玉妃见着没有什么声响，就唤了敏如，让她准备好那刑具。
冷汗一滴滴从宫女煞白的额头上缓缓落下，心中已然万分矛盾。
敏如似乎想到了什么，就指着那刑具说道：“你不要以为皇后娘娘心慈手软，不敢拿你怎样。就算你受刑不说，娘娘也是会派人继续追查下去。若是到时候证明是你的话，那么你的家人包庇罪犯也定是难逃一死。我想我们同是在宫中为奴为婢的，只不过希望家人活得更好一些，你说是不是呢？”
那宫女听完，突然间发了疯一样，拔下头上的翡翠簪子，对准了自己的脖子，泪水汪汪说道：“奴婢自打进宫后就没有打算活着出宫。奴婢这么做的确是为了家人，而奴婢不说或是说都会连累家人。与其这样，奴婢倒不如一死了之，反正奴婢也是对得起家人了。”
敏如幸亏眼疾手快，几步而上，把那宫女的翡翠簪夺了下来，不小心摔在了地上，碎成裂片。
玉妃也无可奈何，没想到还碰到这么个倔强的小妮子。
“你有什么困难，本宫是可以帮你的。如果你不说，那本宫倒真的爱莫能助了。你叫什么名字啊？本宫知道，来到宫中的女人大多都是迫不得已，谁也不愿意来这里受罪，无非也就是为了家人的生计或是地位着想。若是你能够好好和本宫配合，本宫保证你家人以及你的安危。”
那宫女听了，一下子哇地一声大哭出来，就连敏如也怔了一怔。
这女子怕是苦不堪言才不得不如此。
、咬紧牙关
“皇后娘娘，奴婢是前不久调到南凤宫的，曾经唤作梦怜，如今就换了名为小怜。奴婢已经走投无路了。奴婢的爹爹欠了一屁股子债，为了不让他被人追打，奴婢就答应了……妤贵嫔。她让奴婢窃听娘娘的秘密，这样就帮奴婢脱离难关。事实就是这样，奴婢也不敢说谎。”
望了一眼这个脸面清秀的宫女，玉妃不禁哑然，事到如今，还敢骗她。
玉妃不再说什么，只是点点头将计就计道：“既然是妤贵嫔，那本宫就定饶不了。别以为她身怀六甲就可以在宫里为所欲为。不过小怜你要是指鹿为马或是欺骗本宫，那么下场也怕是仍然要株连家人。”
这一句话让双膝屈软的小怜更是颤颤巍巍。
玉妃也顿了一会子，随手从耳鬓上拿下一根珊瑚珠串给了敏如。
敏如示意地把珠串给了大气不敢出的小怜。
“这是本宫赔你的翡翠簪。本宫虽不知道那翡翠簪值了多少钱，但是这个珠串是本宫最喜欢的，只作为一份心意给你的。”
玉妃眼眸莹莹，只希望能抓住最后一根稻草。
“谢皇后娘娘隆恩。奴婢……奴婢希望皇后娘娘能英明决断，就算奴婢死也无憾了。”
敏如走到小怜身边，带有几分怜悯地问道：“皇后娘娘怎么评断你也管不到。但若你管不好你的嘴，那么你恐怕难以管好你的性命。小怜，我们同样是来宫里服侍主子的人，对主子忠心是必须的。但是如果包庇主子做坏事，那么到时候就会比主子的下场还惨……”
敏如的一番话让小怜吓得更加手足无措，一时间进退两难，危在旦夕。
这样继续磨时间也不是个解决办法。
玉妃也不想再问下去，就罢手道：“本宫且相信你一回。来人，召妤贵嫔。”
小怜亦畏畏缩缩地站到了一边。
不多时，妤贵嫔挺着个鼓肚子目中无人地慢慢走进来，见到玉妃也不下跪，而是娇声道：“皇后娘娘吉祥。臣妾若是没有记错，皇上特别吩咐内务府，说是凡有孕者，各种礼数皆能免则免，不知皇后娘娘能否免了臣妾下跪啊？臣妾倒是不怕，就怕肚子里的小生命那样脆弱。臣妾有时候寝食难安，就怕那恐怖的小产。”
