tanglewood tales(探戈林故事)- 第10部分

let　them　alone；　and　leave　the　Pygmies　to　manage　their　own　affairswhich；　

after　all；　is　about　the　best　thing　that　great　people　can　do　for　little　ones。　

　　　　　In　short；　as　I　said　before；　Antaeus　loved　the　Pygmies；　and　the　Pygmies　

loved　Antaeus。　The　Giant's　life　being　as　long　as　his　body　was　large；　while　

the　lifetime　of　a　Pygmy　was　but　a　span；　this　friendly　intercourse　had　been　

going　on　for　innumerable　generations　and　ages。　It　was　written　about　in　the　

Pygmy　　　histories；　　　and　　　talked　　　about　　　in　　　their　　　ancient　　　traditions。　　　The　　　most　

venerable　and　white…bearded　Pygmy　had　never　heard　of　a　time；　even　in　his　

greatest　　　of　　　grandfathers'　　　days；　　　when　　　the　　　Giant　　　was　　　not　　　their　　　enormous　

friend。　Once；　to　be　sure　（as　was　recorded　on　an　obelisk；　three　feet　high；　

erected　on　the　place　of　the　catastrophe）；　Antaeus　sat　down　upon　about　five　

thousand　Pygmies；　who　were　assembled　at　a　military　review。　But　this　was　

one　of　those　unlucky　accidents　for　which　nobody　is　to　blame；　so　that　the　

small　　　folks　　　never　　　took　　　it　　　to　　　heart；　　　and　　　only　　　requested　　　the　　　Giant　　　to　　　be　

careful　　　　　forever　　　　afterwards　　　　　to　　examine　　　　　the　　　acre　　　of　　　ground　　　　where　　　　　he　

intended　to　squat　himself。　

　　　　　It　　　is　　　a　　　very　　　pleasant　　　picture　　　to　　　imagine　Antaeus　　　standing　　　among　　　the　

Pygmies；　like　the　spire　of　the　tallest　cathedral　that　ever　was　built；　while　

they　ran　about　like　pismires　at　his　feet；　and　to　think　that；　in　spite　of　their　

difference　in　size；　　　there　　　were　　　affection　　　and　　　sympathy　　between　　　them　　and　

him！　Indeed；　it　has　always　seemed　to　me　that　the　Giant　needed　the　little　



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people　more　than　the　Pygmies　needed　the　Giant。　For；　unless　they　had　been　

his　　　neighbors　　　and　　　well　　　wishers；　　　and；　　　as　　　we　　　may　　　say；　　　his　　　playfellows；　

Antaeus　would　not　have　had　a　single　friend　in　the　world。　No　other　being　

like　himself　had　ever　been　created。　No　creature　of　his　own　size　had　ever　

talked　with　him；　in　thunder…　like　accents；　face　to　face。　When　he　stood　with　

his　　　head　　　among　　　the　　　clouds；　　　he　　　was　　　quite　　　alone；　　　and　　　had　　　been　　　so　　　　　　　for　

hundreds　of　years；　and　would　be　so　forever。　Even　if　he　had　met　another　

Giant；　Antaeus　would　have　fancied　the　world　not　big　enough　for　two　such　

vast　personages；　and；　instead　of　being　friends　with　him；　would　have　fought　

him　till　one　of　the　two　was　killed。　But　with　the　Pygmies　he　was　the　most　

sportive　and　humorous；　and　merry…hearted；　and　sweet…tempered　old　Giant　

that　ever　washed　his　face　in　a　wet　cloud。　

　　　　　His　　　little　　　friends；　　　like　　　all　　　other　　　small　　　people；　　　had　　　a　　　great　　　opinion　　　of　

their　own　importance；　and　used　to　assume　quite　a　patronizing　air　towards　

the　Giant。　

　　　　　〃Poor　creature！〃　they　said　one　to　another。　〃He　has　a　very　dull　time　of　it；　

all　by　himself；　and　we　ought　not　to　grudge　wasting　a　little　of　our　precious　

time　to　amuse　him。　He　is　not　half　so　bright　as　we　are；　to　be　sure；　and；　for　

that　reason；　he　needs　us　to　look　after　his　comfort　and　happiness。　Let　us　be　

kind　　　to　　　the　　　old　　　fellow。　Why；　　　if　　　Mother　　　Earth　　　had　　　not　　　been　　　very　　kind　　　to　

ourselves；　we　might　all　have　been　Giants　too。〃　

　　　　　On　　　all　　　their　　holidays；　　　the　　Pygmies　　　had　　　excellent　　　sport　　　with　Antaeus。　

