。毫无疑问，当罗丹以威尔德这一假名给他打电话时，他马上就知道，牺牲品来了。罗丹是历尽艰险才逃过这一劫难。
但是，陌生人得到了警告，罗丹没能成功地通过发现新的线索来补偿这一弊端。
暂时还有一线希望：中尉里希曼在盐湖城已经找到了一点线索。
泰拉尼亚这几天没有发生什么新鲜事。这一事实几乎使人局促不安。因为毫无疑问，并非此间安全措施更有效这一事实令人堪忧，那个陌生者这些天来大约有别的事情要做。
就在亚当斯大量购进股票那天，爱默尔·布拉德莱又出现了，他把借来的钱还给了亚当斯。哈森子母公司直线攀升——成了这些天来华尔街的第二条轰动性新闻。布拉德莱最近几天共用这借来的三万美元净赚一万五千美元。
布拉德莱用股票来支付。他的一万五千美元盈余也是以股票的方式计算的。亚当斯想劝他把借来的三万美元都留下来。
他笑着说：“您帮助我做了一笔大生意，所以我想以此来酬谢您。”
可是布拉德莱就是不为所动。他说将用这笔刚赚的钱去旅行。
他与霍默·Ｇ·亚当斯道别。从这一天起没有露面，至少亚当斯再也没有见到他。
中尉里希曼进行了三天的报道。虽然这些报道并不令人振奋，但至少证明里希曼是关心这件事的。
第四天没有报道。罗丹忧心忡忡。相反，法利纳上校则保持乐观。
他断言：“这说明里希曼已经找到了线索。”
所以他们就不再过问此事了。
可就在当天晚上，他们看报上说，盐湖城的警察在联合太平洋车站附近发现一具尸体。报道旁配有照片，人物描述如此精确，以至于可以毫不疑问地断定：死者就是里希曼中尉。
法利纳和罗丹连夜赶往盐湖城。法利纳从未像现在这几个小时一样沉默寡言。可以明显地看出，他为自己的草率而感到懊悔。
他们在盐湖城与警方取得联系。法利纳上校认识到，罗丹继续假扮威尔德，想要向警方隐瞒他对里希曼中尉被害的兴趣。
他们得到的线索少得可怜。两个巡警发现了尸体。根据法医的鉴定，里希曼中尉死了三个小时。没有留下任何痕迹。里希曼中尉可能就是在现场被害的，而不是在谋杀后拖到那儿的。可是工具棚的主人是个安分守己的人。他可以在几分钟之内证明他既不是谋杀者又没有参与谋杀。
法利纳和罗丹在一家旅店过夜。当天刚放亮，第一份报纸送来时，又一个轰动世界的事在等着他们。这一轰动事件使罗丹立即中断在盐湖城的逗留，飞往纽约市。
报纸只报道了一个事件：
考斯迷克总公司一夜之间损失了十五亿美元。
第三章
实际损失则更大。
考斯迷克总公司是一个由一系列相对独立的企业组成的康采恩。考斯迷克总公司其实是数百个独立企业的管理中心。
炒股的人对这些情况都很熟悉。尽管亚当斯格外谨慎地进行组织联合，但１９３家独立企业中还是有大约２０家知道自己属于考斯迷克总公司。
当考斯迷克总公司因那家秘鲁金矿而损失１５亿美元成了众所周知的事时，２０家著名的企业股票指数一落千丈。
被这一连串事情搞得神经紧张的股东们纷纷以最快的途径抛售他们持有的这２０家企业的股票，而他们原来并不知道这些企业属于考斯迷克总公司。这样一来，使得考斯迷克总公司雪上加霜，每况愈下。侥幸的是，考斯迷克总公司自己手里至少控制着每一个企业股份的百分之九十。这一效应虽然能感觉到，但是绝对不是危在旦夕的。
当天下午，一些特别精明的投机者开始大量吃进考斯迷克总公司的股票，使得股票下跌的趋势最后得到遏制。他们把发生的这一切视为一次成功的股市计谋，并且认为自己这样一来可以发财。后来的结果表明，他们算计对了。然而并不因为这一切都是计谋，而是因为考斯迷克总公司具有足够的财力，使得自己在遭受如此损失之后重振雄风。
罗丹在纽约发生如此灾难的那天接近中午时赶到该市。他在机场找到了霍默·Ｇ·亚当斯，发现他已经成了一个不敢相信自己人、神经接近崩溃的人。
罗丹花了宝贵的一个小时来劝亚当斯重新振作起来。他的主要论点是：考斯迷克总公司拥有两千多亿美元的资产。金矿一事和股票下跌使公司一共损失了不过四十亿美元。为这事而垂头丧气实在不值得。我们还有更重要的事情要做。
可是过了很长时间霍默·Ｇ·亚当斯才有兴趣听罗丹说他想说的事情。罗丹询问这一错误的推测是怎么发生的。
