布什点点头说：“除非他翻了我的抽屉。”
“你最后一次在抽屉里看到这把短剑是什么时候？”
“今天上午。”
“今天下午我们从你家走后，谁进过你的研究室？”
布什想了一会儿，脸上现出惊讶的表情。
“我不想说。”
“如果你不合作，那我们可也帮不上你的忙了，博士。”凡斯说，“桑迪先生去了你的研究室，对吗？”
“是的！”过了好一会儿，他才突然说道，“吃完晚饭，我让他到研究室去拿我的备忘录。”
“备忘录放在哪儿？”
“在书桌抽屉里。”他说，“可是你们不要怀疑桑迪……”“事关重大，我们不会随便怀疑任何人。”凡斯说，“我们只想把线索集中起来。你必须承认，博士，这个年轻人——该怎么说呢？——他暗恋着布什太太。”
“你说什么？”布什看着凡斯，“你这是什么意思？我的妻子？先生，你怎么可以……”“我无意指责布什太太。”凡斯说。
这时，房间的门打开了，布什太太出现在门口，她穿着曳地长裙，神态平和，看到眼前的情景，她的眼里闪过一丝惊慌。
“诸位有什么事吗？”
“刚刚发生了一件事，有人企图杀害你丈夫。”马克答道，“你丈夫打电话通知了我们。”
她走到布什跟前，张开手臂拥抱他，过了一会儿，她转过头，怒气冲冲地对凡斯说：“这简直太可怕了，是谁想害我丈夫？”
凡斯迎视着她恶狠狠的目光，“如果我们知道是谁，肯定会逮捕他，我们已找到了凶器。”
“凶器？”
凡斯指着茶几上的短剑说：“我们来这儿后，发现了这把黄金短剑插在床头上。你进来之前，我们正在向你丈夫询问事情的经过。”他又对布什说，“也许你可以为我们再讲述一次事情经过。”
布什坐了下来，紧张地揉着睡袍，说道：“吃过晚饭后不久，我回到房间，几乎立刻就上床了。谁知翻来覆去睡不着，只好又起来。桑迪从我的门口经过要上楼，于是我请他去研究室帮我把备忘录取来。但是……”“等一下，博士，”凡斯插话道，“你卧室的门一直敞开着吗？”
“是的。我因为睡不着，所以把门稍稍打开了一点儿，让房间透透空气。我翻阅了一会儿备忘录，但无法集中精神，只好又熄了灯，重新躺到床上去。”
“那时是什么时候？”
“我想是在10点半到11点之间吧。我迷迷糊糊地睡到将近12点，我根据那个夜光表知道时间。后来我又失眠了，脑子里不断浮现出可怜的盖尔德。我非常疲倦，在床上平躺着。12点一刻的时候，屋里一片寂静，我却隐约听到楼梯上传来脚步声…“从哪层楼梯，博士？”
“我无法确定，可能是从三楼下来，也可能是上楼，脚步很轻，要不是我清醒，全神贯注，肯定注意不到。当时我似乎听到了一个轻微的声音，好像是地毯下面的一块木板裂开了。”
“后来呢？”
“我平躺着，心里想那到底是谁？我没有害怕，因为我知道家里人都回房间去了，忽然我发现那声音居然朝着我的房间走来，在我门口停住了。这时，我想起你给过我的忠告……”他深深吸了一口气，似乎想让自己从可怕的回忆中解脱出来。
“门慢慢打开，我本想大声呼叫，又怕太太听到我的叫喊，奋不顾身跑来帮助我，因此而陷入险境。刹那间，有一道强光直射进来，晃得我睁不开眼，我本能地向床的另一边躲去，突然，离我脑袋不远处发出一声‘砰’的木板爆裂声，我才明白那个脚步声的来意……”“你仔细想想脚步声是从哪个方向传来的？”凡斯问道。
“我无法确定，声音很模糊，因为那人鬼鬼祟祟的才引起我的注意。”
“后来呢？”
“我等了好一会儿一动不敢动，等一切恢复平静，我才蹑手蹑脚跑去关门，打开灯，就看到床头上插着的这把短剑，才知道我刚才侥幸躲过一劫。”
凡斯拿起那把短剑，放在手上掂掂重量。
他说道：“这把剑很重，假使不是高手，恐怕不能很容易地击中目标。这种手法实在罕见……”他自言白语地说，“如果走到床前把剑直接插入被害人的心脏应当更直截了当，用这种手法杀人，真是别出心裁！当然，除非……”他停顿了一下，看了看床头，又看着布什说，“你发现短剑之后，是立刻通知我的吗？”
“不到五分钟。打完电话我去叫鲍勃，让他在门口等你们。我又回到楼上后，为防再次发生不测，就拿了把枪，等着你们到来。”
