该具有“提炼、精炼……或蒸馏原油”的能力——必要的时候还要卖掉多余的石油。“海军部应该进一步扩大广泛的多样化的商业活动而不应该畏缩不前。”丘吉尔又补充说，“我们不能只依赖一种质量、一种加工方法、一个国家、经由一条路线和一个油田的石油。”
虽然还没有对英波石油公司承担特别的义务，内阁还是决定派遣一个调查委员会去波斯调查英波公司是不是真有能力提供它所承诺的石油。这家公司在阿巴丹新建的炼油厂问题成堆。怕马石油公司的一位董事说这家炼油厂比“一堆废铜烂铁”好不了多少。它生产的石油——工厂自豪地命名为“海军部牌”石油——连海军部自己规定的质量检验标准都通不过。但是，在调查委员会抵达的前夕，公司特地从仰光匆忙地请来一位炼油经理替工厂进行一番梳妆打扮。这个计策果然奏效。“看来这项石油开采权是货真价实完全可靠的，如果给予大量资金，它可能发展成为一个巨型规模的企业，”调查委员会的负责人、前海军情报处长埃德蒙。斯莱德将军私下地告诉丘吉尔说。“如果我们以非常合理的代价取得这家公司的控制权，那末在海军的石油来源这个问题上我们可以使自己处于十分安全的地位。”在他的1914年1 月末提出的有影响力的官方报告中，斯莱德又说，“如果我们让这项开采权落到外国人手里，那将是国家的灾难。”斯莱德甚至有意地对阿巴丹炼油厂加以粉饰溢美。
石油胜利了斯莱德将军的报告对英波公司是天赐的良机。这家公司的财政情势已经每况愈下，恶化到绝望的地步。现在，斯莱德对公司的经营说了好话，并且宣布它是皇家海军可靠的石油来源；这样就使这个十分重要的问题有了结局。1914年5 月20日，斯莱德的报告发表后不到四个月，公司和英国政府签订了一份协议，把事情了结了。但是还剩下最后一道障碍；财政部坚持任何拨款都需要议会的批准，这一关还有待通过。
1914年6 月17日，丘吉尔在下院介绍他要采取的历史性的措施。他提出的议案有两个基本内容：第一，政府向英波公司投资二百二十万英镑以换取sl％的股票；第二，政府在公司的董事会中派驻两名董事，他们在涉及海军部的燃油合同的问题以及重大政治事务上有否决权，但不于预公司的商业活动。为了保密，单独草拟了一份合同；合同规定公司以优惠的条件向海军部供应燃料油，为期二十年。此外，皇家海军还能在公司的利润中提取一份回扣。
议会的辩论异常激烈。查尔斯。格林韦同财政部的高级官员一起坐在官员席中以备丘吉尔临时需要什么情报。万德斯沃思市的议员、一位叫塞缪尔。塞缀尔的也出席了下院的辩论，他就是多年来在他的兄长马库斯。塞缪尔身边工作、协助创立壳牌石油公司的人——那一天他对丘吉尔的发言越听越感到不安和气愤。
“今天下午我们必须议论的不是建造以石油作动力的船舶的政策或是以石油作为烧煤船舶的辅助燃料的问题，”丘吉尔开始说，“而是议论那种政策的后果。”他雄辩地说，石油消费者在燃料和供应来源两个方面都没有选择的自由。“让我们来看看全世界产油地区的扩张。两个巨大的公司——两个半球各有一个——占据着支配地位。西半球是标准石油公司……东半球是壳牌和皇家荷兰的大联合企业，他们的子公司和附属机构实际上遍及世界，甚至伸展到了西半球。”丘吉尔继续争辩说，海军部和所有个人消费者长期以来都不断地受到“世界石油托拉斯的压榨”。
开始辩论不久，塞缪尔。塞缪尔三次起立抗议丘吉尔发言中对皇家荷兰／壳牌集团性质的描绘，三次抗辩都被会议主持人宣布为动议不合程序。“在提出辩护之前，”丘吉尔在塞缪尔第三次打断他的发言之后尖刻地说，“他最好还是应该听取对原告有利的陈述。”塞缪尔坐下了，可是神态仍然没有镇静下来。
“许多年来，”丘吉尔继续说，“外交部、海军部和印度政府的一贯政策是保持英国在波斯油田的独立的石油权益，尽力帮助波斯油田发展，并且首要的是使油田不被壳牌公司或任何外国公司或全球性的公司吞没。”鉴于政府准备向英波公司提供这样的帮助，他补充说，因此理应得到回报。“我们有权按照海军和国家的利益在广大的产油区对油田的发展进行管理。”他断言，这个计划所受到的“所有的批评都出自一个来源”，丘吉尔接着对这个来源——皇家荷兰／壳牌集团和马库斯。塞缪尔——发动了攻击，虽然他加了一句“我是不希望对壳牌公司或皇家荷兰公司进行任何攻击的”。
