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罗丹也大笑道：“就是这个主意。您跟拉莱谈过吗？”
法利纳点了点头说：“大约谈了二十分钟。”
“结果呢？”
法利纳耸了耸肩：“我认为：您的主意未必奏效。”
罗丹似乎很在意这句话，他说：“我们还有一个办法来应付各种情况。”
法利纳认为：“您也会需要它的。”
晚上七点，佩利·罗丹给农用机械厂打电话。
拉莱对于这一打扰感到不悦。
“我可以想象，”罗丹说，“我的电话使您感到不高兴，可是尽管如此我还是得马上跟您谈谈。”
拉莱抗议道：“每个人都可以像您这么说，您究竟是谁？”
“一个会给您带来许多麻烦的人，假如您和他意见相左。”罗丹预示不祥之兆地说。
拉莱竟然没有马上放下电话，这使他感到非常惊讶。难道是负疚感阻止了他吗？
“没有人会给我找麻烦的。”拉莱声称。
“那您得听我把话说完。”罗丹反驳道。
拉莱似乎在思考。
过了一会儿他说：“那好吧，您出来一下吧。”
“去哪儿？”
“帕克威锥屋２０２５号，我的私人住宅。”
罗丹对这一行动进行了周密的准备。
他估计拉莱不会认出他来。他带一个手提式脉冲辐射器和一个心理武器，他没有其他武器。就连可以防弹的战服他都不得不放弃，因为如果他穿上那件稀奇古怪的衣服，那么他第一眼就会暴露身份的。
首先他还希望自己不必使用心理辐射器。在颠覆第三势力的链条上，拉莱肯定不再是一个无足轻重的环节。对于调查来说这个链节是有用的，倘若那个不知名的对手尽可能长时间地隐姓埋名，不管反击是否已经开始。
他开上在萨克拉曼多期间租的汽车，驶向帕克威锥屋。拉莱住在一幢旧式风格的大乡间别墅里，毫无疑问也是很昂贵的。这幢别墅离公路很远，以至于拉莱不得不自己叫人铺设一条通往公路的路。
罗丹到达时正好是晚上八点四十分。眼前一片漆黑的夜色，除了暗淡的星光外再无其他照明。罗丹尽可能地环顾四周，可是没能发现中尉法利纳。按照他们的约定，他本应该在附近等着。他按了一下门铃，然后等着来人给他开门。
根据法利纳对拉莱相貌特征的描述，罗丹断定，来给他开门的正是拉莱本人。
他把手递给拉莱，可是，拉莱熟视无睹，一脸冷若冰霜。
罗丹被带进一个小房间里，看上去好像是拉莱的工作间。拉莱指了指圈手椅，罗丹落座。
“怎么回事？”拉莱问。
罗丹惬意地向后靠了靠，跷起了二郎腿。
“您偷窃了我的发明。”他好像顺便说一句一样，语气中也没有任何戏剧性。
拉莱坐到他的写字台后面。现在他半站起身，伏在桌面上。他看上去好像吓了一大跳。
“您的发明？”他喘息着问。“您再说一遍。”
罗丹做了一个肯定的手势道：“我刚才说：您偷了我的发明。”
拉莱又坐回椅子上。
“哪一个发明？”他想要知道。
他很快又恢复了平静。罗丹觉得太快。
“这一点您跟我一样清楚，”他回答，“您十五年来一直生产耙 、犁和一些小的机器——所有人类早在几千年以前就发明的玩艺儿。最近几天您才生产出贵厂历史上一个真正创新的东西。而这一创新是您从我这儿偷去的。”
拉莱不动声色。
“您能够证明这一点吗？”他问。
“当然，您希望我在法庭上证明这一点吗？”
拉莱点头。
“我甚至坚持这一点。”他语气肯定地回答。
这时候罗丹意识到，他虚张声势的恫吓没有产生任何效果。拉莱太确切地知道他的犁上机器人控制系统是从哪儿来的，以至于没有中罗丹这一计。
“您会后悔的。”罗丹又强调一次。
拉莱站起来。
“不是我，而是您。”他生硬地说。
罗丹同样站起身。他用一个不引人注目的手势把那个小心理辐射器从口袋里掏出来，然后把它对准拉莱。
拉莱马上就发现了，他的脸抽搐一下，然后露出丑陋的狞笑。他并不害怕。
“现在请您告诉我，谁是您的后台。”罗丹这样要求着。他按下心理武器的扳机，等着转换成催眠脉冲的命令让拉莱说话。
可是拉莱仍在狞笑。
罗丹感觉到，并非一切都像他预计的那样。拉莱为什么受心理辐射器的影响这么慢？抑或……
“我在想类似问题，”拉莱玩世不恭地断言，“您手上拿的是什么东西？一个催眠器吗？”他夸张地笑着，“这回您可走错路了。您，您，您这个罗丹式的世界改善者。”
