“住手，他们是百姓，莫伤他们！”北堂翼寒坐在马上，一声令下，反而使本想抵抗的士兵束手束脚，反而丢了性命。
看到即使失去了生命都不曾抵抗的士兵，鲜血溅在那些手无缚鸡之力的百姓脸上，各个脸上多了几分嗜血的冲动，手上的武器越发无情。
看到同伴一个个就这样死去，云启士兵心中很是愤慨，也顾不上军令，举起手中的长矛，刺向一个个百姓的身躯，局势瞬间逆转。
“住手，莫伤百姓，违令者斩！”北堂翼寒拍马上前，妄图阻止这场悲惨的杀戮，每个人都杀红了眼，都忘却了理智和良善，混乱间，马匹遇袭，马前腿跪落在地，北堂翼寒被迫下马。
“娘，娘，你在哪？”一个扎着双羊辫的小女孩，不过七八岁年纪，哭着站在战场上，茫然地看着周围杀红了眼的人，鲜血在她身边洒落，兵器在她头顶划过，她是那样的可怜。
“小心。”一把长剑转瞬就要刺向那小女孩，北堂翼寒快速跑到小女孩身边，抱住她，堪堪躲过了致命一击。
“你没事吧。”北堂翼寒看向怀中小女孩，看着那微红的双颊，挂着泪珠的眼，他说不出的心疼。
“叔叔，你是来陪梦儿玩的吗？”小女孩却挂着泪珠，对着北堂翼寒天真一笑，不复刚才的害怕，北堂翼寒一愣，竟忘了那小女孩还在自己怀中。
“可惜，叔叔，不能陪梦儿太久了呢。”小女孩诡异一笑，一把银刀带着黑气刺向北堂翼寒。
嫣红的血簌簌流出，染红了一身银甲，北堂翼寒丢下那小女孩，摔倒在地，捂着胸口，却堵不住潺潺鲜血的流逝，不可置信地看着面前站着的本该天真的小女孩，此时却满手鲜血，裂开嘴桀桀地笑。
身旁一个士兵见此，举起手中的长矛，插在小女孩的心脏上，她轰然落下，嘴角的笑意却像凝固一般，漆黑的瞳定定地看着北堂翼寒，一抹黑气从小女孩的身躯钻出，瞬间飘散不见踪影，小女孩的尸体瞬间腐烂，脸上死气一片，不少肥大的蛆在她身上钻进钻出。
“啊！鬼啊！”士兵丢下长矛，还未跑出几步，就被一个棍棒打倒在地。
“将军，小心！”有些士兵看到北堂翼寒倒在地上，胸膛上还插着一把匕首，纷纷以身相护。
北堂翼寒看着身边一个倒下的身躯，久经沙场，却难掩心头的悲凉，他很想再执剑与战士一同浴血奋战，可是却再也无法站起，初生的日光慢慢从天际升起，他再也无法看到太阳的形状，身躯浸在白雪之中，嫣红的血流淌，染红了一地雪白。
宁城后方的山间传来爆炸声，空气中蔓延中硫磺的气味。
“云启主将已死，众将士听令，随本将军一同冲！”宁城城门内冲出一匹棕色马匹，来人穿着黑甲，嵌在头盔中的脸，英武不凡，冷傲无情，长剑一指，身后的将士一同出击。
日升上空，照亮了一地白雪，白雪之上，尸骸遍布，蔓延的鲜血，染红了一池护城河之水，水流淌间，蔓延几里，苍鹰在雪地里寻匿，最美味的食物，森森白骨与白雪混杂在一起，城楼之上，插着黑色的旗帜，“萧”字傲然矗立，俯视城楼之下的残酷。
雪又纷纷扬扬落下，带着浓重的腥气，久久不散。
一个身影摇摇晃晃出现在洞口，我握紧莫寻剑，起身戒备得看着来人。
“红瑶。”慢慢走近，我才放松，扶住那摇晃的身躯。
“蓝脩，你受伤了？快吃下。”我拿出丹药喂蓝脩服下，搀扶他坐下，蓝脩闭上眼打坐调息。
