老板抄起一根门杠，高高举起，欲朝张野鬼打下来，张野鬼不躲不闪，嘻嘻笑道：〃掌柜的，打呀！不瞒你说，我这张嘴和这副竹板每天得养活八十多个老弱病残的臭叫化子。您这一杠子砸下来，那八十多个臭叫化子只能到您店里来吃饭喽。老板您财大气粗，八十来个叫化子在您这儿吃上个三年五载的，在您来说也不过是九牛身上拔根毛，您根本不在乎！对不对？您打吧！我要是有半点儿躲闪，我是你十八代灰孙子。你要是不打呀，你是我十八代灰孙子。〃
老板高高举起的门杠打不下去了，又恨又气又急。
一个伙计从店里走了出来夺下老板手中的杠子，说道：〃爷，跟这种小叫化子动肝火，犯得着吗您！〃
伙计随手朝地上扔了几个铜钱，对张野鬼说：〃小兄弟，行了，别在这儿捣乱了，走吧走吧！〃
张野鬼一边捡地上的铜钱，一边又打起快板，对气呼呼的老板唱数来宝：〃掌柜的，您别生气，别着恼，您的财运好得不得了！刚才走了个小主顾，马上会来大阔佬。又买床，又买柜，红木家具买您个十多套！又招财又进宝，招财进宝您乐陶陶！〃
家具店老板禁不住转怒为喜，说道：〃你这张嘴真能说！好，借你的金口，今天我要是做成了大买卖，一定赏你！〃
张野鬼行了个礼：〃爷，我这儿先谢了，三天后我来领赏。〃
一个四十来岁的叫化子和一个约十二三岁的长着酒糟鼻子、厚嘴唇的小姑娘匆匆赶来找张野鬼。
张野鬼看着他们不觉一愣：〃哎哟，马二叔、桂花，你们父女俩这是怎么了？既没装罗锅又没扮冬瓜腿，还穿得干干净净的，不像是要饭的，倒像是上哪个阔公馆去赴宴。〃
马二叔佩服地说：〃你这小子还真有一股机灵劲，一下子就让你给看出来了。今儿个我们父女俩还真是要去阔公馆赴宴。〃
第二节
张野鬼奇道：〃真的？是哪家阔公馆？〃
马二叔：〃后侯街的王道台府。〃
张野鬼：〃是不是那个前清时候在河南当过五品官，他儿子办洋务的王道台？〃
马桂花说：〃对，就是他们府上。今儿个是王道台的六十大寿，中午他摆了上百桌寿宴。〃
张野鬼疑惑地问：〃王道台六十大寿，你们去赴宴？我看甭说是你们，就算是我们锅伙的团头甚至团头以上的丐帮八大长老也不够格，如果说王道台请了咱们的杨帮主去赴宴那还差不多。〃
马二叔笑道：〃正因为这个王道台没有请咱们帮主赴宴，才轮得上咱们爷们儿去赴宴呀！〃
张野鬼：〃莫非是去搅局？〃
马二叔哈哈大笑：〃叫化子赴宴当然是去搅局，谁让他不给咱们大帮主发请帖呢！〃
张野鬼：〃这王道台过去跟咱们大帮主有交情？〃
马二叔：〃没交情。〃
张野鬼不以为然地道：〃没交情他凭什么请咱们帮主？〃
马二叔：〃这跟交情无关，这是规矩。甭说他一个前清的五品道台，就算是现任的总理大臣庆寿，也得给咱们大帮主发一张请帖，赏一桌上等酒席。我们大帮主也不是真的会去坐席，只不过是叩头拜寿，喝一杯酒、夹一箸菜意思意思，领个红包就告退。像这样在京城大摆宴席除非是当年的皇上和王爷，其他的人甭管是谁，只要你不发请帖给大帮主，就是不把我们北京城一万五千叫化子放在眼里！也就是对我们北京丐帮的莫大侮辱。咱们大帮主已经传下了帮主鸡毛令，让咱们附近这十个锅伙的叫化子中午全部赶到王道台家去赴宴。小子，这回该着你露脸了。〃
