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“爹爹！你怎么这么说？”姜芊芊面上闪过懊恼之色，嗔道，“女儿是什么性子的人，爹爹还不清楚？他既无情我便休！这世上的好男儿，又不独只他陶望三一个，我何苦在他这一棵树上吊死？”
“这才是我的好女儿！”姜家主欣慰地大笑，“我姜家女儿如此品貌，还怕没有好男儿求娶？女儿尽管放心，爹爹定帮你寻个好夫君，比之姓陶的好上百十倍！”
“爹！”姜芊芊又羞又窘。
“姜老弟，这就是那位被你夸得天花乱坠的宝贝女儿？”姜家主身侧那位身量稍高，一身威仪的中年人，笑着插嘴。
这两人，方才还说要捉凶手，此刻倒自个儿先寒暄起来，倒将一屋子的人都撇在一边，只当众人不存在。
“是，这就是我的女儿芊芊。”姜家主拉着姜芊芊，“芊芊，这位是马伯伯。你马伯伯与父亲相交莫逆，如今是这杭州城的太守，要有什么事儿，只管找他！”
姜芊芊乖巧地一福身，“芊芊见过马伯伯。”
“好孩子，快快起来！”马太守连连虚扶。
“马大人！”王世玉越众而出，行至马太守身前，“不知马太守带着这许多官差前来，有何贵干？在座的都是我尼山书院的学生，读的是圣人文章，学的是济世真理，本分守法，还望马太守能给老夫一个解释。”
王世玉故意不提方才陶望三被人指证谋害人一事，在他看来，事情委实蹊跷了一些，刚得知陶望三跟这姜家诸多纠葛，马上姜家主来此指认陶望三杀人，这也太巧合了一些。
至于说姜家主的身份，王世玉还真不惧他。瞧这姜家主的年纪，不过四十出头，正是年富力强，春秋鼎盛之时，若不是内中有着猫腻，今上怎么会同意让他致仕还乡？想来不过是朝中政治压榨，这姜家主成了牺牲者，被人踢出了京城，说是致仕，多半是今上给的面子，听着好听罢了。
王世玉虽然不在朝为官，可他担任尼山书院山长多年，这么多年来，送出了多少学子，又有多少学子成才为官，这些都是王世玉的本钱。所以说，王世玉虽是白身，但在这杭州城里，还真不怕任何人，就算是马太守和王蓝田的老子王城守，也要给他三分薄面。
“王山长？”马太守像是才看到王世玉，拱手客气地道，“想不到王山长也在，失敬失敬！”
“好说。”王世玉的脸色好看了些，“马太守还未说所来何事，今日是老夫一位学生大喜，还望马太守能给老夫一分薄面，若没有什么大事，先让老夫这学生全了礼，其他的日后再说。”
“这……这个，本官也是职责所在……”马太守有些尴尬，他倒是未曾想到会遇上王世玉，也不知此处正在办喜事，众多尼山书院的学生都在。再一想到自己那个不省心的儿子，可不正在尼山学院么？
这么一想，原本极其简单的事儿，竟变得复杂起来，“本官接到姜家主报案，觉得人命关天，事关重大，点了官差就赶了过来，不想竟惊扰了王山长。陶望三涉及人命案子，这喜事怕是不能再继续了……”
“你胡说！夫君怎么会杀人！”一道清冷的娇喝响起，一直立于陶望三身侧的新娘一把扯下红盖头，柳眉倒竖，冷声道，“马大人，姜家主，你们都是有身份有地位的人，做事总不能凭着空口白话，一来便指我家夫君杀伤人命，还请拿出人证物证来，否则平白污蔑好人，便是告到京城御殿之上，也要讨回个公道！”
马大人、姜家主齐齐抬眼看去，见着这新娘子柳眉杏眸，粉脸桃腮，肤白如玉，乌发堆云，压着一个精巧珠冠，端的是个娇俏绝丽的美人儿，比之姜芊芊有过之而无不及。
马大人也不生气，只沉声道，“你这小娘子倒是口舌伶俐！不过你尽可放心，本官既然到了这里，就算没有十足把握，但六七成总有的，总也不会无故冤枉了好人去！至于事实如何，待提了陶望三回府衙，升堂审理此案，自然可以真相大白。来人！”
“大人！”众官差齐齐一声应诺。
“爹爹！”姜芊芊拉着姜家主的袖子，似是想说些什么。
姜家主沉着脸摇头，“芊芊，这事儿你别管，在一边看着就是。”
“将嫌疑人陶望三……”马太守一挥手，刚想命令官差将陶望三带走，忽然瞥见那角落处，一张万分熟悉的脸正对着他似笑非笑。
马太守心里“咯噔”一下，声音不自觉地低了下去，将后半截话吞了回去。他瞪大了眼睛，直直盯着那人，似是有些不信会在这里看到他。
