“看起来的确如此。”凡斯回答道，“短剑插在博士床头，很明显，凶手用了很大的力气朝博士咽喉部位投过去。”
桑迪紧皱着眉，咬着嘴唇，过了很久，才开口说道：“你知道，凡斯先生，家里并没有人会变戏法，除非……”他想了一会儿后说，“哈罗德！只有哈罗德会玩儿这种把戏，他们东方人总是充满不可思议的神奇力量。”
“今晚的演出可不是什么神功。不过我敢肯定，即使是变戏法高手也不屑于玩这种下三滥把戏。想听听我的看法吗？拿剑的人刚一出现，就被他行刺的目标发现了；还有，从他的剑出手到剑插入床头的这段时间里，竟让被害人打了个滚躲避了过去……”这时，哈罗德又出现在门口，手里拿着个什么。“这个，”他嗓音低沉地说道，“是在二楼走廊的墙脚发现的，就在靠近楼梯那儿。”
凡斯看都不看那东西一眼。
“非常感激，”他说，“我就知道你早晚会发现的。只不过，不是在什么墙脚吧？”
“我保证……”
“当然！”凡斯直视着哈罗德说，“你敢说是我错了吗？我找到剑鞘的地方只有你我知道。”
“我已经把找到它的位置告诉您了。先生，您当然可以自己下判断。”
凡斯脸上露出满意的笑容，说：“哈罗德，现在上楼休息去吧，今晚我用不着你了。晚安。”最后这两个字他是用阿拉伯语说的。
“晚安。”哈罗德顺从地离去。
凡斯拿起剑鞘，从桑迪手中接过短剑，把剑插入剑鞘，边欣：赏着剑鞘上的花边边说：“桑迪先生，你也许会对这个图案感兴趣。看这个游涡形的花纹，环绕着一个狼头。”
“啊！发现这点很有趣。”桑迪端详着剑鞘上的图案说，“埃及人有个风俗，他们都很迷信，认为做什么事之前，一定要有个吉祥物保佑，才会顺利。”
“很有趣。”凡斯说道，“但我认为哈罗德不是那种迷信而愚昧的人，他倒是有点儿大智若愚。”凡斯叹了口气，换了个话题，问道，“桑迪先生，今晚你是几点上床睡觉的？”
“10点半。”桑迪回答道，“直到哈罗德来叫我才醒。”
“这么说，你晚上替布什博士到研究室取回备忘录以后，立刻就回房间睡觉了？”
“他连这事儿也对你们说了？是的，我把备忘录交给他就回房间了。”
“据我所知那本备忘录，是在书桌抽屉里。”
“没错，你为什么老是想着这本备忘录呢？”
凡斯解释说：“因为那把短剑正巧也在博士书桌的哪个抽屉里。”
桑迪喊道：“我明白你的意思！”
“不，你不明白。”凡斯说，“如果你能镇静下来，我会很感激。我佩服你旺盛的精力，可以一天到晚，随时放纵你的情绪，但是你却耗尽了我的体力与耐心。现在，你只需告诉我，今天晚上你锁上你房间的门了吗？”
“晚上我一直习惯锁门的。”
“白天呢？”
“我总是打开门让房间通风。”
“晚上你回房间后，听到什么声音了吗？”
“没有，今天发生的事把我搅得头昏脑涨，我一下子就睡着了。”
凡斯思忖着说：“还有一件事，今天的晚饭你们是在哪里吃的？”
“在早餐室。其实那根本算不上是晚餐，谁都没胃口，只在厨房随便吃了点儿。”
“吃完饭以后，每个人都做了些什么？”
“哈罗德立刻回楼上去了。我和博士、布什太太在书房里坐了将近一个小时，后来博士告退回房。没多会儿，玛丽亚·凯丽也上楼了。我一个人继续待在那儿到10点半左右，这期间我试着读点儿什么，却读不进去。”
“谢谢你，桑迪先生，我就想问这么多。”凡斯朝大厅走去，“最后拜托你一件事，请转告布什太太和博士，今晚我们不会打扰他们了，明天一早，再找他们谈话也说不定。我们走吧！马克，这里没有我们的事了。”
“还有很多事没做呢！”凯奇抗议道，“那个投剑的人明明就在这儿，我们只要抓出他，案情就真相大白了。”
凡斯面无表情地往前走，显然真的想离开了。但走到门口，却突然浑身一抖。
“等等，桑迪先生！”他高声叫道。桑迪已走到楼梯的顶端，听到叫声回过头来，凡斯问他：“展室里的灯光是怎么回事儿？”
我顺着凡斯的目光往展室看去，这才注意到门缝下面射出一道灯光。桑迪走下楼梯，也看到了，他皱了皱眉头说：“我不知道，谁最后离开展室，谁就应该关掉所有的灯。今天晚上没有人进展室，我去看看！”他朝门走去，凡斯一个箭步挡在他面前。
