“警官，请把笔和纸送回去，好吗？”
“没问题，凡斯先生。”凯奇笑道，拿起那杏儿纸和墨水走了。
凡斯摇摇头说：“现在我们除了耐心等候进一步的变化，没有任何办法。表面看来我们将了凶手一军，似乎可以逼他就范；其实，他还可以走好几步棋，而我们对他的下一步棋却一无所知。”
凯奇回来了，发着牢骚说：“我不喜欢那个展室，到处是尸体！尤其是窗户下那个黑色大棺材。那里面是什么，凡斯先生？”
“那个花岗岩棺材吗？很可能是空的，也许布什博士拿它当贮物箱。不过，看棺盖的重量，我想他不会。”
这时，肯尼迪走进来说，葛弗尔已经把布什博士带回来了。
“只问他一两个问题就行，”凡斯说，“然后我们就可以回家了。”
第16章 求救电话
7月13日，星斯五，下午5点15分
布什在书房里等我们。他看上去疲惫不堪，头上的苏格兰呢帽压得低低的，盖住了双眼。
见到我们进屋，布什抬起眼睛，声音颤抖地说：“你们是不是该逮捕我了？啊，上帝，其实我……”凡斯走近他说：“别着急，博士。不用难过，没人要逮捕你。但你必须解释清楚你为什么要逃跑。”
布什说：“我害怕极了。每个证据都对我不利，分明是有人恨我，非要把我置于死地不可！而且这还不算完，还会有别的事发生。杀死盖尔德的人不会就此罢手，除非我被关进监狱，他才会罢休。所以我必须得逃走。可是现在你们又把我带回来，让我面对比死去的盖尔德更可怕的命运……”“我明白，博士，”凡斯不耐烦地说，“你告诉我，是谁负责管理品？”
“我想想……”布什目光低垂，不安地揉着他的衣角。
“换个问题。”凡斯无奈地说，“你是否可以告诉我们，布什太太对埃及象形文字有研究吗？”
布什好像很惊讶，好一会儿才说：“当她还是个孩子时，她父亲亚伯拉罕就教过她古埃及文，后来她又跟我做过古墓志铭的翻译工作……”“哈罗德呢？”
“他只是一知半解。这不奇怪，他没上过什么学……”“桑迪先生懂得古埃及文吗？”
“是的，他对象形文字接触较广，文法相比之下稍弱一点。而史蒂夫是个才子，虽然他有毛病，但我还是得承认他的造诣不低。”
“谢谢你的解释，博士。”凡斯说，“今天下午史蒂夫先生离开这儿之前，曾经到楼上去了一趟。我猜他是去看你的。”
“是的。”布什说，“史蒂夫是个心地善良的人。”
“他对你说了些什么？”
“没说什么，他祝我好运，并说他会永远支持我，只要我需要，他就会挺身而出。”
“你们谈了多长时间？”
“很短，也就一分钟吧，他很快就走了，说是回家去。”
“我还有一个问题，”凡斯说，“你觉得在这儿有谁最想把你卷进这谋杀案里？”
“对此，我不想回答，也拒绝猜测，但是你该明白，确实有人想陷害我，不是吗？你真该逮捕我，凡斯先生！只要把我从这儿带走，怎么都行。”说到最后，他几乎是在哀求。
“镇静点，博土。”凡斯说，“你不会遇到什么灾难的，现在你回到房间去，静静等待明天的到来。让我们来处理这案子，好吗？”
“但你不知道凶手是谁呀！”布什忧心仲仲地说。
“我们已经有所收获。”凡斯的冷静态度稍稍平息了他的恐慌，“我们只是想再等等，目前的证据还不足，凶手只要发现一招不灵，必定会采取下一步行动的，只要他一露头，我们就可以活捉他了。”
“可是，万一他直接冲我来呢？”布什说，“栽赃不成，说不定他会采取更激烈的手段！”
“不会的。”凡斯简短地回答道，“如果你不放心，可以打这个电话找我。”他在卡片上写下他的电话号码，递给布什。
布什急忙接过来，放进外衣口袋。
“那我回楼上去了。”他心烦意乱地边说边慢慢走出书房。
马克不安地问道：“要不要对布什加强保护，以防发生不测？”
“别担心。”凡斯平静地走到宙前，在那儿站了一会儿，接着说道，“警官，我想找桑迪谈几句。另外，叫楼上的海纳希走吧，那儿不需要他了。”
凯奇感到不解，但还是走回大厅，去叫海纳希撤回。
桑迪走进书房，凡斯看都不看他一眼，说道：“桑迪先生，我要是你的话，今晚我肯定会老老实实待在房间里，也不再写什么信。而且离展室越远越好。”
桑迪不知所措地看着凡斯的背影。
