侯七感动地道：〃小兄弟，你真好！你给我们高爷吸了毒，〃他指指神案上的铜钱，〃这些钱全归你。〃
〃这位爷，您知道我是干什么的吗？〃张野鬼笑道：〃我是个小叫化子，我要这么多钱干什么？带到叫化场里去全归了叫化头。您啊，还不如等我给高爷吸完了毒，咱们找个面馆您请我饱饱地吃一碗炸酱面，就算还我的情了。〃
牛宝玉抢着说：〃这没问题！甭说请你吃一顿炸酱面，就是吃十顿八顿的咱们也不含糊……〃
高不就狠狠地瞪了牛宝玉一眼，牛宝玉没敢再吱声。
侯七：〃事不宜迟，咱们这就开始！〃
张野鬼：〃行啊！〃
侯七取出一根带子绑在高不就腿上：〃高爷，我得给您这儿绑上，免得毒气往上走。〃
张野鬼说：〃用刀划开伤口、削掉腐肉，可得你们干，我下不了这个手。我就管吸。〃
高不就取出一把匕首：〃我自个儿来！〃
侯七拿过高不就手里的匕首：〃高爷，还是让我来吧，您躺着别动就行了。〃他把匕首放在酒坛子里浸了一下，然后朝着高不就肿胀的腿部一刀划下去……
侯七划了几刀后对张野鬼说：〃小兄弟，现在你来。〃
高不就说：〃别忙，先拿点儿酒来洗一洗。〃
〃别费事了，我把您里头的脓和血全吸出来了后，您再用酒洗。〃张野鬼说完，俯下身，低下头，用嘴凑近伤口……
看着张野鬼这个与自己素昧平生的小叫化子冒着生命危险为自己已经溃烂的伤口吸毒，高不就这条硬汉子眼睛里禁不住流出了热泪。他在心里不断地叫着：小兄弟，只要我高不就能留得命在，我一定会报答你的……
张野鬼吸一口往外吐一口，浓和淤血都被吸出来了，再吸已经是红血了。
侯七高兴地道：〃好，一边吸，一边就消肿了，血开始转颜色了，看样子毒根已经吸出来了。〃
张野鬼说：〃快用酒冲洗伤口。〃
牛宝玉忙端了一大碗酒慢慢地倒在高不就的伤口上冲洗。
侯七倒了一碗酒给张野鬼：〃小兄弟，你漱漱口。〃
张野鬼用酒漱了漱口。
侯七：〃高爷，没事儿了。现在只要用酒多洗几次，再敷点儿药，保准没事儿了。〃
第三节
牛宝玉：〃要不要请大夫开个药方子？〃
侯七：〃用不着，就那么几味拔毒清火的药，我都知道，我这就到药店抓去。〃
侯七取了几串钱，匆匆走了。
牛宝玉把坛子里最后一点儿酒也倒在了高不就的伤口上，说：〃哎哟！酒也没了。没酒冲洗可不成，高爷，我现在就买酒去。〃
牛宝玉取了几串钱，对张野鬼说：〃小兄弟，你在这儿照应一下，我去打酒，马上就回。〃
张野鬼：〃行，你去吧。〃
牛宝玉拿起地上的斧子正要出门，高不就说道：〃牛宝玉，你是去打酒，又不是砍柴，拿斧头干吗？〃
牛宝玉尴尬地笑道：〃是，是，斧头用不着。〃
牛宝玉放下斧头，赶紧走出了山神庙。
高不就见张野鬼已经漱完了口，问道：〃小兄弟，你没事吧？〃
张野鬼：〃我没事。〃
〃小兄弟，我还想麻烦你一下。你用这把斧头到外头砍一根合适的树枝给我做根拐棍行不行？〃
〃行啊！〃张野鬼拿起斧头走出了庙门。
高不就从包里取出一个纸包和纱布。他打开纸包，里面是调制好了的药膏。他把药膏均匀地抹在伤口上，然后用纱布包扎好伤口。
高不就刚把伤口处理妥当，张野鬼拿着一根树枝做成的拐棍走了进来：〃高爷，您试一试。〃