罗丹体会到了这番话的仇恨，他还感觉到，拉莱并没有认出他本人来，他暂时只知道他是哪儿来的。
罗丹式的世界改善者。这一表达似乎引人发笑，可是这时候并没有什么可笑的。
拉莱的工作室有两个门，它们同时开着。几个手持已经瞄准好的自动手枪的人出现在黑洞洞的门口——两边各两个——他们的意图是不言而喻的。
“把他抓起来！”拉莱命令道。
罗丹并不甘心。他知道自己已经没有时间去抓起那个脉冲辐射器了，但是，他暂时还不相信，除了拉莱以外，他的帮凶也会对催眠影响毫不敏感。
他轻轻地转过身去，直到心理辐射器的小柱包围住其中的一扇门，然后他厉声命令道：“别动我！放下武器！”
这四个人没有理睬他。他们并肩向房间里走来。罗丹听到门口另外两个守门的人在他的身后动了起来。
仅仅在十分之一秒之内这一惊讶阻止了他的思维能力：他平时非常好使的心理辐射器在这次行动中再也不灵了。他很快就清楚地意识到，此时此刻当务之急是赢得时间，以便使法利纳中尉能插手扭转事态的发展。
“站住！”罗丹冲着那四个男人喊，“再走一步，我就把你们化为灰烬！”
他把那个心理辐射器举高一点，然后引人注意地弯曲手指。
那些人站住了，罗丹知道自己的机会来了。他必须说话。
罗丹开始讽刺地狞笑说：“你们现在以为只需要扣动一下你们的扳机，我就会完蛋了，对吗？你们别忘了，即便你们同时击中我，我还会有足够的时间活着，直到把你们也带上旅途。”
这是一句可笑而幼稚的废话，但是这会争取时间，而且使这四个贴身保镖感到不安。其中一个向拉莱看去。
拉莱有些手足无措。
“他在虚张声势，”他咕哝着说。“这东西是一个催眠武器，不能射击。”
可是他自己也没有太大的把握，他的人已经察觉到这一点。他们仍然站在那儿盯着罗丹看。
罗丹问： “现在怎么样？你们想试一试吗？这是一种快速而无痛苦的死亡，这一点我可以向你们保证。”
四个人中的一个突然把头缩到脖子里去大喊道：“什么呀，他只不过是在虚张声势……”
罗丹看到他的手指在扳机那儿滑动，他满怀遗憾地想：法利纳无论如何都来得太晚了。
“一个好主意，亚当斯部长！”布拉德莱欢呼着。“汉森子母公司昨天涨了两个点。”
亚当斯只是觉得对方这一亢奋的情绪给他留下较深的印象。他有些讽刺地笑了笑，然后说：“您只需耐心。它们还会上扬的。我估计，至少还会涨百分之三十。”
布拉德莱坐到了写字台的另一侧。这三天来他每天至少来亚当斯这儿两次。亚当斯把他带到一间小办公室，那儿没有任何迹象说明亚当斯事实上是一个什么人。
他也几次扪心自问，是什么促使他要去帮助爱默尔 布拉德莱这样一个蠢货。可是他找不出答案。他就是喜欢这个年轻人。他如此喜欢他，以至于他们相识的第一天他就借给他三万美元，以便使他 能够挽回经济损失。爱默尔·布拉德莱很守信用，把已经得到的股票给亚当斯看过。亚当斯亲自出谋划策让他买汉森子母公司的股票，而且看得很准。从前天开始，汉森子母公司的股票一共上扬了二十一个百分点——也就是说：布拉德莱投入三万美元之后已经赚了很可观的一笔钱。
“我有点东西给您。”布拉德莱突然说，作出要赠送圣诞节礼物的表情。
亚当斯向上挑了一下眉毛说：“是吗？请给我看看！”
布拉德莱从兜里掏出一张叠了几下像报纸一样的东西，仔细一看是一个个人的股票说明书。
亚当斯仔细看了一遍，他越看越有些不安。
“这还没有公之于众，”他最后激动地说，“那个人一定是一个傻瓜。”
布拉德莱作出尴尬的表情。
“我想您大概会对此感兴趣，”他说，“可是我对此知之甚少。您想给我解释一下吗？”
亚当斯急忙点头，开始说：“有个人——一个秘鲁人——声称已经找到了一个非常丰富的金矿。估计这一非常值得开采的矿藏多达一千多万吨。有专家鉴定。那个男人用提供给他的所有钱开采了必要的土地，现在想要成立一家股份公司来开采金矿。秘鲁的金融法律非常自由散漫。他写下他的主意，因为他自己迄今为止还没有找到合伙经营者，他估计包括金矿在内的财产为待建公司原始股的百分之三十，然后把剩余的百分之七十让给每个感兴趣的人，这个人可以用此购买不可侵犯的多数。”
