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在飘扬着黄金狮子战旗的营帐里，神皇召见了他的爱将。
众将军齐齐跪下禀告：“苍天之下最伟大的君主，统掌无边大地的帝王，四海一归的主人，大魔神的儿孙，天之骄子，拥有无上智慧与武力的圣君……”
“这套虚礼就省了吧。”魔神皇打断了他们。看到了爱将们满头满脸的鲜血，看到了他们眼中的痛苦、悲哀与绝望，神皇陛下既痛心又震惊。
“你们说说吧，先锋军团群究竟如何了？帝都可拿下了？”
看到神皇清澈的探究目光，要亲口报告如此史无前例的彻底惨败，云浅雪口里像藏着一团火，有口难言。
但作为前锋军团统帅，他不能不答话：“回奏陛下，我军曾攻入了帝都。”
“曾经？”
“但后来人类反攻，我们没能守住。”
“人类居然在野战中赢了你们？”魔神皇吃惊道。
“微臣惶恐，此仗我军彻底惨败，帝林大获全胜。”
魔神皇吃惊地望着众位军团长：“大魔神在上，这是怎么回事？”
无人能给他答话，房间里静得让人心悸。
魔神皇神目如电，扫过众位军团长：“温克拉呢，他怎么没来？”
“微臣惶恐，温克拉大人己为陛下捐躯卫国了。”
“大魔神啊！”魔神皇霍然站起身：“竟然军团长都战死了！那，究竟有多少我们的战士丧命了？”
云浅雪抬起头来，于是魔神皇看到了他眼中满含着泪水，王国名将痛哭出声：“微臣实在不知……先锋军团伤亡过半，帝都依旧在人类手里。”
魔神皇脸色唰地变白，于是众位军团长也吓得脸色发白，齐齐磕头匍匐。
众人静静地等候，等候雷霆怒火从天而降，无不战战兢兢。
魔神皇脸上现出了悲怆：“温克拉，可怜的孩子……他还那么年轻啊！”
望向众将，他变得凶狠起来了：“究竟是怎么一回事？云浅雪，你给朕好好解说解说！”
云浅雪连连磕头：“微臣无能，兵败辱国，请陛下赐我一死以整军威，微臣感激涕零！”
“云，你历来行事谨慎，即使不能大胜，但也不容易大败，其中是否有什么内情？”
第十九集 烈火焚城
→第六章 … 败军之师←
云浅雪满肚子的苦水吐不出来。他情知昨晚大败，自己并非该负全责。但作为一军统帅，推诿责任于部下，这种事他实在干不出来，他唯有硬着头皮说：“其中并无内情，都是微臣一人之过。”
“启禀陛下，羽林大人并没有说实话。”
一人从后座发言，举座震惊。
神皇微微扬眉：“刚刚发言的人是谁？给朕上来。”
一人匍匐著前进，在距离魔神皇五步的地方，他抬起了头，端正地给魔神皇磕了三个头。
云浅雪在旁边介绍：“陛下，此人就是上次奏章中说过的马维，他原为紫川家巴特利行省总督，被我神族大义所感召，投奔吾皇军旗之下，为我神族西进立下汗马功勋。在奥斯战役中，他毅然献城，打破斯特林对我第六军的包围，挽救我第六军近十万将士，又为我族献策，使得我军迅速突破僵局，突至帝都城下。”
马维恭谨道：“实在愧不敢当，羽林大人过奖了。只可惜微臣见识浅薄，未能识破帝林阴谋，致使神族大军损失惨重！”
“哦，”魔神皇明显来了兴趣，微笑地望着马维：“马维，你能识大势，弃暗投明，朕很喜欢。你只管放心效力，神族是不会亏待帮助我们的人的。”
“陛下隆恩，微臣愿粉身碎骨以报！”
“只是，马维，你刚才说的什么？你指控羽林卿没有说实话？你可知道，欺君可是死罪，你在指控王国的一员军团长欺骗朕吗？”
魔神皇依旧在微笑，声音也没抬高，屋子中众人却感觉一股极浓重的寒气笼罩下来。
魔神皇具有那种不怒而威的气质，他只要眉头轻轻一皱，就能令万军慑服，桀骜不驯的魔族兵将们害怕他胜于害怕火，只要神皇一声令下，哪怕从万丈悬崖上跳下他们也照办不误。
他们宁可触怒老天也不敢触怒神皇，那种王者霸气是与天俱来的。
一瞬间，极凌厉的气势袭来，马维竟被吓得失神，他连连磕头：“微臣惶恐，羽林大人是陛下股肱之臣，微臣岂敢诽谤？只是羽林大人严于律己，很多话他不便汇报给陛下。”
“哦？马维，你昨晚也在现场吗？给朕说说，到底是怎么一回事？”
“是！”马维讲述了整个战斗的概要，从攻城之战一直到进城后的混乱。