张野鬼不解地问：〃跟我有什么关系？〃
马二叔：〃后侯街不是在咱们锅伙的地盘上吗？按规矩应该由咱们团头领头主事。可你知道咱们团头笨嘴笨舌的，人多了说话还怯场呢，哪应付得了这种场面，所以想起你来了。〃
张野鬼：〃团头要让我主事？让我指挥十个锅伙的叫化子在王道台府上搅局？！〃
马二叔：〃让你主事你还嫩点儿，团头的意思是凡是需要出头露面说话的差事，全由你包场。〃
张野鬼：〃我行吗？〃
马二叔：〃大家伙都觉得凭着你的伶牙俐齿绝不会给咱们锅伙丢脸。王道台府上今天的寿宴是流水席，大帮主传下的鸡毛令是让我们一开始就把寿宴搅乱，你快去吧，团头正等着跟你商量呢！〃
后侯街王道台的公馆是一座三进三亭的四合院。公馆本身并不算特别大，但门前却是一大片非常平整的空地，能停放几十辆马车，显得非常气派。空地的左侧搭了一座长长的寿棚，寿棚里不但能摆下三十多桌酒席，上首还有一座临时搭建的戏台，台正中挂了一个巨大的寿字。一家戏班子正在台上表演昆曲《龙凤呈祥》。
此时正当中午，整个大厅已座无虚席。酒桌上杯盘罗列，摆满了美酒佳肴。客人们个个兴高采烈，一边看戏一边开怀畅饮。
矮矮胖胖的寿星王道台高居首席，满面春风地接受来宾和亲人们的祝福。
忽然，棚外传来一阵喧闹声。
王道台有些不悦地问一个正在招呼客人的管家模样的人：〃王总管，外头这是怎么回事啊？闹糟糟的！〃
王总管满脸堆笑地回答：〃老太爷，我这就去查看！〃
王总管正要往外走，一个仆人急匆匆地跑了过来：〃总管，不好了！外头来了许多庆寿的人！〃
王总管脸一沉：〃胡说！庆寿的人来得越多越好啊，有什么不好的！〃
仆人：〃他们不是寻常的人啊……〃
王总管：〃废话，咱们老太爷和老爷都是贵人，谈笑有鸿儒，往来无白丁，寻常的人他也没有资格来给老太爷拜寿呀！〃
仆人结结巴巴地：〃我说的不是那个寻常的人，是那来……全都是叫化子，他们是来闹事的，您去看看就明白了！〃
王总管吃惊地：〃有这等事？〃他忙往外走，王道台和他的一些子侄们也匆匆往外走去。
七八十个叫化子聚集在寿棚外。他们端着破碗每人手里举着一枚铜钱高声叫道：〃我们要拜寿！我们要喝寿酒！快叫写礼簿的人来，我们要写贺礼……〃
叫化子们一边叫嚷着，一边往寿棚里面挤。十多名巡警和家丁正在竭尽全力把他们挡住。
王总管问一个巡警头目：〃陈头，这是怎么回事？〃
〃怎么回事？〃陈头不满地说，〃我早就跟你说了，你们家老太爷庆寿，一定要给那个叫化头子下张请帖，不请会出事的。你不听，看看，这不是出事了嘛！〃
第三节
王道台插了上来说：〃陈队长，是老夫不让下的。跟王管家没关系。你想呐，我一个当过两榜进士、天子门生、堂堂五品道台的人，过生日要请一个叫化头子来赴宴，传将出去，我脸面往哪儿搁呀！〃
陈头摇摇头说：〃老太爷，不是我小瞧您，别说您只有过一个五品前程，乾隆年间和煳迨笫伲烁蹦甑慕谢废乱环萸胩堑慕谢佣寂艿胶透侠茨盅纾笔钡暮瞳｜是什么身份？皇帝的儿女亲家、当朝一品军机大臣。和昭酶ㄗ油凡挂环萸爰硭鸵蛔谰葡虐颜馐露肆恕！�
