the adventures of gerard(吉拉德历险记)- 第8部分

eligible。　　　　Of　the　others；　who　will　volunteer？〃　

　　　　　I　need　not　say　that　all　the　unmarried　officers　stepped　to　the　front。　　　　　　　　　　　　The　

colonel　looked　round　in　some　embarrassment。　

　　　　　I　could　see　his　dilemma。　　　　　　　　It　was　the　best　man　who　should　go；　and　yet　

it　was　the　best　man　whom　he　could　least　spare。　

　　　　　〃Sir；〃　said　I；　〃may　I　be　permitted　to　make　a　suggestion？〃　

　　　　　He　　　　looked　　　　at　　me　　　　with　　　a　　hard　　　eye。　　　　He　　　　had　　　not　　　forgotten　　　　my　

observations　at　supper。　　　　　　　〃Speak！〃　said　he。　

　　　　　〃I　would　point　out；　sir；〃　said　I；　〃that　this　mission　is　mine　both　by　right　

and　by　convenience。〃　

　　　　　〃Why　so；　Captain　Gerard？〃　

　　　　　〃By　right　because　I　am　the　senior　captain。　　　　　　　　　　　By　convenience　because　I　

shall　not　be　missed　in　the　regiments　since　the　men　have　not　yet　learned　to　

know　me。〃　

　　　　　The　colonel's　features　relaxed。　

　　　　　〃There　is　certainly　truth　in　what　you　say；　Captain　Gerard；〃　said　he。　　　　　　　　　　　　　　　〃I　

think　that　you　are　indeed　best　fitted　to　go　upon　this　mission。　　　　　　　　　　　　　　　If　you　will　

come　with　me　I　will　give　you　your　instructions。〃　

　　　　　I　　wished　　　　my　　　　new　　　comrades　　　　　good…night　　　　　as　　I　　left　　the　　room；　　　and　　　I　

repeated　　　that　　　I　　　should　　　hold　　　myself　　　at　　　their　　　disposal　　　at　　　five　　　o'clock　　　next　



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morning。　　　　　　They　bowed　in　silence；　and　I　thought　that　I　could　see　from　the　

expression　of　their　faces　that　they　had　already　begun　to　take　a　more　just　

view　of　my　character。　

　　　　　I　had　expected　that　the　colonel　would　at　once　inform　me　what　it　was　

that　I　had　been　chosen　to　do；　but　instead　of　that　he　walked　on　in　silence；　I　

following　behind　him。　

　　　　　We　　　passed　　　through　　　the　　　camp　　　and　　　made　　　our　　　way　　　across　　　the　　　trenches　

and　over　the　ruined　heaps　of　stones　which　marked　the　old　wall　of　the　town。　

Within；　there　was　a　labyrinth　of　passages　formed　among　the　debris　of　the　

houses　which　had　been　destroyed　by　the　mines　of　the　engineers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Acres　

and　acres　were　covered　with　splintered　walls　and　piles　of　brick　which　had　

once　　　been　　　a　　　populous　　　suburb。　　　　　　Lanes　　　had　　　been　　　driven　　　through　　　it　　　and　

lanterns　　　placed　　　at　　　the　　　corners　　　with　　　inscriptions　　　to　　　direct　　　the　　　wayfarer。　

The　colonel　hurried　onward　until　at　last；　after　a　long　walk；　we　found　our　

way　barred　by　a　high　grey　wall　which　stretched　right　across　our　path。　

　　　　　Here　behind　a　barricade　lay　our　advance　guard。　　　　　　　　　　　　　　　　The　colonel　led　me　

into　　　a　　roofless　　　　house；　　　and　　　there　　　I　　found　　　two　　　general　　　　officers；　　　a　　map　

stretched　　　　　over　　　a　　drum　　　　in　　front　　　of　　them；　　　they　　　kneeling　　　　　beside　　　it　　and　

examining　it　carefully　by　the　light　of　a　lantern。　　　　　　　　　　　　　The　one　with　the　clean…　

shaven　　　face　　　and　　　the　　　twisted　　　neck　　　was　　　Marshal　　　Lannes；　　　the　　　other　　　was　