、一针见血
玉妃也不想计较，反而打发敏如给妤贵嫔上座。
一时间瓜果糕点都纷纷而来，放在了妤贵嫔身边。
妤贵嫔拿眼瞥了玉妃，佯装抿唇笑道：“哎呦，皇后娘娘真是盛情款待，臣妾都不好意思接受了，想必这也是先甜后苦吧。”
玉妃也丝毫不着急，淡淡若烟水般道：“妤贵嫔好本事，还能猜到本宫会给你什么。这位小怜你可认识否？”
小怜一望见妤贵嫔，两眼放光，哭爹喊娘一样冲了上去，抱住妤贵嫔的大腿泣声道：“娘娘，都怪奴婢不好，奴婢本不想说，可是皇后娘娘强硬逼迫，奴婢就不得不把你供出来了。还望娘娘救救奴婢啊。”
妤贵嫔一副云里雾里的样子，根本就不知事因，不过想来也没甚好事。
为了弄清一切，妤贵嫔伸出那尖利的蔻丹，狠狠一推，把小怜毫不留情地推到了地上。
她站了起来，理直气壮地说道：“皇后娘娘觉得臣妾做错什么了吗？臣妾只知道这个宫女臣妾根本就不认识。不过臣妾倒是听过有这么个新人调过来，没料到就是她呀。不知道皇后娘娘看到了什么破绽？”
玉妃没有叱咤一句，依旧镇定自若地说道：“哦？是吗？那不知妹妹是听谁说的？伍公公吗？还是其他妃嫔啊？如果小怜不是你所属，那她为何口口声声说当时本宫的谣言都是你幕后指使的啊？难不成小怜冤枉你了？”
妤贵嫔眼波流转，盈盈发光，红艳艳的胭脂越发得显眼。
她也不恼，于是微微福身道：“皇后娘娘言之有理啊。欲加其罪何患无辞呢？不过臣妾确实是清白的。如果臣妾宫中亦是有人要诬告娘娘您，那臣妾是不是也应该相信呢？”
“大胆妤贵嫔，竟敢这样拿本宫做例子。但话又说回来，你也没的错，真真怕本宫自己稀里糊涂地犯了错。那好吧，本宫给你一个机会，小怜就送还你审问，其余的事以后再说吧。”
这招激将法真是一针见血。
小怜见到玉妃松口放人，吓得两腿战栗，又不敢望妤贵嫔，生怕泄漏。
、层层逼迫
妤贵嫔一阵窃喜，暗暗咬牙，发誓让那个诬赖她的小怜不得好死。
“谢皇后娘娘相信臣妾，臣妾必定会给娘娘一个交代。”
小怜欲哭无泪，没想到玉妃会这样轻易把她交给妤贵嫔，得罪妤贵嫔的下场怕是要九死一生了，于是终于忍不住歇斯底诉出来：“娘娘，奴婢知错了。奴婢说实话，不是妤贵嫔的指使。”
妤贵嫔突然露出一抹狡黠的笑意，本想要扬手去打小怜一个巴掌，不过又按住了心骂道：“你这个贱蹄子，还敢污蔑本宫，真是吃了雄心豹子胆了。不过臣妾希望皇后娘娘能主持个公道，也好叫臣妾的委屈收回去。”
“哦！的确如此。妹妹切莫动气，等下本宫也会遣人送些茯苓，当归，地黄等益神养血的补药给妹妹作为补贴，以示歉意。小怜的事本宫一定会彻头彻尾查清，必当还妹妹一个公道。”
玉妃见此，也恹恹地让妤贵嫔退下，只剩下冷汗直冒的小怜。
小怜紧紧攥着衣袂，顿时间脑袋一片空白，不知该如何应对。
玉妃不想再和这个小宫女周旋了，正色道：“小怜，本宫给你最后一次机会。如果你还不愿意说出来，那么本宫也只好依法处置你了。”
小怜泪声俱下，赶紧磕头求饶道：“都说皇后娘娘慈悲为怀，求求娘娘放过奴婢吧。”
“慈悲为怀？哼，本宫就是瞎了眼纵容你们这般猖獗。”