“红瑶，那黑衣人似乎盯上你，你要多加小心。”良久，蓝脩睁开眼，气色已经好了不少，撇了一眼躺在石床上的北堂明镜，满是担忧地对我说道。
“很快就会结束了，蓝脩，你是除妖道士，而我正是妖，你…。”
“红瑶，我们是朋友，不是吗？”蓝脩有些激动起身，打断了我接下来要说的话。
“蓝脩，有些事，不该牵扯你。”我抬起头，目光不定，看着蓝脩。
“红瑶，上次，是我甘愿如此，你若撞上冥府之人，只会途添罪业，我不过是为天下苍生，那黑衣人本就是我仇人，你别自作多情。”蓝脩绷着脸，端着架子说道。
“是么，蓝脩，谢谢你。”蓝脩身子一颤，脸上升起两团红云。
第九世，我在凡间收集西珏的魂魄之事不知为何被冥府知晓，在我入水救梅果之时，冥府判官带小鬼来掬李洛的魂魄，被随后赶到的蓝脩撞上，蓝脩抢先收了李洛的魂，还引开了判官，我不知蓝脩经历过什么，再见时，他多了几分苍凉，他把李洛的魂交给了我。
“红瑶，他还好吗？”蓝脩看向躺在石床上沉睡的北堂明镜，眼神很复杂。
“无事。”我勉强扯出一丝笑意。
“那便好。”我们之间陷入了深沉的尴尬，压抑着彼此都透不过气。
“红瑶，若有缘再见，可否再一同望夕阳饮一壶清酒？”
“好，带上红锦一起。”我抚摸莫寻剑，似乎感觉到了剑身一丝颤动。
“有人来了，我先走了，红瑶，你保重。”远处似乎传来几声呼喊声，蓝脩转过身，那三个字仿佛重若千斤，我看着他远去的背影，为何觉心头被剜去一块，我害怕，此一别，便是永恒，再不能见。
北风起，白雪落，命运早已安排好，早已注定生死，无论如何去改变，齿轮依然会依轨道转动，我们都不过是上面的人偶罢了。
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☆、第二章 锦元夕年画倾城
暮雪流年，红梅怒放，残瓣如血，没入白雪之中，岁月静好，只是身旁之人已变了模样。
“王瑶，你在想什么？”
“将军，征战沙场，逐鹿天下，当真是你所愿？”我看向北堂明镜姣好的侧脸，他一愣。
“若我说不愿，又如何，只要这天下不安，就会有杀戮，百姓流离，谁不想这天下长治久安，可是这一切，都由他定。”北堂明镜看着一望无际的夜空，有些无奈。
“若有一日，你身上不再背负这天下，你会做什么？”
“我爹曾经跟娘许诺，若是卸甲归田，在山林间置一小院，中满院红梅，等初雪落下，看红梅绽放，可惜，娘到死，都没有等到。”北堂明镜苦笑，饮下一口酒，是那般苦涩。
“家国，有家才有国，将军又何苦违背自己的心？”我看向站在廊下的一抹水烟色的身影，她站在月下，那般深情，落在我眼中，我的心竟为她而痛。
“男儿志在四方，保家卫国乃是天任，如何能卸？天下一日不安，我就一日无法脱下战甲。”北堂明镜这话不知是对我说，还是廊下的女子，蓝夕鸢身子一颤，离开后，只留下一地残影。
蓝夕鸢如命运既定般，在三年前早已出现在北堂明镜身边，可今世，北堂明镜身上背负了太多的家仇国恨，儿女私情于他来说，也许是一种负累。
