tanglewood tales(探戈林故事)- 第38部分

the　peril　of　your　life；　bring　me　back　the　Golden　Fleece。〃　

　　　　　〃I　go；〃　answered　Jason；　composedly。　〃If　I　fail；　you　need　not　fear　that　I　

will　ever　come　back　to　trouble　you　again。　But　if　I　return　to　Iolchos　with　

the　prize；　then；　King　Pelias；　you　must　hasten　down　from　your　lofty　throne；　

and　give　me　your　crown　and　sceptre。〃　

　　　　　〃That　I　will；〃　said　the　king；　with　a　sneer。　〃Meantime；　I　will　keep　them　

very　safely　for　you。〃　

　　　　　The　　　first　　　thing　　　that　　　Jason　　　thought　　　of　　　doing；　　　after　　　he　　　left　　　the　　　king's　

presence；　　　was　　　to　　　go　　　to　　　Dodona；　　　and　　　inquire　　　of　　　the　　　Talking　　　Oak　　　what　



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course　it　was　best　to　pursue。　This　wonderful　tree　stood　in　the　center　of　an　

ancient　　　wood。　　　Its　　　stately　　　trunk　　　rose　　　up　　　a　　　hundred　　　feet　　　into　　　the　　　air；　　　and　

threw　　　　　a　　broad　　　　and　　　dense　　　　shadow　　　　　over　　　more　　　　　than　　　an　　acre　　　of　　　ground。　

Standing　　　beneath　　　it；　　　Jason　　　looked　　　up　　　among　　　the　　　knotted　　　branches　　　and　

green　leaves；　and　into　the　mysterious　heart　of　the　old　tree；　and　spoke　aloud；　

as　if　he　were　addressing　some　person　who　was　hidden　in　the　depths　of　the　

foliage。　

　　　　　〃What　shall　I　do；〃　said　he；　〃in　order　to　win　the　Golden　Fleece？〃　

　　　　　At　　　first　　　there　　　was　　　a　deep　　　silence；　　　not　　　only　　within　　　the　　　shadow　　　of　　　the　

Talking　　　Oak；　　　but　　　all　　　through　　　the　　　solitary　　　wood。　　　In　　　a　　　moment　　　or　　　two；　

however；　the　leaves　of　the　oak　began　to　stir　and　rustle；　as　if　a　gentle　breeze　

were　wandering　amongst　them；　although　the　other　trees　of　the　wood　were　

perfectly　still。　The　sound　grew　louder；　and　became　like　the　roar　of　a　high　

wind。　By　and　by；　Jason　imagined　that　he　could　distinguish　words；　but　very　

confusedly；　because　each　separate　leaf　of　the　tree　seemed　to　be　a　tongue；　

and　　　the　　　whole　　　myriad　　　of　　　tongues　　　were　　　babbling　　　at　　　once。　　　But　　　the　　　noise　

waxed　broader　and　deeper；　until　it　resembled　a　tornado　sweeping　through　

the　oak；　and　making　one　great　utterance　out　of　the　thousand　and　thousand　

of　little　murmurs　which　each　leafy　tongue　had　caused　by　its　rustling。　And　

now；　　　though　　　it　　　still　　　had　　　the　　　tone　　　of　　　a　　　mighty　　　wind　　　roaring　　　among　　　the　

branches；　it　was　also　like　a　deep　bass　voice；　speaking　as　distinctly　as　a　tree　

could　be　expected　to　speak；　the　following　words：　

　　　　　〃Go　　　to　Argus；　　　the　　　shipbuilder；　　　and　　　bid　　　him　　　build　　　a　　　galley　　　with　　　fifty　

oars。〃　

　　　　　Then　the　voice　melted　again　into　the　indistinct　murmur　of　the　rustling　

leaves；　　　　　and　　　died　　　gradually　　　　　away。　　　When　　　　　　it　　was　　　quite　　　gone；　　　Jason　　　　felt　

inclined　to　doubt　whether　he　had　actually　heard　the　words；　or　whether　his　

fancy　had　not　shaped　them　out　of　the　ordinary　sound　made　by　a　breeze；　

while　passing　through　the　thick　foliage　of　the　tree。　

　　　　　But　on　inquiry　among　the　people　of　Iolchos；　he　found　that　there　was　

really　　　a　　　man　　　in　　　the　　　city；　　　by　　　the　　　name　　　of　Argus；　　　who　　　was　　　a　　　very　　　skilful　

builder　　　of　　　vessels。　　　This　　　showed　　　some　　　intelligence　　　in　　　the　　　oak；　　　else　　　how　

should　　　it　　　have　　　known　　　that　　　any　　　such　　　person　　　existed？　At　　　Jason's　　　request；　

