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“陶望三，公堂之上不得出言不逊！”马太守等到陶望三将反驳之言尽数说完，这才不痛不痒地呵斥了一句，“姜忠言语中多有纰漏，本官自会查问清楚。”
马太守转向姜芊芊，“姜芊芊，这红秀是否去寻过你，说起过关于陶望三之事，之后你还惩罚了她？你如实道来，不可有任何隐瞒！”
在马太守看来，如若红秀认为陶望三与姜芊芊日后会结为夫妻，她事先谋划，讨好姜芊芊，谋得姜芊芊身边陪嫁丫头位置，如此才有可能名正言顺跟了陶望三。而姜芊芊不忿红秀由此心思，气怒之下让她罚跪，之后提议姜家主让陶望三移到别院居住，隔开陶望三与红秀，也是大有可能。
总的来说，在这一点上，还是说得通的。就是不知这红秀与陶望三之间有私情，这一点是否属实。
姜芊芊上前福了福身，扫了陶望三一眼，道，“大人，陶望三虽然对不住小女，但小女亦不会因此说他的坏话。在小女看来，陶望三还算是个正直的人，应当不会做出这等事情。当日红秀来寻小女，并未说及陶望三，小女让她罚跪，不过是红秀笨手笨脚，打碎了我屋中一个青花瓷的花瓶。”
“让陶望三搬来别院居住，是小女向爹爹提议的。毕竟府中人多口杂，当时小女考虑到陶望三潜心学问，需要一个清净的环境，此处别院正正好，跟红秀完全无关。哪知道这别院倒是好了，好得——”姜芊芊扫过那谢小姐一眼，语声戛然而止，“小女失态了，其他的事小女并不知晓。”
马太守点了点头，又问道，“十二月初五这日，陶望三去过府上，是你接待的？”
“是。那日家父不在，小女与陶望三相熟，便出面接待了他。之后他说许久不见红秀，感谢她先前诸多照顾，想要见一见她。小女本想让人唤了红秀前来，陶望三却言他可以自己过去，小女想着秋荷院原便是陶望三所住，对路径也熟悉，就答应了让他自己前往。”
原本姜芊芊的一番话，已将陶望三与红秀有私情的嫌疑洗清了些，但之后陶望三主动要去看望红秀，又使得事情重新变得扑朔迷离。案情的焦点集中在一点，陶望三与红秀到底有无私情，红秀腹中胎儿又是何人所有？
马太守将整个案情理了理，转向姜忠，“姜忠，本官早已说过，你所说之言不得有不尽不实，虚假编造之词，据姜芊芊证实，你说的话似乎不太对，你有何要说的？”
“大人！大小姐是个未嫁的女儿家，之前又对陶望三有情，小姐虽然嘴巴上说得厉害，心里面对陶望三还是不忍心的。就算红秀当日未有在小姐面前提及陶望三，这并不能证明陶望三与红秀没有私情！”
姜忠这话的意思，明显在说姜芊芊口硬心软，说话避重就轻，维护陶望三了。真要说起来，姜忠这个管家这般揣测主子，可是大大的不敬了。
姜芊芊一声厉喝，“姜忠！你住口！我姜家待你一向不薄，你——”
“芊芊，住口，退下！”
“爹爹？！”姜芊芊不可置信地看着姜家主，不信一向疼爱自己的父亲，竟由得姜忠在这公堂之上编排她。
姜家主却是沉着脸，没有理会姜芊芊的情绪，“退下！姜忠说得未必不是事实！”
“爹——”对上姜家主看过来的眼神，姜芊芊心中“咯噔”一下，全身一窒，退到一边不说话了。
马太守暂时接受了姜忠的解释，又问道，“姜忠，你所说之言全是猜测，并无人看到陶望三行凶，做不得准，陶望三的问题，你可有什么要解释的？”
姜忠斜睨了陶望三一眼，对着马太守恭敬道，“陶望三所言疑问，只需一事便可尽皆解释。仵作验明红秀有孕三月，如若这孩子是陶望三所有，红秀以腹中孩子相胁，要陶望三娶她为妻，陶望三为了摆脱干系，早已决定将红秀杀人灭口，当日便是带着砒霜进的府。他先与红秀虚与委蛇，骗得她饮下下了毒的茶水，后红秀发现不妥，与他争执起来，外面下人得了陶望三吩咐，皆不敢进来查看，给了他可趁之机。”
“陶望三曾在府中住过一段时间，且老爷大小姐都待他颇为亲厚，他说的话，下人们不敢不遵守。他毒害红秀之后，趁着四下无人将红秀移尸井中，做出来红秀并未遇害，只是暂时离开秋荷院去了别处的假象，处理了下了毒的茶水，不急不慌地离开。”
“说得比唱得还好听！姜管家不去说书唱戏，真是可惜了！”陶望三一甩袖子，气得浑身颤抖，“欲加之罪何患无辞！姜管家，说句不中听的话，我若是想杀害红秀，岂会在姜府中动手，留下这许多破绽！”
