”遂日日专望梦兰，探王昌之消息。殊梦兰有母舅梁崧，因乱移家枣阳。目下宋师平定汉东，收复襄阳，招纳贤俊。梁崧已投宋出仕，授武经大夫，转荐郑梦兰于宋帅岳招讨。
梁崧书达房县，梦兰得知，即奉母命赴襄阳。一以省舅，一以自图进取，于赏花招饮后五日，即与马陵同去。东楼得此信息，心如冰冷，自念姻事坎坷，左右。郑氏量无复谐之理，楼前邂逅，特镜花水月耳。遂将此念摈弃不题。
一日，忽有数十壮士，马上拥一军官，款门问曰：“樊先生东楼，可在家否？”樊鸿应之。军官自言：“大宋人也，奉扈、韩两先锋之令，特送荐书至此。”东楼闻之，即出延人，叩其来意，始知平定梦泽巨寇者，即昔年涪陵祠相遇之扈德威、韩搏虎也。扈、韩二人投宋，已为上将，身统重兵。讨平巨寇，汉东一带，业已肃清；襄樊诸郡，无不纳款。军官亦言：“不久又见太平气象矣。先生抱济世之才，身遇明主，正好出仕，慎勿辜负两先锋之意。”东楼谢之，置酒款待。次日，东楼厚赠之，辞去。东楼始观其书曰：忆自涪陵祠前，藉接清晖。别后遂身归故宋，蒙宋以不次拔擢，用为列将，累积微功，目下已收复闽、广、湘、汉诸郡，大宋帝业，不日可成。先生既怀瑾握瑜，择主而事，时不可失，定如尊翁之言，不负从龙之意。此书到日，先生可至长沙，俟大兵凯旋，同见宋主，自当重用。余不宣。
扈德威、韩搏虎，同拜。
东楼久欲仕宋，今得此书，正中其怀。遂命樊鸿治装，不日起行。一日有郑氏老仆索通至，东楼叩其家事，则梁夫人无恙，玉奴卧病未愈，盖玉奴以花钿赠诗，久无音耗，不觉郁郁成疾，母夫人深知其意，每问择婿，究属何人？玉奴曰：“得吾牡丹钿者，即婿也。奈花钿既无下落，长兄又远去襄阳，婿择何所？”母夫人因命索通，往招饮诸友，逐一探问花钿消息，多疑在樊东楼处。索通因以微言挑其意，东楼始言：“诗稿，不知误送何所？”毕竟索通会意，即讨过诗稿，登时别去，遂竟往竹溪。时王生开选，自郑园招饮后，即有友约共游洞庭未归。诗稿现在家中未开，索通大喜。即说明错误，更换诗囊。
索通细审内有贮者，即花钿也。如获至宝，先携归家。与玉奴看明不差，以愈其疾，始送与东楼。东楼得见花钿，封贮在己诗囊内，不禁狂喜，把玩不置。指定花钿笑曰：“花钿，花钿，楼上美人，楼下书生，望汝作蹇修，乃播弄人如此耶？”遂设酒款待索通。因问梦兰几时回归，索通曰：“公子行程，尚无定期。但家中大小诸事，老奴力能相助。”东楼即请作伐，索通笑曰：“有此花钿，二家姻事，不谐自谐。”回归与夫人、玉奴说知，约定成婚。
一日，马陵亦归，索通迎门大骂，村夫无识，将诗稿误送，几误大事。马陵曰：“此公子手书之误也。”夫人急问梦兰之事，马陵曰：“公子随舅父，引见岳招讨。得蒙收录，以文士宜随大军，过长沙，去见宋主。自当重用。命老奴回家报知，接家共往归宋。”
且言：“小姐姻事，宜在樊生。夫人早为于归，他无所嘱。”夫人大喜，以梦兰既不在家，命索通知会东楼人赘。东楼命樊鸿预送聘金，权为花烛之费，一至佳期，夫人命张灯结彩，肆筵设席，笙簧迭奏，鼓吹喧阗，迎接樊东楼入赘。金屋银屏，共饮合卺。花烛影里，玉奴看东楼，明明楼下书生；东楼亦暗瞧玉奴，仍然楼上美人。东楼即命侍婢，交还花钿。司马才高，文君调绝。非花钿，无此几番狼狈；非花钿，亦无此一封鸾凰也。玉树琪花，允称佳偶，比翼鸟，比目鱼，有未足喻其夫妇相得之乐者。