“一点也没有！”塞缪尔。塞缪尔在后座议员席中大声喊道。
丘吉尔的雄辩充满了讽刺挖苦。他说，如果议案不能通过，英波石油公司将变成壳牌公司的一部分。“我们同‘壳牌’没有争执。我们一直认为他们是谦逊的、思想周密的、愿意施惠于人的，渴望对海军部作出贡献，以不列颠帝国和英国海军的利益为重的——只是要价颇高。唯一的困难是价格。”由于“我们掌握”波斯石油的杠杆，“我们不相信我们会受到不友好、不体谅的待遇，或者我们会发现这些绅士们会比以往更少责任感，更少公德心或更少爱国精神。相反，如果迄今存在于价格问题上的微小的意见分歧——我又不得不回到卑鄙邪恶的价格问题上——能够消除，我们的关系就会改善；将会变得……更加愉快，因为不再受到不公正意识的影响了。”
辩论将结束时塞缪尔终于得到了答复的机会。“我代表英国最大的工商企业之一的公司提出强烈的抗议，刚才对它所进行的攻击完全是不公正的。”他列举了壳牌公司对海军和提倡以石油作动力的问题上所作的贡献。他要求政府公开迄今一直保密的壳牌公司所索取的价格，以证明公司从未对海军部有过榨取行为。
“我们听到的抨击根本与委员会面临的问题无关，”另一位议员沃森。拉瑟福德说。他批评丘吉尔的发言是唤起垄断的幽灵和“歧视犹太人”的意识，他断言燃油的涨价并不是“某些托拉斯和集团的阴谋”所造成，而是国际市场对燃油的需求——汽油、煤油和润滑油除外——在“过去的两三年中上升了，这种需求的上升是由于发现了这种油的新用途所致。……世界性的短缺，”他继续说，“是因为全世界最近才发现这个商品可以用于特定目的的需要。那才是价格上涨的原因，并不是具有希伯来信仰的绅士们的为非作歹——我是指世界主义的绅士们——为了把价格哄抬上去而共同策划的结果。”
丘吉尔提出的由政府在一家私人公司中享有所有权的建议，除了五十年前迪斯累里基于战略的理由购买苏伊士运河的股权以外，确实是绝无仅有的。有些议员代表他们地方上的利益争取从苏格兰的页岩油和威尔士煤炭的液体中开发燃油（许多年以后才知道威尔士煤炭中的液体是合成燃料）。他们说这两种方法可以提供可靠的供应。但是尽管议会内外批评强烈，石油的议案还是以压倒多数通过了——254 票对18票。票数差距如此之大连格林韦也怔住了。投票以后他问丘吉尔，“你是通过什么办法在议会取得如此大的成功的？”
“那是，”丘吉尔回答说，“对垄断和托拉斯进行攻击的结果。”
但是他对外国人和“世界主义者”的攻击也起了作用。此外，丘吉尔在他的陈述中也带有一点点玩世不恭闪烁其辞的味道。因为没有迹象表明壳牌公司对海军部的服务是怠慢不周的。事实上马库斯。塞缪尔几年前就曾经要求政府在壳牌公司董事会中派驻一位董事。尽管丘吉尔不喜欢身为伦敦市长的马库斯。塞缪尔，但对德特了却逐渐怀有好感，德特丁毕竟也是外国人。
丘吉尔对德特丁的好感是受了费希尔的影响。费希尔在给丘吉尔的信中说德特丁“是拿破仑和克伦威尔的混合体。他是我遇到的最伟大的人……他具有拿破仑一世的冒险性，克伦威尔的彻底性！……安抚他，不要威胁他！如果发生战争就给他的包括六十四艘油轮的船队一份承包合同。不要凌辱壳牌公司……德特丁有一个儿子在拉格比公学或是伊顿公学，在诺福克购置了一宗很大的地产，正在上面建造一座城堡！把他和他所寄居的土地绑在一起吧！”丘吉尔照费希尔的话做了。尽管签订了新的协定，英波公司并没有成为海军部唯一的石油供应者，1914年春天，他亲自同德特了谈判壳牌公司向海军供应燃油的合同。德特丁对丘吉尔的关注作出了响应。“我刚刚收到德特丁的一封充满爱国热忱的信，”费希尔在1914年7 月31日写信给丘吉尔说，“他好意地说，万一发生战争你不会缺少石油和油船的——有趣的德特丁！这些荷兰人是多么憎恨德国人！有机会的时候封他爵士吧。”
德特丁是一个讲求实际的人，懂得对英波公司作出如此安排的道理。然而有些人仍然对政府购买英波公司股权的事感到迷惑不解。印度总督哈丁勋爵曾在德黑兰任职两年，对波斯的事情一直抱怀疑态度。他和在印度的英国高级官员的观点都认为，既然英国有幸拥有大量可靠的煤炭，却去依靠非常不可靠的外国石油，根本就是不明智的。正如印度事务国务大臣所断言的，“这倒有点像法国吉伦特地方的葡萄园主竭力鼓吹苏格兰威士忌酒饮料的优点一样。”
