“这么说，他来府里……”
沈言昔点了点头，“想来是来摸底的，咱们住着这么小的院子，必定是入不了他的眼的，我想着，明日他便会给我回复，说不再继续合作了。”
“这……这都怪我，没能招呼好他。”锦绣咬了咬唇，眼里满是自责。
沈言昔对她安慰地笑了笑：“怎能怪你呢。都说了，就是他要继续合作，我也要再考虑考虑的。”
“为何？”
沈言昔犹豫了一瞬，终于还是开口道：“这张公子主要经营的是粮食和茶叶的生意。我思量多时，觉得还是不要做这生意的好……第一，这两样生意，沈家也是经营了多年的，我若是再插手，往后免不得要与沈家竞争，沈家根基深厚，若是争起来，怕是很艰难。第二……总得给沈家留点后路，好歹做了沈家的当家这么些年，我担心自己，若是做了这两样生意，倘若争不过沈家，我……我怕我做不到清清白白，不去牵扯沈家的客商。”
锦绣知道他性子要强，不想在走投无路之时将沈家的客商拉到自己的身边，却还是没料到他会思虑这么多。看着面前的人满身忧伤，心里一阵疼痛。
沈言昔揉了揉自己的额头，对锦绣道：“我累了，你也早些休息吧，明日再与你商量接下来怎么做。”
天气渐暖，细碎的阳光透过窗棂，斜斜地照进屋内。
老夫人盯着手里的纸牌，满脸笑意。今日难得的，三个媳妇都在跟前伺候。自己又抓了一手的好牌，老夫人心里满是畅快。
唐秀晚坐在老夫人对面，对着老夫人身后的槿儿轻轻咳了一声，槿儿掩嘴一笑，给了唐秀晚一个暗示。
唐秀晚轻叹一声：“哎呀，出什么好呢。”看了半晌，从手中抽出一张放在了桌上。
“出的什么？”老夫人盯着手里的牌，侧头问身边的槿儿。
“二饼。”槿儿笑着答道，指了指桌子：“老夫人，您看。”
“好啊。”老夫人抬起头来，满脸笑意。
唐秀晚瞅了瞅她的脸色，假意惊慌道：“哎呀，我发错了。”说着，便要伸手拿回桌上的牌。
“可不许耍赖。”老夫人伸手一拦，将牌又抽了回来，手里的牌往桌上一摊：“我糊了。”
老夫人笑得合不拢嘴，惹得唐秀晚又是一阵可惜：“婆婆，今个儿您的手气太好了，您看，我的银子全叫你赢了去了。”
“小家子气的，不过赢了你几两碎银子。”老夫人嘴里抱怨着，却掩不住满脸的宠爱，“得了，明个儿挑几件我的首饰送你，这总行了吧。”
“婆婆，还是您疼我。”唐秀晚站起身，偎在她的身旁，伸手搂住了她的脖子。
孙柳儿和蒋容也是陪着笑，几人又说笑了一会，老夫人抬手捶了捶肩。
“婆婆，今个儿就玩到这吧，您也累了，好好歇会。”唐秀晚看出了她的疲惫，赶紧扶着她走到软榻旁坐下，抬手帮她捏了捏背。
“恩。”老夫人点了点头：“你们先回去吧，小晚留下说会话。”
“是。”孙柳儿和蒋容赶紧起身，行了个告退礼，走出了老夫人的屋子。
老夫人闭着眼，享受着唐秀晚的伺候。良久，抬手拍了拍唐秀晚：“好了，别捏了。”
唐秀晚顺势坐到了她的身边，抱着她的胳膊，靠在她的肩头。
“小晚，言昔这几日去你房里了吗？”
唐秀晚猛得又坐直了身子，只要说到这个话题，她的心便是一片苦涩。
老夫人见她不说话，以为只是害羞。轻轻笑了笑，拍了拍她的手道：“言昔之前怠慢了你，也只是一时让那个狐媚子给迷住了。你看现在，不是经常去你的房里了。你啊，在他面前可不要任性胡闹了，男人嘛都喜欢温温柔柔的女子。”