旬日后，一同治装，东楼遂请夫人、玉奴、鸾英、凤英，——侍婢等随行，自与索通、马陵、樊鸿众仆役挈家望长沙而去。
第五十九回 耿星星兵败海门岛
第五十九回耿星星兵败海门岛
集庆路安抚使塔思不花，既在开武选，得将领数十人，士卒编入行伍者，亦数万余人，遂欲讨平凤阳，无如建康仓库，被贼焚毁，粮草不充，乃檄各郡，运粮至宣城，一面征集各路将士，协力大举，即命典试都监镇海将军戚…，为大都督，统属众将，勾龙阔海为前部，率耶律霸、韩双、马昌、史忠等领兵五千，由广德州而进。
时守广德者，乃兵马都监耿青，以兵阻住州南三十里石云梯。勾龙阔海厉兵秣马，率众将奋勇争先，寿阳兵望而夺气，元兵直过隘口，三战而败耿青之师，复取广德，耿青退至宁国。
韩虎、梁…二将闻之，急引兵来争广德。中途，遇勾龙阔海等，大杀一阵，二将大败，仍旧退保宁国。元兵围困宁国。二将飞马告急，寿阳伪王贾智深大惊，急命张师旦，为兵马大元帅，韩…为监军。时龙、虎二将项嗣昌已死，则命阎飞熊为先锋，引兵一万，速救宁国。是夜，张师旦宿于营中，合眼便见淮王秦锡帛至。师旦大惊，方欲起迎。淮王大骂：“逆贼，还我命来。”张师旦未及回答，忽转过邢士龙，拔剑砍之，取首级而去。张师旦急用手抚摩，问左右曰：“吾还有头否？”左右不答。一时忿怒，正欲投袂而起，忽鸣镝一声惊觉，乃在梦中。
一时悚然，毛发皆竖。恐此次行师不利。起行渡江，直抵宣城，正遇凤凰台斗武之人，师旦骇曰：“此劲敌也。”
次日，以连座车大破勾龙阔海之兵，元兵死者无数。勾龙阔海忿怒不已，解了宁国之围，遂与张师旦大战宛溪之上，元兵又败。韩双、史忠阵亡，折兵数千。时大都督镇海将军戚…亦至，谓阔诲曰：“张师旦智勇足备，耶律都督、梅参政，皆死于其手，将军尚宜仔细。”
勾龙阔海曰：“都督休长贼兵锐气，末将自有计破之。”
次日，请戚都督压定阵脚，命耶律霸出马，寿阳军中阎飞熊绰斧迎敌，不三合，耶律霸败走。阎飞熊恨不马踏元师，耶律霸连战皆败。张师旦恐阎飞熊有失，请监军韩…，守定大营，自引一军，随后接应。耶律霸望见张师旦，亲自来追，拍马落荒而走。张师旦沿途打探，并无伏兵，始放心迫去，暗想元军，若除去勾龙阔海，诸人不足虑也。耶律霸直败至太平县，西去二十里，三折岭下。此岭上有石洞，接连山南，孤绝处一石门，可容一人一骑，下有深涧，名曰沉香潭。耶律霸败至岭下，直入石门过之。阎飞熊喜曰：“元将行入绝地，其被擒必矣。”
骤马追去。勾龙阔海伏其上，见阎飞熊过，毫不在意，直待张师旦后军到来，急发响箭，射入碧空，伏兵齐起，将粗木、巨石叠下，阻塞前后去路。张师旦惊曰：“身入虎口，此行危矣！”只见勾龙阔海立在石门上，…目大呼曰：“张师旦若不纳降，吾准备多时，将为梅参政、耶律都督报仇矣！”张师旦厉声大骂曰：“羯狗奴，吾岂惧汝耶？”言未毕，只见勾龙阔海，手举巨石，重有千斤，劈空从石门打下，张师旦并无躲处，连人带马，死于沉香潭中。一时岭表，四下伏兵，矢石如雨，寿阳兵死者过半，余尽降之。耶律霸将阎飞熊引过此岭，闻贼兵已歼，急回马挥兵围之，竟被奋勇冲杀而去。张师旦既死，逃兵败回营中，韩…不敢抵敌，引兵望凤阳而走，城中三将得知，心胆俱碎，戚都督乘势，遂取宁国。韩虎、梁…俱为乱兵所杀。
