人却如同在耳畔发声，难道真有鬼？”
他遥指十余丈外的一处脊角，低声附耳道：“这是千里传音绝学，那人可能藏身在那儿
窥视咱们的举动。这人不但练了千里传音绝学，恐怕已练成了佛门至高无尚的禅功六识术，
不但听得见你我的说话，也看得清楚你我的一举一动。快走，这人可怕，但愿咱们能走得
了，快！”
两人发脚狂奔，出了小巷；便是东门城根的郊区。
“桀桀桀桀……”怪笑声破空而至，如在耳畔发声，显然对方已经追来了。
“糟！我们应该钻入民宅逃走的。”他惶然地说。
“桀桀桀桀……学老鼠钻房舍也逃不掉的。”刺耳的声音字字入耳。
他一咬牙，再次挽住小花子的腰部，吸口气提气轻身，展开了绝顶轻功，向远处的茂林
飞掠恍若电射星飞，他要挣脱那可伯的神秘人物的追踪。
“你走得了？走吧？让你们先走……咦！”怪声停止，显然超绝轻功已令神秘人物吃惊
了。
他全力飞奔，一口气奔出百十丈。经过一栋破房前，他pD耳说：“小兄弟先躲一躲，
我引他走。”
小树与荆棘已将视线挡住，他将小花于向草中一放，向前一窜，便远出丈外去了。
前面百余步便是矮林，左面百十丈是城墙；右面半里地便是郊区的小街穷巷。
他全力施展，距矮林已不足三十步了。
身后黑影冉冉而至，追的人像是用缩地术狂追不舍。
“站住！”喝声传到。
他一提气，向前飞射。
蓦地，背部劲风压体。危机来了，生死关头已到。
他立即散去护体真气，浑身肌肉完全放松，身躯前射，丝毫不加抗拒，心中暗叫：“我
死定了，但愿能保住心脉。”
一阵无可抗拒的潜劲袭到，他的前射身躯突然加快，只感到气血一阵剧烈翻腾，身不由
己，以前所未有的奇速，向矮林撞去。
噗簌簌一阵枝叶响动，他冲入林中，枝叶纷飞。他的衣衫挂破了不少裂缝，最后是
“蓬”一声大震，他冲倒在树下。
林矮，人进入其中，便不易发现，藏身不难。他不言不动，顺手抓起一块碎泥向侧抛
出。抛出后，他感到似乎力竭神昏、有不支之象，背部发热，有被灼痛的感觉。
“我没死，好险。”他心中暗叫。
追到的黑影站在林外，用那枭啼似的口音说：“咦！还有一个呢？呸！正主儿小花子溜
掉了，走得了么？”
他从树木透过叶隙外瞧，天宇中万里无云，明月高照，看得真切。但相距在五六丈外，
而且有枝叶挡住视线，他只能看到一个修长的幽灵似的黑影。
黑影不见了，无声无息地走啦！
他沉着地潜伏不动，定神调息，汹涌的真气徐敛，沸腾的血液开始沉静。他发觉自己并
末受伤，不由额手称庆速叫侥幸，心说：“如果我事先不知这人功臻化境，不用借力卸力术
自保，而运功相抗的话，恐怕五脏六腑全被这神奇的掌力所震碎了，好险！”
他伏下调息，不言不动，认为那位恐怖的高手可能在附近潜伏等候他出去，且定下心神
等候时机。
三更天，他到了破草屋，不见小花子，只好叹口气走了，越城而出，穿越码头，避过巡
夜的兵勇，平安地回到所乘坐的客货船。
码头共泊有上百艘大小船只，风灯摇曳，除了水声，码头上寂静如死。
踏上跳板，便看到舱面睡了五名船夫。三月暮春，仍然寒意甚浓，船夫们为何睡在舱
面？
他无暇多想，希望赶快入舱取回包裹，必要时溜之大吉，不再乘坐这艘船。
他轻手轻脚通过舱面，尚未接近舱门，五个船夫突然一跃而起，四面一分。
舱顶上黑影飘落，共有五个穿夜行衣的人。
“糟了！我自投落网。”他心中暗叫。
他正想冲上码头或跃至临船脱险，喝声已入耳：“方士廷，想死你就走吧。”
他抄起一根短棍，戒备着问：“你们是什么人？方某并末招惹你们。”
“咱们是救你的人。”一名五短身材，穿夜行衣的人答，语气倒是温和，而且中听。
“救我，别开玩笑。”
“你不信？云龙双奇已传下侠义柬，天下的白道朋友皆出动追捕你这位凶犯，除了敝长
上之外，没有人敢救你，也救不了你。”
“你们……”
“敝长上派兄弟专诚前来请你。”
“我……我能考虑片刻么？”
“没有考虑的必要了，你去，对你有好处；不去，咱们只好将你交出任由白道朋友处治
你了。”
“贵长上是谁？”
“届时自知。一句话。你去是不去？”
‘他心中暗暗叫苦，暗骂云龙双奇岂有此理。
“好，我跟你们走。”他斩钉截铁地说。
