于雪瓶的箭下。这次，金大娘她就是回到了凉州，恐怕也活不多久了。铁芳又向刁三打听黑山熊的下落，刁三是连一点影儿也不知道，再打听那小山神柳三喜，刁三说：“我更不知道有这么个人。本来吴元猛虽是黑山熊的儿子，可是自从他在凉州立下了事业，接去了金大娘，他就不再回山里去了，黑山熊更是永不出山，所以山里究竟都有甚么能人，外面的人也不知道。”
铁芳便觉得不必再问了，自己却十分的感慨。到了次日，他便叫土蛋刁三先送金大娘回凉州府，他自己躲避著，不愿和金大娘见面，并且不忍听金大娘时时的哭声。
土蛋刁三护送著那乘骤驮轿走了之后，铁芳又在此休息了半日，也骑著马走了。在附近各处又访查了一日，也没有看见黑山态与那小山神的行踪。
铁芳只得催马又赶到了凉州城，原想是来到了城中，必又有一场恶斗，可是一进城就遇见了沙漠鼠，他此时居然敢出头了，因为自从土蛋刁三回来，城中已无人不知吴元猛被箭射死之事，许多仇家都很称心，并有的特别到庙里为这件事烧香还愿。金大娘是被刁三送回来，便在她的楼上卧病，大概是永远起不来了，吴元猛的那些姬妾，从现在起就为争产业打起架来。而保发镖店是已经关了门，大概只留下了大刀陶瑾一个人看家，其余的全都跑了，并听说鲍坤跟吕道海先跑的，吕道海这次由东边保来的镖银还没有交代清楚，他人就不见了，一定是拐款而逃，真给镖行丢人，尤其给灞陵镇的老侠吕慕山有去尽了英名，这些事多半是传言有误，铁芳也不大留心去听。不过却有几件事，铁芳倒是十分相信，第一玉钦差已于日前离开此地往东去了，第二是未闻那“漂亮的小差官”春雪瓶再回到这里来，第三此地依然无人知道黑山态与小山神的下落。还有两件小事，就是柳素兰大概要嫁甚么马百万，而那个粉菊花是已经入了那条胡同去当了花姐，听说镇源州朱逢源有意娶她。
铁芳在凉州城并没有再宿下，上午来到的，下午他就别了沙漠鼠而出了城，再住东去，这条路径他更觉得熟了。
祁连山渐渐离远了，他却忘不了死在那山里的师父瘦老鸦，与在新疆死在天山的父亲罗小虎和死在沙漠的母亲玉娇龙，他难过极了。尤其是日前目睹春雪瓶那样的毒恨，更令他灰心了，他想回到洛阳去看一看便走，以后绝不再往西来，而且绝不再谈武艺。他的心情本就愁点，过兰州时又遇著了一场风雪，但他并不停留，只往南走去。这天傍晚的时候走到天水地面，他已赶不及进城了，所以就牵著马在西关徘徊，要找店房，不料身后有人抓了他一把，将他吓了一大跳，疾忙回身，带著怒意睁眼一看，见身后是一个很熟的壮年汉子，把他放开，接著就恭敬地打躬。
铁芳就蓦然想起来了，这个人原是自己在新疆石塔安家客店里见过的那个安大勇，于是铁芳就带著笑说：“原来你在这里。”
安大勇虽然是跟铁芳很熟，但他不晓得铁芳的姓名，只问著说：“大哥！你从甚么地方来？在这里是要作甚？”
铁芳说：“我从西路上来，今天才到这里，正不知住哪家店才好呢？”
安大勇说：“住店不好，西边有一家朋友，你可同我到那边去住？”
铁芳说：“我与人家平日又无交情，怎能够去打搅呢？”
安大勇说：“那是我的好朋友，我常提起你帮了我路费，我才到甘省来的事，他也恨不得要见一见你。如今你去了，他一定很喜欢。再说那里也没有甚么人，只是他跟他的老婆，还有三个孩子，地方虽不大，可还够你睡觉。”
安大勇说话时，嘴里喷出浓烈的酒气，可见他是才喝完了酒。如今，铁芳也想：既然在此和他遇见了，就去向他盘桓一晚也好，无论怎样他也是在此地住了些日子，他又不断与江湖镖客，绿林豪侠往来，由他的口中也许能够听出一些事，探听探听由此往东路上的情形。当下他就连连点头说好，牵著马，同安大勇往西走去，走到一家酒店之前，原来安大勇是从这里喝完了出来，如今他叫铁芳在门前稍候一候他，他就又走进去了。又待了半天，他才出来，他是借了这里一个酒瓶，打得满满的酒，还用一张纸包著熟肉，跟一只鸡，他是要请客的样子，十分地欣喜的带著铁芳往西走去，一路上就谈著别后的情况。
原来他自从在南疆与铁芳分手之后，他用铁芳资助他的钱，把家安顿了，他就离了那石塔庄，来到甘省，先到兰州寻找他的朋友。他那个朋友本是镖行的，但因为吴元猛霸占了甘凉道，使他没有买卖可作，就将镖店关了门。