玉妃冷笑，心想一个小小的宫女竟然也敢利用她那颗原本善良的心。
“娘娘，奴婢说了就是死路一条，而且还会连累奴婢的家人，求求娘娘，能够看在奴婢曾经尽心服侍的份上，饶了奴婢吧。”
敏如也为玉妃抱不平，连一个丫鬟都能骑到头上去，于是愤愤说道：“小怜，你出卖皇后，还算是尽心服侍吗？如果皇后娘娘是慈悲的，也应是对好人慈悲，为何要对做绝坏事的人慈悲呢？”
敏如还想再说下去，却被玉妃接过了话茬：“小怜，本宫实在不想再和你耗费时间。这件事恐怕已经在宫中传的沸沸扬扬，就算本宫放过你，你以为你那个主子还会相信你吗？难不保你的家人照样受到无辜的牵累。本宫也累了，如果你真当不愿意说，本宫也不想强求。好了，你退下吧！”
、无可奈何
小怜依旧哭哭啼啼，踌躇难定地站了起身，福身道：“谢谢娘娘开恩。”
见到小怜踏出宫门，玉妃便唤了敏如去偷偷跟踪她，若是有什么个不测，才好及时制止。
玉妃慢慢踏步来到了茹儿的寝殿。
茹儿面色憔悴，身子虚弱，表现得无精打采。
那梨花案上放着一盏微凉的红枣粥，似乎连一勺也没动过。
茹儿见到玉妃来了，硬是想要挣扎着起来行礼，可是玉妃不忍心，便摆手示意。
“皇后娘娘……”
茹儿苍白地说了一句，却有种欲言又止的感动。
玉妃拿出怀里一个用锦绢包裹的玉钏，说道：“茹儿，这玉钏是本宫唯一能给你的珍贵物品，更是皇上曾经亲手赐予本宫的东西。如今你就姑且拿着，本宫怕以后也照拂不了你了。”
这话让躺着的茹儿惊得合不拢嘴。
“皇后娘娘在说什么啊？什么是照拂不了奴婢了？”
玉妃走到她的身边，抓起她那毫无血色的手道：“本宫确实再也照拂不了你了。皇上已经怀疑本宫了。若这次谣言不能散尽，本宫怕是又要打入冷宫了，这辈子也没有翻身的机会了。”
“皇后娘娘，这谣言会消失的。娘娘，其实……”
看到茹儿这般结结巴巴，玉妃心里更是坚定了几分。
她继续说道：“茹儿，本宫问你一句实话？本宫对你怎么样？如果你有什么难言之隐，趁着本宫现在还在，就赶紧说出来，免得到时候想说都没地方说了。就算本宫再怎么有难处，帮你也是没多大问题。”
茹儿听了，惨白欲裂的嘴唇，心中有一些起伏，终于含泪温婉道：“奴婢真的不希望娘娘再这般受罪。当初被芙妃收买也是迫不得已。奴婢猜测，这次的恐怕仍然是芙昭仪惹的祸。如果娘娘不介意，奴婢愿意去虚假作证，帮娘娘渡过难关。”
玉妃愣了一下，不过还是软了心，不愿意伤害茹儿，便淡然道：“茹儿这份心意本宫领了。本宫还以为你现在还为芙昭仪所用，现在看来总还是放心了。茹儿你是个聪明人，本宫也无需让你成为芙昭仪的眼中钉，现下最重要的是把身体调养好。如果你真有心钟情于皇上，本宫自会助你一臂之力，你也不用听他人使唤。”
、偷窥谈话
茹儿潸然，澎湃的情感拨动着心弦，面对这样的主子，这辈子想必也是死而无憾了。
“皇后娘娘，茹儿知道错了。茹儿从来就没有奢望过什么荣华富贵，还望娘娘能够再信任奴婢一次。至于皇上，完全就是芙妃……芙妃怂恿的。奴婢对皇上绝无此心。娘娘，茹儿真不知道这辈子该如何报答娘娘这样的大恩大德？”