“但如果有人胆敢于什么坏事……”他说道。
凡斯轻轻叹了一口气，说：“别以为自己很坚强！老实说，连我都有点儿受不了了。”
桑迪欲言又止，生气地离开书房。
凡斯走到桌子旁，说：“现在再跟哈罗德说句话，然后，我们就可以回家休息了。”
几分钟后，哈罗德站在我们面前，眼神依然是平静而迷离。
“哈罗德，”凡斯说，“今天晚上你得好好保护这家人！”
“是，先生，我理解你的担忧，沙克美也许会回来完成她未完的事。”
“她难道不知道累吗？哈罗德，史蒂夫先生在欧文广场附近的住所门牌是几号，你知道吗？”
“九十号！”哈罗德显得很感兴趣。
我们离开布什家后，凡斯说先去欧文广常“一定得让史蒂夫知道事情的进展才行，要不总觉得欠了他什么似的。”他对我们解释说。
我们来到一个殖民时代建筑风格的院落，凡斯按了门铃。
史蒂夫开了门，看到我们，似乎松了一口气。
“这几个小时真是有生以来最难熬的时光。”他说，“我一直在分析这件事，刚才还差点儿跑回去看看。你们进展得如何了？”
“还算有收获。”凡斯说，“不过还没有什么实质上的突破。我们决定先让事情自然发展，给凶手一个机会，让他在这段时间里先沉不住气。只要他再来点儿花样，我们就可以当场抓住他。”
史蒂夫看着凡斯说：“也许我和你想到一起去了。其实我还没有充分的理由解释杀死盖尔德的动机，除非谋杀案后面还有更复杂的原因……”“很可能你我都得到相同的结论了。但我们还不能轻举妄动，因为我们还没有掌握明确的线索。我来是告诉你一件事，布什今天下午企图逃往境外，要不是凯奇警官的一个手下阻拦，现在他可能已经在蒙特利尔了。”
我本来以为史蒂夫听到这个消息会很吃惊，没想到他只是轻轻点了点头。
“我不觉得意外，他心情紧张，这不能责怪他，情况对他也太不利了。”史蒂夫吸着烟，偷偷瞥了凡斯一眼，又说，“我越想就越觉得有一种可能……”凡斯打断他说：“但是我们不能只依靠可能性，我们需要的是证据。”
“恐怕不乐观。”史蒂夫说道，“这里面的圈套很巧妙。”
“对！这就是这案子最突出的特点，我现在把宝都押在这些巧妙的圈套中了。你该相信我，我并不像外表那么迟钝。我装作受了愚弄，是要让凶手以为他的计划能成功，但迟早他会搬起石头砸自己的脚的。”
史蒂夫沉默了一会儿才说：“我欣赏你的自信，凡斯。但我认为，你恐怕永远无法给这凶手定罪。”
“可能。”凡斯说，“但我仍衷心希望你继续关注事情的发展。只是要小心，杀害盖尔德的人冷酷无情。”
“谢谢你的提醒，”史蒂夫走向壁炉，靠在大理石炉架上，“有关这个案子我还可以告诉你更多！”
“我相信你有这能力。”凡斯的回答出乎我的意料，他似乎早就知道史蒂夫会这样说，“只是现在还没有讨论的必要。”他站起来，朝门口走去，同时跟史蒂夫挥手告别。
“凡斯！”史蒂夫急切地叫了一声，“你今天还会去布什家吗？”
“不，要等时机成熟再去。”凡斯有点儿不耐烦地说，“你问这个干吗？”
史蒂夫情绪激动地猛抽了几口烟，皱紧眉头说，“没什么。我只是有些不安，谁也不知道以后会发生什么事。”
“不管发生什么事，史蒂夫，”凡斯说，“布什太太都是安全的。我们可以信任哈罗德。”
“对。”史蒂夫会意地点点头说，“我有什么消息会马上打电话通知你。”
我们回到凡斯的寓所，坐在他家顶层的花园里。沉默中，我们远眺着街上的夜景。柯瑞为我们每人调了一杯香摈酒，我们在夏日星空下，抽着烟，喝着酒，耐心等候，期待着事件的发展。
午夜刚过，12点20分，凡斯期待的事终于发生了。柯瑞走来，手里拿着电话，递给凡斯。
凡斯拿起话筒，“是的，是，发生了什么事？”他声音低沉，眯着眼睛听了一会儿后说，“我们这就过去。”他把电话交给柯瑞，低垂着头，沉思了许久，“我没有想到，”他自言自语地说，“不应该这样！”
忽然，他像遭到电击似地浑身一震。
“但是我不是一直期待着这种事发生吗！”他的眼里闪着光，“快，马克，给凯奇打电话，让他立刻去布什的展室与我们见面。”
马克焦急地问道：“谁打来的电话？发生了什么事？”
“是布什，他说他家里发生了一件未遂谋杀案，我们马上去他那里！”
