与十八军团都已奉命向帝都开拔，再加上雷豹的第十五军团，五十万军队只多不少！云浅雪，你负责统帅挺进西北平原的北路军，给朕好好干！”
云浅雪又惊又喜：“微臣是败军之将，丧师辱国，陛下交托如此重任，只恐微臣驽钝，有负陛下重托。”
魔神皇淡淡地说：“云浅雪，我相信你。”
一声淡淡的“我相信你”，勾起了云浅雪的无限伤怀。他泪流满面，怔怔地望着神皇。
如此凄惨的全军惨败，放在王国任何一个别的指挥官身上都是死罪，而陛下只是轻轻一句话就宽恕了自己，陛下对自己的信任已到了无以复加的地步了！
如此恩宠，旷古未有！自己若再不以胜利来回报，还有何面目回见陛下？
仿佛猜到了他在想什么，魔神皇微笑道：“这是举国大战，一两场战役的胜负，这动摇不了我们神族的优势！云浅雪，你是全军大将，要从统帅全局高度观察！”
他一声令下，侍卫们举着一幅巨大的地图进来展开。
魔神皇清朗地解释道：“诸卿请看，帝都背靠瓦涅河，本身是天然巨城，守备工事十分完备，若我神族定要将其攻克，囤锐兵于坚城下，正是兵家大忌。而越过了瓦涅河，则是紫川家的西北和西南，如今正是兵力空虚。西北是紫川家的粮食产区，西南是紫川家的财赋重镇，更是紫川家流亡政府所在。神族兵力充足，可以留下一军与帝都守军对峙牵制，然后分遣两军渡过瓦涅河进军西南与西北。若帝都军出城应战，那我们就在野战中消灭他们；若他们不敢应战，我们占领了西北和西南后，帝都的后援就完全被断绝了，此时拿下帝都，如摘下成熟的果子一般容易！”
将领们屏息倾听，由衷地赞叹：“吾皇英明！”
云浅雪真切地感到自己与神皇陛下的差距所在。自己是将才，能考虑攻守的战术谋略，而神皇陛下考虑的是全盘大局，征服人类的整体战略。不计较一城一地的得失，不在意一场战役的胜负，这才是真正的高瞻远瞩，不愧天下霸主气魄！
“诸位，你们在帝都战役中损失的兵员都可以在即将到来的增援中得到补充，厉兵秣马，做好准备吧！一场战斗的胜负无足轻重，西北平原与西南平原，这是紫川家的膏沃之地，那里的粮食堆积如山，那里的财富取之不尽，只要能拿下那里，神族军队将立于不败！”
“谨遵吾皇圣命！”将领们一条声地应答道，精神振奋。
在众人激奋之时，马维锦上添花地献策：“吾皇决策英明无比，紫川家的主力军全部集中在了帝都，镇守西北的紫川家统领明辉兵微将寡，神族击败他不费吹灰之力，我军进军西北，正当此时！明辉不足为虑，但微臣顾虑的是流风霜！她割据一方，兵力雄厚，我军进军西北，直接威胁到流风家国土，她的反应不能不顾及。”
“马维卿，你担心她与紫川家军队联手反对我们？”
“微臣惶恐，正是如此。流风家族一直偏处大陆西北，从没与神族军队交手过。流风霜不识得吾皇神威，若她糊涂狂妄竟然兴师顽抗我神族大军，虽然我军最后必胜是注定的，但这样就要费很多周折，很多神族的将士就要丧命，宝贵的血就要白流了！”
魔神皇沉吟道：“马维卿，你所说不无道理。若依你的看法，又当怎么处理呢？”
“陛下，流风家历来与紫川家不和，三百年他们一直交战不停。流风霜更是流风家的好战中坚，就在神族大军入关前，她才刚刚与紫川家大战一场。若不是感到深切的威胁，她与紫川家绝无可能的合作。若是我们能在进军之前就派遣信使安抚她，保证神族的军事行动只针对紫川家，绝不会进攻流风家。我们还要劝说她和我们合力消灭明辉的残部，平分西北平原，流风霜与紫川家血海深仇，她准会答应！”
叶尔马叱骂道：“马维，你胡说些什么啊！神族的目标是一统大陆，无论紫川家、流风家或者林家，我们通通都要踏在脚下！我们怎么可能答应流风霜平分西北平原？”
马维露出冷笑：“陛下，我们只是暂时答应他们而已。待收拾了紫川家，流风家独木难支，那时要收拾流风霜还不是轻而易举？”
神族将军们恍然大悟，众人龇牙咧嘴地奸笑起来。
魔神皇赞许道：“马维阁下的提议很好。分而击之，逐个击破，这正附和我们神族征服大陆的国策！马维，送给流风霜的文书就由你起草了！”
“遵命，陛下。但微臣在军中没有任何职务，人微言寡，恐怕流风霜不会相信微臣的说话，恳请陛下派遣一位德高望重的大人去信，那样更有分量点。”