Argus　readily　consented　to　build　him　a　galley　so　big　that　it　should　require　



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fifty　strong　men　to　row　it；　although　no　vessel　of　such　a　size　and　burden　

had　heretofore　been　seen　in　the　world。　So　the　head　carpenter　and　all　his　

journeymen　　　　　　　　and　　　apprentices　　　　　began　　　　　their　　work；　　　　and　　　　for　　a　　good　　　　while　

afterwards；　there　they　were；　busily　employed；　hewing　out　the　timbers；　and　

making　a　great　clatter　with　their　hammers；　until　the　new　ship；　which　was　

called　the　Argo；　seemed　to　be　quite　ready　for　sea。　And；　as　the　Talking　Oak　

had　already　given　him　such　good　advice；　Jason　thought　that　it　would　not　

be　　　　amiss　　　　to　　ask　　　for　　a　　little　　more。　　　　He　　　visited　　　it　　again；　　　therefore；　　　　and　

standing　beside　its　huge；　rough　trunk；　inquired　what　he　should　do　next。　

　　　　　This　　　　　time；　　　there　　　was　　　　no　　　such　　　　universal　　　　　quivering　　　　　of　　the　　　leaves；　

throughout　　　the　　　whole　　　tree；　　　as　　　there　　　had　　　been　　　before。　　　But　　　after　　　a　　　while；　

Jason　observed　that　the　foliage　of　a　great　branch　which　stretched　above　his　

head　had　begun　to　rustle；　as　if　the　wind　were　stirring　that　one　bough；　while　

all　the　other　boughs　of　the　oak　were　at　rest。　

　　　　　〃Cut　me　off！〃　said　the　branch；　as　soon　as　it　could　speak　distinctly；　〃cut　

me　off！　cut　me　off！　and　carve　me　into　a　figure…head　for　your　galley。〃　

　　　　　Accordingly；　Jason　took　the　branch　at　its　word；　and　lopped　it　off　the　

tree。　A　　carver　　　in　　　the　　　neighborhood　　　engaged　　　to　　　make　　　the　　　figurehead。　　　He　

was　　　a　　　tolerably　　　good　　　workman；　　　and　　　had　　　already　　　carved　　　several　　　figure…　

heads；　in　what　he　intended　for　feminine　shapes；　and　looking　pretty　much　

like　those　which　we　see　nowadays　stuck　up　under　a　vessel's　bowsprit；　with　

great　staring　eyes；　that　never　wink　at　the　dash　of　the　spray。　But　（what　was　

very　strange）　the　carver　found　that　his　hand　was　guided　by　some　unseen　

power；　　　and　　　by　　　a　　　skill　　　beyond　　　his　　　own；　　　and　　　that　　　his　　　tools　　　shaped　　　out　　　an　

image　　　which　　　he　　　had　　　never　　　dreamed　　　of。　　When　　　the　　　work　　　was　　　finished；　　　it　

turned　　　out　　　to　　　be　　　the　　　figure　　　of　　　a　　　beautiful　　　woman；　　　with　　　a　　　helmet　　　on　　　her　

head；　from　beneath　which　the　long　ringlets　fell　down　upon　her　shoulders。　

On　　　　　the　　　left　　arm　　　　was　　　a　　　shield；　　　and　　　in　　　its　　center　　　appeared　　　　　　a　　lifelike　

representation　of　the　head　of　Medusa　with　the　snaky　locks。　The　right　arm　

was　　　extended；　　　as　　　if　　　pointing　　　onward。　　　The　　　face　　　of　　　this　　　wonderful　　　statue；　

though　not　angry　or　forbidding；　was　so　grave　and　majestic；　that　perhaps　

you　　　might　　　call　　　it　　　severe；　　　and　　　as　　　for　　　the　　　mouth；　　　it　　　seemed　　　just　　　ready　　　to　

unclose　its　lips；　and　utter　words　of　the　deepest　wisdom。　

　　　　　Jason　was　delighted　with　the　oaken　image；　and　gave　the　carver　no　rest　



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until　it　was　completed；　and　set　up　where　a　figure…head　has　always　stood；　

