得以保存平和之相。你们若加入战争，未来司珐尔也不可能让神庙继续站立在这块土地上。”飒亚肩负着的，也就不只皇朝的成败，还连神明的崇高都拖累下水。
“难道陛下已经放弃？”
踏上最后一级台阶，飒亚终于能站在内神庙前，回答锦童说：“朕若放弃，就不会来这儿了。朕要到地下神殿去，取出金阳刀与银月剑。”
“金……您手上的银天剑呢？”
传说中的神刀与神剑，是创立西琉皇朝的初代大帝所遗留的，成为镇国宝物后，便鲜少离开地下神殿。每位帝王登基时会让众人瞻仰一次，接着便沉睡在神殿内。
“光是御用宝剑似乎是弥补不了朕与司珐尔之间的差距。因此，朕要借初代大帝的神器一用，朕相信祖先们会允许我这么做的。”在此皇朝存亡的关键，祭出这阳、月刀剑也是象征着飒亚内心的“决定”——必得胜利，要不就得死。
锦童叹息着说：“那请让小官为您的胜利祝祷吧。”
“嗳，麻烦你在念着祝祷词时，能忘掉某人的脸，朕怕天主圣君会弄不清你在帮哪位祈祷呢！”
“陛下，请不要挖苦小官。”锦童脸一红。
“哈哈哈。”
和虚弱而显得沉重的身子相对应，飒亚的心情无比轻松愉快。
也许是迎接一切结局的一刻即将到来了，奇异的恐惧早从血液中消失，不论是对死亡的，对失败的，或是对司珐尔的。现在飒亚只想倾全力一战，无怨无悔地和司珐尔分出高下来。
连透着血腥气味的风，都在诉说着：他就要到了。
望着那蓝得炫目的高空，和他的眼眸很像。分离有多久了呢？不过是三个月，却好象是三年、三十年或二百年那么地久。
给毕生的劲敌，亲爱的司珐尔：
我无法忍受自己做一辈子“无能”、“受人左右”的君主。
（曾经我以为我可以，所以逃避了君主的责任，可惜我失败了。）
你一辈子也无法成为“功高不震主”、“服从不抗旨”的忠臣。
（曾经你也尝试过吧？但你的一举一动都看在我的眼里，你天性中的狮心，从未放弃领导的欲望，难道你想蛰伏一辈子吗？）
唯有斩断思义情爱，我们才能一决胜负吧？现在我们都是平等的，不再有谁能支配谁的地位限制，也没有头衔与君臣的分际。所以究竟是你赢，还是我对，很快就会见分晓。我知道你情愿死在我的手下，一如我乐意让你夺走我的生命，就让我们打一场——
惊天动地，最精彩的决战吧。
“陛下！”
照样被拦阻在皇神庙外的平满，一见到飒亚现身，马上就喊着。“您要不要紧？怎么会擅自离开寝宫呢？您不能着凉啊！”
“朕不要紧，你太大惊小怪了，平满。”
怀抱着巨大的剑与刀，飒亚神色轻松，微笑地说：“走吧，回寝宫去了。”
“是。”
平满替他扛下那两柄里于黑市中的神器，搀扶着飒亚走下台阶。
“明日，你也离开皇宫吧，平满。朕实在对平七感到抱歉，竟借用平七的爹这么久，你代朕好好地向他道歉。”
“陛下您在说什么？臣怎么可以在这时候离开您呢？”平满说什么也不能依从，是他让陛下处于今日的局面，他得和陛下生死与共。
“这是朕的命令。”
平满咽下一口气，这就是君主的威严吗？那份魄力让人无法顶嘴。
飒亚洞悉一切地微笑说：“你的毒药，朕要还给你了。”
倒抽一口气，平满惊讶地说：“陛下您这是什么意思？”
“因为那毒药已经没有用处了。”飒亚凝视着平满的双亲说。“你一直以为是你的星占打动了朕，使得朕下定决心除去司珐尔，是不是？”
脸一白，平满动摇地想着：难道不是吗？难道陛下一开始就不曾相信过我？
“不管你在占卜中看到了什么，朕都可以百分之百确定，司珐尔是不可能会背叛朕、谋夺朕的天下的。”他何必呢？飒亚清明而毫无疑惑的心中，从不曾怀疑过这一点。
“那……为什么？”要是陛下不担心司珐尔谋反，又怎会收下这包毒药？
“想要谋反的，是朕。”飒亚斟酌着言词。
“陛下，您在说什么，您才是天下的圣主明君啊！”
“但——一直被呵护在羽翼下的雏鸟，却是朕，这是谁也无法否认的。朕长年倚靠着、利用着司珐尔的力量维持天下局势的稳定，是谁都看得出来的吧？”
些许激动的口吻，道出飒亚积压在心底多年的困扰。“朕不要司珐尔礼让天下给朕，假使这天下是属于朕的，那朕要从司珐尔手中取回来。假使朕没有这个能力，而让司珐尔赢了天下，那么就由他来当明君好了。”