He　　　often　　　stretched　　　himself　　　out　　　at　　　full　　　length　　　on　　　the　　　ground；　　　where　　　he　

looked　　　like　　　the　　　long　　　ridge　　　of　　　a　　　hill；　　　and　　　it　　　was　　　a　　　good　　　hour's　　　walk；　　　no　

doubt；　for　a　short…legged　Pygmy　to　journey　from　head　to　foot　of　the　Giant。　

He　　　would　　　lay　　　down　　　his　　　great　　　hand　　　flat　　　on　　　the　　　grass；　　　and　　　challenge　　　the　

tallest　of　them　to　clamber　upon　it；　and　straddle　from　finger　to　finger。　So　

fearless　were　they；　that　they　made　nothing　of　creeping　in　among　the　folds　

of　　　his　　　garments。　　　When　　　his　　　head　　　lay　　　sidewise　　　on　　　the　　　earth；　　　they　　　would　

march　boldly　up；　and　peep　into　the　great　cavern　of　his　mouth；　and　take　it　

all　as　a　joke　（as　indeed　it　was　meant）　when　Antaeus　gave　a　sudden　snap　of　

his　jaws；　as　if　he　were　going　to　swallow　fifty　of　them　at　once。　You　would　

have　　　laughed　　　to　　　see　　　the　　　children　　　dodging　　　in　　　and　　　out　　　among　　　his　　　hair；　　　or　

swinging　from　　his　　　beard。　　It　　　is　　　impossible　to　tell　　　half　of　　　the　　funny　　tricks　



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that　they　played　with　their　huge　comrade；　but　I　do　not　know　that　anything　

was　more　curious　than　when　a　party　of　boys　were　seen　running　races　on　

his　forehead；　to　try　which　of　them　could　get　first　round　the　circle　of　his　

one　great　eye。　It　was　another　favorite　feat　with　them　to　march　along　the　

bridge　of　his　nose；　and　jump　down　upon　his　upper　lip。　

　　　　　If　the　truth　must　be　told；　they　were　sometimes　as　troublesome　to　the　

Giant　as　a　swarm　of　ants　or　mosquitoes；　especially　as　they　had　a　fondness　

for　mischief；　and　liked　to　prick　his　skin　with　their　little　swords　and　lances；　

to　see　how　thick　and　tough　it　was。　But　Antaeus　took　it　all　kindly　enough；　

although；　　　once　　　in　　　a　　　while；　　　when　　　he　　　happened　　　to　　　be　　　sleepy；　　　he　　　would　

grumble　out　a　peevish　word　or　two；　like　the　muttering　of　a　tempest；　and　

ask　them　to　have　done　with　their　nonsense。　A　great　deal　oftener；　however；　

he　　　watched　　　their　　　merriment　　　and　　　gambols　　　until　　　his　　　huge；　　　heavy；　　　clumsy　

wits　were　completely　stirred　up　by　them；　and　then　would　he　roar　out　such　

a　tremendous　volume　of　immeasurable　laughter；　that　the　whole　nation　of　

Pygmies　had　to　put　their　hands　to　their　ears；　else　it　would　certainly　have　

deafened　them。　

　　　　　〃Ho！　ho！　ho！〃　quoth　the　Giant；　shaking　his　mountainous　sides。　〃What　a　

funny　thing　it　is　to　be　little！　If　I　were　not　Antaeus；　I　should　like　to　be　a　

Pygmy；　just　for　the　joke's　sake。〃　

　　　　　The　　　Pygmies　　　had　　　but　　　one　　　thing　　　to　　　trouble　　　them　　　in　　　the　　　world。　　　They　

were　constantly　at　war　with　the　cranes；　and　had　always　been　so；　ever　since　

the　　　long…　　　lived　　　Giant　　　could　　　remember。　　　From　　　time　　　to　　　time；　　　very　　　terrible　

battles　had　been　fought　in　which　sometimes　the　little　men　won　the　victory；　

and　sometimes　the　cranes。　According　to　some　historians；　the　Pygmies　used　

to　　　go　　　to　　　the　　　battle；　　　mounted　　　on　　　the　　　backs　　　of　　　goats　　　and　　　rams；　　　but　　　such　

animals　as　these　must　have　been　far　too　big　for　Pygmies　to　ride　upon；　so　

that；　　　I　　rather　　　suppose；　　　　they　　　rode　　　　on　　squirrel…back；　　　　　or　　　rabbit…back；　　　　or　