高不就把拐棍夹在腋下，试着走了几步，说道：〃行，还行。〃
张野鬼看了看他的腿，问道：〃高爷，您已经上了药了？〃
高不就：〃对，上了。〃
张野鬼：〃您自个儿有药？〃
高不就笑道：〃干我们这一行的，身上任何时候都会有救急的药。〃
〃那您还让那位爷去给您买药？〃
〃他爱去买就去呗。小兄弟，你叫什么名字？〃
〃我姓张，名字挺难听的，叫野鬼，张野鬼。〃
〃张野鬼，好啊，这名字有个性！〃
〃高爷……〃
高不就拍了拍张野鬼的肩膀：〃我说，野鬼兄弟，你以后别管我叫高爷行不行？〃
张野鬼不解地问：〃那我称呼您……〃
高不就亲切地道：〃我比你年长，托个大，你叫我高大哥，我叫你野鬼兄弟。〃
张野鬼受宠若惊地说：〃哟！那我可担当不起！〃
〃什么当得起当不起的，我这条命都是你给救的，还有什么当不起的。野鬼兄弟，俗话说，大恩不言谢，客套话我就不说了，这些钱，〃高不就指指神案上的钱，〃你全带着。走，我们离开这儿，出了庙门我们就分道扬镳。我高不就如果留得命在，日后我一定会来找你！〃
张野鬼惊讶地问道：〃这就走？您不等您的两位伙伴了？〃
高不就摇摇头：〃用不着等了，他们不会回来了。〃
〃不会回来了？〃张野鬼不解地，〃他们不是一个去打酒一个去抓药嘛，怎么会不回了呢？〃
高不就笑道：〃野鬼兄弟，你虽然聪明过人，毕竟年纪太小，不懂得这江湖险恶和人心险恶呀！你以为那个王太岁下了毒在咸盐里头就让我自生自灭不管我了？〃
张野鬼气愤地说：〃他把您害成这个样子，还要怎么样？〃
〃他是生要见人、死要见尸！三个时辰以后他一定会派人来探查。如果我毒发身亡了，他也就不再露声色了；如果没见着我的尸首，他是绝对不会罢休，他一定要斩草除根。我那两位伙伴也知道这个后果，我的腿伤成这个样子，跑不动、走不快，他们陪着我那是凶多吉少，他们当然要弃我而去。〃
〃那您一个人不是更加跑不快吗？〃
〃你给我送信，还冒险为我吸毒，这是王太岁怎么也想不到的。按他的计划，我是必死无疑。就因为这点，我还有将近一个时辰的逃命时间，我只能是能挪一步算一步，听天由命了。〃
张野鬼思索了片刻：〃高大哥，我有个主意，您呐，改改装，扮成我们叫化子。〃
高不就摇摇头说：〃不行，这个王太岁势力不小，如果被他的人认出来了，准会连累你！〃
第四节
张野鬼说：〃高大哥，您在街上常会看见一些断胳膊肿腿，脸上身上长满烂疮的残疾叫化子沿街乞讨。这些叫化子看起来十分可怜也十分恶心。其实啊！他们大多都是用药物和一些乱七八糟的东西装扮出来的。不瞒你说，我一位新拜的师父就是装扮残疾的高手，碰巧这座庙就是我这位师父出去乞讨前扮装的地方。〃
高不就奇道：〃真的？这么巧？〃
〃可不是吗，在翠云堂我听侯七爷说你们住在永定门外大洼地的山神庙，我还怀疑我听错了呢！〃张野鬼说着掀起墙角的一块石板，从里面取出一个油布包。〃您看，这包里就是我师父扮装的药物。〃
张野鬼从包里取出一小瓶药水，他把药水抹在高不就的脸上，片刻之间高不就的脸变得又黑又黄，左边腮帮子还肿了起来，显得十分难看。他看了看高不就受伤的腿，说：〃您这条腿已经包扎好了，我也不用费事了，只要再给您裹上一层肉皮，您这条腿呀就能变成流脓流血让人惨不忍睹的冬瓜腿。〃