他并没有指责谁，相反，他称赞温克拉、亚哥米、蒙汗等诸位大人在攻城时十分骁勇，亲临一线，身先士卒，甚至就连想杀他的叶尔马，他也说了些好话。
但为什么打败仗了呢？没别的原因，帝林实在太狡猾了，他利用了神族军进城时的混乱，不惜放火烧掉了自家的首都，扰乱了神族军的阵脚，再突然偷袭，神族的英勇将士们虽然奋力抵挡，无奈敌众我寡，最后失利。
“这种卑鄙的打法简直是自古未有的！”马维义愤愤膺道：“就为一场战斗的胜利，帝林亲手毁掉了自家的首都，难道这是正常人能做出来的事吗？他完全是个疯子！不，他是条疯狗！歇斯底里的狂人，狂热的战争罪犯！羽林大人和诸位将军虽然英明智勇，但他们毕竟都是正常人，正常人怎能猜测疯狗的想法？”
听得马维的汇报，跪于地上的诸位军团长们齐齐松口气。
起初大家还担心马维报复，在神皇面前大告其状呢，他有如此巧舌，把众人的责任都给推得干干净净，大家无不感激。
“放火烧掉帝都城，与敌俱亡！”魔神皇深感震惊：“居然还有这个法子，连朕都没有想到！能想到这个法子的人，不是疯子就是天才！”
他闭上了眼睛，瞑目沉思。
军团长们个个屏息闭气，诚惶诚恐地观察着神皇眯起的眼睛。
好一阵，魔神皇才睁开眼：“马维，虽然你骂帝林是疯狗和狂人，若依朕看，勿宁说他是不拘一格、超脱天才的军事大家！不可小看，在卑贱的人类之中，确实也存在活着的猛狮！斯特林算一个，帝林也算一个。只可惜大魔神没有降临如此伟才给神族，否则朕愿拿你们全体换一个帝林！”
军团长们羞愧无地，面红耳赤。
“只是朕还不明白，我军纪律严明，进城后为何突然混乱？是否将士们眼看紫川家的金银财宝，于是动了心？部队长官为何不当场弹压？哪支部队中最先出现骚乱？”
神皇望向云浅雪：“云，是哪支部队最先失去控制的？”
云浅雪不敢答话，拼命把头磕得天响，鲜血直流。
魔神皇冷笑道：“你不敢说？让朕猜猜，羽林军风纪严明，又是你的亲卫军，想来不会出现此种情形。若是叶尔马、温克拉、裴玛三位大人的部队，你也会当场制止，这么猜来，想来哪是一支非赛内亚族的部队吧？”
神皇陡然提高了声量：“马维，你说，到底是谁先出了纰漏？”
马维咬咬牙：“进城以后，十二、十三军先开始掠夺的！”
像被蜜蜂在屁股上叮了一口，蒙汗猛然跳起来大叫：“马维，你血口喷人！陛下，我是王国军团长，蒙族的部落长，出身神族历史最悠久的贵族家族！而他是什么，不过是一个卑贱的人类叛徒！陛下，难道您相信人类叛徒的话更胜于相信尊贵的王国贵族吗？”
“自然不会。”魔神皇不动声色说，蒙汗还没来得及松气，惩罚已如雷霆般猛然降临：“但朕认为你有罪，这就够了！蒙帝，朕允许你自裁。至于蒙汗，朕给蒙族留点面子，死刑可免，但军纪不能不严明！卫兵，将他拖出去抽五十鞭！雷欧！”
“微臣在！”高大壮硕的第一军军团长出列。
“你负责监刑。”
“遵命！”雷欧高声叫道：“来人，带蒙汗、蒙帝二位爵爷下去！”
近卫旅士兵进来，将嗦嗦发抖的蒙汗、蒙帝二人架了下去。
蒙帝脸色惨白，在卫兵们手里不住地挣扎，怪声哀求道：“陛下开恩！陛下开恩啊！”
魔神皇冷冷注视着他：“朕可以开恩于你，但谁来开恩给朕的将士？不杀你，战死将士怨气难消！拖下去，不必等后命了，立即执行。”
卫兵们夹着两个军团长出去，惨叫哀求声依旧不绝传来：“陛下开恩，陛下开恩啊！”
“至于余下的人！”神皇语气一顿，望向各位军团长，军团长们无不匍匐战栗，连连磕头：“微臣有罪！微臣有罪！”
“你们既然知罪，那还为时未晚。每人抽二十鞭，当场行刑！云浅雪，你身为一军统帅，未能约束好部属，罪责加倍，抽四十鞭！”
卫兵们又将各位军团长带了出去。
眼见神皇陛下杀伐果断、处置明快，首次觐见神皇的马维大为敬服，比起紫川家的紫川参星来，魔神皇更有天下霸主的潜质风范。
对著马维，神皇却很和气，他问起了马维的情况，问过来神族以后，他生活是否习惯、饮食是否适应、各位军团长待他如何。
马维小心翼翼地回答：“诸位大人对我都很好，尤其羽林大人对我更是亲善。”
神皇问：“你的家人，是否都跟你一起过来呢？如果没有，朕可派遣特遣队将他们接来。”