“嘿嘿，这正是你陶望三陶公子的高明之处。红秀乃是姜府家生子，轻易不能外出，一旦外出，须得在外事主管那里登记，陶公子你对这一点很清楚，自然明白骗得红秀出府行凶的破绽更大。你便索性铤而走险，所谓最危险的地方就是最安全的地方，只要避过了人，有谁会怀疑陶公子行凶杀人？陶公子，你说呢？”
“故事谁不会说？我还说你姜管家才是真凶！姜管家与婢女红秀有染，红秀以腹中孩子相胁，逼迫姜管家休了家中妻子娶她为妻。姜管家身为姜府大管家，家中妻子本是姜夫人身边有头脸的大丫鬟，自然不肯为个小小婢女得罪姜夫人，被红秀逼得紧了，姜管家起了恶念。正巧前日我凑巧去了姜府，姜管家逮到机会，杀害了红秀嫁祸于我！姜管家，你本是贼喊捉贼，还有何话说？”
“陶望三你血口喷人！”姜忠指着陶望三，双眼通红，激动地几乎要跳起来跟陶望三理论，“我跟你无冤无仇，为何要嫁祸于你？”
“原来姜管家也知道血口喷人这个词？”陶望三冷哼一声，“既然姜管家可以平白无故编出这等故事来，诬陷于我，我又为何不能以其人之道还治其人之身？辱人者人恒辱之，姜管家可要记清楚了！”
“谁说我血口喷人？陶望三，你也记清楚了，若要人不知除非己莫为，冥冥之中自有报应！红秀虽然已死，却留下了真凶的线索——大人，红秀死时，手中拽着一枚玉饰，据小人所知，此玉饰正是陶望三所有！”
“哦？将此玉饰呈上来！”
☆、鬼妻
马太守一声令下；便有官差走上前；呈上了姜管家所说的玉饰。
马太守捏起玉饰上连着的红绳；将玉饰提了起来。却见这玉饰玉质算不上佳，但雕琢制作得极为精巧。两瓣儿碧绿的翅膀；中间以银丝相连；勾勒出蝶舞翩跹的模样，下方系着红色如意结，很是精致。
仔细一瞧，马太守还发现其中一只蝶翼下方，浅浅地刻着一个“陶”字。
“陶望三，此蝴蝶玉饰可是你之物？”
陶望三早在马太守拿起玉饰的时候，便认了出来，径直点头道；“大人，此物正是学生所有。不过这东西早在学生搬到别院之前便丢失了，学生久寻不见此物，还以为是搬家途中遗失了，怎么会出现在红秀手里，学生并不知情，请大人明查。”
马太守双目含着冷光，直直盯着陶望三看，许久没有开口，像是在默默评估陶望三话中的真实性。方才还对着陶望三针锋相对的姜管家，这时候竟是一言不发了。
“玉饰乃是贴身之物。”马太守轻咳了一声，徐徐道，“陶望三，你的贴身之物被死者紧捏在手中，足以证明对死者而言，这玉饰是她极重要之物，即便有你玉饰遗失的说法，除非你能给出有力的证明，不然可洗不去你的嫌疑。”
要陶望三提供有力证明，这可不是件容易的事。假若陶望三不是杀害红秀的凶手，那么他极有可能是最后一个见到红秀的人。偏偏陶望三没有半点证据，能够证明在他离开的时候，那红秀还活得好好的。
陶望三细细回想了当日景象，竟发现自告别姜芊芊之后，前往秋荷院一路上，以及见过红秀之后，出得姜府回别院时，都没有见着几个人。便是见着的几人，也都不是当面遇上，而是远远地看见人而已，且这些人并不能为他证明什么，要有也是什么时辰，他们见着陶望三陶公子还在姜府！
这口供对陶望三来说，可是大大的不利。
“大人！”陶望三沉声道，“学生只想说两点，其一，学生当日去见红秀，确实是为了感谢她，学生并没有杀害她；其二，大人手中的玉饰确实是学生的，但已与日前遗失。其他的，学生相信清者自清，大人自会查明真相，还学生一个清白。”
“大人，小人还有一物呈上，或可作为证据。”姜管家看也不看陶望三，对着马太守恭敬道，“请大人验看。”
马太守来了兴趣，“既然还有线索，自然一并拿上来，能不能作为证物，本官自会判断。”
姜管家应了一声，一名姜府的护卫立马上前，将一叠纸张递到姜管家手中。
“大人，这是小人吩咐人打扫红秀房间时，在她的妆匣里寻到的东西。”
“呈上来！”
站在最前头的一名官差上前，拿了姜管家手中的纸张递上，文师爷上前两步，接过了官差手中的纸张，拿在手中一张张翻看，然后呈给马太守，在马太守耳侧低声道。
“大人，这些东西瞧着，像是人平日习字所用。”