张野鬼又从包袱里取出一块肉皮似的东西裹在高不就的已经包扎好的左腿小腿肚上，高不就的小腿立即变成了〃冬瓜腿〃，上面满是烂疮烂肉，不但流脓流血有的地方还长了蛆。
张野鬼不知从什么地方找出了一面破镜子，对着高不就说：〃高大哥，您看看您的模样全变了，甭说那个王八爷认不出来，就连您老爹老妈外带您的媳妇儿跟您面对面也认不出您来了。〃
高不就拄着拐棍在张野鬼的扶持下走出庙门，此刻的高不就身穿褴褛的衣裳，脸色黄里透黑，左面颊浮肿，右眼上贴了一块膏药，裸露在外面的左腿成了一条长满烂疮、浓血狼藉的〃冬瓜腿〃。
张野鬼问道：〃高大哥，我刚才教给您的乞讨词你记住没有？〃
高不就：〃记住了。〃
张野鬼：〃您念给我听听。〃
高不就拖长声音念道：〃小生上京赶考，不幸名落孙山。庚子年八国联军说我是义和团打伤了我的腿，义和团说我是二毛子，弄瞎了我的右眼。我是叫天天不应、哭地地不灵。求求诸位老爷太太先生小姐积点儿德给点儿钱可怜可怜我吧！〃
张野鬼笑道：〃词倒是没念错，声音不对，嗓音应该颤抖，带点哭声听起来可怜巴巴的，这才像要饭的叫化子。〃
高不就点点头：〃我明白了。〃
张野鬼想了一下：〃哦，最好您甭说天津话，改个口音。〃
高不就为难地说：〃我说不好北京话。〃
张野鬼：〃用不着说北京话，您是外地来赶考的秀才嘛，除了天津话您还会说哪儿的话？〃
高不就：〃我祖籍是四川，我会说地道的四川话。〃
张野鬼：〃您祖籍是四川？四川什么地方？〃
高不就：〃四川乐山。〃
张野鬼高兴地大叫：〃乐山？太巧了！我也是乐山人，我们是老乡。北京丐帮里头还真有不少叫化子是我们四川老乡，您就用四川话，走，我送您出城。〃
〃用不着了。野鬼兄弟，你大哥也是老江湖了。就凭我现在这副样子，往人群中一混，甭说是王八爷那么个地方上的土恶霸，就算是官府悬重赏下海捕文书也休想找到我。〃高不就从身上摸出一个布包交给张野鬼：〃兄弟，这里头有八块现洋和一张当票，你好好收着。〃
张野鬼忙推辞说：〃不不！大哥我不能收您的东西。〃
高不就诚恳地道：〃兄弟你听我说，我可不是用这点东西来报你的恩。古人说大恩不言报，就算是要报恩，也不是这点东西所能报答的。我只能说大哥会把你记在心里。现在你大哥是泥菩萨过河自身难保，等熬过了这一关，大哥一定会来找你，大哥绝不会让你当个要饭的叫化子。这张票是当铺开出来的当票，我在那儿当了一件狐皮袍子。那件狐皮袍子最少要值五十块现洋，可我只当了十块现洋，这张当票再过十天就到期了，这里有八块现洋，只要再凑两块现洋，就能把那件狐皮袍子赎出来。那件袍子送到估衣店，再不济也能卖上个四十块现洋。我马上要离开北京了，不可能再去赎这件袍子了。听说当铺的老板外号叫铜狮子，是个面善心狠的家伙，咱们不去赎当不是白白便宜了他吗？所以我把这张票交给你，说不定你还能派上个大用场。〃高不就说着把布包硬是塞进了张野鬼的手里。