安大勇投到他那里一看，已经无安身之地，便又走了，盘川都已花完，走到这天水秦州地面，在街上卖艺求助。不料有个本地著名的好汉赛姜维，因他的江湖话说得不周到，有些狂气，所以就来踢扬子，同他比起武艺，结果不分高低，那宝姜维反倒拉他到酒店里，二人结为好友，赛姜维并请安大勇到他的家中去住，供吃供喝，如待自己的弟兄一般。当下他就把铁芳请到赛姜维的家中，时天色已黑，这是一个距城不远的小村子，十分清静。
安大勇在这裹住的那间屋也还宽敞，炕足够睡两三个人的。他们都是练武艺的人，不怕冷，所以炕并不热，屋里因为要热酒，临时才升了一个小泥炉。待了会儿，请来了赛姜维，原来这个人就姓姜，年已五旬上下，身体胖而结实，说话慷慨、举止豪爽，处处都可以显出他是一位老江湖。
他的历史是：三十年前他就在西安府保过镖，也在衙门当过班头，在兰州开过镖店，在甘凉道上，在祁连山里，……总而言之，此人是陕甘道上的江湖老前辈，不但方天戟秦杰，铁爪鲲鹏吕道海等人都是他的晚辈，并且他在二十年前跟黑山熊兄弟也颇有交情，吴元猛是他的老侄，他对于吴元猛的为人可是十分的不满意。
当下他一见了铁芳之面，抱拳道毕了他的这些来历之后，他就说了：“老弟！你是从新疆来的，我猜著你跟那里的春龙大王母女必有些交情，最近凉州城，祁连山，又都连次出著事。可是老弟你不要以为我同他们认识，就是他们的一伙，那就错了！你问问安兄弟，平日我是怎样的骂他们？”
安大勇也点头说：“我姜大哥实在是一位直爽的人！”
赛姜维就于灯光下，用一双鹰眼瞪著铁芳，问说：“老弟你就说实话吧！到底你贵姓大名？”
铁芳此时的精神倒十分紧张，因为身旁放著宝剑，他对这人倒是不畏，就慨然说了自己就是韩铁芳，也是与吴元猛结交过的那个王仲远，因为自己的师父名叫一提金萧仲远，所以当自己不得已而改名之时，便也叫“仲远”，这些话都不隐瞒。
旁边的安大勇听了，立即显出更加钦敬的样子来。那赛姜维却哈哈笑，他说：“我早已猜出来了，我虽没见过你，可是安大勇说了他在新疆遇著的那少年客人，我就晓得是韩铁芳，日前有凉州府的人来到这里，说吴元猛新结交了一位有本领，使宝剑的少年侠士，名叫王仲远，我就猜出必定是你。果然，昨日又有人来到这里，惊惊慌慌地向我说，说王仲远原来就是韩铁芳，春雪瓶也到了凉州，你们大闹了双碑巷金大娘的家，后来又闹到了祁连山，逼得小山神柳三喜救黑山熊出山……”
铁芳不禁惊讶著说：“啊呀！你倒都知道得详细。”
赛姜维微笑著说：“秦州这地方是来往的大道，我虽不干事，连村口我都不常出，可是东来的西往的，没有一个不先来拜访我的。东至洛阳，西子肃州，这一带，即使是芝麻大的事，也有人来跟我说，稍有名头的人，我更没有个不知道的，韩大相公！”
铁芳一听了这句话，更不由得惊诧变色，因为已经许久没人对他这样称呼了。
赛姜维就说：“今年春天就有人对我说，洛阳城有位韩大相公，是柳穿鱼韩文佩之子，武艺高强，打过独角牛。后来韩文佩因搬石桩，被碰伤身死，这位韩大相公，就分尽了百万家财，初出江湖，轨在灵宝县杀死了金刀太岁余旺，逼走戴阎王跟判官解匕，后来入晋省又与钓镰枪焦袁恶敌一场。与玉娇能结伴西去到了新疆的事情可就多了，更作得轰轰烈烈，如今你且偕同了小龙春雪瓶大闹凉州，走遍了祁连……”这一席话，他说得铿锵作响。
铁芳如此被人称赞，也不由得高兴，也微笑著。听到了春雪瓶之事，他摆了摆手分辨著说：“春雪瓶并非跟我来的，我们不过是有些世交就是了。”
赛姜维至此却冷笑著说：“我在江湖数十年，倒还未听说玉娇龙跟柳穿鱼韩文佩两家有甚么世交？不过铁芳老弟，你为人虽正在年轻，可是我晓得你也是少爷出身，不到尉犁城的牛马群中去招驸马，倒也许是真的。只是，你大概不能不知春雪瓶现在的去处吧？”
铁芳摇头说：“我实在不知道，不过我想她是时时在追著黑山熊，黑山熊若逃往甚么地方，她就必定也追到甚么地方去。”
赛姜维一听了这话，却也不由得发了怔，沉吟著，脑里就像思索著。半天安大勇已将酒热好，鸡跟肉也都放在一张炕桌上，赛姜维就请铁芳上炕里去坐，他与安大勇在两旁相陪，当中搁著一只大碗，里面放著酒，三个人就一边吃著菜，一边轮流就著碗喝酒。赛姜维的妻子又给送来了黄米饭等等，来请铁芳食用。