布什讲述过程中，布什太太一直忧虑地看着她丈夫。
“我在隔壁也听到了短剑扎入床头的声音。”她说，“我的床刚好靠在墙的另一边，‘砰’的一声吓了我一跳，吵醒了我，可是我没在意，又继续睡了。”她转身看着凡斯，“你明知会发生这类事，却还让我丈夫呆在危机四伏的屋子里，什么保护措施都没有！”
“但是他连根毫毛都没伤着，布什太太。”凡斯回答道，“他只不过是少睡了一个小时，不算什么大灾难。我敢向你保证，绝不会有下一次了。”他与布什太太的目光对视，似乎刹那间达成了某种共识。
“我希望早日找到凶手。”她伤感地说，“现在，我能接受真相了。”
“你很勇敢，夫人。”凡斯称赞她说，“但你现在最好回到你的房间里，等着我们的指示，你应该相信我。”
“是的，我相信你。”她的语气有些急促，然后激动地在布什额上轻轻吻了一下，回她的房间去了。
凡斯目送她离去，脸上流露出我说不清楚是遗憾还是钦佩的古怪的神情。
布什太大走后，凡斯接着问布什：“你晚上睡觉时从不锁门吗？”
“不，”他回答道，“开门睡觉，我没有安全感。”
“那怎么今晚没锁门呢？”
“我也不明白。”布什困惑地说，“我第一次进房间后，肯定是锁上门了。后来，我睡不着，又起床把门打开通风，可能就是我第二次上床时，精神恍惚，忘了把门锁上。”
“会不会是外面有人从门外把锁打开？”
“应该不会。因为……”忽然布什说，“我刚刚想起，这把短剑还有一个镶金剑鞘。如果剑鞘不在书桌抽屉里，那么也许——”凡斯点点头说：“我明白你的意思，剑鞘可能还留在刺客手里，这真是不错的线索。警官，请你陪布什博士去研究室看看剑鞘是不是和短剑一起被拿走了？如果还在，就不用着急了。”
凯奇和布什朝大厅走去。
“你对这次意外有什么看法，凡斯？”马克问。
“我抱有很大希望。”凡斯回答道，“感谢上帝，这次突袭真是破绽百出，本来一个很周密的计划可能因此弄巧成拙。”
“我也有同感。”马克说，“明明可以一剑刺中，使被害人当场毙命，可偏偏要距离目标六英尺外。”
“你说的是这个意思呀？”凡斯说，“还不只这个，这是一个不明智之举，只有当它们全凑在一块儿时，才叫人感到费解。总之，还是让我们从博士的剑鞘来看破这个阴谋吧！”
布什和凯奇的脚步声在门外响起。
凯奇还没进门，就嚷着说：“剑鞘真的不见了。”
“一定是跟短剑一起被取走的。”布什补充道。
“我派人把房间撤底搜一遍吧。”凯奇建议说。
“不用兴师动众，警官。”凡斯说，“我想这东西很容易找。”
“你能不能提示一下我们该去哪里找这个剑鞘？”马克问道。
“我正想这么做。”凡斯思付了一会儿后说，“呆一会儿就可以验证我的推测了。”他转向布什说，“现在你最好回房间，不要出去，直到我们完成调查，我将万分感激。”
他说完就朝门外走去，走了几步忽然又停住，从茶几上拿走那把短剑，放进衣袋。
我们快下到一楼时，忽然身后传来冷静呆板的声音。
“需要我帮忙吗，诸位先生？”
这出乎意料的声音在阴森的大厅回响着，令人毛骨悚然。
我们回头一看，在三楼和二楼的楼梯之间，哈罗德身穿长衫的身影映在墙上，显得阴森可怖。
“好极了！”凡斯高兴之情溢于言表，“我们正要去书房开个小会，哈罗德，欢迎你参加。”
第18章 门缝里的灯光
7月14日，星期六，凌晨1点15分
来到书房，哈罗德平静的目光紧紧盯住凡斯，似乎期盼着什么。
“你在这个时间起床，”凡斯问道，“一定又是犯了不消化的毛病吧？”
“偏偏不是。”哈罗德慢慢地说，好像在挑选字眼，“鲍勃与你们交谈的声音吵醒了我。你知道，我睡觉时房门从来不关。”
“那么，请你告诉我，今晚你听到沙克美的脚步声了吗？”
“沙克美回来了吗？”哈罗德兴奋地问道。
“从某种角度可以这么说，不过，我看她不是个法力无边的神，这回她又没弄好。”
“你能肯定她不是有意的吗？”哈罗德的语气有气无力，但还是听得出他正暗示着什么。
凡斯问道：“午夜以后，你听见二楼走廊有脚步声吗？”
哈罗德摇摇头说：“我什么也没听见。你们来之前，我睡着了。地上铺着这么厚的地毯，有人故意放轻脚步怎么会把我吵醒？”
