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忠彦还把高尔基的《童年》、《在人间》和《我的大学》借给他看，刘左记住了高尔基讲述的外祖母和外祖父，还有那些粗鲁善良的船员，还有小高尔基在人间经历的苦难和成长。现在回想起来，他和忠彦都是在那些不能公开阅读的书籍中寻找到人生动力的，那无疑是个只能靠自己才能不变成傻子的时代，刘左庆幸自己有忠彦这样的好伙伴，他们在一起度过了相当漫长的童年和少年，然后是长大成人的五年。忠彦冒着被抓被打的危险，钻进县图书馆去偷书，刘左哆嗦着趴在墙角放哨望风。他们背着两只装了半袋书的麻袋，在凌晨一气也不敢歇地回到忠彦的家里，他们钻进忠彦的小屋子，在灯下把书倒在地上，他们差一点就欢呼起来。两个孩子张大嘴巴无声地欢呼，躺在地上两腿在空中乱踢。
刘左刹车停住，他的眼泪慢慢流下来。刘左不知道为什么要时不时回想起这些事，那并不是一个让人很幸福的时代，但不知为什么他还是要很激动很伤感也很幸福地让那些往事进入自己中年的生活。他记起托尔斯泰的说法：〃回忆意味着老年。〃自己难道这么快就进入老年了吗？自己为什么总要想那些和自己的工作职业和现实生活无关的事呢？为什么总要回忆起自己读过的那些如今没人再读的书呢？为什么要像一个文化人那样去想什么高尔基托尔斯泰，想什么命运理想前途之类的东西呢？它们和金融格格不入，它们相互争夺的是人的价值定位，自己处在这种争夺中正变得日益混乱，正在丧失着生活的方向和乐趣。刘左不满自己在生活中所演出的角色，他觉得自己在本质上和他的伙伴一样是个渴望自由胜过一切的人，但他却发现自己如今正走在和自己的理想完全相反的路途上。
别人的羡慕对刘左来说似乎充满了讽刺意味，他更想像忠彦那样自由自在地干自己想干的事，即使孤独和痛苦也保留着自由飞翔的能力。他不想说家庭是负担，那也是自己喜欢的和希望的，但也不能说家庭真的就是自己的栖身之地，至少，那里再不是自己精神的家园了，它只意味着一个空间还有一个人形式完美的标志，他再也不能肯定它是否是他作为男人的一生真正需要的东西，珍惜它保护它似乎是一种习惯和惯性，他想也不用想就那样去做了，做得没有任何激情做得按部就班妥妥当当。刘左抬头看看忠彦的窗子，居然还亮着灯，已经四点钟了，天也快要亮了，老同学还没有睡呢。
他并不十分清楚忠彦每天都干些什么，总不会每天都写作吧？没有人每天都能写作，他不是写作机器。忠彦这种习惯或许仅仅是习惯，这会他或许是在看电视节目。刘左知道忠彦是个电视迷，什么样子的电视剧都能看得下去，奇怪的是他却从来没有去写电视剧的想法。他问过，忠彦只是说：〃等我对女孩子没感觉了，就开始写电视剧。〃刘左关好车门，慢慢地朝楼上走去，这时候他觉得很疲劳，非常想马上就睡一觉，忠彦这里正合适。他需要攒足精神，下午开会时好好表现一把。
麻烦不断易萌在刘左走后有点后悔，她很赞同刘左的主意，也很想去看看忠彦。说起来滑稽，认识这么久了，她只去过一次忠彦那个临时的家。那还是和刘左小冬小伟一同去的，他们替忠彦看了几处房子之后都不太满意，最后还是忠彦自己找到了。他请几个朋友去新居〃温锅〃，这是一种朋友相聚的理由，大家到新居吃一顿饭，表示庆祝，也讲成〃温锅〃。
房子很宽敞，装修的也很豪华，这表明忠彦的这个朋友家境殷实。忠彦住最宽大的一间，收拾得挺干净，这给易萌留下了很深刻的印象，生活中的忠彦并不是一个没条理的男人，这种男人身上都有某种女人的敏感和细腻，易萌觉得这些东西统一在忠彦身上未免有些矛盾，矛盾的男人总是很可怕的。易萌悄悄开了门，又蹑足进了卧室，她没有丝毫睡意，满脑子都是和刘左的那番谈话。她有点感动也有点羡慕，如今人与人之间能相处到刘左和忠彦这个分上已经很少见了。刘左对忠彦的那种关心和偏护发自内心，生怕谁伤害了他的同学。忠彦在谈到刘左时流露的那种感情也像兄弟一样，易萌想自己要是有这样的伙伴就好了，和小冬虽然很要好，但也只限于一般程度的相知，或许是因为刘左和忠彦的关系，这两个女孩子才更走近了一步，都说女人之间没有长久的友谊，这话可能是对的。和小冬很难什么话都讲，相互间只分享有限的秘密，这使她们之间很难谈得上真正的相互关心。易萌对小冬能流露出真心的好感还是缘于前几天晚上的那次聚会，她觉得如果不是小冬，她没有机会更快地和忠彦接近。正是那次聚会形成的轻松氛围，使一向很严谨的易萌也放肆起来，这导致忠彦和易萌能暂时丢掉面具，很真实地相对一次。也许吧，友情和信任就是在这些类似的事情上一点点建立起来的，但作为现代生活里边的人，没有什么需要经受考验的事，也就不能指望相互间的心会靠得很紧。易萌拿出一本相册一页一页地翻看，这是每个二十几岁的人都有的财富，忠彦说他十八岁之前根本就没有照片，只在高中毕业时才拍了一些，都是用〃１２０相机〃拍的那种小方块形的照片，还是黑白的。易萌的相册从满月一直到现在足有几百张，装了满满的六大本。