“不用麻烦你了，”他说，“这事儿交给我们吧。晚安，桑迪先生。”
桑迪不安地点点头，一声不吭地上楼去了。
当他消失在二楼楼梯拐角时，凡斯才轻轻扭动门把，推开展室的大门。映入我们眼帘的是那座方形石塔旁边被档案柜隐约挡住的人影，史蒂夫正坐在书桌前，手里拿着钢笔，正往一个笔记本上写着什么。听到门响，他抬起头。
“你们好！”他热情地打着招呼，“看来你们还在为布什家今天发生的事儿忙活呢。”
“应该说是昨天发生的事。”凡斯说着走下楼梯，往书桌走去。
史蒂夫从衣服口袋里掏出怀表看了看，“唉呀，真的！我没注意时间，只顾埋头工作，从8点到这会儿了……”“你很敬业！”凡斯浏览着桌上的照片说，“有趣的东西：你是怎么进来的？”
“是鲍勃给我开的门。”史蒂夫说，“他说家里的人都在早餐室吃晚饭，我说不要打扰他们，我只是来完成手头上的一点儿工作——”“他没对我们说起你在这儿。”凡斯全神贯注地看着一张照片，那上面是围绕成一圈的四只手镯。
“他没必要提起我，凡斯。”史蒂夫说着站起来，穿上外套，“晚上我到这儿加班是常事儿。这儿的每个人都习惯我不经通报来来来往往的。我在这里工作时，习惯把大灯都关掉，而且一定要关好前门。”
“我明白了。”凡斯把手里的照片放回桌上，“只是今天晚上，这里发生了不寻常的事！”他把短剑连剑鞘一起放在史蒂夫面前，“你知道这短剑的事儿吗？”
“这个呀，并非稀罕之物。”史蒂夫微微一笑，“但是我奇怪它怎么会在你这儿？这可是博士从埃及走私出来的黑货呀。”
“是吗？”凡斯扬起眉毛，毫不掩饰他的惊讶，“这么说你熟悉这东西？”
“当然，在埃及我还亲眼见到老布什贪婪地把它藏在他的卡其布衬衫口袋里。我从未对外人说过，那不关我的事。后来我们到了纽约，他才告诉我，他把它从埃及偷偷带出来了，还说他就把它藏在研究室里。我知道他是伯哈罗德发现，还让我发誓保密。我答应了，不就是一把短剑嘛，没什么。再说，埃及开罗博物馆也把他那次挖掘出来的东西搜刮尽了。”
“他把短剑藏在书桌抽屉里的文件下面。”
“是呀，这我知道，那儿很安全，哈罗德很少去他的研究室。只是，我奇怪……”凡斯打断他的话说：“除了你还有谁知道这把短剑？”
“据我所知，没有别人知道了。博士不可能对哈罗德说，他也不会告诉他太太，毕竟她对自己的祖国有着一份感情。如果她知道这是走私文物，会对这种举动非常反感！”
“桑迪呢？”
“我想他不知道。”史蒂夫冷笑道，“如果他知道了，还不告诉玛丽亚·凯丽吗？”
“但是据布什说，确实还有人知道它藏在哪儿。”凡斯说，“午夜他打电话告诉我们说他刚躲过一场暗杀。我们匆匆赶到这儿，看到这把匕首就插在他的床头。”
“我的天！你是说，”史蒂夫吃惊地说，“有人不仅在研究室里发现了这把短剑，而且还……”他突然停住了，迅速地看了凡斯一眼，“你如何看待此事？”—“暂时没什么。最奇怪的还在后头，哈罗德在二楼博士房间旁边的墙角，发现了这把剑失踪了的剑鞘。”
“这就更怪了！”史蒂夫说。他收拾着桌上的文件和照片。又把书桌下的纸盒摞起来，“家里其他人没说过什么吗？”他问道。
“有一些线索，但都互相矛盾，站不住脚，所以我们决定先回家睡觉去。刚才路过这里看到f1缝里有亮光，才想过来看—‘个究竟。你也要走了吗？”
“是呀，”史蒂夫拿起帽子说，“我早该走了，没想到会弄得这么晚。”
“史蒂夫，如果我是你，这一段时间我离布什家越远越好！”
大家默默地一起离开这幢房子。
第19章 出乎意料
7月14日，星期六，凌晨2点至晚上10点
凯奇与我们分手后，凡斯、马克和我乘出租车回到凡斯的寓所，时间己接近凌晨两点，但是马克不想回家，他跟凡斯来到二楼书房，把窗户打开，向外望着雾气沉沉的夜色。
“我们还是毫无头绪。”马克抱怨道，“我本以为凭你对他们的了解，以及你对埃及考古学方面的知识，一定会比警方更容易破案。但是现在看来没有一点儿用处。”
“你太悲观了，马克。”凡斯说，“从我们发现盖尔德的尸体到现在也就十五个小时。你必须承认，如果按照常规处理谋杀案的速度，到现在可能一点眉目还没有呢！”
马克闷闷不乐地坐在椅子上。