还有“爱”。
他爱司珐尔，也比谁都想见到那该夸耀于天下、彰显他无上力量的男人，得到他所应得的。
在黑中挣扎，与无情偏见、种种打击抗衡，甚至因而失去了对人、对情、对爱的信任——看着司珐尔这样筚路蓝缕的奋斗，和自己一生下来就享受权力与富贵的命运截然不同的，爬到这巅峰境界、却迟迟不肯摘取下最后胜利的金冠，都是因为有他挡在司珐尔面前。
有谁能理解这种苦，明知自己变成深爱的人的挡路石，还能厚着脸皮说出：“我爱你”三个字吗？不能，不可能的。
要是司珐尔真的有意谋反就好了。
飒亚多希望平满当时的星占是真的。他多渴望司珐尔是头会反咬他一口的猛虎，而图谋叛变，夺取天下，这样自己也可名正言顺地——
（你不会那么做的，我知道，司珐尔。我相信，也知道你那凡事以我为优先的考量，可是这并下是我要的。我不要你牺牲自己来呵护我，我想让你赢得你的光耀。）
“你在那之后，还会占过星象吗？平满。”口气一缓，飒亚再问。
“有的，陛下。”就在昨日，那祸星已经吞噬了主星的一半，但主星的光芒并未减弱，所以平满相信这代表着陛下的天威定会再现万丈雄光。
“那你就该相信你的星占，不必为朕多操心。朕，一个人就够了。千军万马的对决，还不如来一场我和他真正的决斗。所以这毒药已经无用处，我会以手中的刀取下司珐尔的首级，而非赐毒药给败战的将军。现在你明白了吗？”
平满得说，此刻的陛下真是美丽极了。
威严而光辉耀眼。
似大地之母的慈祥，也似天上明日的圣洁。
“臣，会衷心地为陛下祈福。”
愿光明能降临在这位坚强又孤独的君主身上，引领他走上永恒不朽的王道。
四、
历经遥远的、漫长的旅途，但从未有一刻怀疑过自己能否重新踏上这块土地的男人，冰结的视线彼方，是飘荡着曼陀罗皇纹旗海的白色城堡，是象征集天下权力于一身的帝王所在，是——即将被他征服、占有并统治的王都。
致即将命绝的薄幸敌人，可恨的西琉飒亚：
我来了。
来聆听你求饶的忏悔，看着你屈膝跪在我的面前，流着矫情的泪来为自己乞命。
（尽量表现出你的卑微与无耻吧，你把它掩藏得这么好，好得使我将垃圾当成了宝，竟没看出你的真面目，而到了命绝的一刻，你又会如何扮演？）
我会好好地戏弄你一番，最后，我仍是不会放过你。
（我的放纵你的愚昧我的信赖你的背叛我的羁绊你的决裂——这些 全部到算总帐的时刻，我哪会一笔勾消的便宜你！）
在大牢内，无声地控诉着你的翻脸无情，泣血的鞭子不住抽打在背上的时候，你在我心中也已死去。曾经对你的依恋，已经化为此刻霜封住我的狂恨。是你亲手扼杀了我的爱人，是你！
现在，我眼中看到的西琉飒亚，不过是没有存在价值的肉块凝结物，是让我践踏再践踏都发泄不了恨意的行尸走肉罢了！
快来迎接我吧，飒亚，这个遭你所舍弃，从地府回来见你的男人，正等着你所举办的盛大洗尘宴呢！
“统帅，派出去探查的先锋回报。据说皇城周遭安静异常，非常诡异。”
军师的一席话，使司珐尔半侧过头，蓝瞳闇霭。“怎么个诡异法？”
“不管是城墙上，或是人敞的城门内，都不见半个人影。由于静得像座鬼城，那几名先锋也不敢贸然进城，只好先回来征询您的意见。”
“城门是大敞的？”司珐尔挑高一眉。
宓勒再次颔首，起初听到这回报时，他也以为是先锋们眼花了，怎么可能明知大军压境，却把城门给打开，这要没几分胆识还真摆不出这种阵仗。
“大部分的护皇军困在南方，被我们的兵马打得落花流水，因此可预料 城能支配的兵马不多，但也不可能少到达一个人影都不见啊！可是就连守城的官兵一个也没看到，这点实在太反常了。依微臣的看法，这或许是条空城计也不一定。敌人打算先叫我们入城，反过来再从外头包围我们？”
又或者这是明知必死还要挣扎的“虚张声势”呢？司珐两考虑片刻后说：“我要亲自到城门前去看一看，吩咐其它人严阵以待。”
“是。”
斗大的“司”字，黑色旌旗飞扬，密密麻麻地几乎遮蔽了半片天空，由城楼的最高点俯瞰，着实宏伟壮观，气势惊人。一万？两万？已经数不清是多少兵马，绵延了整条京沪大道。