王道台脸涨得通红：〃和闶裁矗∷泄俾穑克渭庸钍月穑克鲂悴派矸荻济挥小Ｋ歉龃筇肮伲」湃嗽菩安谎拐旧砭褪歉鲂暗模比谎共环谢贰３露映ぃ也恍拍忝蔷炀值娜嘶苟愿恫涣苏獍侔耸鼋谢印！�
陈头无可奈何地说：〃老太爷，这百八十个人我们还能对付，再多了，我们也只能尽力而为了。〃
不远处，一群叫化子吹着唢呐，敲着破盆、破碗、破锣、破竹筒，唱着怪里怪气的调子，浩浩荡荡地直奔寿棚而来。
先到的叫化子们向两边让开，让那些敲着破盆、破碗、破锣和破竹筒的〃乐队〃挤到寿棚门口。
一个满脸络腮胡子的叫化头拍拍刚刚赶到的张野鬼的肩膀说：〃野鬼，今天就看你的了。〃
张野鬼：〃何团头，您放心，我绝不给您丢人。〃
几个叫化子像叠罗汉似的把张野鬼抬了起来。张野鬼神气地做了一个手势，〃乐队〃停止了敲打，所有的乞丐立即鸦雀无声。
张野鬼朝寿棚打了个拱手，朗声说道：〃今天是王老太爷六十大寿！今天是个好日子！我们这些做叫化子的，来给王老太爷拜寿，亮出寿联！〃
只见有两个叫化子各抬起一根竹竿，竹竿上各挂了一幅红布，上面分别写着〃福如东海〃、〃寿比南山〃。又有一个叫化子撑出一个横批，上面写着两个字〃德好〃。
张野鬼续道：〃弟兄们，请大家跟着我念这寿联上的词，给王老太爷祝寿！〃
大家齐声念：〃恭祝王老太爷福如东海、寿比南山、德好〃
王道台对王总管说：〃管家，看样子他们不像是来闹事的，至少也不会太过分吧。〃
王总管忙道：〃老太爷的道德文章摆在那儿呢，谁人不知，哪个不晓。所以就连这些要饭的都得夸您一句德好。谅他们也不敢过分！〃
王道台：〃只要他们不过分，给几个钱把他们打发走算了。〃
王总管：〃是！老太爷真是宽宏大量。〃
张野鬼又做了一个手势，众丐立即安静下来。
张野鬼摆摆手大声说道：〃弟兄们，你们念错了！这两位弟兄啊，这布还没放下来呢，下头还有字哪，这横批也漏了字啊。〃
只见两幅对联继续往下伸展，每联又多出三个字，上联变成〃福如东海小虾米〃，下联变为〃寿比南山毛毛虫〃。横批再拉开，头尾各加了一个字成〃不德好死〃。
张野鬼：〃我们大家接着念，敬祝王老太爷……〃
众乞丐齐声念道：〃福如东海小虾米寿比南山毛毛虫不德好死〃
围观的人顿时哄笑起来。
王道台气得浑身颤抖，对陈头说：〃陈队长，你还不快把这个犯上作乱的臭叫化子给我拿下。〃
陈头忙说：〃老太爷，您可千万别生气，别跟这种人一般见识。这小子我认识，叫张野鬼。常在前门大街打竹板数来宝要钱。那嘴不但特别能说，还特别损。论起来他也是个书香子弟，他爹跟您一样有过功名在身……〃
王道台眼一瞪：〃呸！这叫化子的爹跟我一样……〃
〃我说错了。〃陈头在自己脸上打了一巴掌。〃怎么能拿他父亲跟您比呢，您是两榜进士，他爹不过是个举人，上京赶考落了榜。后来，前清废除了科举就更没辙了，流落在京城，贫困潦倒，还抽上了大烟。死的时候连副棺材都没有，这孩子也沦落成了臭要饭的。我这就去训斥他。〃
