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但是苏西却很喜欢他们。在她的童年，所有的夏天她都是和他们一起在苏格兰度过的；她一点也看不出他们有什么奇怪的地方。更糟糕的是，一见到他们，她也开始“明治”、“提治”的说个没完。我快被逼疯了。
然而，对此我是无能为力的——他们已经到了。我终于抹好了睫毛膏，然后站起身，看了看镜子里的自己。我感到非常满意！我穿着一件款式简洁的黑色上衣，下面搭配同色的裤子，脖子上随意地系着那条漂亮的Denny and George丝巾。这条丝巾真是太值了。它看上去是多么迷人呀！
我磨蹭了一会儿，然后毅然地打开房门。
“嗨，丽贝卡！”苏西抬起她那双明亮的蓝眼睛看了我一眼。她正盘腿坐在走廊的地板上，撕着礼物的包装纸，而芬尼和塔欣则站在一旁看着。谢天谢地，今天他们没有穿一模一样的套头衫，但是，芬尼穿了一条毛茸茸的粗花呢红裙子，看起来非常怪异；而塔欣的双排扣西服好像是第一次世界大战时期的产品。
“嗨！”我向他们打招呼，并礼貌性地亲了亲他们俩。
“哇噢！”苏西惊叫着从包装纸中拿出了一幅镶嵌着镀金框的画。“我简直无法相信！我真的不能相信！”她用闪闪放光的眼睛看看塔欣，又瞅瞅芬尼。我满怀好奇地从她身后望过去。可是，说实在话，那幅画丝毫也不吸引我！首先，它实在是太暗淡了——全是厚重的绿色和棕色。其次，上面画的只是一匹在原野里伫立不动的马。何不画一匹正在跨越篱笆，或是昂首嘶鸣的马呢？哪怕是一匹在海德公园小跑的马也行呀，马上骑着个女郎，穿着《傲慢与偏见》里那种漂亮的衣裳。
“‘生的’快乐！”塔欣和芬尼异口同声地说（又来了！他们把“生日”叫做“生的”，自从……噢，上帝。总是这样不停地解释真是太烦人了）。
“太美了！”我假装热情地说，“真是美极了！”
“的确如此，不是吗？”塔欣热切地回应，“看看那些颜色。”
“嗯，可爱至极！”我说着点了点头。
“再看看它的画法，真是太绝妙了！当我们发现它时，我们都激动得要死。”
“这确实是一幅美妙的图画。”我说，“使你不由地想要……想要纵马奔驰在草原上！”
这简直是一派胡言！为什么我就不能诚实地说自己并不喜欢它？
“你会骑马？”塔欣微微有些惊讶地抬起头看着我。
我骑过一次，骑的是我表妹的马。然后，我就从马上摔了下来，并且发誓从此再也不骑马了。但是我并不打算向“年度马先生”坦白这一点。
“我过去经常骑马。”我谦虚地微笑着，“骑得不好。”
“我相信你还会经常去骑马的。”塔欣盯着我说，“你打过猎吗？”
天哪！难道我看起来像个村妇吗？
“嗨，”苏西说着小心翼翼地把画靠墙放好，“在我们出发之前，是否要来点‘提治’？”
“那是当然！”我连忙从塔欣面前转身走开，“好主意！”
“喔噢，好的，”芬尼说，“有没有香槟？”
“应该有，”苏西走进了厨房。就在这时，电话响了，我走过去接电话。
“喂？”
“你好，请找丽贝卡·布卢姆伍德？”一个陌生女子的声音说道。
“我是，”我懒洋洋地回答。我听见苏西在厨房里开关橱柜门的声音，想着除了早餐我们喝剩下的那半瓶外，不知道我们是否还有其他的香槟……“请讲。”
“布卢姆伍德小姐，我是恩德威齐银行的埃丽卡·帕内尔。”电话里说道，我不由得僵住了。
该死，是银行！噢，上帝，他们曾寄过一封信给我，不是吗？而我收到信后，却什么也没做。
我该说些什么？快点想，我到底该说什么？
“布卢姆伍德小姐？”埃丽卡·帕内尔问。
好吧，我就这么说：我完全清楚我的透支金额略微超出了应有的额度，但是我准备在接下来的几天中采取补救性措施。是的，这样讲听起来还不错。“补救性措施”听上去太棒了。好——就这么说。
我坚定地告诉自己千万不要紧张——他们也是人——然后，深深吸了一口气。紧接着，我的手却把电话挂上了，整个动作一气呵成，让人猝不及防。