在意识苏醒的那一日，由平满口中得知，禧沙并没有调度兵马离开羽花河岸时，飒亚便有底，料想会有这样的一天到来。放着皇城的后门——北方港口不去注意，偏偏专注于面前的仇敌，假如这只是一局棋，或许是损失几颗子便能了事，但这可是活生生、不折不扣的杀戮战场啊！
没能及时给禧沙警告，是飒亚的一大憾恨，或许这也是天意吧？
扣除飒亚绝不会“坐以待毙”的法子外，那屈指可数的几项选择中——以手上的兵马孤注一掷又能如何？目前皇城所有的万余兵马，想要阻挡敌人攻入城内，也不过是一时的。至于守住皇城，苦苦等待援兵的到来，那更是天方夜谭。要是飒亚料得不错，此时前线战况吃紧，禧沙能不能保住战果尚在未定之数。最后，剩下的可用之人，仅是孑然一身的自己。
他已了无牵挂，城内的人民在皇军的护送下，已于半里外的山谷扎营，而身边的护卫、随从也都让飒亚遣开了。不能再让死伤增加，是飒亚在这绝境中唯一的坚持。
远处，皇庙晨钟响起，定时的祝祷喃喃歌诵着。微微曦光正打破闇夜的笼罩，旭日东升——预告着，今日会是艳阳高照的好天气吧？
（禧沙，哥哥并不相信那个噩梦会真实地降临，我知道你不会轻易就死了，毕竟你是哥哥的传人，要是我再也不能为这块土地的子民做事，那么你一定要传承哥哥的心愿，好好地替哥哥看守住这天下。一时的挫败，并非永远。你在这场战争中学习到的，未来会带给你无比的助益。）
时辰，差不多了。
试过琴筝的音色，飒亚满意地端坐在琴桌前，细长的手指按下第一根弦，起音后，流泄而出的音符彷佛激昂的瀑布般狂放奔流，时快时缓，时高亢时低吟，心随意动，弦随指拨，一发不可收拾。
“百琴声！”不知是谁先嚷道。
骑乘在爱马背上的司珐尔也听见了，他听得一清二楚，那琴声是由城门上的观景楼发出。这是……魂之赞歌？
“怎么会有人在这种时候，还有闲情逸致弹琴呢？还弹奏这种专门送葬的歌曲，该不会是故意向我方挑衅吧！”敏蓝将军这种老一辈的人相当忌讳这种事，对于使用在国之殇礼中的赞歌，虽说是崇敬死去之人为国的贡献，但给未死的人弹奏这种曲子，除了讨晦气之外，还有什么？
“让臣进去，砍下弹琴家伙的脑袋好了！”脾气躁进的哈玛副将军拉起马缰，一副就要冲入的态势。
“慢着。”宓勒抢下哈玛的缰绳，使个眼色无声地说：还不闭上你的嘴，瞧瞧咱们统帅，正听得入神呢！
当下悠扬琴音编织出的悲怆节奏，一逆转为希望与光明的昂扬。
在场的人都静默下来，成为赞歌的俘虏……
每一个音符都像是飞跃过水面的飞鸟那样轻盈自在，宛如在诉说着：死亡并非终途，解脱了凡俗的躯壳，灵魂彷佛长了翅膀般快慰逍遥，所以快快抹去泪水，不要再为失去而痛苦，要为获得而快乐。
是谁竟能把一曲原为送葬的曲子，弹得如此意境高深？连宓勒也自叹弗如，越是深谙琴理的人便越明白，这每一个强劲有力的音符，以及柔软有起伏的节奏，空有技巧是不能达成扣人心弦的境界，那是一颗心，正透过这些音符在传递着……
无我、无私、无生、无死，渺渺空灵，透明纯净的意念。
啪！
像是什么东西断裂的声音，令宓勒由沉醉的境界中惊醒。他回头一望，竟是司珐尔手中的鞭子被一折为二。正狐疑他为何折断鞭子，仔细一看，宓勒冷冷地倒抽了口气，因为他从未见过如此盛怒的司珐尔。
端正的美貌扭曲着，从不轻易透过表情让人看穿他想法的司珐尔，竟生气得脸色都变了，眉毛凶恶地拧起，一口牙咬得死紧。那副狰狞的模样，和正在发怒的公牛没什么两样。
“……西、琉、飒、亚！”
宓勒连背脊都战栗地缩起——是了，能有这胆子在城楼上弹奏着赠给敌人的送葬曲，除了皇帝陛下之外，不做第二人想。
心满意足地弹完最后一个音符后，十指抽离了琴面。飒亚缓缓地睁开一双银瞳，从乐曲的余韵中回归到冰冷的现实。
这曲子，他一直很喜欢。不管别人说这样的曲子是不吉利的，或是给人哀悼追思用的，飒亚总认为它真是世上最美的一段赞歌。
（既然今日，司珐尔或我，两人之中必有一人将……那么，选择现在弹奏这首曲子，再合适不过了。）
这时，宁静安详的空间中，爆出一声怒吼。“西琉飒亚！你不要