断地在坠落中。
到底要落到什么地方去？啊！
断气的疼痛，几乎要使人昏厥过去，但总算是不再往下掉了。探手摸去，四周都是黏稠的液体，阴暗的地面上滚动着不知名的物体，其中有一个滚到了脚边，于是将它拿起。
那是死不瞑目，了无生气，七孔淌流鲜血的弟弟的脸孔。
哇啊！啊啊啊——
“啊！”
一身冷汗地醒来。
不祥的梦，以及彷佛仍缠绕在脚边的冰冷的血腥触感，使得飒亚有一瞬间以为自己仍处在梦境中，随时会有更令人胆寒的一幕出现。直到他紧扣着胸口的手掌，感受到自己切切实实在跳动的心，他才慢慢地调顺呼吸。
啊！四肢怎会如此沉重呢？缚着千斤巨石似的，抬不起来。转动着眼珠，仰望着眼熟的天篷帘幕，层层随风飘动的薄纱，传递舒缓与平静人心的檀香。
几次深呼吸后，在开口前有点担忧能否顺利发声的飒亚，听到自己干得可磨平石子的喉咙唤出：“有人在旁吗”时，着实是松了口气。
“陛下！”
迅速的，有人掀起了床幔，探视着他说：“陛下您觉得如何？还好吗？”
“嗯……”飒亚勉强扯扯唇色说：“平满……你……几夜没睡了……眼袋都黑肿得……让朕认不得了……”
“陛下，您一定很渴吧，臣先去为您端水过来。”
被他的调侃逗出了一丝欣慰笑意的褐发中年汉子，连忙去倒水，替飒亚垫高了枕头，好让他半坐卧着，并应圾亚所求，把他倒下后这些日子所发生的种种，一件件叙述给他听。
“微臣护送您回来的路上，您也是时醒时睡，大概都记不太清楚了吧？”平满放下飒亚喝完的水林，端上一小碗清粥。“由于您昏睡时，长期都靠着药水与乳汁、糖蜜等补充营养，现在一清醒，您必定感到饥肠辘辘，可是为了您着想，请您先忍耐着以粥果腹，免伤肠胃。”
“谢谢，那我就吃几口吧。”才要伸手去拿，想不到银汤匙竟由指间滑落，飒亚苦笑着说：“朕……好象比初生两、三天的宝宝还不如。”
“您在说什么呢？能熬过那样的危机，已经是不幸中的大幸，还奢望能立刻生龙活虎地跳起来，那根本不是人能办到的事。”一旁的白发老翁插口说。“陛下，您还记得微臣吗？”
“你……朕似乎有点……老御医？是吧，你就是很久以前从宫廷中消失的那位人称‘天下第一神医’的老御医！”
“陛下真是好记性。是啊，正是微臣，给陛下请安。呵呵，日子过得真快，陛下当年出生时，老御医我也曾亲手替您洗涤过，现在陛下已经是个堂堂七尺，挺拔俊俏的人中龙凤、九五至尊了。果真是岁月不饶人啊！”
“是老御医救了朕一命吗？多谢你了，御医。”
“岂敢，这是微臣当做的。而且这位平满大人也帮了不少忙，这些日子陛下时好时坏地徘徊在生死关头时，全都仰赖大人的日夜照顾。换药、喂食，都是平满大人在做的，陛下以后可要好好犒赏他。”
“是吗？辛苦你了，平满。”
“不，臣不懂舞刀弄枪，能为陛下做的，也就这么点……”
“啪”！老御医用力拍打平满的肩背，大笑说：“什么话，悬壶济世的功夫，胜过杀人的功夫，你不要太小看自己啦！还有，老朽启禀陛下，既然陛下已经醒来，脱离险境，那么老臣也该告辞了。”
“什么？”平满大惑讶异。“老御医你怎么可以说要走呢？陛下他——”
“我能为陛下做的，你也可以代替我。这半个多月来几乎都是你在照顾陛下，老臣不过是诊诊脉、煎煎药罢了。”
跟平满解释完后，再转回头，老御医说：“不瞒陛下，其实老臣之所以离开朝廷，就是厌倦了这股杀气与血腥味，如今到处都是战争后受伤与濒死的百姓，我还是回去我的山上，救救那些上门求助的平民吧。”
“老御医已经这么说了，朕再挽留你的话，就好象是要置百姓于不顾。”飒亚听得出老翁的弦外之音，在这不安稳的局势下，留在朝廷只意味着被卷入无情的斗争之中。
“谢陛下的宽恕，老臣感激不尽。”
“你去吧。平满你帮我送老御医一程，并且再赏赐金子一百两。”
“陛下，臣不敢拿如此厚赏。”
“我并非是自白送你的，老御医。这笔钱财，请你拿去作为那些上门求诊的百姓们的药钱，就当是朕代替他们支付给你的。”沉稳地，飒亚缓缓闭上眼说：“你们都下去吧，朕想再睡一下。”
“是。”