“你……你怎么也在？”不知为何，马太守的神情有些古怪，语声竟带着点心虚。
马昱慢慢地走上前，“你都能来这里凑热闹，我怎么不能来？你说呢，爹？”
马太守瞬间的转变，已让众人奇怪万分，马昱一声“爹”叫出来，更是让很多人掉了下巴。除了王世玉，王蓝田，欧阳远等少数几人外，其他学子并不知道马昱的真实身份，而知道真相的人，自然也不会没事大嘴巴在外面乱说。于是，这会儿马太守与马昱来这么一出，其杀伤力还是很大的。
“我是来办案的，什么凑热闹！”马太守像是被踩了尾巴的猫，整个都炸毛了，“你个死小子！让你回家你不回就算了，一见面就气我，我、我真是白养了你这么大——”
“哦？办案？”马昱自动忽略了马太守后面的话，轻飘飘地问道，“不知是什么大案子，竟要你这太守亲自出面？让我想想，红秀是吧？啧，我这脑子最近老是有些迟钝，你提醒我一下，这红秀是何方神圣？”
马太守一下子焉了，别人家都是儿子怕老子，到了他们家，怎么就换了个个儿？要说出去他堂堂杭州城太守大人，居然被自己儿子压得死死的，怕不让人笑掉大牙！
对上马昱望过来的视线，马太守心有戚戚，欲哭无泪。早知如此，他是怎么都不会答应姜家主来趟这趟浑水的。不好，儿子的眼神越来越危险了，夫人！夫人！你快来！你儿子又欺负你相公了！
马太守心里咆哮着，嘴里却答道，“红秀是姜家的婢女。”
“原来是姜家的婢女。”马昱恍然大悟，“这婢女倒是好大的排场，竟将马太守都惊动了。”
儿子生气了，他生气了，生气了！
只有生气的时候，他才会用这种口气跟他说话，才会叫他马太守——不过到底为什么呢？就算亲自过问一个婢女的人命案子有些小题大做，但也不至于让儿子生气吧？难道这案子还有他不知道的隐情，且牵扯重大？
马太守虽然对着自己儿子有些发怂，却是深知他儿子性子的，如若没什么大干系，马昱绝对不会管这些个事儿。
“我、我马上让人吩咐下去……”儿子的本事马太守最清楚不过，既然看儿子的样子不想让他管这摊事，他当然是撂担子不干了！
你说姜家主？年轻时倒是与姜家主私交不错，但现在大家都年纪一大把，儿女都这么大了，见着旧时友人固然高兴，若是这份心情要以自身前途与利益为代价，那么就对不起了！
“这倒是不用。”马昱眼见马太守被吓得脸都有些白了，心里还是满意的，谁让他是自己老子，既然已经卷了进来，再想置身事外已经晚了，还不如来个快刀斩乱麻，将一切都给掐灭了，“来都来了，现在再想走，不怕人说你玩忽职守？”
马太守一噎，差点吐血。
说越俎代庖的是他，现在说玩忽职守的还是他！他到底想要闹哪样啊！马太守默默安抚了自己的小心肝，弱弱地问道，“那么儿子，依你之见，该怎么办？”
此刻众人的下巴已是再也寻不回来了。原本威仪不凡的马太守马大人，已经完全颠覆了他威严的形象，与之前所见判若两人，这反差实在太大——众人纷纷看向马昱，又转向马太守——这对父子的相处方式，咋的怎么看怎么诡异呢？
“既然人都在，也不用去府衙了。陶兄毕竟是个读书人，被这么带去大牢面上亦不好看，不如借着这地方，将案子审了吧。陶兄若真是被冤枉的，也好还了他清白，要是时辰尚早，咱们还能喝上一杯喜酒。”
马昱淡淡地开口，目光却似无意地扫过了那位俏生生的新娘。
☆、鬼妻
马昱的提议；马太守自然不会反对。
马太守一声令下；所有人转道偏厅；马太守大马金刀坐了主位，两排官差分列堂下两边；将众学子隔开。王世玉得到了一个座位；坐在边上，原告姜家主，被告陶望三站在堂下，两人身上都是有功名的，并不需要跪拜。
马昱见事情朝着他期望的方向发展，便悄悄退了开去，与英宁几人一道，站到了众学子之间。
“文师爷？”马太守抬起眼来；沉声唤道。
“大人！”站在马太守侧后方的一名中年儒生，原便一直跟随在马太守身侧，清瘦身材，容长脸，三尺长须，一脸斯文儒雅，手中执着一册姜黄封皮的书册。
“你将死者红秀的情况通报一下。”
“是，大人。”文师爷应了一声，翻开手中的姜黄色册子，翻到了那一页，念道，“十二月初六卯时一刻，接姜府管家姜忠报案，姜府婢女红秀被人发现死于秋荷院水井之中。经仵作查验，死者红秀死因为砒霜中毒，后被移尸至水井中，身上并无其他伤痕，看不出有挣扎反抗迹象。另，死者腹中已有三月大的胎儿。”