“姑母，我没有。”
“没有最好，还有，你的肚子可得争点气了，怎得整日进你的房，却还不见动静。”老夫人微皱了眉头，提到这个，自己也是满心焦急。
唐秀晚咬了咬唇，思量半晌，开口道：“姑母，其实……”
“老夫人，忠伯回话。”小丫头掀帘走了进来，打断了唐秀晚即将脱口而出的真相。
“恩，让他进来吧。”老夫人点了点头，随即转身对唐秀晚道：“你先回去吧，明个儿再来陪我说话。”
“是的，婆婆。”唐秀晚站起了身，对她行了个告退礼。思虑多时决定说出的事实一被打断，怕是再无勇气说出。
沈忠低头进了屋子，对起身离开的唐秀晚微微躬了躬身子，目送她离开后，对着老夫人行了个礼。
老夫人斜靠在软榻上，接过沈忠递过来的账本，一页一页翻看着。
良久，将账本合上，对站在身前的沈忠道：“辛苦你了，爷们大了，越发不省心，还得劳你费心费神的。”
“老夫人说的哪里的话，能帮着老夫人分忧，是老奴的荣幸。”
“坐吧。”老夫人指了指一侧的凳子。
沈忠道了个谢，坐了过去。
“账上到是没什么问题，许是真的收心了。”老夫人笑了笑，想了一瞬又道：“你说，春红院的那个姐儿真的离开了？”
“是的，派去的人跟着看了，说是被公子爷赎了身之后便上了马车，去的人一路跟着，眼见着马车出了城门，他们才回来的。”
“这便好。”老夫人点了点头，“言昔还是知道轻重的，既然送她出了城，我便不去计较拿了多少银子给她赎了身的。只要往后断了着念想，心里挂着家里，我便安心了。”
沈忠陪着附和了几句，又道：“老夫人，只是……公子爷的私账现在却是查不了了。老夫人派去伺候公子爷的人都被赶了出去，现下公子爷的私账全是自己管着，便是想看上一眼也难。”
“罢了。”老夫人挥了挥手，“细想想，以前却是我管的太多了，孩子大了，哪能事事都捏在手心里。只要不出什么大叉子，那些私账，他要自己管，便自己管吧。”
“是的，老夫人。”沈忠站起了身，对老夫人躬了躬身子道：“既如此，老奴先行告退了。”
“恩。”老夫人点了点头，闭上了眼睛养神。
春草和夏荷被关了两日后，被从柴房里放了出来。
春草嫌脸上的伤痕太难看，躲在屋子里，几日不见人。
江雨烟看了看她的伤痕，不过浅浅两道疤，笑着安慰了几句，见她还是不肯出门，只好由她去了。
夏荷却是满怀愧疚，赶紧去锦绣那里讨了一盒桃花膏，跑到了春草的屋子外面。晃荡了几圈，也没好意思进去，反而是秋夜看不下去了，跑进去给春草传了个话。
春草窝在床上，伸着头对着外面喊道：“哎呀，我的脸啊，都破了相了，还怎么见人呀。”
夏荷犹豫了一瞬，终于抬脚走了进去。
见春草躺在床上不起，挪到了她的床边，犹犹豫豫地递上了手里的桃花膏道：“你试试这个吧，我从姑娘那里讨来的。说是可以遮掩伤痕，让皮肤白嫩。”
春草哼哼唧唧地接了过来看了看，怀疑地问道：“这真的行？不会让我的脸烂掉吧。”
“怎么会呢……这可是平日里姑娘都舍不得用的，你不要拉倒。”说着，夏荷便伸手要去拿桃花膏。
“诶诶，我试试便是了。”春草赶紧将桃花膏揣进怀里收了起来。
用了两日，脸上的伤果然好了，春草喜滋滋地跑去向夏荷道谢。