陈头慢吞吞地走上前去指着张野鬼说：〃我说张野鬼，你撒野也得看看地方呀！这家府上的王老太爷当过前清的大官，你编这种对联上门来侮辱他，我可以治你个聚众闹事侮辱士绅的罪！〃
张野鬼：〃陈队长，你省点儿吧！你以为这对联是我编的呀？我可没这么大才能。这还是乾隆年间和硕礼亲王亲自编撰的。当年和椭刑梦迨笫伲飧倍粤驮谒氖偬蒙险瓜止Ｏ衷诎颜飧倍粤透趵咸闶俏颐翘Ь偎耍∷鞘断嗟模陀Ω霉ЧЬ淳吹匕颜飧倍粤虢ィ以谑偬蒙稀？上а剑飧隼贤醢烁嶙邮枪纷巫硬皇短Ь佟！�
众哄笑。
第四节
王道台差点儿气晕了，骂道：〃这个狗东西，居然如此侮辱老夫。〃
王总管扯着陈头说：〃陈头，您是警察局的官员，享受政府俸禄，这事您可不能不管哪。这不是要饭，这是造反啊！天下哪有这么要饭的叫化子呢！〃
张野鬼却理直气壮地说：〃陈队长，尽管您是警察局的人，这事您还真管不着！我们不是要饭，我们是讨！〃
陈头笑道：〃你别耍贫嘴，要饭和讨饭不都一样嘛。〃
张野鬼一本正经地说：〃我们不是讨饭，我们是讨债！〃
陈头：〃什么？讨债？你们向谁讨债？〃
张野鬼一指王道台说：〃王老太爷欠了我们的债！〃
王道台：〃胡说！我什么时候欠了你们的债？〃
陈头：〃张野鬼，这你可不能乱说！王老太爷我知道，他自己当官多年不说，他的父亲老老太爷本身就是保定数得着的大财主。他的公子王老爷在政府办洋务，也是个有身份的人。只有王老太爷放债，哪有王老太爷借债的？就算是王老太爷要借债，也不会借到你们这些臭要饭的头上来！〃
张野鬼：〃陈队长，您是官府的人，我敢当着您的面胡乱诬告人家欠债吗？我说他欠债那都是有根有据的！〃
陈头感兴趣地说：〃这倒新鲜！把你的根据说来听听。〃
张野鬼朗声说道：〃王老太爷饱读诗书，进过学，中过举，取得过进士功名。是孔夫子的弟子这没错吧。〃
陈头赞同地答道：〃没错，天下的读书人都是孔夫子的弟子。〃
张野鬼：〃换句话说，孔夫子是所有读书人的祖师爷，这也没错吧？〃
陈头点点头：〃行，也可以这么说。〃
张野鬼：〃天下读书人的祖师爷是孔夫子，陈队长，您知道我们天下叫化子的祖师爷是谁吗？〃
陈头诧异地说：〃你们叫化子也有祖师爷？这倒没听说过！〃
〃我们叫化子不但有祖师爷，我们的祖师爷和他们读书人的祖师爷孔夫子还有那么一段渊源。〃
〃哦，你说说看。〃
〃我们叫化子的祖师爷姓范，单名一个冉字。〃
〃范冉？没听说过。〃
张野鬼道：〃您当然没听说过，我们范祖本领虽大，却是一位世外高人。世外高人您知道吗，就是不爱扬名。〃
陈头：〃噢，是隐士。〃
〃对了，是隐士。〃张野鬼侃侃而谈，〃话说孔夫子当年周游列国，走到陈国这个地方断了粮，也就是没饭吃了。他让他的弟子子路，找我们范祖借粮。我们范祖向子路提了两个问题，这世上什么多？什么少？什么喜欢？什么恼？子路没答上，换了颜回来，颜回答道这世上人多君子少，借时喜欢还时恼。我们范祖见他答对了，就借了粮给孔夫子。以后孔夫子在曲阜开学堂，来上学的有七十二贤人，旁听的无其数，都没带伙食钱！孔夫子又找我们范祖借粮，几年下来，借的米和面都能堆成大山。孔夫子跟我们范祖说：'借了你这么多，我可还不起咯！'我