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剑底扬尘
２
府城西关外有一条小河，称为箸山河，路通建昌，武宁。在女儿桥的右半里地的河湾茂
林修竹深处，有一座静谧的小村庄。
十名大汉带了方士廷绕城而走，过了女儿桥，五更初便抵达村口。
一群不发吠声的异种獒犬把守在村四周，像一群窥伺猎物的狼。暗影中有人伺伏，是村
中派出的警哨暗桩。
如果无人带领，陌生人接近村落，保证凶多吉少。
有两名青衣人在村口栅门相迎，与为首的大汉耳语片刻然后带着方士廷从一栋大厦的侧
门进入经趋客厢。大汉推开一座雅洁客房的门，让在一旁笑道：“老弟请先在客室安顿，天
色尚早，请放心睡上一觉，老弟的行囊已经安顿在房内了。请注意的是，如果听到外面有任
何动静，请不必理会。”
方士廷已横了心，他不在乎身在何处了，微笑道：“在下理会得，谢谢关照。”
“不是敝长上慢客，而是府城中到了几位神秘的人物，敝长上已经外出查探，以致无暇
相晤。”
“哦！是不是一个身材修长的人？”
“不知道。老弟请安歇，少陪了。”
直至日上三竿，方有一名小厮前来伺候他洗漱。他一面洗脸，一面信口问：“小兄弟，
这里是甚么地方？”
“不知道。”小厮笑答，看神情，可能真不知道。
“昨晚上发生了些什么？”他再问。
“不知道。”
他会意地不再发问，问也不会问出头绪来。
小肠走后不久，来了一大汉，笑嘻嘻地说：“三爷有请，请随我来。”
大汉领他进入一座颇为雅洁的小厅，里面已经摆了一席大鱼大肉酒香扑鼻的筵席，已有
五个男女在座，上首是位眉目如画，穿了一袭紫缎劲装的少妇，粉脸桃腮，一双水汪汪的大
眼睛流波四射。看年岁，约在廿四五之间。成熟女人的风韵极为动人，劲装将她那喷火的身
材暴露得更为突出，高挺的酥胸水蛇腰，一览无遗令人心动神摇。
可是，眼前的的景象令他不敢恭维。酒宴已近尾声，这位胴体丰盈脸蛋出色的美少妇，
用她那双纤纤玉手，拈了一只鸡腿在啃。这那像是女人？简直是村夫蛮汉，令人不敢领教。
左首，是一名粗壮如牛的虬须大汉。一名身材高瘦，留了虬须脸色姜黄的中年人。
右首，是两个中年大汉，已有了五七分酒意，都是满脸横肉的凶猛人物。他感到两人有
点面善，再一想便恍然大悟，原来是昨晚小花子所说的庐山三团中的两个，昨晚在街灯下他
曾与他们有过一瞥之缘。
少妇看清了他，眼中一亮，赶忙放下鸡腿，取过在旁伺候的女仆递来的手巾，一面净
手，一面笑道：“请坐，你便是方士廷么？”
领他入厅的大汉搬动下首的一张长凳，笑道：“老弟请入席，上首的是咱们的三爷！”
“中国英雄人间女丈夫，称爷并不足怪。瞧这位小后生的惊愕神情，像是见到精灵妖怪
似的，哈哈！”
“李胡子，不许胡说。”少扫三爷沉下脸叫。
“是，三爷，都怪兄弟这张嘴不好。”李胡子笑答，并没有多少恭敬的成份。
方士廷淡淡一笑，从容就座，沉着地说：“区区正是方士廷，三爷请指教。”
老实说，他确是大感意外，不仅是一个青春少妇被称为三爷不伦不类，而且这些人待客
之道也令他颇有反感，用残肴冷酒待客，岂有此理？
仆妇替他斟上一碗酒，酒以碗盛，可知这些男女全是些不讲礼数、随随便便的人。
少妇三爷倒还不错，向他举碗笑道：“昨晚上多有得罪，我这碗酒权算陪礼。能喝多少
你尽可斟酌，你年青，我不会勉强你喝。”说完，哈哈哈干了碗中酒，面不改色。
他心中好笑，心说：“这女人不像是女人，倒像是个山大王。”
但他不敢笑，也回敬了一碗酒，笑道：“小可不敢当，借花献佛，小可也敬诸位一碗
酒。”两碗酒下空腹，不是老酒虫必定受不了，他神色从容，俊脸神色不变。
李胡子一惊，拍着大腿鼓着大牛眼叫：“好哇！可找到一位酒将了。小老弟，有空咱们
很好好喝几斤。”
“你又鬼叫了，要不要我赶你走？”少妇三爷笑问。
“好，不说不说，可以了吧？”李胡子一面说一面抓一块肉脯往大嘴里塞。
少妇三爷大概知道自己的吃像不雅，不再用手抓食物，婿然一笑，说：“方兄弟，咱们
这里不讲俗礼，每个人都以兄弟姊妹相称，处世无奇但率真，初来你也许不习惯，日久你便