第一部分 几个数字能有多可怕呢？第18节 让人难以置信
我盯着那安静的电话有好一会儿，不敢相信刚才自己所做的这一切，我为什么要这么做呢？埃丽卡·帕内尔知道接电话的人是我，不是吗？任何时候，她都可以再打过来。也许她现在就正在拨号，也许她正在生气呢……
我连忙把电话线拔掉，然后把电话藏到了一个坐垫下面。现在，她可逮不着我了。我安全了。
“谁的电话？”苏西走进房里问。
“没谁，”我微微有点颤抖，“打错了……听着，我们别在家里喝饮料了，出去喝吧！”
“噢，”苏西说，“好！”
“那样会有意思得多。”我不停地说着话，企图把她从电话旁引开。“我们可以去一家相当不错的酒吧，来点鸡尾酒，然后再去Terrazza餐厅。”
我心里想着，从今往后，我拒绝接任何电话；或者，用外国口音来接电话；或者，更好一点的办法就是，换个电话号码，不要在电话号码簿上登记。
“怎么啦？”芬尼出现在门口。
“没什么。”我听见自己回答，“我们出去喝点‘提治’，再去吃晚餐。”
天哪！这真让人难以置信。我怎么变得和他们一样啦？
当我们到达Terrazza餐厅的时候，我已经镇静多了。当然，埃丽卡·帕内尔会以为是电话线路出了问题才导致通话中断的。她决不会想到是我故意把电话挂断的。毕竟，我们都是受过教育的成年人，不是吗？成年人是不会做出这种事情来的。
我乞求上帝，千万别让我遇见她！但是，万一遇见她，我必须非常镇定，并且对她说：“上次你打电话给我时，突然断线的意外可真奇怪呢，是吧？”或者，我干脆就抢先指责她为何挂断我的电话（当然，这要用一种开玩笑的口吻来说）。
Terrazza餐厅里高朋满座，人声鼎沸，烟雾缭绕。等我们在桌边坐下，翻开巨大的银色菜单，我感觉更为放松了。我喜欢在外面吃饭。况且，在度过了一段如此节俭的生活后，应该好好犒赏自己才对。严格执行这样苛刻的计划，实在是太不容易了，无论如何我挺了过来，而且还做得相当不错！星期六的时候，我将再次检查自己的消费状况——我敢肯定我的支出至少降低了百分之七十。
“我们喝点什么？”苏西说，“塔欣，你来定。”
“噢，看！”芬尼忽然尖声大叫。“那不是埃迪·拉泽比吗？我一定要过去和他打声招呼。”她一下子跳了起来，朝着一个距离我们有十张桌子远、穿着运动夹克的秃头男子奔了过去。真不知道在人潮如此涌动的地方，她是如何发现他的。
“苏西！”另一个声音喊道，我们都抬起了头。一个身穿淡淡的粉红色套装的金发女郎正朝我们走来。她伸展着双臂做拥抱状。“塔欣也在这儿！”
“你好，托莉，”塔欣说着站了起来，“蒙戈好吗？”
“他就在那边！”托莉说，“你一定得去打个招呼！”
为什么会这样？芬尼和塔欣大部分时间都呆在佩思郡的中部，但是他们每次一到伦敦，就会被很长时间没有联系过的朋友们团团包围住。
“埃迪要我向你们问好。”芬尼回到桌子边宣布，“托莉！你好吗？蒙戈好不好？”
“哦，他挺好的。”托莉说，“你们听说了没有，卡斯帕现在也回到城里了！”
“不可能！”大家同时惊呼，我也险些加入进去。没有人把我介绍给托莉——但这就是为人处世之道。你要自然融入他们，成为他们中的一员。前一分钟你还是个完完全全的陌生人，但下一分钟，你就会和他们一起大叫：“你有没有威尼西亚和赛巴斯蒂安的消息？”
“哎，我们得点菜了，”苏西说，“托莉，我们呆会儿就过去打招呼。”
“好，等会儿见。”托莉说完就走开了。
“苏西！”又一个声音叫道，一个身穿黑色短裙的女郎匆匆向我们走来，“还有芬尼！”
“米拉！”他们异口同声地叫道，“你好吗？本杰怎么样？”
哦，天哪！这简直是没完没了。我坐在那儿，盯着菜单，装出一副对开胃菜很感兴趣的样子，可内心深处却觉得自己是个无人搭理的彻头彻尾的失败者，而讨厌的芬尼和塔欣却是社交名流。这不公平！我也要穿梭于餐桌之间呼朋唤友；我也要遇到青梅竹马的老朋友。（尽管说句实话，相识已久的人只有一个，就是老家隔壁的汤姆，然而，他现在说不定正呆在赖盖特的那间拥有橡木厨具的厨房中呢！）