批评者不无道理。既然一个人已经酿制了葡萄美酒何必还要自找麻烦去制作苏格兰威士忌呢？答案很简单，作出这样的决定是受到英德海军竞赛技术方面需要的驱使。德国人寻求的是双方力量的平衡，英国则要保持海军的优势，石油能在速度和机动性方面提供优势。这项交易保证英国政府能得到大量石油，英波石油公司则能得到它所急需的新的资本和稳定的市场；直接地满足了英波公司生存的需要，间接地也满足了帝国生存的需要。就这样，英国海军在1914年夏天和石油完全结合在一起了，英国政府承担起英波石油公司主要股东的角色。石油第一次而决不是最后一次成为国家政策的一个工具，成了第一位的战略商品。
作为海军第一大臣，丘吉尔常说他的目标是让海军作好准备，就像战争就会在第二天爆发似的。然而就在1914年6 月17日议会举行辩论的前几个星期，欧洲似乎处于和平的时期，比几年来都更为太平，战争似乎是很遥远的事。大国之间没有引起争吵的大问题。事实上英国海军的军舰在6 月底还到德国港口进行友好访问。后来，有许多人抱着怀旧的情绪来回顾1914年春天和初夏的那些日子，把它看作一个时代的薄暮，童年时代的结束，是一个不同寻常的平静得反常的时期。然而好景不长。1914年6 月28日，议会批准丘吉尔议案的十一天之后，奥地利的弗朗茨。斐迪南大公在萨拉热窝被刺。直到1914年8 月10日英波石油协定才被英王批准。那时世界已经发生了变化。俄国在7 月30日开始动员。8 月正日德国向俄国宣战并动员军队。8 月4 日下午11时，在德国拒绝英国发出的反对德国侵犯比利时中立的最后通牒之后，丘吉尔向所有的皇家海军舰只发出紧急电报：“开始反对德国的战争行动。”第一次世界大战爆发了。
9、胜利的流血：第一次世界大战
本来以为这次战争是几周或至多几个月的短期战争。实际却不是这样，它陷于僵持拖延的局面。十九世纪后期和二十世纪初期新发明的机械都用上了。战争结束后，人们想要了解为什么会发生战争，这次战争是怎么一回事。人们提出了许多原因——失策、自大、愚蠢、国际竞争和工业社会日积月累的紧张关系。还有对国家主义的崇拜；奥匈帝国、俄国和土耳其帝国的僵化；传统均势的瓦解，以及新兴的德意志帝国的野心和不安定。
大战对胜利者和被征服者来说都是一场灾难。估计死亡人数有一干三百万，负伤和逃离的还有数百万人。对欧洲很多国家的政治体制和有关国家的经济也是一场灾祸。这就是第一次世界大战惨重的结果，其后果又酝酿了一场新的动荡。确实如此，大变动是那么可怕，以至于二十世纪研究国际关系的一位杰出的历史学家五十年后在他耄耋之年回顾时，把这场战争回忆成是“我们不满的源泉”。
这是一场人同机械之间的搏斗。而这些机械都是用石油来发动的——正如费希尔将军和温斯顿。丘吉尔所预见的那样，但在程度上甚至超过他们或其他领导人的预期。因为在第一次世界大战的过程中，石油和内燃机改变了战争的所有方面，甚至改变了陆海空作战机动性的含义。在前数十年，陆上战争必须依靠铁路运送部队和给养，1870—1871年普法战争就是那样的。从铁路终点再向前，部队的运动就受到身体耐力、肌肉能力以及牲畜的制约。能运载多少、多远和多快——都随着内燃机的采用而发生了变化。
这种变化的程度远比战略家们所想象的要快。马匹在战争爆发时仍然是制订作战计划的基础——每三名士兵要有一匹马。而且马匹的给养问题大为复杂，因为每匹马需要的食物十倍于人。战争开始时，在第一次马恩河会战中，一位德国将军咒骂说他的马都筋疲力尽以至于不能跋涉战场。到了战争结束，所有国家都已耗尽资源；因为石油发动的引擎虽使机动性和给养问题简化，却也增加了破坏程度。
然而，最初在涉及陆上战争的范围内，石油似乎不大可能会有很大的重要性。自夸在铁、煤方面具有优势和有较好铁路运输系统的德国参谋部，根据其井井有条的计划曾设想西部的战役将是速战速决的。在战争开始的一个月期间，德军确是按照计划快速前进的。到了1914年9 月初，一条战线从巴黎东北到凡尔登延伸一百二十五英里和另一条延伸到阿尔卑斯山脉的战线连接起来——这两条战线总共包括两百万战