张野鬼只好收下说：〃大哥，赶明儿我凑两块现洋给您把这件狐皮袍子赎出来。让我师父给你收藏好，等您下次来北京我交给您。不过您下次再来可得当心点儿，别让王八爷碰上，您得躲着他点儿，最好一辈子都不要跟这种大恶人照面。〃
高不就鼻子里哼了一声：〃兄弟，我要是一辈子不跟他见面，我腿上这块肉不是白丢了吗？俗话说君子报仇，十年不晚。高某不是君子等不得十年，只要我高不就留得命在，五年之内我定要取他的性命，决不让他过完三十六岁的生日。〃
高不就说完拄着拐棍一瘸一瘸地离开了山神庙。他一边走着一边用四川话念起了乞讨词：〃小生上京赶考，不幸名落孙山。庚子年八国联军说我是义和团打伤了我的腿……〃
张野鬼怅然地望着高不就远去的背影，眼睛不觉湿润了。
第三章群丐闹宴
第一节
〃打竹板，进街来，大街两旁好买卖，也有买，也有卖，也有幌子有招牌，金招牌，银招牌，稀里哗啦挂起来，好些天呐我没来，老板个个发了财！老板发财我沾光，老板吃面我喝汤……〃
张野鬼打着竹板唱着数来宝，走进了位于前门西侧的大栅栏。大栅栏是一条繁华的商业街，街两旁除了各式各样的商店还有许多卖点心的、卖糖葫芦的、卖泥人的、卖风筝的小摊小贩。
张野鬼首先关顾的是一家杂货店，走进杂货店，他一边往货架上看一边接着唱：〃老板发财赚大钱，赚大钱的是杂货店，杂货店里货物全，一样一样摆上边。摆了个花椒咧着嘴，摆了个胡椒溜溜圆。山西老醋扑鼻香，山东大枣赛蜜甜。黑的是黑豆和芝麻，白的是白糖和咸盐！〃他看见一个老头正在买月饼，忙凑上前继续唱道：〃老先生，这家的月饼香，这家的月饼甜，这家的月饼美，这家的月饼鲜！您多买点儿，您多买点儿，这家的月饼有个好处您看不见……〃
老头问：〃什么好处哇？〃
张野鬼接唱：〃吃上一个管您饱一年！〃
全店的人无论是卖货的或是买货的都被他逗乐了。
杂货店的老板抓了一把铜钱递给张野鬼，说道：〃好小子，你这张嘴还真能说！〃
一家家具店内有一对挑了张摇床的年轻夫妇正在和老板讨价还价。张野鬼走到家具店门前。
家具店的老板见张野鬼来了，忙上前骂道：〃小王八羔子，上次不是说我是铁公鸡琉璃耗子玻璃猫吗？别进来，你就是把嘴唱出血来，老子照样一毛不拔！〃
老板说完，又去招呼客人。
张野鬼摇头晃脑地大声唱道：〃打竹板，迈大步，眼前是家棺材铺……〃
张野鬼一指年轻夫妇挑好的摇床继续唱：〃这里的棺材做得好哇，一头大来一头小，又能睡来又能摇，装进个死人跑不掉，小孩躺里头活不了。〃
女顾客看了看摇床，似乎确实是一头大一头小，拽了拽她的丈夫说道：〃当家的，咱们不买了，走吧。〃
两人往外走。老板忙挽留他们，说道：〃就按您刚才说的价儿！就按您刚才说的价儿！〃
男顾客对老板笑笑说：〃您这个摇床还真的是又能睡又能摇。〃
老板忙点头：〃是呀是呀！〃
女顾客：〃看起来还真有点儿像一头大一头小。〃
男顾客：〃再便宜我们也不敢要呀，怕不吉利！〃
说完，两人匆匆离去。
老板气得咬牙切齿，指着张野鬼骂道：〃你个小王八蛋，好歹毒的嘴！〃
老板抄起一根门杠，高高举起，欲朝张野鬼打下来，张野鬼不躲不闪，嘻嘻笑道：〃掌柜的，打呀！不瞒你说，我这张