“可你向我承诺过，”他说，“只要有第二件事情发生，也就是今晚企图谋害布什的事，你就会弄清这案子的来龙去脉，甚至可能从中找出证据，抓到杀害盖尔德的凶手。但是，今天晚上的这件事反倒令我感觉只是增加了更多的谜团而已。”
凡斯摇摇头说：“刺杀投剑未遂，还有剑鞘的失而复得，已引出这案子的关键了。”
马克打量着凡斯说：“你已经发现真相了吗？”
“是的，马克，”凡斯回答道，“我想我能确定这个案子的阴谋了。如果我早先预料发生的事也发生了，你就会相信我的判断了。”
马克问：“你预期将发生的事件，能证明什么呢？”
“我说不出它将以什么方式发生，这恐怕连阴谋策划者自己都不能确定，因为他必须等待一个适当的机会。但我可以告诉你，只要这个事件一发生，定会有一个明显的证据出现，这条线索是为我们精心设计的。至于我们怎么找到它，现在还是未知数。总之，我现在等待的就是这个事件出现，只要它一露面，我就会立刻揭露出这个险恶的阴谋，你应该相信我的。”
“这‘线索’什么时候出现呢？”马克不安地问。
“随时都有可能。”凡斯平静地说，“今晚阻碍了它。但是，由于我故意忽视短剑事件的重要性，又让哈罗德找到了剑鞘，这最后的线索迫于无奈终会出场的。现在我们又掉进凶手设的陷阱里了，他只好和我们一起，等待下一个机会。”
“好吧，我至少听到了你对今晚事件的解释。”虽然马克语带讥讽，但他对凡斯还是信任的。这会儿，他似乎已恢复了平静。问道：“你好像对投掷短剑的人是谁并不感兴趣？”
“那是因为我已经知道是谁了。”凡斯不耐烦地说，“我真正关心的是这一家人对这件事的看法。”
马克知道再问下去也不会有什么结果，于是他站起身，对凡斯说：“我相信你，也打算放弃我个人的成见，包括上级规定的工作程序，因为我相信你。明天我们干什么？”
凡斯说：“明天有个画展，我想去看看，下午卡内基音乐厅有一场贝多芬交响乐的演奏会……”“中央广场还有个兰花展。”马克嘲弄地说，“如果我们拖延时间，不采取行动，可能又会有人命丧黄泉。”
“不，我想不会的。”凡斯说，“再不会有暴力事件了。从现在开始，将进行智力的较量。”他思索了一会儿，又说，“还有一种可能，当事情的发展超出他的控制时，他可能会孤注一掷。我们已经破坏他两着最毒辣的棋了，但我知道他还有回旋一步的棋，他定会走这步……总之，明天拂晓我就会看清整个局势了。”他轻松地说，“我会小心提防可能出现的危险，尽快抓住最后这条线索。”
“这场乱仗什么时候能结束？”
“给我二十四小时。如果在这之后我们还没收到这位神秘绅士的指示，也许就该让凯奇他们去行动了。”
其实，还没到二十四小时，凡斯预料的事情就发生了。7月14日那天的经历，深深烙在了我脑海里，它是我一生中最刺激的一天。多年以后，当我把这件事记录下来时，还是忍不住要胆寒。我不敢设想，如果不是凡斯及时看穿了盖尔德谋杀案背后的恶毒阴谋，又坚持不让逮捕布什的话，我们将如何被表面证据误导，从而做出错误的判决。
投剑事件发生的当晚，马克在凡斯家呆到凌晨两点才离去。
而早晨8点凡斯就起床了，他在屋顶花园抽着烟，啜饮着土耳其咖啡，接着给桑迪打了个电话，让他立刻到他家来一趟。
“我希望尽量减少可能发生的不幸。”他挂上电话时向我解释道，“虽然我敢肯定，还有蒙骗我们的事情发生。”
十五分钟后，他闭着双眼打吨，柯瑞轻轻打开房门，通报桑迪来到，凡斯睁开眼睛，让管家把客人带上楼来。桑迪来了，显得很不安。
“请坐，桑迪先生。”凡斯说，“我一直在想波士顿博物馆的事。你今天晚上准备去波土顿吗？”
桑迪茫然地答道：“那儿确实有许多事要办。最近哈佛大学和波士顿博物馆准备合作挖掘吉萨金字塔，我昨天上午去大都会博物馆就是去洽谈这事。”
“由你牵头安排策划，这事一定能进行得很顺利。”
“那当然，事实上，我本来就准备去波士顿，把这些工作告一段落。昨天，我已经在做出发准备了。”
“是因为明天是假日，才延迟了你的行程吗？”
“不，我准备以一种较轻松的方式去谈判……”“如果真是如此，假如你吃晚饭后上火车，明天晚上再回来，你愿意吗？”