魔神皇哑然失笑：“这有何难。马维，你为神族连连出谋献策，功劳厥伟，可见你忠心耿耿！朕今日任命你为王国新编十六军军团长，统率所有人类降兵。另外，听说你在紫川家的爵位是伯爵，朕给你再提一级，封你为侯爵，封号关内侯！”
王国军团长，那是魔族军界的最高军衔，历来只有出身皇族的显贵豪门才能担任。现在，这个重任委给了一个投诚的人类，这是魔族军队自古未有的事。
虽然马维统率的只是人类的叛军，但从名分上，他已能和云浅雪、叶尔马、亚哥米等王国重臣平起平坐，这是非常了不起的殊荣了！
在众人啧啧赞叹的羡慕目光中，马维又惊又喜，跪下磕头：“吾皇恩情天高地厚，微臣愿粉身碎骨以报答吾皇恩典！”
※ ※ ※
七八四年六月十七日，在帝都城下经历惨败以后，魔族军队重新确立了新的战略。在魔神皇命令下，新组建的十七、十八军团从国内向前线开拔。
原来在奥斯的十五军团和在远东的凌步虚的第五军团也奉命向帝都开拔，一时间，大道到处都是铺天盖地的烟尘，魔族兵马潮水般涌向帝都，魔族对人类的又一轮残酷进攻即将开始。
恰好也在六月十七日中午，白川一行人抵达了帝都近郊。
害怕遭遇魔族的巡逻队，他们不敢走大道，选择从周边的森林切入。森林郁郁葱葱，成为了他们绝好的掩护。
他们不知道的是，当初帝林也曾选择了这个森林，作为最新的武器研究工厂所在地。
当然，此时此刻，武器工厂是早已撤离了，无论是白川或者搜索森林的魔族兵，他们所能发现的不过一面烧得焦黑的墙壁而已，上面几个大字还隐约可见：“皇家领地，擅入者死”。
谁也不会想到，这里曾是紫川家最要紧的一处军事基地。
在林间小道上行进不到五里，在一个拐角前，迎面扑来的山风中传来了不一样的声响。
领头的士兵陡然直起腰，低声说道：“迎面有人过来了！”
说时迟那时快，话音未落，前面的树林的拐角处陡然转出了马队和骑兵，出现了亮晃晃的刀枪和黑影憧憧的成群士兵。
看到那黑黝黝的披甲和那古怪的兵器式样，布朗发出了惨叫：“魔族！”
双方是如此接近，白川和魔族骑兵几乎是鼻子碰鼻子地撞到了一起，近得白川可以看清对方鼻孔里的黑毛！
这次遭遇对双方都是出其不意的，双方都惊得呆了。
睁大了眼睛相互瞪视不到一秒钟，白川先反应过来，她迅疾无比地摸出了马刀，劈头一刀将那个魔族砍倒马下。
“保护大人！杀！”
全队一律拔刀，准备扑杀上前，但厮杀压根就没展开，没等秀字营士兵扑上去，魔族骑兵齐齐叫一声，把武器全部丢在地上，翻身下马，跪倒地上对著白川磕头起来，嘴里嘀嘀咕咕，像是哀求着什么。
白川握住马刀愣住了，秀字营士兵们也愣住了。
“他们在干什么？”
白川朝魔族们走近两步，喊道：“你们不要装了，我们不会上当的。来，拼个死活吧！”
魔族没有起身，磕头磕得更响了。
一个魔族士兵战战兢兢地起身，从地上捡起把刀子，白川后退一步，提起马刀做好战斗准备：“好啊！那就打吧！”
“呜呜，呜呜，呜呜！”那魔族兵拼命地摇头，倒转了刀子，拿着刀刃将刀柄递给了白川，可怜巴巴地喊着什么。
可惜白川听不懂，队伍里精通魔族语的翻译也束手无策，他解释说：“我略通魔族语，不过魔族里面也分好几个大部族，有着不同的方言，他们说的不是赛内亚族语。”
“那么，他们不是赛内亚族的魔族兵了？难怪这么怯弱。”
不过魔族的手势是通用的，大家都能理解，那是投降的意思。
几个士兵走上去缴了魔族的武器，这队人数比白川他们还要多上一倍的魔族毫不反抗，脸上带着讨好的谀笑。
看那情形，经验丰富的白川猜出几分了：“定是我军刚打了一个胜仗，这都是败下阵来的魔族溃兵！再往前面走，我们准能碰到追击的友军部队！大家快走，和他们会合，这样入帝都就简单了。”
驱赶着魔族俘虏，一行人在山林间加速前进。
有了刚才的经历，众人的胆气壮了很多，脚步也不那么小心翼翼了。
快出森林时，白川派了布朗去探路，看有没有魔族在外面。
布朗很快就回来了，面色颇为古怪。
白川问他：“外面有没有魔族？”
“有，大人。”
“他们人数多不多？”
“多，多得数不清。”