玉妃微微一笑，摇摇头戏谑地挑逗笑道：“你啊就数这张嘴能两面撑。不过本宫还是觉得你依旧是那个服侍了本宫这么多年的单纯小茹儿。本宫心里以前苦闷的时候，只要你陪着，便很是开心了。你好好休息吧，别胡思乱想，以后啊，你就只是南凤宫的人，别人想抢也抢不走。”
玉妃的肺腑之言让茹儿激动得紧紧拥住了她。
茹儿絮絮地哭了些时候，竟等回过头，蓦然间发现已经染湿了玉妃的肩头。
敏如没的跟错，不到多少时候小怜就来到了芙昭仪的宫外。
小怜左顾右盼，就怕后面有人跟来，但是事到如今便只能撑破了胆子去见芙昭仪，自己家人的性命安危还在她的手里。
敏如也怕泄了踪迹，就躲闪到了一边。
一个太监也猥琐地东张西望了一下，便领着小怜走了进去。
敏如赶紧翻过宫墙，几步跳跃，整个人滚到了梧桐树下，又转身跳上房檐，随着小怜跟到了芙昭仪的寝殿。
敏如蹑手蹑脚匍匐在瓦砾之上，轻轻揭开一小片。
“死丫头，没的什么用，真是白填了你银子了。”
小怜抽泣地跪在地上，对着满面凶恶的芙昭仪俯首帖耳，不敢耍任何花样，只是苦苦哀求道：“娘娘，奴婢没用，还差点害了妤贵嫔。娘娘，求求你不要惩罚奴婢的家人，还望娘娘能放过奴婢的家人。只要娘娘不伤害奴婢的家人，奴婢愿意为娘娘忠心效劳，哪怕要奴婢死也行，只求娘娘能放过奴婢的家人。”
伤情的一幕让屋顶上的敏如不禁悲叹，宫中的妃嫔其凶残的地步莫过于此。
想起玉妃，敏如再次心铰得难受。
、蛇蝎毒肠
“啪”再次一声脆响，一个巴掌恶狠狠拍在了小怜的脸颊上，本来红肿的眼眸下又硬生生多了几道嫣红的血痕。
芙昭仪不依不饶，仍是破口大骂：“贱货！本宫可不是皇后这般没有头脑。你给本宫听着，就算皇后把你打死也不准开口，否则你的家人下场可想而知。至于什么时候放了你的家人，本宫自有打算，你无论怎么求情也是无用的。小怜，本宫可从来没有亏待过你的家人，你要记得这句话，本宫的意图你也不是不清楚。谁不晓得，宫中呼风唤雨的是皇后，可是凭什么呢？就凭她那张狐狸面，把皇上迷得颠三倒四，什么后宫之事全权由她掌控。呸！本宫就要挪转乾坤，这后宫也必须是本宫的天下。哪怕风水轮流转，也只能转到本宫这边。你可听清楚了吗？小怜啊，以后最好还是做个明白人吧，省得遭殃。”
小怜一念及家人，哭哭啼啼不敢有半分违逆，却不啻是磕头谢恩。
芙昭仪浓艳香粉，妖娆多姿。
她挪动了纤细的身体，裙褶袅袅，一双空洞而狠辣的眼神望着小怜垂首离去的身影，心中又有了几分算盘。
敏如看得出神，思绪已然完全乱掉，不小心滑了一下黑瓦，便听得一位太监突然大叫起来。
那些侍卫都从芙昭仪的门口蜂拥而来，持戟团团来围。
芙昭仪一听到响动，只是做了个杀无赦的手势，似乎早已料到了似地，顿时从背后早已不知什么时候准备好的弓箭手都纷乱射出。
敏如来不及做掩护，一支有毒的箭矢冲之而来，从她瘦弱的肩上穿过，刺透了血肉。
重伤之下，她只得忍着剧痛很快从屋檐上跳到了树干上，又转而跳到了地上。
“你们给本宫听好了，赶快把刺客抓回来。若是见不到她的尸体，你们就自己等着挨罚吧。”
芙昭仪一去刚才的威风凛凛，转眼不见那个女刺客，便心慌了起来，就怕秘密袒露了出去。
她原本还打算，若是小怜受到质疑，那么就派人先解决了这块祸害。
、中了一箭
如今没料到还有其