minds　　　had　　　found　　　a　　　new　

freedom；　and　they　used　it　to　discuss　great　themes。　They　even　began　to　sing。　

The　reign　of　Elizabeth　had　prepared　the　way。　The　English　scholar　Hoare　

traces　this　new　liberty　to　the　sailing　away　of　the　Armada　and　the　releasing　

of　England　from　the　perpetual　dread　of　Spanish　invasion。　He　says　that　the　

birds　felt　the　free　air；　and　sang　as　they　had　never　sung　before　and　as　they　

have　　　not　　　often　　　sung　　　since。　　　But　　　this　　　was　　　not　　　restricted　　　to　　　the　　　birds　　　of　

English　　　　　song。　　　It　　　was　　　a　　　period　　of　　　remarkable　　　awakening　　　in　　　the　　　　　　whole　

intellectual　　　life　　　of　　　England；　　　and　　　that　　　intellectual　　　life　　　was　　　directing　　　itself　

among　the　common　people　to　religion。　Another　English　writer；　Eaton；　says　

a　profounder　word　in　tracing　the　awakening　to　the　reformation；　saying　that　

it　〃could　not　fail；　from　the　very　nature　of　it；　to　tinge　the　literature　of　the　

Elizabethan　era。　It　gave　a　logical　and　disputatious　character　to　the　age　and　

produced　men　　　mighty　　in　the　　　Scriptures。〃＇1＇　A　French　visitor　went　home　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　54　


…　Page　55…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Study　of　the　King　James　Bible　



disgusted　　　　　　because　　　　　people　　　　talked　　　　of　　nothing　　　　　but　　　theology　　　　　in　　England。　

Grotius　thought　all　the　people　of　England　were　theologians。　James's　chief　

pride　was　his　theological　learning。　It　did　not　prove　difficult　to　find　half　a　

hundred　men　in　small　England　instantly　recognized　as　experts　in　Scripture　

study。　The　　　people　　　were　　　ready　　to　　　welcome　　　a　　　book　　　of　　　great　　　ideas。　　　Let　　　us　

pass　by　those　ideas　a　moment；　remembering　that　they　are　not　enough　in　

them…　　　selves　　　to　　　give　　　the　　　work　　　literary　　　value；　　　and　　　turn　　　our　　　minds　　　to　　　the　

style　of　the　English　Bible。　

　　　　　　　　＇1＇　T。　R。　Eaton；　Shakespeare　and　the　Bible；　p。　2。　

　　　　　　　　From　this　point　of　view　the　times　were　not　perfectly　opportune　for　a　

piece　　　of　　　pure　　　English　　　literature；　　　though　　　it　　　was　　　the　　　time　　　which　　　produced　

Shakespeare。　　　　　　　　A　　　definite　　　movement　　　　　　　　was　　　on　　　to　　refine　　　　the　　language　　　　　　by　

foreign　decorations。　Not　even　Shakespeare　avoids　it　always。　No　writer　of　

the　time　avoids　it　wholly。　The　dedication　of　the　King　James　version　shows　

that　these　scholars　themselves　did　not　avoid　it。　In　that　dedication；　and　their　

preface；　they　give　us　fine　writing；　striving　for　effect；　ornamental　phrases　

characteristic　of　the　time。　Men　were　feeling　that　this　English　language　was　

rough　and　barbarous；　insufficient；　needing　enlargement　by　the　addition　of　

other　words　constructed　in　a　foreign　form。　The　essays　of　Lord　Bacon　are　

virtually　　　contemporaneous　　　with　　　this　　　translation。　　　Macaulay　　　says　　　a　　　rather　

hard　　　word　　　in　　　ca