步出门外，老御医走没两步，回头看了看寝宫大门，再看向平满说：“方才的陛下，让我想起他还小的时候。有一回他捧了只可怜而病恹恹的小兔子，要我救治牠。我告诉当年的小殿下说：‘兔子生是狼虎的食物，你救了牠，某日牠仍可能葬生于这些野兽之口，又何苦延长牠的性命呢？’平大人，你知道陛下说些什么吗？”
“是为免子哭泣吗？”
“呵呵，陛下可不是那样软弱的孩子，他睁着一双又圆又银亮的大眼睛，看着我说：‘弱肉强食是自然的天则，我不是要和天作对，但让这只病兔子恢复健康的身子，就算牠到最后逃不过狼虎之口，起码也死得有尊严。而吃了健康免子的狼虎也能健康地活着，这不是对双方有益的事吗？’当时我听了，真是吓了一跳啊。”
老御医双手反剪在背，仰望着天空说：“平大人，现在的陛下就像是那只兔子一样，哪怕捡回一条命，但外头局势险恶，敌人如狼似虎地觊觎着陛下的性命。我真不想亲眼见到这样的陛下送入虎口啊！”
“老御医，您说这话，是不相信陛下能力挽狂澜吗？”平满不服地皱起眉。
“唉，世事难料，我是人老也胡涂了，方才的自言自语，您就当作没听到吧！平大人。那么我走了。”老人洒脱地挥挥衣袖离去。
平满望着老人步出宫殿后，也陷入深思。
（我是否错了？）
——陛下，小民不担心自己的性命，却担心您与天下苍生的性命，那人并不是扶持圣座的命，是一颗会吞噬主星光芒的祸星啊！有着取代星主而出的谋逆之相。将这样的人放置在身边，是大大不吉，您万不可小觑！
（莫非是当时歪曲了天理，故意把错误的事禀报给陛下，所以演变成今日的局面？可是我并不认为自己解读错误啊！也许就星相上来看那颗威胁主星的并非祸星，而是支撑着主星的。但又能支撑多久而不变呢？假使不先下手为强，这样能量强大的新星绝对会夺走主星的光芒！要是陛下肯接受我的建言，在一开始就毒死司珐尔的话……）
摇着头，平满转回身，往寝宫里走去。
（所谓尽人事听天命，依我看，西琉皇朝的危机仍是短暂的，圣上是不会输的！）
＊＊＊
“不好了，大事不好了！”
正聚集在主帅帐内，与手下的将帅们商讨着如何阻断敌人逃亡路线的禧沙，拍桌起身。“是谁在那里大呼小叫的，什么事不好了？”
“小的刚获情报，说……说……司珐尔已率领人马攻占下北方三城，正朝着皇城迈进！”
“什么！”禧沙脸色一白。“这、这怎么可能呢？敌人的兵马正被我们追得无路可逃，为什么会……”
“报！”又一名小兵慌忙地跑入帐内，大喊着：“敌人突然由霍山回头攻打我们了，前线将领请主将们立刻撤退，情势很危急！”
“我的天啊，这是怎么回事啊？”帐内的将领纷纷交头接耳地谈论着。
好不容易将敌人由羽花河岸逼退，正将他们驱回南方，怎么转眼间又变成他们被敌人追打呢？
“殿下，请下令！”
“殿下，我们无路可退啊！后面就是羽花河，除非利用船……”
“报！”
第三次小兵冲进来时，禧沙已经控制不住的怒吼。“这回又怎么了？”
“后、后方的船开始燃烧了！”
“什么？”
禧沙握紧拳头，咬牙。可恨的司珐尔，这一波波教人喘不过气来的攻势，全都是经过他精密计算后的好戏！该怎么办才好？他恨不得身上长了翅膀，立刻赶回皇城去护卫皇兄。由于护皇军都因在南方，如今驻守在皇城周围的兵马不过一万多人，而相信司珐尔绝对不会只带几千兵马就想拿下皇城。
还有眼前，眼前这难关又要怎么度过？
“你们这些家伙平常不是话很多吗？现在快说，有什么办法没有？”愤怒地质问着在场的将帅们。
“……殿下，依臣之见，眼前还是先撤退吧？先抢救那些还没有被烧掉的船，您快点离开这儿。”
“但还有许多我方的兵将仍在奋战中，殿下若是离开了，那些兵将可能会因此而倒戈投降敌方也不一定。”
“即使如此，也顾不了那么多了。殿下的命是最重要的！”
七嘴八舌的，为了该不该逃亡而引起的辩论，只让禧沙更心烦意乱而已，他完全不知道该拿这种情况怎么办。
（皇兄，要是你的话，你会怎么决定呢？告诉我吧！皇兄！）
最后，背负着狼狈而逃，弃众多手下士兵于不顾的耻辱，禧沙和几名将领，带着一小群不到千人的兵马，搭上了残存的几艘船，越过羽花河也拋弃了战场，踏上亡命之途。