白川上上下下地打量着他：“有很多魔族在外面，你笑得那么开心？”
布朗笑嘿嘿的：“大人，您亲自看一眼就明白了！”
白川贴近丛林边绿，从树木的空隙里望向外面。
第一眼她就被那情景惊得呆住了：魔族！漫山遍野的魔族，黑压压的一大片，魔族兵群犹如一片乌云从林边冲过，潮水般汹涌而至。
双方是如此接近，近得白川可以感受到魔族兵群那逼人的阴冷，嗅到魔族兵皮甲的腥涩味道。
纵然在远东的特兰城或者科尔尼城下也未曾有过如此庞大的魔族兵马，在白川记忆中，这么多的魔族兵马聚集，那只有一次，那就是远东的帕伊会战。
久经沙场的白川并非怯弱之辈，但骤然遭遇魔族的庞大兵群，她也不由两脚发软，第一反应是拔腿就跑！
幸好布朗拉住了她：“大人，您看仔细点！”
白川这才注意，眼前的魔族兵马毫无队列，乱糟糟一片，士兵们丢盔弃甲，浑身血污，边跑边脱掉身上的战甲，他们不时恐惧地回头观望，仿佛身后有个可怕的恶魔在追赶着他们。
旗帜、武器、盔甲丢弃了一地，队伍里充满了惊惶、混乱和恐怖的气氛，与其说魔族在前进，倒不如说是在落荒而逃。
“他们在逃哪！这都是溃下来的败兵！”白川惊呼出声。开始她还以为是一次普通的野战胜利，但看溃兵如此之多，她才知道估计错误：一场空前大捷就在眼前！不是某个团、某个分队的魔族被击溃，而是整路魔族大军被人类打垮了！
“这是开战以来的首次大捷，不知是哪位将军如此幸运，为祖国先传捷报？”白川霍然转身，冲着身后的士卒们喝道：“士兵们，还记得经过的那些无人村庄吗？还记得被魔族残害的老幼妇孺吗？难道能让那些杀害我们亲人的刽子手们就此溜走？凶手就在眼前，报仇雪恨，就在今朝！”
说完，白川把外袍一脱，现出了银黑两色的紫川军制服，猛踢胯下的毛驴，一马当先地冲出了森林。
随行护卫反应过来，高呼一声：“跟随大人！杀！”紧跟着白川，全队人马高举马刀，一阵风地扑向魔族兵群。
一边是黑压压的大军，一边是只有十六人的小分队，以十敌万，这恍若一个孩子对巨人的挑衅，若在平时，巨人会毫不费力地将挑衅的孩子撕成粉碎。
但此刻，魔族败兵已被杀得寒了心，丧了胆，眼看身穿银黑两色制服的紫川家士兵猛然从林中扑出，他们只当是追兵赶到了，哪里想得到眼前竟是只有十几人的小队！
轰的一声，兵群猛然散乱，魔族败兵哭喊叫嚷着向四面逃散。
白川一行猛扑入兵群，恍若饿狼扑杀羊群，所到之处，魔族只有四处逃散，钻树丛、躲草地躲藏，或者跪地求饶，敢于抵挡还手的，竟是一个没有！
白川纵横敌群，所向披靡。
在她凶狠的刀法下，血肉横飞，溃败兵众哭喊饶命。她痛打落水狗打得意气飞扬，大大出了一路躲躲藏藏的憋气。
唯一遗憾的是，胯下所骑并非良骏战马，不过一头青花小毛驴而已，这让驰骋沙场的女将军略感美中不足。
随从人员也个个奋力。十六人的小队伍，恍如一条游龙，肆无忌惮地在魔族庞大的躯体内肆虐，至于杀伤多少魔族，那是无法计算了，他们只知道，光是俘虏就抓了三百多，秀字营士兵们趾高气扬地押解著他们，自觉功劳宏伟。
大家正杀得起劲，前方忽然响起了轰雷般的震响，地平线上扬起了黄色的烟尘，从帝都方向，出现了飘扬的旗帜，出现了刀光剑影，嘹亮的马蹄声、喊杀声清晰可闻，大群骑兵正朝这里扑杀而至！
白川激动得高声嚷嚷：“我们的人！准是我们的兵马来了！”
第十九集 烈火焚城
→第七章 … 生死相托←
白川说得没错，恍如天上鹰群，紫川家骑兵猛扑而至。黑衣骑兵成百上千地出现，汹涌向前，势如狂飙。
他们越冲越近，马刀和长枪的海洋淹没了逃散的魔族败兵。
攻击如此凶狠，马刀照着脖子猛砍，猛烈的长枪挑穿魔族兵的身体，骁勇的骠骑竟能在急速的奔驰中持弩射击，利箭穿透了人的肢体，血花大蓬大蓬地在空中绽开。
烈马奔腾，将魔族溃兵撞倒，接着就是马踩、刀砍、枪挑，无情的追击势如狂风，杀得魔族兵们结不成队、拿不起刀、喘不了气。
追击的兵马如同风暴一般席卷而过，过处只留下一地的尸首，骑兵毫不停留，旋风般又卷向另一群逃跑的魔族，紧接着便响起了厮杀、惨叫和濒临死亡的哀嚎。
魔族溃兵四分五裂，慌张得像一群老鼠，狼狈不堪地钻草丛进树林，只求躲过身后的死亡