云启两百二十五年隆冬，琅琊王北堂翼寒率十万将士出征西楚，在宁城遇挫，十万大军仅剩三万余人，灰心丧气，各个灰头土脸，身上的战甲的都是血迹，已经分不清是谁的。
一辆简陋的木板车，雪白的飘带随风飘扬，白布围绕，隐隐约约可看出里面躺着一具英雄的尸体。
北堂明镜坐在白马之上，手臂上束着白绸，穿着一身银甲，银甲上粘着凝固的血迹，胸口破了一个洞，一言不发。
军队到盐城之时，北堂明镜率先下马，骑兵也纷纷下马，低着头，接受听风而来的百姓凄楚的哀嚎，铮铮汉子，皆动容。
“将军，我儿子呢，我儿子为什么没回来？”一个老妇在媳妇的搀扶下拦住了行走的队伍，一声声的问话，都让每一个人无言以对。
“王爷啊，小儿随你出征，如今应是无法归来，为何连尸骨都不曾带回。”一个老伯扑倒北堂翼寒的木板车边，声声泣血。
“是啊，王爷，为什么连尸骨都带不回，难不成要客死异乡吗？”
此言一出，本就激动的百姓越发群起激愤，纷纷靠拢，队伍无法再前进一步，有不少激动者已经围拢北堂翼寒躺着的木板车，似要将已经身死的北堂翼寒揪出去质问一番。
“都别动，家父已逝，不容你等扰乱。”北堂明镜伸手拦下激动的人群，身旁站立的士兵也纷纷护住北堂翼寒的灵车，但那些百姓脸上的泪水和哀伤，都让所有人不忍，士兵拦不住激动的百姓，有些人甚至已经揭开了白布，透出北堂翼寒没有一点血色的脸，北堂明镜压抑着心中的愤怒，轻易不敢出手，战甲上渗出点点血迹，让我心头一惊，准备出手，逼退如潮水般而来的百姓。
“住手！”人群皆停止动作，看向来人。
一个老妇，头发斑白，拄着拐杖，身旁一个穿着青黛色的女子搀扶着她，女子极美，一双水剪瞳透过人群，紧锁着一身银甲。
“老身乃北堂翼寒之母，我北堂家世代为将，自第一代家主便为国征战，出战百余次，只为护云启上下平安，北堂世代家主皆未活过四十，战功赫赫，为国征战，身先士卒，在所不辞，老身说这些不是为邀功，只盼接我子回家，安气英灵，望各位能行个方便，老身铭记各位今日恩德。”老妇盈盈一拜，身子不住地颤抖，泪水已经模糊了眼。
百姓也是失去家人，明白老妇的心情，有些躁动的人群，渐渐得到了安抚，纷纷退离。
“别听她假惺惺的，她儿子是人，我们的家人就不是人了吗？活生生得去，却连一具尸体都回不来，为何就她儿子不必埋骨他乡？十万大军，怎么就因小小的宁城一战全军覆没，只有他北堂家还有一息尚存。”隐在人群中的一男子突然出声，使得本已安静的人群又再次躁动起来，纷纷用仇怨的目光射向那老妇。
“奶奶，小心。”身旁的女子小心翼翼护住老妇，未免激动的人群伤到。
“各位，我北堂家对得起天地良心，每次战役，我父都随军正面迎战，从不退缩，此战拭逝去的六万八千五百二十三人，每一个都印在我心中，我北堂明镜向天起誓，必向西楚讨回这些英灵之魂魄，若各位仍是不满，剑在此，我北堂明镜用血肉平复。”北堂明镜抽出佩剑，盯在地面上，剑身摇晃，散发着凄凉的光。
此言一出，人群皆静默，只有一人还妄言，一道微光直射那人，再无流言。
灵车顺利入了琅琊王府，刚入府，揭开白布那刻，老妇扑在北堂翼寒的身躯上，老泪纵横。