阎飞熊、耿青，引败残兵，奔至寿阳。元兵大队，陆续追至，戚都督引兵攻凤阳，勾龙阔海一军，竟打寿春。
时，凤阳城乃耿星星镇守，戚都督兵未入境。耿星星遣裨将二人引两军，抄出元兵之后埋伏，戚都督前部臧凯，直入伏中，大败而走，比及戚都督来救，已无及矣。耿星星出其不意，夜袭其营，元兵又溃，退至五十里下寨，深沟固垒，与耿星星相持，以免凤阳与寿春犄角相援。勾龙阔海兵至寿春，寿阳王不意元兵，神速如此，仓卒间，命王芝仙等守城，阎飞熊、耿青仍旧引兵迎敌，连战皆北，败入城中。元兵围城，四面攻打，寿阳城内满望凤阳耿星星引兵来援，殊凤阳有戚都督大兵牵制，焉能动身，加以寿阳王任政，专信妻舅韩…，其蔡传荆、莫绥猷等备员而已。韩…傲狠肆酒，颐指气使，睚眦小忿，无不报复。寿阳王性尤褊急，峻刻驭下，小不如意，则将莫绥猷、蔡传荆等，大加呵斥，十分窘辱。因此二人，颇怀怨望。寿阳王宠一爱姬，名曰香云。有国色，善歌舞。元兵围城，寿阳王犹在宫中偎香楼，据胡床，优香姬，饮酒作乐。时阎飞熊被毒箭所伤，创甚而死。元兵攻打甚急，王芝仙、耿青力不能支，莫绥猷、蔡傅荆直入楼前谏曰：“大王犹晏酣自恣耶？元兵已攻破外城矣。”寿阳王酒已昏迷，乃敛容答曰：“捍御外侮，自有卿等，何必问孤也！”复引手抚香姬曰：“得卿张丽华，孤即作一陈叔宝，亦复何恨？况自古及今，宁有万岁天子耶？”二臣面面相觑而出。
时寿阳百姓，无不怨入骨髓，一齐拥至午门大呼曰：“我等皆大元赤子，愿诛灭此昏主，同归大元。”莫绥猷、蔡傅荆二人一见民变，事急智生，忙安慰百姓曰：“不劳汝等费力，我二人自将昏主首级，献上大元，退兵以保满城百姓何如？”
百姓大喜，拜谢而去。二人曰：“事不宜迟。”莫绥猷遂至城上，召耿青、王芝仙至，告以故。仍命耿青入宫行事。耿青曰：“若命青临阵退敌，殊心惊面颤，若令作此勾当，则浑身是胆矣！”耿青遂仗剑入宫，至宫门，遇寿阳王次子贾琨，即拔剑斩之，抉取首级，藏于身畔，至偎香楼下。寿阳王一见青至，问曰：“元兵退否？”耿青厉声曰：“元兵攻城甚急，特来取汝首去退敌。”寿阳王大惊曰：“孤待卿等不薄，何出此言？”耿青曰：“淮王秦锡帛待汝亦不薄，汝尚弑之。今日乃天道好还之时也。”寿阳王位曰：“乞与妻儿诀别，死亦瞑目。”
耿青不许，将贾琨首级，掷而与之，寿阳王吓得魂不附体，手携香姬，往内便走。且曰：“赴景阳并去矣。行不数武，忽两眼一昏，见淮王秦锡帛与史献畴，立在面前，遂晕倒于地。耿青大踏步上前，拔剑砍其首级，并香姬斩之。不一会，王芝仙入宫，亦言世子贾熙为其所杀，随后莫绥猷、蔡傅荆，杨…、章坦等皆至，一齐拔剑入内，将贾氏无少长，尽斩之，始携寿阳王首级出宫，命百姓登城，大呼纳降。元兵验过首级，勾龙阔海始分兵入城，收其降表，将首级用匣庋好，莫绥猷等十余人，面缚入见，勾龙阔海命且监下，俟戚都督发落，又出榜安民，积年巨寇，一旦而定。百姓鼓舞大悦，勾龙阔海令耶律霸、马昌二将，分兵镇守寿春，白引大队，回攻凤阳。时，戚都督亦知大功成就，阔海入见，相得甚欢，酌酒称贺。阔海因问：“此处贼势若何？”戚都督曰：“耿星星善战，某故深沟固垒，牵制其师，以待寿阳功成，一鼓破之。”勾龙阔海亦以为然。