亚当斯平日暗淡无光的眼睛现在开始发光。他不管布拉德莱是否已经听懂他的解释。他从写字台后面站起身匆忙向门外跑去。布拉德莱等了他一个多小时。然后他才觉得这一天恐怕是看不见亚当斯了，于是便离开了办公室。
亚当斯此时却正匆忙行事。他从自己的办公室向考斯迷克总公司的开户行发号施令，让他们准备好购买秘鲁股票的金额。粗略估计金额大约十五亿美元。亚当斯同样粗略估算了一下，考斯迷克总公司总共大约能赚至少六十亿美元。
亚当斯看了那个说明书半个小时之后给在开劳的拉德米莱茨——未来的金矿所有者——打电话。拉德米莱茨为这么快就找到了一个合作伙伴而感到欣喜若狂。他答应当天就把地质鉴定送往纽约。
当天下午，考斯迷克总公司（简称ＧＣＣ）就进行了金融历史上最大的一次股票购买活动。霍默·Ｇ·亚当斯花了１，４５１，７８８，０００美元买下了新建的秘鲁金矿的股票。这占总股票资本的百分之七十一。
这一夜就连平时很冷静的霍默·Ｇ·亚当斯都激动得几乎彻夜未眠。
“住手！”拉莱大喊一声，显然是紧张到了极点，“别开枪！我们要活捉他！”他解释说，“你们看见了，他不过是在拿着武器虚张声势。抓住他。”
罗丹等着这四个保镖注意力减弱，而他自己并非冒险地去抓热辐射器。可是，这种等待完全是徒劳。
每时每刻至少有三个人在盯着他。
尽管如此，拉莱的干预救了他。
事情的进展毫无戏剧性。在拉莱的人敞开的两扇门中的一扇门里出现了法利纳敦实的黑色身影。
他手拿一支最新制式的手枪。
罗丹第一个看见了他。一秒钟之后他后面的两个男人发现了他。
“别紧张，”法利纳平静地说，“我想，你们来到这儿，是因为你们想以便宜的方式抓住一个俘虏，现在这变了。”
他的话奏效了。然后他用严厉的声音命令：“你们把枪放下！”
手枪迟疑地先后脱离那些人的手，先后砰然掉到地上。
罗丹把那个心理辐射器又装到口袋里，然后拿出那把脉冲武器。他有些讽刺地说：“这就是我刚才跟你们讲的那个东西。”
法利纳抓住那些人，与此同时罗丹牵制他们。他们当中没有一个人企图逃跑。拉莱和他的保镖被抓进罗丹的车里。
法利纳是自己开车来的。他紧跟着罗丹的车。罗丹把车开到内华达山脉，他边开车边向泰拉尼亚发话。
大约在午夜，这两辆车到达了偏僻的塔侯尔湖。第三势力的一辆运输机器已经在那儿等着他们了。罗丹把这些俘虏移交给来接应的人，然后告诉雷金纳德·布尔，要他以最快的方式把对这些人的审讯结果告诉自己。
零点十五分，这辆沉重的机器从湖边启程，消失在夜色中。第二天早上，第一条新闻就报道了关于审讯的事。
拉莱什么都回忆不起来。他对自己已经销售的全自动耙和犁之事已经一无所知，同样，他对那个自己曾想让四个保镖抓住的人也一无所知。
他开始把那些审讯他的人们当成傻瓜，并且强烈要求获得释放。
负责审讯的克莱斯特却持有另外的看法。他知道，拉莱从开始销售机器人控制的农用机器那一天起就受到强大的或许不间断的催眠影响，而且当拉莱明显失去这次游戏时，这一影响就消失了。
克莱斯特还不知道拉莱受哪个人的影响。他一定是一个具有非凡能量的传心师，或者使用一种机械的催眠手段。
克莱斯特坚信，使拉莱置于外在强制之下的东西仍然固定在他的记忆中。可是，这些事情处于无法接近拉莱有意识的行动的地方。所以拉莱声称自己对于人们指责他的事一无所知并非谎言。
那个阿尔孔人坚信，他能够显现拉莱无意识和潜意识的回忆内容，并且能够从中得到有意义的信息。可是，这一项工作即便不用几个月也得用上几天，所以第一阶段的反击帮不上佩利·罗丹的忙。
罗丹清楚地知道，他虽然安全地赢得了第一场战役，但其实等于也输了。
第二天夜里，他和法利纳一起调查了农用机械厂的机器大厅，可他们没有找到任何关于那个男人以及这一行动的后台势力。 相反，他几乎坚信，这一插曲是导演出来的。目的是尽可能把第三势力的重要人物吸引到萨克拉曼多，然后把他擒获。拉莱就是控制这一陷阱机关的人。毫无疑问，当罗丹以威尔德这一假名给他打电话时，他马上就知道，牺牲品来了。罗丹是历尽艰险才逃过这一劫