“寒儿，你也要离母亲而去吗？你怎这般狠心！”
“奶奶，您别伤心，对身子不好，父亲的仇，我会亲自向西楚索要！”
“啪”“住口，你这不孝子！你父亲刚死，如今北堂家只剩你一根独苗，你想让北堂家绝后吗？”老妇转过身，用最大的力气甩向北堂明镜如玉的脸颊，说完，气喘吁吁，身子摇晃，若不是身旁女子相扶，早已摔倒。
“奶奶！”北堂明镜捂着脸，倔强地看着老妇。
“明镜，别说了，奶奶，当务之急，是先让将军入土为安才是。”
“嗯，夕鸢，你扶奶奶进去。”老妇点点头，瞬间衰老了几分。
“世侄，老夫人刚刚痛失爱儿，难免激动些，眼下应以你父亲身后事为重，我要先行入宫向圣上述职，你多保重，节哀顺变。”沈放拍了拍北堂明镜的肩膀。
“多谢世叔，明镜明白。”
目送沈放离开，北堂明镜开始有条不紊布置灵堂，所有的东西都是现成的，就连棺木也早有准备，就连婢仆也驾轻就熟，北堂家男儿皆战死，白事是北堂家常办之事，是以每位出战的将军在出征前就已准备好棺木。
“将军，你的伤口应是崩裂了，你先换洗下伤口。”北堂明镜不辞辛劳在堂内忙碌，连一身战甲都不曾脱下，我看着他肩上渗出的血迹，难言的心疼在口中蔓延。
“小伤而已，无碍，将士都已回家，你也快回去。”
“我没有家，你身上的伤不轻，先治理。”我寸步不让，北堂明镜恼怒地瞪着我。
“北堂明镜，你是不是也想躺在寒叔叔身边，家中可还不曾准备棺木。”一声清朗略带严厉的声音响起。
“蓝夕鸢，你不去照顾奶奶，来此作甚？”北堂明镜看向来人，眼眸中水波一晃，声音微颤。
“奶奶服了安神汤已经休息，我看到你肩膀上渗出的血，既然受了伤，就乖乖治伤，这里少了你北堂明镜，依然可以。”蓝夕鸢揪住北堂明镜的手臂就往内室拖，也不顾北堂明镜的挣扎。
“蓝夕鸢，今生，你比我早在他身边，你到底是谁？”我看着地上交叠的影子，皱着眉思索。
再见北堂明镜时，他已换上一身月白，银竹挥洒在衣袍间，踩着温煦的日光向我走来。
“你怎还在此？”
“我无家，不知去往何处，我乃将军之亲卫。”我靠在廊柱上，懒懒地说，有些赖皮之意。
“北堂王府偌大，岂无一亲卫安身之处，明镜，他既救过你性命，那便让他留下吧。”还未等北堂明镜出声，蓝夕鸢就端着药走来。
“多谢蓝姑娘。”蓝夕鸢冲我一笑，她那双水剪瞳似乎能将我看透，我同样也了解她在此的缘由，我们就像知己彼此了解，却都不戳破。
“你又想作甚？”北堂明镜好看的眉纠缠在一起，肩上的伤隐隐泛着疼。
“你忘了喝药。”蓝夕鸢眯着眼，将药碗举到北堂明镜面前。
“只不过是小伤，我喝便是。”看着蓝夕鸢眼中闪动的危险的光芒，北堂明镜苦着脸，一口气将漆黑的药饮下，将药碗丢给蓝夕鸢。
“吃吧。”蓝夕鸢笑眯眯地将一块糖糕塞进北堂明镜口中。
“我又不是小孩子。”北堂明镜虽这么说，糖糕却入了腹，口中蔓延的甜蜜冲淡了药味的苦涩，他漫步走进灵堂。
我看着他的背影，有些晃神。
“有时，他就是一个孩子，一旦触怒，他就如发怒的狮子一般，我不能时常陪伴在他身侧，可否劳你在旁多加劝解。”