知道其妙处了，我先替你引见在座的弟兄。”
李胡子绰号虬须客，真名叫李三。三是排名也是名字，当时以秩序为名不算稀罕，而是
习俗使然。
脸色姜黄的中年人，是江湖上颇有名气的病虎童仁。
右首的两位是庐山二凶的老大老二。老大叫金钱豹戚威，因为他左颊有一颗金钱癣，治
了十余年始终没治好，不大也不小十余年没走样。老二飞蜈蚣谢信，使用的兵刃是蜈蚣钩，
脱手飞掷取敌发无不中。
最后介绍她自己，她是七星盟创始人之一，排行第三。在七位创始人中，她称老三或三
姐三妹。在盟友之中，她被称为三爷。在九江，她是九江盟坛的主持人，党羽们当面称她为
三爷，背地里称她为长上。
她姓杨，名娟。在七星盟中，没有人知道她到底是少女或是少妇，她的身世如谜，是否
有婆家，她绝口不提；也没有人敢问，据猜想，她该是个没出家的大姑娘，因为她的姓名并
未冠以夫姓，她的绰号是紫燕，不俗。
方士廷不认识这些人，他在外游历三年，走遍天下的名山胜境，只知游山玩水，根本不
知江湖事。隔行如隔山，他完全外行，只从人们的口中听说过几位尽人皆知的侠士和大贼，
从未与这一阶层的人接触过。
紫燕杨娟替他引见毕，欣然向他说：“我这里不敢说这里高手如云，但可说人才济济，
在座的几位兄弟，只是负责城厢调遣的人而已，比我高明的人多的是。方兄弟，请问你今年
贵庚？”
“在下十八岁。”
“哦！这么嫩？”李胡子怪叫。
“咦！昨晚击溃咱们派去请你的人，真是你么？”病虎童仁讶然问，
“小可情急拼命，多有冒犯，恕罪恕罪。”方士廷客气地说。
紫燕杨娟迷惑地打量着他，说：“我很难相信你是个练武的人，可是事实又不能不信。
我要试试看，过来。”
说完，离座而起，伸出纤手，纤手品莹红润，不像个练武的人。
一名仆妇立即送来一条长凳，摆放停当。
方士廷不得不应战。占住了下首笑道：“姑娘手下留情，在下是第一次与女流较力。”
两人肘相抵，蹲下双掌扣实。但方士廷的手臂长，不得不吃点亏，挪肘后移，手臂便成
为斜臂了。
李胡子权充证人，一声令下，两人真力倏发，筋肉开始绷紧。客侧主攻，方士廷一搭上
对方柔若无骨的手，尚未来攻势，柔若无骨的纤手已突然变为一只大铁钳，潜劲如山。
他逐渐发劲，不久，便发觉自己已可控制对方，女人耐力毕竟要差些。
他并不进攻，适可而止。扳平，要扳得漂亮并不容易，必须不露形迹，以免令对方难
堪。他心中有数，外表看他已用了全力无所保留，其实他只用了五成劲。旁观的人只看到他
咬牙切齿，额上青筋跳动。
一双手形成拉锯，谁也没占上风。
“主客易势！”李胡子叫。
紫燕杨娟主攻了，真力倏发如潮，只片刻问，便将他的手扳下三寸。众人喝采中，他的
手却重行上升，恢复了原状。
紫燕杨娟收劲，一笑放手道：“你练了正宗气功，火候已可完全控制真力收发由心。请
问令师尊姓大名？”
“家师是敝县的一位郎中，姓何，人皆称他为何郎中。”他泰然地答。
众人皆表示没有听说过这号人物，紫燕杨娟再问：“令师目下在何处？”
“他老人家已在三年前至外地采药，至今音讯全无，下落不明。
“哦！原来如此。方兄弟，能将你与云龙双奇，结怨的经过说来听听么？”
众人的目光皆向他集中，聚精会神等待下文。
他心中一动，忖道：“这些人不是甚么好东西，我何必向他们诉苦？”
他淡然一笑，说：“说来不值一提、在下无意中卷入一件莫名其妙的血案中，被云龙双
奇硬指是凶手，如此而已。”
“你与他交过手？”
“没有，只与龙飞照了一面。”
“他放你离开？
“不，在下见机撤走的。”
众人一惊，紫燕杨娟竟似不信地问：“他会让你平安撤走，然后再四出追捕你归案？”
“山高林密，在下熟悉地势，摆脱了他。”
“你能在九江城大街之中，摆脱了廿余名高手的追袭，自然很了不起。”
“杨姑娘夸奖了。”他客气地说。
紫燕杨娟听她．称她为杨姑娘，似乎颇感新鲜，笑道：“多年来没听人称我为杨姑娘
了，我似乎也忘了自已是女流啦！”
“姑娘将在下叫来，不知有何见教？”他问上正题。
“一句话，咱们请你入伙。”病虎冷冷地说。
“入伙？入甚么伙？”
“要你加入咱们