不曾想，因为这一场打闹，春草与夏荷的旧怨确是烟消云散了。
作者有话要说：
☆、第二十七章 偶遇
沈言昔打定了注意，不再做粮食与茶叶的生意。思来想去，也只有先从金器珠宝这一行当开始。
午后，江雨烟与锦绣少有的坐到了一起。
沈言昔手里拿着一叠画好的首饰花样递到她们手里道：“这是近日新请的几位画工师傅递上来的模板，我看着有几张还行，你们也看看，看哪张好点，选出来，我们商量着选几个先做出来看看。”
锦绣翻了几页便皱起了眉头，画工虽细，样式却并不出彩。苏州城中已经有好几家名头甚响的珠宝行了，若是想凭借这样的首饰在同行之中脱颖而出根本就是不可能的事情。
江雨烟也抬头看了看面前的沈言昔，想说话，却终究没能说得出口。
沈言昔像是早就料到她们的反应一般，只淡淡笑了笑：“先挑几个好些的吧，有什么顾虑等会再说。”
江雨烟与锦绣对视一眼，只得继续挑选。
良久，两个人各自选出两三张来。沈言昔接过看了看，点头道：“倒是与我之前选的差不多，好，就这几样，先打了模子出来看。”
沈贵听他这样说，连忙上前接过画样递了出去。
锦绣思虑片刻，轻轻开口道：“言昔，那几张好是好，却……却终究太普通了一些。”
沈言昔端起手边的茶杯，啜了一口，转向江雨烟：“雨烟，你说呢？”
江雨烟思虑片刻，轻轻开口道：“确实是太普通了一些……只是……我们的首饰，却不能只盯着那些眼光挑剔的富家太太小姐。朝中几十年没有战事，休养生息、轻徭薄赋。百姓们的日子再也不似以前那般朝不保夕了。尤其是苏州城，便是大街上看着不起眼的白丁，家中也都有几亩薄田。哪家家中的相公每年也总得给自己的娘子添几样首饰。这几个花样，样式简单大方，就是过了十年，也不会拿不出手，这样的首饰推到市面上，不会没有市场的。”
沈言昔放下茶杯，眼里满是惊喜。
“可是……”锦绣还是免不了担忧：“总不能只有这些。”
沈言昔点了点头：“确实不能只有这些，若是想打响一个新的商号，总得有拿得出手让人眼前一亮的款式，可是新颖的样式……能画得出来的人却太少了。”
屋内一阵沉默，安静地让人心生恐惧。
半晌，沈言昔站起身，对江雨烟与锦绣道：“好了，你们也别想了，这事不是一天两天能办好的。你们先歇着吧，我出去走走。”
说着，抬脚走出了院子。
迟日江山丽；春风花草香。春日里的苏州城热闹繁华。
正是放纸鸢的季节。小姐姑娘们少有的出了屋子，带上一只纸鸢，坐上马车，行至郊外，引线乘风而戏，一玩便是一个午后。
沈言昔却没了这份心思，穿梭在热闹的人群中，四处流连。几日几夜之间，心境却与往日大不相同了。
沈贵亦步亦趋地跟在身后，面前的公子，背影里浸着无边的落寞。
集市上小小的摊位前摆出了各式各样的纸鸢，纸鸢上画着“福寿双全”、“百鸟朝凤”、“四季平安”、“百蝶闹春”……
沈言昔一路走着，静静看着摊主们极力推荐着自己的纸鸢。
街角尽头，一个小小的摊位前，挂着几只精致的纸鸢。无奈摊主却不是个会做生意的，眼见着别家铺子摊位的掌柜的各个拿着自家的纸鸢对着过路的客人一阵夸耀，他却兀自坐在摊前，低头画着什么。
沈言昔只觉好奇，抬脚走了过去，摊前的纸鸢随风轻轻摆动。
摊主抬头看了看他，却并不起身招呼，只低头继续作画。