且说凤阳城中韩…，闻寿春已破，寿阳王已死，即欲纳降，奈耿星星崛强要战，勉强应承，而韩…此时已亡魂失魄，耿星星日在营中，与兵休息，投石超乘，养津蓄锐，练成一阵，名曰长虹。其法前校首兵，中校首兵，左右两骑兵，两伏兵，齐相邀起截杀，锐不可当。此阵不畏冲突，准备已审。元先锋勾龙阔海自恃才勇，以得胜之兵，望敌而进，耿星星麾动七星旗，五队齐出，势若奔涛，元兵不能抵敌，大败奔走，死者无数。
勾龙阔海亦身被数伤，回营纳闷，问众将，俱不识此阵。遂心生一计，用车战法以敌之，遂令营中：“连夜造成如式车辇，接冲扼而驾以牛，布为方阵，首尾相联，状若连城。士卒临阵上车，各持强弓劲弩射敌，更以骑兵翼之。”
翌日，耿星星率兵搦战，勾龙阔海随与交锋，不数合，用枪尖一指，营中推出无数战车，面面围定，箭如飞蝗，人不敢犯，复信炮震响，更出两翼骑兵，齐衢杀。凤阳兵大败，耿星星被战车所围，死战不已，一心惟望韩…引兵来援，遂且战且走，保护余兵，奔至城下，只见韩…在敌楼上，已竖起降旗，大开城门，元兵直入，耿星星直激得七窍生烟，几乎坠马。元兵大呼曰：“有能生擒耿星星者，受上赏，放纵者，杀无赦！”耿星星不敢争城，翻身杀回，咬牙切齿大怒曰：“能战者，皆来受死。”元兵罔不披靡，一连搠翻裨将数人。引败残兵，竟冲杀而出。戚都督统师入城，将韩…囚下，立命勾龙阔海，率臧凯、李云龙、鞠弋仲、裴金仙等，追剿耿星星。勾龙阔海五将，领兵直追过临淮，耿星星又撄城固守，五将攻打。不提防勾龙阔海，又为耿星星射中手腕，众皆忿怒，极力攻打，三日遂破临淮，耿星星溃围而出，一支枪，神出鬼没。勾龙阔海已负伤不能力战，四将皆非其敌。不一会，耿星星又刺中臧凯，戮伤裴金仙，杀出重围，竟过垓下，窜广陵界日。四将见已去远，不追。勾龙阔海愤然曰：“不生擒此贼，淮南万里，终不平也。”四将不得已，一同追至高邮，又被元兵围定。耿星星奋起神威，又枪挑裴金仙于马下，护众而走。军士忙救起裴金仙，则耿星星更远去矣。四将不欲穷追，独勾龙阔海一人抵死不退。令请扬州护军苏联芳，引兵会合剿贼。勾龙阔海又与苏护军，合兵迫至骆驼岭。及之，三马连环，鏖战不已。苏联芳措手不及，被耿星星一枪刺死。保护余众，直下通州，夺船入海门岛而去。勾龙阔海大惊，忙令将苏护军尸首，殡于广陵。
候安抚奏请封…，乃率本部兵，索然而归。时戚都督已禀知安抚，将莫绥猷等齐上槛车，诸将分兵镇守，班师回建康。安抚塔思不花，奏闻元主。旨下，以贼党俱在建康处决，将首级晓谕远近；安抚陛枢密正使，进爵为公；戚磷封关内侯，为集庆路大都督；勾龙阔海为敦武大将军；都统制如臧凯、裴金仙、鞠弋仲、李云龙、马昌，俱进位有差；阵亡者，俱有优恤，大犒三军。自此凤阳