罗丹补充说：“并不是因为我不信任你，而是因为最近有几股势力公然企图颠覆第三势力。我希望通过您能最终找到一条线索。亚当斯，这回您理解了吧。”
霍默亚当斯进行了详细汇报。他习惯于随身携带一个微型录音机。他与布拉德莱和其他人进行的所有对话都被录制下来。罗丹更感兴趣的是这些录音，而不是亚当斯的直接口述。无需心理分析的知识就可以找到线索。
罗丹听完整盘磁带，然后又放了一遍亚当斯与布拉德莱在华尔街拐角那家快餐店进行的第一次对话。
亚当斯在全神贯注地听着。
罗丹最后问：“您注意到什么了吗？”
亚当斯在沉思。然后他奇怪地摇了摇头说：“不，什么都没注意到。”
罗丹又继续问：“您平时习惯于草率地把钱借给别人吗？”
亚当斯辩解道：“我从来都不轻易把钱借给别人，原因有许多。”
罗丹不想听他对各种因素的阐述，而是马上问：“那您为什么借给布拉德莱三万美元？”
亚当斯耸了耸肩膀说：“我的天，我对他有好感。我为什么这么喜欢他我自己都百思不得其解——就是这样。”
罗丹点了点头，然后指着那个小录音机问：“您没有注意到布拉德莱并没有问您出于什么原因想借钱给他吗？”
“没有。”亚当斯的承认令人惊讶。
罗丹说：“我当然不知道心理学家对此会怎样评价。但是依我来看，一个年轻人从一个素不相识的陌生人那儿得到钱，那么他无论如何要了解对方这一举动的原因何在。”
亚当斯也同意这一观点。他原来居然没有注意到这一点，他自己也开始感到奇怪。
罗丹继续说：“布拉德莱为什么没有问及原因只有一个理智的解释。他知道您对他非常有好感。他从一开始就确定，您会借钱给他或者满足他的各种愿望。”
亚当斯惊异万分：“他怎么会知道这一点？”
罗丹把身子向前探了探说：“我觉得布拉德莱是一个非常能干的传心师。此外，他毫无疑问地拥有发出催眠指令的能力，而这一指令具有强烈的预先催眠作用。”
罗丹的推测得到了完全确认。
调查结果表明。所谓同亚当斯通话的秘鲁男人根本就不存在。更有甚者，联邦邮局作出调查：考斯迷克总公司已经有三个月没有跟秘鲁通过电话了。霍默亚当斯只是在主观想象中打了电话，而这一想象则是布拉德莱向他施加的一个错误的回忆的结果。
那个使亚当斯上圈套的说明书不过是一个伪造出来的东西，在通常情况下，就连一个生手都会对它不屑一顾。
一个心理调查得出了最后的证实。结果表明：霍默·Ｇ·亚当斯的大脑活动在最后见爱默尔·布拉德莱的四十八小时之后仍然运行很慢，这是不正常的。这是催眠影响的最安全的症状。
这一点已经不容置疑了：亚当斯中了一个陌生人的计，而这个陌生人涉嫌策划了泰拉尼亚那几起事故和盗窃案件以及制造了拉莱先生的机器人控制的农用机器。
这个人此刻绝对不像人们想象的那么满意。
毫无疑问，他已经取得了一系列成果。可是，他自己把实际上已经取得的与他本来通过此次行动想要达到的相比较，发现连他计划的百分之五十都没有达到。
他的中心位于地下三十米的地方，与地面上的那座大楼一起构成一个坚不可摧的堡垒。该中心位于居民区当中。现在他在这里跟在霍默·Ｇ·亚当斯面前自称是爱默尔·布拉德莱的那个男人进行电视谈话。
那个年轻人一出现在屏幕上就给人留下乐观的印象，其乐观的程度丝毫不亚于他第一次看到爱默尔·布拉德莱时的表现。
蒙特尼向他怒吼着：“您都做了些什么蠢事！您的任务是至少损失考斯迷克总公司的一百亿美元。可是您取得了什么样的结果？乐观估计大约有四十亿美元。”
爱默尔·布拉德莱住在加利福尼亚北部的一幢不怎么样的小房子里。他通过没有人监视的光缆与“头领”蒙特尼联系。
蒙特尼本人并没有出现在屏幕上。布拉德莱的接收器上的显像管只制造出黑色背景上的纷乱的白影。
爱默尔·布拉德莱沮丧地回答：“我觉得没有把握。您向我提供的资料如此一目了然，以至于我起初根本不相信会成功。当时看来，像亚当斯这样的人上圈套是根本不可能的。”
蒙特尼厉声回答：“可正如您所见，这件事发生了。”
布拉德莱疲惫地点头：“尽管如此我很高兴能够脱身。”