redbook；　or　perhaps　got　upon　hedgehogs；　whose　prickly　quills　would　be　

very　terrible　to　the　enemy。　However　this　might　be；　and　whatever　creatures　

the　　　Pygmies　　　　　　rode　　　upon；　　　I　　do　　　not　　doubt　　　　that　　they　　　made　　　　a　　formidable　

appearance；　　　armed　　　with　　　sword　　　and　　　spear；　　　and　　　bow　　　and　　　arrow；　　　blowing　

their　tiny　trumpet；　and　shouting　their　little　war　cry。　They　never　failed　to　

exhort　　　one　　　another　　　to　　　fight　　　bravely；　　　and　　　recollect　　　that　　　the　　　world　　　had　　　its　



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eyes　upon　them；　although；　in　simple　truth；　the　only　spectator　was　the　Giant　

Antaeus；　with　his　one；　great；　stupid　eye　in　the　middle　of　his　forehead。　

　　　　　When　　　the　　　two　　　armies　　　joined　　　battle；　　　the　　　cranes　　　would　　　rush　　　forward；　

flapping　　　their　　　wings　　　and　　　stretching　　　out　　　their　　　necks；　　　and　　　would　　　perhaps　

snatch　　　up　　　some　　　of　　　the　　　Pygmies　　　crosswise　　　in　　　their　　　beaks。　Whenever　　　this　

happened；　it　was　truly　an　awful　spectacle　to　see　those　little　men　of　might　

kicking　and　sprawling　in　the　air；　and　at　last　disappearing　down　the　crane's　

long；　　　crooked　　　throat；　　　swallowed　　　up　　　alive。　A　　hero；　　　you　　　know；　　　must　　　hold　

himself　in　　　readiness　for　　　any　　kind　of　　　fate；　and　　doubtless　　　the　glory　　of　　　the　

thing　　　was　　　a　　　consolation　　　to　　　him；　　　even　　　in　　　the　　　crane's　　　gizzard。　　　If　Antaeus　

observed　　　　　　that　　　the　　　battle　　was　　　　going　　　　hard　　　　against　　　his　　　little　　allies；　　he　

generally　　　　　　stopped　　　　　laughing；　　　　and　　　　ran　　　with　　　mile…long　　　　　　strides　　　to　　their　

assistance；　　　　　flourishing　　　　his　　　club　　　aloft　　and　　　shouting　　　　　at　　the　　cranes；　　　who　

quacked　and　croaked；　and　retreated　as　fast　as　they　could。　Then　the　Pygmy　

army　would　march　homeward　in　triumph；　attributing　the　victory　entirely　

to　　　their　　　own　　　valor；　　　and　　　to　　　the　　　warlike　　　skill　　　and　　　strategy　　of　　　whomsoever　

happened　　　　　　　to　　be　　　captain　　　　general；　　　and　　　　for　　a　　tedious　　　　while　　　　afterwards；　

nothing　would　be　heard　of　but　grand　processions；　and　public　banquets；　a　

nd　brilliant　illuminations；　and　shows　of　wax…work；　with　likenesses　of　the　

distinguished　officers；　as　small　as　life。　

　　　　　In　　　the　　　above…described　　　warfare；　　　if　　　a　　　Pygmy　　　chanced　　　to　　　pluck　　　out　　　a　

crane's　tail　feather；　it　proved　a　very　great　feather　in　his　cap。　Once　or　twice；　

if　you　will　believe　me；　a　little　man　was　made　chief　ruler　of　the　nation　for　

no　other　merit　in　the　world　than　bringing　home　such　a　feather。　

　　　　　But　I　have　now　said　enough　to　let　you　see　what　a　gallant　little　people　

these　were；　and　how　happily　they　and　their　forefathers；　for　nobody　knows　

how　many　generations；　had　lived　with　the　immeasurable　Giant　Antaeus。　In　

the　remaining　part　of　the　story；　I　shall　tell　you　of　a　far　more　astonishing　

battle　than　any　that　was　fought　between　the　Pygmies　and　the　cranes。　

　　　　　One　day　the　mighty　Antaeus　was　lolling　at　full　length　among　his　little　

friends。　His　pine…tree　walking　stick　lay　on　the　ground；　close　by　his　side。　

His　head　was　in　one　part　of　the　kingdom；　and　his　feet　extended　across　the　

boundaries　of　another　part；　and　he　was　taking　whatever　comfort　he　could　

get；　while