from　that　time　to　this；　in　the　vessel's　prow。　

　　　　　〃And　now；〃　cried　he；　as　he　stood　gazing　at　the　calm；　majestic　face　of　

the　statue；　〃I　must　go　to　the　Talking　Oak　and　inquire　what　next　to　do。〃　

　　　　　〃There　is　no　need　of　that；　Jason；〃　said　a　voice　which；　though　it　was　far　

lower；　　　reminded　　　him　　　of　　　the　　　mighty　　　tones　　　of　　　the　　　great　　　oak。　　　〃When　　　you　

desire　good　advice；　you　can　seek　it　of　me。〃　

　　　　　Jason　had　been　looking　straight　into　the　face　of　the　image　when　these　

words　were　spoken。　But　he　could　hardly　believe　either　his　ears　or　his　eyes。　

The　　　　　truth　　was；　　　however；　　　　　that　　the　　　oaken　　　　lips　　had　　　moved；　　　　　and；　　　to　　all　

appearance；　the　voice　had　proceeded　from　the　statue's　mouth。　Recovering　

a　little　from　his　surprise；　Jason　bethought　himself　that　the　image　had　been　

carved　　　out　　　of　　　the　　　wood　　　of　　　the　　　Talking　　　Oak；　　　and　　　that；　　　therefore；　　　it　　　was　

really　no　great　wonder；　but　on　the　contrary；　the　most　natural　thing　in　the　

world；　　　that　　　it　　　should　　　possess　　　the　　　faculty　　　of　　　speech。　　　It　　　would　　　have　　　been　

very　odd；　indeed；　if　it　had　not。　But　certainly　it　was　a　great　piece　of　good　

fortune　that　he　should　be　able　to　carry　so　wise　a　block　of　wood　along　with　

him　in　his　perilous　voyage。　

　　　　　〃Tell　me；　wondrous　image；〃　exclaimed　Jason；　〃since　you　inherit　the　

wisdom　of　the　Speaking　Oak　of　Dodona；　whose　daughter　you　are；tell　me；　

where　shall　I　find　fifty　bold　youths；　who　will　take　each　of　them　an　oar　of　

my　　　galley？　　　　　They　　　must　　　　have　　　　sturdy　　　arms　　　to　　row；　　　and　　　brave　　　　hearts　　to　

encounter　perils；　or　we　shall　never　win　the　Golden　Fleece。〃　

　　　　　〃Go；〃　replied　the　oaken　image；　〃go；　summon　all　the　heroes　of　Greece。〃　

　　　　　And；　in　fact；　considering　what　a　great　deed　was　to　be　done；　could　any　

advice　be　wiser　than　this　which　Jason　received　from　the　figure…head　of　his　

vessel？　He　lost　no　time　in　sending　messengers　to　all　the　cities；　and　making　

known　to　the　whole　people　of　Greece；　that　Prince　Jason；　the　son　of　King　

Jason；　was　going　in　quest　of　the　Fleece　of　Gold；　and　that　he　desired　the　

help　of　forty…nine　of　the　bravest　and　strongest　young　men　alive；　to　row　his　

vessel　and　share　his　dangers。　And　Jason　himself　would　be　the　fiftieth。　

　　　　　At　　　this　　　news；　　　the　　　adventurous　　　youths；　　　all　　　over　　the　　　country；　　　began　　　to　

bestir　themselves。　Some　of　them　had　already　fought　with　giants；　and　slain　

dragons；　　　and　　　the　　　younger　　　ones；　　　who　　　had　　　not　　　yet　　　met　　　with　　　such　　　good　



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fortune；　thought　it　a　shame　to　have　lived　so　long　without　getting　astride　of　

a　　　flying　　　serpent；　　　or　　　sticking　　　their　　　spears　　　into　　　a　　　Chimaera；　　　or；　　　at　　　least；　

thrusting　their　right　arms　down　a　monstrous　lion's　throat。　There　was　a　fair　

prospect　　　　　that　　they　　　would　　　　meet　　　　with　　　plenty　　　of　　　such　　　adventures　　　　　before　

finding　the　Golden　Fleece。　As　soon　as　they　could　furbish　up　their　helmets　

and　　　　　shields；　　　therefore；　　　　and　　　gird　　　　on　　　their　　trusty　　　swords；　　　　　they　　　came　

thronging　　　to　　　Iolchos；　　　and　　　clambered　　　on　　　board　　　the　　　new　　　galley。　　　Shaking　

hands　with　Jason；　they　assured　him　that　they　did　not　care　a　pin　for　their　

lives；　but　would　help　row　the　vessel　to　the　remotest　edge　of　the　world；　and　

as　much　farther　as　he　might　think　it　best　to　go。　

　　　　　Many　of　these　brave　fellows　had　been　educa