从他接收器里传来的声音突然有些恐吓的口气：“您打乱了我一项计划。布拉德莱，一个使我差一点就大功告成的计划。您本来有足够的时间去充分准备对考斯迷克总公司的一次重创。一百亿美元都是保守估计。凭您的能力您本来可以轻易地使其经济损失达到两倍、三倍或者更多。如果能使像考斯迷克总公司这样规模的企业损失百分之十的原始股，那么这通常就意味着这企业就寿终正寝了。这一切都曾掌握在您的手中。布拉德莱，您把这机会从手指缝里流失过去。布拉德莱，出于恐惧您慌忙从事，使得我从现在起要特别谨慎地对考斯迷克总公司采取措施，假如我还能做到。布拉德莱，您得重新接受培训。”
布拉德莱吓了一跳。
蒙特尼发觉他是一个出色的传心师之后曾经让他接受了第一次培训。他确信，即使在地狱也不会比这更糟糕。培训的目的就是把亚当斯的心灵能力调动到极限，然后使布拉德莱熟悉蒙特尼的目的。他同时还要熟悉这一常识：这些目的要无懈可击。
布拉德莱除了具有特殊的才能之外曾是一个非常平凡的人。
他曾两次企图摆脱他的新主子的控制。
他两次感觉到了头领残酷的力量。
他两次感到精神打击，这打击在一秒又一秒地摧毁着自己的意志，他只知道听从头领的命令。这些命令都必须马上执行。
布拉德莱可以想象，这第二次培训会比第一次培训更加艰苦、更加可怕。但是他并没有抵抗。
头儿解释说：“明天会有人去接您。您跟他一起走，您会变成另外一个人。”
蒙特尼结束了谈话。布拉德莱屏幕上一条条歪歪斜斜的线消失了。
可是蒙特尼却发出命令，让小组活动的其他部分存放在日本的分支机构。
他对未来的行动作出更多的许诺，当它们的出发点更接近于敌人基础的时候。
考斯迷克总公司又恢复了元气。它的股指又有所回升。愿意购买的投机商们开始欢呼雀跃起来。
但是在西部几千公里的地方，一个人正在悄悄地全力以赴，准备尽可能彻底地摧毁第三势力以及考斯迷克总公司。
被称为头领的克里福尔德·蒙特尼召集他在日本附属机构的变异人，向他们通告他的意图。
他解释说：“这次不会出差错的。这次行动之后，佩利·罗丹和他的第三势力将不复存在。”
在这期间，阿尔孔人克莱斯特和托拉在泰拉尼亚正在研究对俘虏拉莱进行的心理测试。他们希望在这一调查中获得第一手重要的信息。
探索器的评估元件首先吞进了一大堆与萨克拉曼多事件无关的记忆。
拉莱幼年、上小学和中学、服兵役以及在加利福尼亚上理工大学的画面。
评估元件把它们甩出去，最终遇到了根本性的东西。
当克莱斯特看到他希望看到的一系列画面中的第一幅画时不禁惊叫起来：一个轮廓模糊不清、脸部无法辨认的男人用隐身法与拉莱一起走进拉莱的办公室，然后又现了原形，这使拉莱吓了一大跳。
托拉睁大眼睛看着克莱斯特反复放的那一小段画面。
她说：“这不可能。”
克莱斯特点点头，但是有点儿茫然不知所措：“不，可能。从这一时刻起拉莱就处于催眠的影响下。显然，心理压力可以根据范围来减少或者加强。比如说，拉莱还能回忆起这一过程，但是，这个陌生人采取了相应措施，使他的形象从拉莱的记忆中消失。你看看：没有身影，没有脸，什么都没有。”
托拉从侧面看着克莱斯特。
她询问着：“听起来你好像认为这个模糊的男人和那个引导这一行动的陌生人并非同一个人，是这样吗？”
克莱斯特点了点头。“你说得对。我确信，那个出谋划策的人不会被任何人认出来，在他的行动中从不会抛头露面。他派他的亲信去行事。而且，就连这些亲信他都加以掩饰，以至于不情愿的同伙最后回忆不起他所做的事。就连探索器都无法使这一图像显现出来。”
他们又放了其他画面：第一次铁路供货、报纸和电视上的第一次广告、第一次咨询和第一次销售。
在这当中他们总是能够看到无法辨认的男人们的模糊图像以及四个贴身保镖——
——罗丹终于来电话了——拉莱对于如何对付罗丹的想象——罗丹来访、保镖的出现、法利纳的干涉。
最后——黑色屏幕。只有几个对已经在泰拉尼亚发生的几幕情景的扭曲的回忆。然后全黑了。拉莱精神恍惚地躺在处置桌子上。
克莱斯特叹了口气把屏幕关上，然后盯着反光的桌面。
托拉问：“那么，我们学到了什么？”
克莱斯特迟迟没有回答。