马维受宠若惊，掌管天下的大人物竟然能想到一这点，难怪神皇能令将士誓死效力了。他感激涕零道：“吾皇关怀，微臣铭刻于心！无奈微臣投奔神族后，家人已惨遭紫川家屠戮。”
在马维叛变之前，马氏家族就被紫川秀和帝林联手灭掉了。马维说他们是因为自己叛变而被杀的，暗示自己为神族牺牲很大，凸显对神族的忠诚。
反正了解自己底细的云浅雪不在，也没人来揭破他的谎言。
果然，神皇同情地望着他：“马维卿，你一定很伤心吧？请节哀。待神族大军一统大陆，定为卿向紫川家讨还这笔血债。朕还要在全大陆的绝色女子中帮你重新挑选妻子。卿只管放心好了，你的事，朕放在心上了！”
“吾皇待微臣如此丰厚，微臣唯有粉身碎骨以报！”
本来这应该是一场很亲密愉快的谈话，无奈外面不时传来的劈哩啪啦皮鞭声和惨叫呻吟声败坏了气氛，神皇谈笑风生，马维心惊胆跳。
大概过了十分钟，雷欧大步进来报告：“启禀陛下，刑罚已全部执行完毕！”
神皇点头：“让他们回来吧。”
军团长们翘着屁股鱼贯而入，那副龇牙咧嘴的狼狈样子让马维暗暗偷笑。
而蒙汗和云浅雪二人都动弹不得了，是被担架扛著进来的。
卫兵还呈送上了蒙帝的人头，神皇下令把人头传遍全军示众。
接着，神皇宣布了对蒙汗的惩罚：“由于蒙族军队在帝都作战不力，朕本来划分给蒙族三个行省的人类土地，现在全部剥夺收回。命令蒙汗与在远东的凌步虚调换，蒙族军队出关镇压远东的叛乱，调换凌步虚的第五军入关与人类作战。另外，由于第十二军在帝都战役中极不名誉地损失惨重，王国决定撤销第十二军的番号，十二军残部与十三军残部合并改编成新的十三军，蒙汗改任第十三军的军团长。”
众将听得屏息平气。
神皇陛下对蒙族处罚得如此沉重，不但收回了封地，还把蒙族的军队给削减了一半，从此蒙族在王国军界的影响力大减，这无疑是个极沉重的打击。
而且，远东历来是王国身上的一块治不好的溃疡，远东民风狂野，远东军团是紫川家军中最为强悍、经验最为丰富的军团，而远东的统帅光明王更是一世枭雄，他抗衡魔族王国数年，王国数次组识大军前去讨伐都铩羽而归，对他束手无策。
先有鲁帝，后后有罗斯惨败于远东，对王国将领而言，远东是晦气和不吉利的代名词，将军们无不闻远东而色变。
从肥沃富饶的人类领地被发配到那里去，这对蒙族是极沉重的惩罚。
蒙汗有苦说不出来，谁让蒙族军队在帝都城里作战不力呢？他在担架里恭顺地磕头：“微臣遵旨！谢陛下恩典！”
这个魔族老贵族表面恭顺，眼里却闪烁着恶毒的光芒，但没人注意到。
在神皇面前，云浅雪检讨了自己的过失，自己过于急躁和轻敌，轻视了人类，主攻方向太过明显。人类看破神族必定会直奔帝都而来，守军的重兵也聚集在了帝都。这样，作为攻方的主动权和机动优势就完全丧失了，占据地利优势的守方自然大占便宜。
云浅雪没有逃避自己的失误，也没有推卸责任，娓娓道来，这种君子风度令众将都暗暗钦佩。
王国第一名将毕竟有其风范气度，虽败不馁，光明磊落。
关于下一步的作战计划，魔神皇提议道：“我不是根懂战术，不过既然人类囤积重兵于帝都，那我们何不绕开去，分兵从两翼包抄，断绝其粮道，将帝都守军困死在城中。如今，帝都是紫川家最后的抵抗力量了，若是帝都守军被全歼，紫川家也就覆没了！”
云浅雪代表众将答话：“陛下的提议探合兵家避实击虚的至理，只是分兵两路包抄帝都，要大范围探入人类纵深腹后，两路大军彼此不能呼应，微臣恐被人类所趁，分别击破。”
魔神皇站起身，在屋子里来回地踱步。
忽然，他停在云浅雪面前，目光炯炯地望着他：“要实现计划，要多少兵员？”
“陛下，微臣估计帝都城及周边的人类军队约有二十万，要使包抄的两路大军无论哪一路都不能被人类所趁，两路大军都需要十五万以上。再加上留守大营与人类对抗与及保护侧翼联系的部队，起码需要四十五万神族军队！”
“朕给你军队！”魔神皇毫不含糊地说：“远东的凌步虚即将在日内入关。另外，王国已经发布了征集令，一百个新团队已组建完毕，新组建的十七军团与十八军团都已奉命向帝都开拔，再加上雷豹的第十五军团，五十万军队只多不少！云浅雪，你负责统帅挺进西北