凡斯盯着哈罗德说：“布什博士刚才对我们说，有人要杀他。”
“噢！”哈罗德像是松了一口气，“我想，杀他的人没有成功吧？”
“可以说凶手失手了。他玩儿的把戏很笨拙，像是赌运气。”
“那不会是沙克美！”哈罗德阴沉着脸说。
“哈罗德，你怎么知道你能帮我们的忙？”
哈罗德平静地回答说：“我知道今天晚上这里将会发生暴力事件，而且一直在等待着。一听说您来了，我就知道这事终于发生了，所以我一直在等你们从客厅出来。”
“你考虑得很周到，而且善解人意。”凡斯说，“你今晚上床之后，如果桑迪先生从他房间里出来，你会听到吗？”
哈罗德犹豫了一下说：“我想会的，他的房间就在我房间对面……”“恐怕未必吧！”凡斯叹了一口气说。
哈罗德关切地注视着凡斯说：“是布什博士说桑迪今晚曾离开自己的房间吗？”
“不，正好相反。”凡斯说，“博士强调说，桑迪与午夜的脚步声没有任何关系。”
“布什博士是对的。”哈罗德说。
凡斯从衣袋里取出黄金短剑，问道：“你以前见过这个吗？”他把剑递给哈罗德。
哈罗德一看这把金光闪闪的宝剑，顿时睁大双眼。
“这一定是埃以墓穴里的文物。你看，这个球状水晶把手上还刻着法老的名字：凯伯·埃以·迈特……”“对，第十八王朝最后一个法老。这把短剑是博士在挖掘法老墓时的收获之一。”凡斯注视着哈罗德，又问，“你肯定没见过？”
哈罗德傲慢地说：“如果我见到过，它早就不在这儿了，我要向我的政府举报，除了埃及，哪个国家都不配拥有它！”
他的语气里充满仇恨。但突然间，他的态度变了，话锋一转，问道：“容我冒昧地问一句，你什么时候看到这把短剑？”
“就在几分钟前。”凡斯回答说，“有人把它扔到博士的床头上，只差一点点，就可能击中他的头。”
哈罗德的目光似乎飘到了很远的地方，渐渐锐利起来。
“剑鞘还在吗？”他问。
“当然。”凡斯说，“那是精致的工艺品，可惜我没见到。事实上，我们对剑鞘也深感兴趣，可它却失踪了，现在还不知道在哪儿，我们正打算搜查一下，把它找出来呢！”
“剑鞘是很容易藏的。”哈罗德提醒他说。
“要想找到并不难，我认为不会遇到太多的阻碍。”凡斯站起来说，“你能为我们提供点儿线索吗？”
“不能，大人。”哈罗德迟疑了一会儿后回答道，“我也得想一想，现在还不是时候。”
“很好，我建议你现在回自己房间去，在这儿对我们没什么帮助。”
哈罗德把短剑还给凡斯，转身往外走去。
“顺便帮个小忙吧，”凡斯在他身后说道，“请敲敲桑迪先生的门，告诉他我们立刻要见他，请他来一趟。”
哈罗德微微鞠了一躬，转身离开。
哈罗德离开后，凯奇嘟囔道：“哈罗德是老奸巨滑，明明知道许多事，却不肯说，我真想揍他几拳。凡斯先生，如果你说是他干的，我一点儿也不奇怪！”
“我相信。如果他手上真有一把剑的话，他会杀掉布什的。”凡斯说道，“但是真正令我困惑的，比今晚未遂杀人事件，更为严重！”
马克问道：“你在想什么？”
“今天晚上我们看到的不是事件全部，我觉得事情没这么简单，肯定还会有所发展，幕后操纵者并没有睡大觉……”外面走廊传来脚步声，是桑迪朝书房走来。他睡眼惺松，进门后被屋里的亮光刺得直眨眼。
他问道：“出了什么事儿？”
“布什打电话通知我们说有人要杀他。”凡斯解释说，“你知道这事儿吗？”
桑迪心情沉重地坐在椅子上，说：“上帝！有人想要杀博士？什么时候？”
“午夜过后不久。”凡斯回答他说，“不过，这企图失败了！”说着，他把那把短剑扔到桑迪腿上，“你见过这玩意儿吗？”
桑迪没有碰那短剑，只是低头端详了一会儿。
“我从没见过这个东西！”他语气中充满敬畏，“这可是一个宝贝，罕见的珍品。看在上帝面上，你是否能告诉我它是在哪儿发现的？它显然不属于布什的收藏。”
“是布什家的东西。”凡斯说，“确切说，它是布什的私人收藏品，从未对外公开。”
“真令人吃惊！我敢打赌，埃及政府肯定不知道这件事。”桑迪说，“这短剑与谋杀博士未遂有关吗？”
“看起来的确如此。”凡斯回答道，“短剑插在博士床头，很明显，凶手用了很大的力气朝博士咽喉部位投过去。”