＊＊＊
“陛下？陛下您在哪里？”
回到寝宫的平满，见到空荡荡的屋子吓了一跳，连忙追问贴身护卫，得到的是陛下单身前往皇庙的答案。挑这种时候跑去皇庙？平满不懂陛下何必拖着大病初愈的身子，跑去承受夜露风寒呢？唉！真是教人操心的主子，还是快赶过去看看才好。
直视着前方宏伟的十二神庙所环绕的圆场，飒亚银瞳一暗，抬起无力的脚，踏上神庙的第一个台阶。
两名负责看守外神庙的殿前神官，上前说道：“陛下，您怎么会到神庙来呢？”
“朕要进入内神庙殿，你们让开。”苍白的脸庞上流下了一滴汗。为了走到这边，他耗费许多力量。
“陛下，您不会不知道，除非是一年一度的祭典，否则内神庙殿是不会开放的。”
“你们要阻止身为西琉皇朝天子的朕进入内神庙吗？好大的胆子。即便你们是神官，依然不可豁免于触怒朕的重罪。”嗄声地怒道，令两名神官你看我、我看你的，不知所措。飒亚再次加重了语气说：“让开！”
“陛下！”
一名身穿高贵淡蓝水色袍服的长发男子，领着几名神官走出水神庙说：“锦童拜见陛下。”
首席水神官。在领受帝纹时有过一面之缘的男人，彷佛和当年一样的秀丽，沈稳如水般的气质也丝毫未变。飒亚望着他，唇扬起。
“你也是来阻止我进入内神庙的吗？锦童。”
“小官是来扶持陛下的，看陛下脸色似乎……不太好。”福了福身，锦童轻声说。“你们其它人都退下吧，由我护送陛下到内神庙。”
“但……”
“其余首席神官那儿，我会去解释的。”锦童的话，使得其它人也不敢再多言，悄悄地让开。
“陛下，请吧。”
凝视着水神官半晌，飒亚默默将半边身子放在他伸出的手臂上，距离到达内神庙的路，还有数十个台阶，两人间弥漫着诡谲的沉默。过去，飒亚隐约知道水神官与司珐尔有着友好的关系，而此次内乱照理说皇神庙内早已知悉，那么……锦童有何道理会帮助他？
“陛下，请小心您的脚下。”
见他态度殷勤，飒亚决定打破沉默说：“你出面的理由何在？锦童，朕以为，你是厌恶朕的。”
“陛下怎么会有这种想法呢？”锦童微微一笑，神似飒亚的银眸，蒙着浅灰。“难道是锦童曾对陛下有过任何不敬？”
“那倒没有。是一种直觉吧！朕以为你是……”飒亚一耸肩，没往下说。
锦童颔首。“陛下以为我是司珐尔那边的人？的确，锦童未守清规，竟私下传授司珐尔大人水神法术，是锦童的错。但如今锦童已经悔悟过去的罪业，并为自己造成的错误赎罪。”
“赎？你用的字眼非常有趣。”
“是锦童欠陛下的。”
“你欠我？”锐利银瞳对上平静银眸。
“曾经，锦童心中怀有对陛下的妒恨，妒恨您能霸占那魔一般勾引住锦童的男人，也为此而不敬地在每日的祝祷中，诅咒着您能消失。身为西琉皇庙的首席祭师，我竟有这样大不敬的想法，锦童此刻深感无颜面对您。”
他这席话，让飒亚如遭雷击，晃过他脑海的是……司珐尔竟曾对神圣而不可侵犯的水神官，犯下……继而一想，自己又有什么好惊的呢？不是早知道司珐尔无不敢为，无恶不做吗？
原来，司珐尔也曾经怀拥这名秀丽的男子？哈，哈哈哈哈。
“陛下，您该晓得的，小官不过是您的替身而已。在司大人的眼中，小官根本是最微薄的存在，和您是完全不能相提并论的。”约莫是飒亚的沉默让锦童一急，于是他脱口说道。
摇了摇头，飒亚淡淡地回道：“你替他说什么情呢？反正，都已过去了。”
张开口，还想说下去的锦童，随即闭上嘴，点头同意。“陛下说得是，的确已经结束了。并且久得够让锦童忏悔过往的罪案，痛悟自己的愚蠢，睁开会被私欲蒙蔽的眼。陛下，您……要不要趁这机会，请出十二神官帮助您呢？”
飒亚勾起唇色。“这也包含在你的忏悔与赎罪之中？”
“为延续西琉皇朝，我相信其余的神官们也会愿意出力的。”锦童迂回地承认。
“有了日、月、金、木、水、火、土，加上风雨雷雪电共计十二位首席神官的鼎力相助，是啊，应该可以和司珐尔对抗上好一段时间了。但如此一来也会降低皇神庙的地位。正因为神庙的中立，不为政治势力左右，历代以来这块净土才得以保存平和之相。你们若加入战争，未来司珐尔也不可能让神庙继续站立在这块土地上。”飒亚肩负着的，也就