马太守“嗯”了一声，手上翻了翻，见着纸上多写着诗词，也有书文精辟注释，还有的甚至是兴手涂鸦，字形如行云流水，气势不凡，果然似是平日练字所用。
“姜管家，这是何人所有？”
“回大人，这是陶望三之物。红秀将陶望三平日的书画作品藏于妆匣，分明是对陶望三用情不浅。”
马太守又转向陶望三，“陶望三，你有何话说？”
“大人，这些习字确是学生的，但学生每回练完字，皆是吩咐红秀处理，想是红秀没有按照学生的吩咐焚烧或者扔掉，而是偷偷藏了起来。”
陶望三说完，便不再辩解，姜管家也同样不说话了，似乎都等待着马太守的最后裁决。
马太守沉吟了半晌，道，“姜康时、陶望三，关于姜府控告陶望三蓄谋杀害婢女红秀一案，虽然没有证人直接目击陶望三杀人，但种种证据表明，陶望三有很大的嫌疑。所以本官判决，先将陶望三押入大牢，待日后得到更多线索证据，再行审理——”
马太守这边判决下了，英宁却在那边捅了捅身侧的马昱，“你还不出手么？看样子要结束了。”
马昱抿着唇，目光一直注意着那位谢小姐，摇头道，“再等等，我估计，她不会让陶望三被押入大牢的。”
大牢可不是什么好地方，进去了再要出来，哪有那么容易？若是再在里面发生点什么，便是顺利出来了，这人还是不是囫囵的都是两说。陶望三是个大有前途的读书人，这大牢一进，便是永远无法再摆脱的污点，后半辈子多半要毁了。
“等等！请大人稍慢下决定！”一声女子的娇喝响起，众人向着声音来处望去，却见一名身着嫩黄色长裙，容颜俏丽的冷面陌生女子，快步走了进来，行至堂中跪了，“大人，小女有办法证明陶望三并非杀人凶手！”
“看吧，这不是来了么！”马昱面色稍沉，“瞧这样子，倒像是抱成了团，有了势力。”
否则怎会一个还没露出异样，另一个又蹦了出来？
这些不容于世的鬼物，虽然不一定个个都会为恶，但轻易惹上了总归是个麻烦，所以他才阻止马太守将陶望三带回府衙。有什么案情冤情，就在这地儿说说清楚，审审明白，否则不知缘由地带走陶望三，还不定出什么幺蛾子。
他倒是可以直接出手收了那姓谢的女鬼，但他不知者女鬼路数，也不知她是否还有同伴，贸然出手必会打草惊蛇，更不好向在座这么多人解释，。后来见事情发展一波三折，他便索性冷眼旁观，待弄清了原委，再行处理不迟。
且有他与英宁看着，必不会给他们可趁之机。
“你是何人？有何办法，还不快快说来？”马太守见案情峰回路转，不敢怠慢，沉声道，“如若说得没有道理，别怪本官判你一个擅闯公堂之罪！”
“小女秋容见过大人。大人放心，小女既然说得出，自然做得到！”那自称是秋容的女子面无半点畏惧之色，语中条理分明，语速不快不慢，让人忍不住信服，“大人容禀，要说有谁知晓红秀为何人所害，最清楚的定是红秀本人无疑。小女的办法很简单，便是让红秀自己将真相说出来。”
秋容这话说得轻描淡写，听到的人却纷纷倒吸一口凉气，姜管家更是面色大变，厉声大喝，“胡说八道！红秀明明已死，尸体还是我看着官差抬走，怎么开口说话？请大人使人将这危言耸听的妖女叉了出去，治她个藐视公堂的罪！”
马太守的态度却很奇怪，他定定地看了秋容片刻，反而转向姜管家黑着脸斥道，“姜忠，本官没有问你话，你不要多嘴多舌！下一回再敢咆哮公堂，本官定叫人掌你嘴！”
“小人不敢！请大人恕罪！”姜管家讪讪闭了嘴，垂着眼不敢再开口。
“秋容！本官问你，你说让红秀亲口说出事实真相，是否这红秀其实未死？”这么问出来，连着马太守自个儿都不信。他会这么宽容秋容，没有像一般人一样，一听秋容说那种话便以为她胡言乱语，也是因着自家儿子的缘故，见过一些鬼神之事，心底暗暗有所猜测。
秋容摇了摇头，“并非如此。红秀已死，人死不能复生，但红秀死得冤屈，又是头七未过，其魂魄必定还在阳间徘徊不去。只要召了红秀鬼魂前来，一问便知。”
此时的天已渐渐黑了，一颗两颗星子出现的夜空中，偏厅里早已有官差点上了火烛。数根火烛占据偏厅四个角落，照得整个偏厅异常亮堂，但秋容的话一说，竟无端地让人觉得火光猛地一暗，渐渐透出来阴森之感。
“装神弄鬼！简直可笑之极！”不想最先出声的是姜家主。
姜家主自马太守审问开始，一直表现