安大勇本来已经吃过晚饭了，如今他却又陪著铁芳再吃一顿。他跟铁芳谈叙了一些别后的事情，他说来到甘省本想干镖行，没想到甚么事也找不著，反来倚仗姜大哥吃饭，真是烦死人！铁芳只得劝他不要忧愁。
这时，赛姜维仿佛也是很忧愁似的，半天之后，他才说：“铁芳老弟！我再同你实说几句话吧！
前天，黑山熊跟柳三喜由此走过去了。”
他说这话，连旁边的安大勇也吃惊。
赛姜维就向安大勇说：“你不记得前天有个二十来岁的高身材的人来找我，那就是柳三喜，我随他出去了一趟，在南关徐家店，我看见了黑山熊，他的意思是想叫我给他找个地方隐藏。我本已答应了他，可是昨天我又到徐家店去看他，他却已经不辞而别，连柳三喜也走了，我想他们是因为心虚，不敢再在此住，他走的方向虽不明，可是我知黑山能在西安府还有几位老朋友，并有一处房产，也许他们暂时投往那里去也未可知。不过刚才我听韩老弟说，春雪瓶必定是追赶他们去了，因此我就又想到了，在半个月之后，西安府就许有一场恶斗，我在那里有一家亲戚，只怕，只怕……”
铁芳一听，就明白了赛姜维的意思了，自己至此也难以说甚么话。停了半晌他才叹了口气说：“按说，我也应当追了去，帮助春雪瓶，将他们杀死。我跟黑山熊的仇恨并没有，我的恩师萧仲远确实是被他们所陷，负伤被囚在山洞里，结果惨死了！……”
他忆起在祁连山中洞内纵火的那件事，又说：“可是我如今真懒得再和人争斗，江湖上这些事我也看破了，不过是彼此凶杀，仇恨相报。如今我连春雪瓶都不想再见，更何况向黑山熊寻仇呢？我说的这俱是心里的话，姜兄你也不要以为我是故意这样解释，为免去你们这些黑山熊朋友与我作对，如今我只盼一路无事，回至我的洛阳故乡。”
赛姜维一听这话，他就不禁笑了起来，旋又正色说：“黑山熊的那些朋友倒是没有甚么跟你作对的，除了柳三喜。可是戴阎王自从被你逼到陕西，他在西路地面上又安了一份大家业，在长安又开了大买卖。解七，扳倒山陶俊，黑头鬼程三等人帮助他，声势也颇不小。还有托得塔李平，飞夜叉张仆，也都想要会会你，钩镰枪焦衮更是绝不许你过临潼的，吕慕岩老侠客也说要拿双钩对对你的单剑。你最应提防的是长安三霸中的金霸王高越，你想，他同铁霸王宝定远是盟兄弟，窦定远既是在迪化死在你们之手，他还能够容许你一路无事就回洛阳去吗？”
安大勇忽然忿忿地说：“不怕他娘的甚么金霸王！韩大哥你不用发愁！我保护著你往东去。”
铁芳却忽又胸中燃起了怒火，冷笑了两声，微微摇头说：“不要紧！”又抱拳向赛姜维说：“承你指告了我这事，在路上我加一点小心就是了。可是我虽说已灰心于江湖，但若有人敢在沿路截我，我仍是不饶他！”
赛姜维摆手说：“这样办不行，你究竟人孤力弱，而且越来冤仇越深。据我想他们那些人也并不是成心跟你为难，却是因为玉娇龙、春雪瓶，他们才恨你。你要是不帮助她们，便没有你的事。再住深些说，假若在春雪瓶拿弩箭要射他们那些人的时候，你给他们拦一栏，那他们反倒都得谢谢你。”
铁芳倒诧异了，他实在不明白赛姜维的话忽硬忽软，毕竟是甚么意思，于是说：“姜兄，你到底要叫我怎样吧，莫非是叫我劝春雪瓶莫伤害他们？据我想春雪瓶虽然厉害，可是别人不去惹她，她也不会用箭胡乱射入？”
赛姜维说：“我所担心的只是一个人，便是金霸王高越。”
铁芳说：“你刚才不是说他很凶吗？他能够帮助戴阎王在路上与我作对！”
赛姜维说：“他凶虽然凶，但是还能凶得过春雪瓶吗？他能跟你作对，还能不跟春雪瓶作对吗？不行！我知道他虽是陕省有名的好汉，长安第一的镖头，但要斗玉娇龙教出来的春雪瓶，可是不行，还差得远！”
铁芳说：“你放心！我决不依赖春雪瓶的帮助，他要是找我就自管找我，我一人挡，决不说他得罪了我就是得罪了春雪瓶！”
赛姜维说：“可是，黑山熊到了长安必定要投他去，他为了江湖的义气，必定收留。春雪瓶早晚也必找了去，他必帮助黑山熊抵挡。结果黑山熊倒许又为柳三喜救走，可是他一定完了，他是我的妹夫呀！”
铁芳心说：原来此人一点也不爽快，到这时他才说出与金霸王的关