但是万一有呢？我放下菜单，满怀希望地把整个饭店扫视了一圈。上帝啊，就求你这一回，让我发现个什么熟人吧！不必非得是我喜欢的某个人，哪怕是不太熟悉的也行——只要能让我扑过去，大惊小怪地尖叫：“我们什么时候一定得吃顿午饭。”任何人都行，只要有人就行……
就在这时，伴随着一阵不可思议的震颤，就在几张桌子之外，我发现了一张熟悉的脸！是卢克·布兰登，他正和两位穿着讲究的老年人坐在一张桌子旁。
不错，严格地说，他不是我的老朋友——但是，我认识他，不是吗？而且我别无选择，我太想像其他人一样周旋于餐桌之间了。
“啊，那是卢克！”我尖叫道（轻声地，这样他就听不到了）。“我得过去和他打个招呼！”
其他人都诧异地看着我，我甩了甩头发，站起身，匆匆走了过去，心中陡生兴奋之情。我也能这样！我也能在Terrazza餐厅里呼朋唤友。我就是魅力女郎！
就在离他的桌子只有几步之遥时，我放慢了脚步，心里琢磨着究竟应该说些什么才好呢？
唔……我只需要彬彬有礼就行。和他打个招呼，然后——啊，我真是个天才！我可以因为那20英镑再次向他致谢。
该死，我确实把钱还给他了吧？
还了，是还了。我给了他一张支票，还送了他一张上面画有小狗的漂亮卡片。没错！现在，别紧张，见机行事吧！
“嗨！”一进入他听力所能及的范围，我就说。但是，周围的声音太嘈杂了，他没有听见。怪不得芬尼那些朋友的声音都是如此尖锐。要让人听到你说话，大概需要65分贝的音高。“嗨！”我又招呼了一声，声音大了一些，但依然没有反应。卢克正在热切地和那位老年男子谈论着什么，而一旁的老妇人则听得聚精会神。他们甚至连头都没抬一下。
这真有点让人感到尴尬！我孤零零地站在那儿，我想打招呼的人甚至根本没有注意到我！怎么其他人似乎就不会遇到这样的问题呢？他为什么就不能跳起来，大叫道：“你有没有听到关于福兰特投资的消息？”这不公平！我现在该怎么办呢？悄悄地溜走吗？或者是假装去洗手间？
一个侍者端着托盘从我旁边穿梭而过，把我无望地向卢克所坐的位置推了一下。就在此时，卢克抬起头来了。他茫然地盯着我，好像根本不认识我一样。我感到一丝不悦，但是现在，我已经没有退路了。
“嗨，卢克！”我摆出笑脸说，“我只是想我……应该和你打声招呼！”
“你好！”沉默了一会儿，他终于开口说，“爸爸、妈妈，这是丽贝卡·布卢姆伍德。丽贝卡，这是我的父母亲。”
哦，上帝！我都做了些什么？我打搅了一个亲密的家庭聚会。离开，赶紧！
“你们好！”我勉强挤出一丝笑容，说，“那么，我就不妨碍……”
“你是怎么认识卢克的？”布兰登夫人问。
第一部分 几个数字能有多可怕呢？第19节 他一定明白了我的意思
“丽贝卡是一名顶级的财经记者。”卢克喝了一小口葡萄酒，说道。（他真的是这么认为的吗？啊，下次和克莱尔·爱德华兹聊天时，我一定要漫不经心地提起此事。当然，还有菲利普。）
我颇为自信地对布兰登先生笑了笑，觉得自己就是个行动家和鼓动者。我这名顶级的财经记者正和一名顶级的企业家在伦敦一家顶级的餐厅里闲聊。这实在是太酷了！
“财经记者？”布兰登先生咕哝了一句，放下他的放大镜，好好把我打量了一番，“那么，你对于首相的宣言作何感想？”
我再也不会在饭店当中四处找人搭讪了，永不！
“唔，”我一边故作沉着地敷衍着，一边在心中琢磨着是否可以假装猛然在对面看见了我的一位老朋友。
“爸爸，我想丽贝卡不想在此讨论工作上的事。”卢克插话，他的眉头略带不悦地微微皱着。
“说得是！”布兰登夫人笑着对我说，“丽贝卡，你的丝巾真漂亮。是Denny and George的吗？”
“是的！”我愉快地答道，浑身上下都因逃脱了首相宣言（什么鬼宣言？）而放松了。“我很喜欢这条丝巾，是在上周打折时买的。”
从眼角我瞥见卢克·布兰登正用一种古怪的表情盯着我。为什么？他为什么看起来显