沈言昔也不在意，随手拿起一只看了看，不似千篇一律的常见图案。纸鸢上，几朵云霞翩翩飘动，一只雀儿凌云直上。神态逼真，毛羽细密。
“倒是精致。”沈言昔点了点头。
“翻兮将度振沙之鹭；杳兮空光渐陆之鸿，抑之则有限，纵之则无穷。”那摊主见他竟拿着自家的纸鸢看了半日，终于有了动静。却还是没有欢喜地推销生意，只是放下手中的纸笔，站起身念了两句诗，伸手将纸鸢又夺了回去。
“先生好文采。”沈言昔并不恼，对他微微一笑，开口说道：“先生这几只纸鸢在下全都要了，先生能否帮在下收起来。”
那摊主看了看他，复又坐下画画，声音不大不小地回应道：“全都要了，你一个人能放得完？我不需你可怜，要是真心喜欢，挑一个拿去。”
沈言昔低头笑了笑，对他抱拳道：“实是喜欢先生的画，不瞒先生，在下家中有两位佳人，也是爱画惜画之人。在下若是将这些纸鸢带回家中，家中必定欢喜无限。”
“真的？”那人见沈言昔这样说，抬头探寻地看了看他，眸子中闪烁着异样的光彩。
沈言昔点了点头：“先生的画别出心裁，在下逛了半日，只有先生这纸鸢，独具一格，别具匠心。”
“好。”那人站起身，对沈言昔也是一抱拳，“既然你喜欢，便全都拿去吧，我不收你银子。”
“这怎么好。”沈言昔显然没想到他会这样说，微微愣了一瞬，随即回过神来，淡淡笑了笑，继而对身后的沈贵说道：“沈贵，好生拿着，带回去送给夫人和姑娘。”
“是的。”沈贵赶紧走了过来，将纸鸢都包好，小心翼翼地拿在手上。
“谢谢先生的纸鸢，既然先生慷慨送予在下，在下便却之不恭了。”
“好说，好说。”那人一个劲地摆手道。
“那么，在下谢谢先生的礼物了，告辞，后会有期。”
那摊主对他也是一抱拳，满脸的笑意掩也掩不住。
行了几步，沈贵回头望了望，见那人继续坐下画画，吐了吐舌头，对沈言昔道：“公子，这真是个怪人。”说着，又拿起手里的纸鸢看了看，皱了皱鼻子道：“这画的都是些什么呀，乱七八糟的。要我说，放纸鸢，图的便是个高兴和吉祥，当然还是那些“龙凤呈祥”、“福寿双全”的好。这些个奇奇怪怪的画，怪不得没人买呢。就公子你说这纸鸢好，我看您今个儿真真是糊涂了。”
“谁说他的纸鸢好了。”
“那……那公子你还全给拿了回来。我看啊，公子你就是拿回去了，五夫人和锦绣姑娘也不见得会喜欢。”
“那你就去别的摊子上重新再挑两只，待会带回去给她们。”
“好。”沈贵高兴地应了一声。左右前后看了看，再低头看了看怀里抱得这些，想了一瞬，将手里的纸鸢往沈言昔怀里一塞，抬脚跑到前面的摊前挑纸鸢去了。”
“诶？你。”沈言昔抱着一手的纸鸢，一脸无奈。
买了纸鸢之后，两人便没再停留，一路不停赶回了府里。
小丫头们显然没想到沈言昔出去了这么一会便又回来了，赶紧斟了杯茶送到他的手边。
沈言昔端起茶杯喝了一口，开口道：“去把夫人和锦绣姑娘请来。”
“是的。”小丫头福了一福，领命而去。
不一会，江雨烟和锦绣赶了过来。
见厅中桌上摆满了纸鸢，两人又惊又喜。
“看看吧。”沈言昔指了指满桌的纸鸢，嘴角微微弯起。
两人一人拿起一个纸鸢，上下看了看。
“疑。”又是同样的疑惑，抬头望了望沈言昔。
沈言昔只是笑，却并不答话。
“这画，倒