文师爷照本宣科念完之后，便合上册子，退回原位站好。
听得红秀一尸两命的事实后，学子中不少人都轻呼出声，下方传来隐隐的窃窃私语。
“肃静！”马太守视线扫过交头接耳地几名学子，待得他们住口不说，才转向姜家主，“姜康时，你控告陶望三杀害姜府婢女红秀，你将事实经过说来。”没有惊堂木，马太守手抬了起来，又讪讪地放下。
姜家主对着马太守拱了拱手，公堂之上无亲疏，姜家主说话间也严肃了许多，“大人，此事管家姜忠最是清楚，不如唤他前来，让他为大人讲述事实经过。”
这事情经过，以及姜家主怀疑陶望三的缘由，以及能够提供的证据，实际上马太守早已知道得一清二楚，不然他也不会这般大张旗鼓前来捉拿陶望三了。只此刻审理案件，一应程序自然要重新走一遍。
“准了，带姜忠上堂。”
“姜忠上堂——”众官差一声齐喝。
“小人姜忠，拜见马大人。”
这姜忠年纪不很大，看上去三十五六岁，一身褐色长衫，精神抖擞，双眸含着精明之色。一进了偏厅，便微垂着头，目光绝对不乱看乱飘，跪在堂下行礼时一丝不错，很是恭敬。
“姜忠，你将如何发现红秀死亡，又为何怀疑是陶望三谋害了红秀，一一说来，不得有任何不尽不实，虚假编造之词。”
“是，大人。陶望三乃是老爷旧时故友之子，年前他寻来姜府，带着老爷早年赠给故友的玉佩，想在府里借住一段时间。老爷看着故友的面子，又兼之见着陶望三文质彬彬，谈吐不俗，是个读书人，有着秀才的功名，也便答应了，吩咐小人将府中秋荷院收拾出来，供陶望三居住，并派了婢女照顾他的日常起居。在选人的时候，小人见秋荷院原来的洒扫丫环红秀做事勤快，又生得眉清目秀，是个可人的，便将她挑了出去。”
马太守轻轻颔首，转向陶望三，“陶望三，这事儿可属实？”
“此事属实。那段时日多亏红秀，学生对她也甚是感激。”
马太守见陶望三答应，又是神色坦然，没有半点心虚之态，心里不禁嘀咕起来。莫不是这陶望三真是被冤枉的？再想起方才自家儿子的反应，当下更多了三分认真严谨，复又转向姜忠，“姜忠，你继续说。”
姜忠应了一声，续道，“红秀专门负责照顾陶望三，陶望三对红秀也和颜悦色，温声软语，一来二去，这红秀便对陶望三产生了些许绮念。红秀自知身份低下，嫁与陶望三为妻的可能性实在不高，且当时陶望三与大小姐往来频繁，时而有老爷将招陶望三为婿之言穿出，红秀自然走起了大小姐的门路。”
说到这里，姜忠的语声低了下去，像是为说出了主家的事而羞愧不已，但还是接着说道，“不知红秀跟大小姐说了什么，大小姐当日将红秀罚跪在院子门口，跪了整整三个时辰，府里不少人都看到了。之后没过两日，老爷便吩咐小人，送陶望三来这别院暂住，说是此处清净，有助于学问，却并未派任何人前来服侍，红秀自然也不能来了。”
“前日，也就是十二月初五这日，陶望三来了府里，那时候老爷正巧不在，是大小姐接待的他。小人不知陶望三来府里何事，只知道陶望三见过大小姐后，还去了他原先住过的秋荷院，单独见了红秀。据秋荷院的小丫头说，期间曾听到陶望三与红秀争执，陶望三走的时候，红秀也没有出来相送。之后便再没有人见过红秀，待得发现她时，便是在秋荷院的水井之中。”
“秋荷院花木众多，每日清晨都有花匠自水井中汲水浇花。初六这日，便是负责秋荷院花草的花匠发现了异样，报给了小人，小人带了人去查看，将水井中的尸身捞上来，这才发现死的是红秀。小人不敢怠慢，马上报给了老爷，老爷吩咐小人报官查办，定要将谋害红秀的凶手找出来！”
“陶望三是最后见过红秀的人，两人又素来有交集，当日陶望三因着争执气怒，对红秀怀恨在心，毒死了红秀，将红秀尸身抛入水井，企图毁尸灭迹。岂料天网恢恢疏而不漏，陶望三想来并不知院中水井每日有花匠汲水浇花，正可将他抓了个现行！”
“胡说八道！一派胡言！”陶望三脸涨得通红，厉声喝道，“我与红秀不过相识一场，再无其他干系，怎会有你口中所言的龌龊！红秀乃是先为人毒死，再抛尸井中，我一个读书之人，难道还随身带着砒霜四下里行走？我与红秀无冤无仇，她对我更是有照顾之恩，当日我本是感谢她而去，如何会与她争执，又怎么下得了此等狠手？若是争执之后复又下毒，红秀定是气愤难平，那下了毒之