General　Razout；　the　head　of　the　engineers。　

　　　　　〃Captain　Gerard　has　volunteered　to　go；〃　said　the　colonel。　

　　　　　Marshal　Lannes　rose　from　his　knees　and　shook　me　by　the　hand。　

　　　　　〃You　　　are　　　a　　　brave　　　man；　　　sir；〃　　　said　　　he。　〃I　　　have　　　a　　　present　　　to　　　make　　　to　

you；〃　he　added；　handing　me　a　very　tiny　glass　tube。　　　　　　　　　　　　　　　〃It　has　been　specially　

prepared　by　Dr。　Fardet。　　　　　　　　　At　the　supreme　moment　you　have　but　to　put　it　to　

your　lips　and　you　will　be　dead　in　an　instant。〃　

　　　　　This　was　a　cheerful　beginning。　　　　　　　　　　　I　will　confess　to　you；　my　friends；　that　

a　cold　chill　passed　up　my　back　and　my　hair　rose　upon　my　head。　

　　　　　〃Excuse　　　　　　me；　　　sir；〃　　said　　I；　　as　　I　　saluted；　　　〃I　　am　　　　aware　　　　that　　I　　have　

volunteered　for　a　service　of　great　danger；　but　the　exact　details　have　not　yet　

been　given　to　me。〃　

　　　　　〃Colonel　Perrin；〃　said　Lannes；　severely；　〃it　is　unfair　to　allow　this　brave　

officer　to　volunteer　before　he　has　learned　what　the　perils　are　to　which　he　



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will　be　exposed。〃　

　　　　　But　already　I　was　myself　once　more。　

　　　　　〃Sir；〃　　　said　　　I；　　　〃permit　　　me　　　to　　　remark　　　that　　　the　　　greater　　　the　　　danger　　　the　

greater　the　glory；　and　that　I　could　only　repent　of　volunteering　if　I　found　

that　there　were　no　risks　to　be　run。〃　

　　　　　It　　　was　　　a　　　noble　　　speech；　　　and　　　my　　　appearance　　　gave　　　force　　　to　　　my　　　words。　

For　the　moment　I　was　a　heroic　figure。　

　　　　　As　I　saw　Lannes's　eyes　fixed　in　admiration　upon　my　face　it　thrilled　me　

to　think　how　splendid　was　the　debut　which　I　was　making　in　the　army　of　

Spain。　　　　　If　I　died　that　night　my　name　would　not　be　forgotten。　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　　new　

comrades　and　my　old；　divided　in　all　else；　would　still　have　a　point　of　union　

in　their　love　and　admiration　of　Etienne　Gerard。　

　　　　　〃General　Razout；　explain　the　situation！〃　said　Lannes；　briefly。　

　　　　　The　engineer　officer　rose；　his　compasses　in　his　hand。　

　　　　　He　led　me　to　the　door　and　pointed　to　the　high　grey　wall　which　towered　

up　amongst　the　debris　of　the　shattered　houses。　

　　　　　〃That　is　the　enemy's　present　line　of　defence；〃　said　he。　　　　　　　　　　　　　　　〃It　is　the　wall　

of　the　great　Convent　of　the　Madonna。　　　　　　　　　　　　　If　we　can　carry　it　the　city　must　fall；　

but　　　　they　　　have　　　　run　　countermines　　　　　　　all　　round　　　　it；　　and　　the　　　walls　　　are　　　so　

enormously　　　thick　　　that　　　it　　　would　　　be　　　an　　　immense　　　labour　　　to　　　breach　　　it　　　with　

artillery。　　　　　We　　　　　happen　　　　　to　　know；　　　　　however；　　　　　that　　　the　　　enemy　　　　　have　　　　a　

considerable　store　of　powder　in　one　of　the　lower　chambers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　that　could　

be　exploded　the　way　would　be　clear　for　us。〃　

　　　　　〃How　can　it　be　reached？〃　I　asked。　

　　　　　〃I　　　will　　　explain。　　　We　　　have　　　a　　　French　　　agent　　　within　　　the　　　town　　　named　

Hubert。　　　　　　This　　　brave　　　man　　　has　　　been　　　in　　　constant　　　communication　　　with　　　us；　

and　he　had　promised　to　explode　the　magazine。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　to　be　done　in　the　

early　morning；　and　for　two　days　running　we　have　had　a　storming　party　of　

a　thousand　Grenadiers　waiting　for　the　breach　to　be　formed。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　there　has　

been　no　explosion；　and　for　these　two　days　we　have　had　no　communication　

from　Hubert。　

　　　　　The　question　is；　what　has　become　of　him？〃　

　　　　　〃You　wish　me　to　go　and　see？〃　

　　　　　〃Precisely。　　　　　Is　　　he　　　ill；　　　or　　　wounded；　　　or　　　dead？　Shall　　　we　　　still　　　wait　　　for　



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him；　or　shall　we　attempt　the　attack　elsewhere？　