马克从柯瑞手里始过电话，接通了凯奇。
第17章 危机四伏
7月14日，星期六，凌晨12点45分
我们步行到了第五大道才拦了一辆出租车。当我们到达目的地时，另一辆急驶而来的出租车迎面向我们冲来，正好在我们面前停了下来。尚未停稳，车门已被打开，凯奇警官壮硕的身影出现在车前。
我们还没按响门铃，鲍勃已经开了门。他压低声音说：“布什博士请各位小声点儿，不要吵醒家里其他人……他正在卧室里等候你们。”
我们走进大厅，鲍勃颤抖着轻轻把门关上。凡斯忽然抓住他的手臂，用力顶住他的身体。
“刚才这儿发生了什么事？”他严厉地问道。
鲍勃结结巴巴地说：“我什么都不知道。”
“真的吗？说实话！你这么害怕，一定有原因。”
“我不喜欢这个鬼地方，”的勃委屈地回答道，“我想离开这里，这里总发生怪事。”
“今晚又发生了一件，是吗？别慌，用不了多久你就可以去找新主雇了。”
“我很高兴听你这么说，先生。”他松了一口气，“但是，今晚这是怎么回事呢，先生？”
“如果你真是一无所知的话，”凡斯反问他，“为什么会在这里等我们？”
“我是奉主人之命来等候你们的，先生。布什博士到我的房间里来……”“你房间在哪里，鲍勃？”
“楼下的最后一间，厨房旁边。”
“嗯，继续说吧。”
“大约半个小时前，布什博士来到我房间，他好像受了什么惊吓。他要我到门口迎候各位，说你们很快就会到。他不让我：惊动别人，还要我也这样告诉你们……”“然后他上楼去了吗？”
“立刻就上楼了，先生。”
“布什博士的房间在哪儿？”
“走廊上第一个房间就是，隔壁是他太太的卧室。”
凡斯松开鲍勃的胳臂。
“今晚你听到了什么动静吗？”
“没有，先生，家里一直静悄悄的。大家都很早就回到自己房间，我11点不到就上床了。”
“现在你可以回去继续睡觉。”凡斯说。
“是的，先生。”鲍勃赶紧走了。
凡斯比画了个手势要我们跟着他上楼。楼上有个壁灯亮着，其实没有它我们也能看到布什的房间，因为他房间的门微微敞开着，一道灯光从房间里射出。
凡斯直接推开门，只见布什直挺挺地坐在有靠背的硬椅子上，眼睛紧盯着门口，手里拿着一把左轮手枪。我们—进房间，他立刻从椅子上跳了起来，端着枪对准我们。
“嘿，博士，是我们！”凡斯笑着说。
布什如释重负地松了一口气，转身把手枪放在身旁的小茶几上。
“真谢谢你们能赶来。”他说，“你们预料的事儿果真发生了，有人要杀我，凶手就在这房子里！”
布什走向床前，指着床头激动地说：“这就是证据！”
那是一张桃花心木床，床头插着一把埃及短剑，十一英寸长的剑锋插入床头，位置距离枕头很近，剑把朝着门口。
看样子，这把短剑是以很大的力量投掷过来才插入坚硬的桃花木板的。如果当时有人躺在枕头上，后果不堪设想。
凡斯观察着短剑的位置，估量着它和门之间的距离与角度。他刚要把剑拔出来，凯奇拦住了他。
“凡斯先生，”他提醒道，“这上面可能有指纹……”“不会的，警官，不会有什么指纹的。”凡斯十分有把握地说，“投出这把短剑的人，会很留神地避免留下任何痕迹。”
他一面说一面用力把剑从床头抽出，拿到灯下仔细观看。这把剑相当精美，剑身是用黄金打造的，刃上有两道凹槽。
“我说，布什，你是怎么弄到这玩意儿的？”
布什心烦意乱地说：“这是我从埃及私自带出来的，是个意外的发现，但我很喜欢它，知道它价值不菲，所以离开埃及时很担心被扣下来……”“我能理解埃及人对他们国宝的热爱。”凡斯把短剑扔到小茶几上，“你平时把收藏的短剑放在哪里？”
“藏在研究室抽屉里。”他回答道，“我觉得把它放在展室里公开展览不妥当，所以只把它当成私人收藏品。”
“你是很小心。不过你周围还应该有人知道这把短剑的来历吧？”
“我的妻子知道。还有……”他忽然停下来，眼里满是迷惑。
“说下去。”凡斯催促说。
“我太太是惟一知道这个秘密的人。”
凡斯没有再进一步追问，只是轻描淡写地说道：“不过，也有可能什么人意外发现了这把短剑，你说是吗？”
布什点点头说：“除非他翻了我的抽屉。”
“你最后一次