　　　　　We　　　cannot　determine　　　this　　　until　　　we　　　have　heard　　　from　　him。　　　　　　　This　　　is　　　a　

map　of　the　town；　Captain　Gerard。　

　　　　　You　perceive　that　within　this　ring　of　convents　and　monasteries　are　　a　

number　of　streets　which　branch　off　from　a　central　square。　　　　　　　　　　　　　　　If　you　come　so　

far　as　this　square　you　will　find　the　cathedral　at　one　corner。　　　　　　　　　　　　　In　that　corner　

is　the　street　of　Toledo。　　　　　　Hubert　lives　in　a　small　house　between　a　cobbler's　

and　a　wine…shop；　on　the　right…hand　side　as　you　go　from　the　cathedral。　　　　　　　　　　　　　　　　　Do　

you　follow　me？〃　

　　　　　〃Clearly。〃　

　　　　　〃You　are　to　reach　that　house；　to　see　him；　and　to　find　out　if　his　plan　is　

still　feasible　or　if　we　must　abandon　it。〃　

　　　　　He　produced　what　appeared　to　be　a　roll　of　dirty　brown　flannel。　　　　　　　　　　　　　　　　〃This　

is　　　the　　　dress　　　of　　　a　　　Franciscan　　　friar；〃　　　said　　　he。　〃You　　　will　　　find　　　it　　　the　　　most　

useful　disguise。〃　

　　　　　I　shrank　away　from　it。　

　　　　　〃It　turns　me　into　a　spy；〃　I　cried。　　　　　　〃Surely　I　can　go　in　my　uniform？〃　

　　　　　〃Impossible！　　　　　　How　could　you　hope　to　pass　through　the　streets　of　the　

city？　　　　Remember；　also；　that　the　Spaniards　take　no　prisoners；　and　that　your　

fate　will　be　the　same　in　whatever　dress　you　are　taken。〃　

　　　　　It　was　true；　and　I　had　been　long　enough　in　Spain　to　know　that　that　fate　

was　likely　to　be　something　more　serious　than　mere　death。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　All　the　way　

from　　　the　　　frontier　　　I　　　had　　　heard　　　grim　　　tales　　　of　　　torture　　　and　　　mutilation。　I　

enveloped　myself　in　the　Franciscan　gown。　

　　　　　〃Now　I　am　ready。〃　

　　　　　〃Are　you　armed？〃　

　　　　　〃My　sabre。〃　

　　　　　〃They　will　hear　it　clank。　　　　　　　Take　this　knife；　and　leave　your　sword。　　　　　　　　　　Tell　

Hubert　that　at　four　o'clock；　before　dawn；　the　storming　party　will　again　be　

ready。　　　　There　is　a　sergeant　outside　who　will　show　you　how　to　get　into　the　

city。　　　Good…night；　and　good　luck！〃　

　　　　　Before　　　I　　　had　　　left　　　the　　　room；　　　the　　　two　　　generals　　　had　　　their　　　cocked　　　hats　

touching　　　　　each　　　other　　　over　　　the　　map。　　　　At　　　　the　　door　　　　an　　under…officer　　　　of　

engineers　was　waiting　for　me。　



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　　　　　I　tied　the　girdle　of　my　gown；　and　taking　off　my　busby；　I　drew　the　cowl　

over　　　my　　　head。　　　　　My　　　spurs　　　I　　　removed。　　　　　Then　　　in　　　silence　　　I　　　followed　　　my　

guide。　

　　　　　It　was　necessary　to　move　with　caution；　for　the　walls　above　were　lined　

by　the　Spanish　sentries；　who　fired　down　continually　at　our　advance　posts。　

Slinking　along　under　the　very　shadow　of　the　great　convent；　we　picked　our　

way　slowly　and　carefully　among　the　piles　of　ruins　until　we　came　to　a　large　

chestnut　tree。　　　　　Here　the　sergeant　stopped。　

　　　　　〃It　is　an　easy　tree　to　climb；〃　said　he。　　　　　　　　　〃A　scaling　ladder　would　not　be　

simpler。　　　　　Go　up　it；　and　you　will　find　that　the　top　branch　will　enable　you　to　

step　upon　the　roof　of　that　house。　　　　　　　　　　After　that　it　is　your　guardian　angel　who　

must　be　your　guide；　for　I　can　help　you　no　more。〃　

　　　　　Girding　up　the　heavy　brown　gown；　I　ascended　the　tree　as　directed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

half　　　moon　　　was　　　shining　brightly；　　　and　　　the　　　line　of　　　roof　　　stood　　　out　dark　　　and　

hard　　　against　　　the　　　purple；　　　starry