《中年底线》 第三部分《中年底线》 第十章（1）
易萌拿的相册是她在大学毕业后这段时间的留影，易萌发现自己的心情有点伤感，她想这大约是每一个未婚女性面对过去的自己时共同拥有的情绪，虽然不能说矫情，但至少有顾影自怜的倾向。不大健康，也没有办法，惟一的治疗方法是有一个自己喜欢的男人，从这个意义上说，一个好男人相当于一剂去火消毒的良药。易萌的问题是有了忠彦这样一个好男人并没有心清目明，反倒更加毒火攻心了。易萌忍不住笑了，她觉得自己的确有毛病，如果有心理医生，一定要去看看，她并不喜欢自己这样，弄得一个少女的东西差不多都丢光了，未老先衰，当了行长又有什么意思？相册中的一幅照片让易萌的心跳了几下，她的眼睛久久注视着照片上的自己，易萌穿着一条白底蓝碎花的连衣裙，裙摆很短，膝盖露在外面；易萌戴着一顶白色草帽，一只手扶着帽檐。她记得那天的风很大，她必须扶住帽子才不会让风把它刮走。风把裙子的一边紧紧贴在身上，能显出易萌很细的腰和丰满的屁股，还有修长挺直的大腿。这幅照片让易萌很清楚地看见自己是一个女人味十足的很性感的人。照相的人肯定站在画面之外了，那个人就是自己的上司郑小伟。那时候易萌刚刚毕业三个多月，她喜欢上郑小伟是理所应当的。和那些大学同学比起来，郑小伟成熟而且会讨好女孩子；和大学老师和文化人比起来，郑小伟充满活力不拘小节。无论从哪个方面去比较，易萌都没有理由不喜欢郑小伟。郑小伟肯定也挺喜欢易萌，但不能肯定的是他是不是同时喜欢很多女人。后来的事证明两种喜欢同时存在，郑小伟天生就是多情种，或者说他自身的条件给多情种的生长提供了可能。易萌很庆幸自己的冷静更庆幸自己的患得患失，因此说缺点在某种情形下就是最大的优点。
现在易萌有些没把握了，她不知道自己的拖延会造成什么后果。易萌懂得现代生活中爱情的变数很大，每个人都没有时间和精力把自己全部投入到爱情斗争中去，每个人都有相当多的机会也只有一次机会，你放弃的有可能就是最好的。如果你能让自己放松些，就可能轻易得到，但也可能轻易失去，没有什么事情是不讲代价的。蔡忠彦的确很有吸引力，蔡忠彦也的确是个谜，谁能保证这个男人和郑小伟不是同类呢？他真的会守身如玉地生活吗？他会不会同时也盯着几个好姑娘呢？如果易萌能把自己的生活认真地反省一下，或许就不去计较蔡忠彦怎么做了，但她在这种时候没有想过自己，只是去分析和挑剔蔡忠彦了，这时易萌总感到自己的命运有点不幸，总觉得男人的心深不可测，也使她不愿意迅速采取行动。易萌合上相册，她试图回忆那天晚上发生的事，但留下的东西让她很不愉快。她本来已经开始感受出了和忠彦在一起时的快乐，或者说她感受到了来自忠彦的心情。忠彦告诉她，哪里也没去，他只是关在屋子里写作、睡觉，吃方便面和香肠鸡蛋。〃把嘴巴都吃烂了。〃忠彦笑着说。他说本可以正常些的，但他需要那种与世隔离的感觉，在那种感觉下他的头脑运转良好，心境也格外特殊。〃就是那种带点伤感，带点温暖，有孤独感也有骄傲感的东西。〃忠彦说，他的手一直端着酒杯，〃现在的情况有些不同了，觉得一下子回到人间，一切都变得亲切变得不能割舍，就像刚刚出了监狱的人一样，对什么都感到惊奇。〃易萌说：〃你为什么那种样子去找我呢？〃忠彦愣愣地看着易萌：〃那种样子？哪种样子？〃易萌说：〃长途跋涉之后的样子，垂死的样子。〃忠彦回忆了一会儿，说：〃我没有意识到是你说的那副模样，我只是写完之后就想去看你，如果我知道是你说的那种样子，我就不会去了。我真的没意识到。〃〃你一定忘了，你像孩子似的，说我饿了。〃易萌讲这番话时脸上呈现出女人才有的那种温柔，声音也很低。忠彦有点难堪地笑了笑：〃我都不记得了。〃〃你在出租车上就睡了，更像个孩子。〃易萌这时候说话的声音已经接近耳语了，她觉得自己的心都在颤抖着。忠彦说：〃我肯定是太放松了，看见你以后就放松下来了。〃易萌直视着忠彦，问：〃告诉我为什么？〃忠彦想了想，正准备说话，他的传呼机响了，他拿出来看了看，然后对易萌说：〃这是很急的事，我必须去。〃易萌能回想起当时的失望，还有点委屈，有点生气，但她还是微笑着说：〃快去吧，别误事。〃忠彦站起身，对刘左和小冬说：〃我必须先走了。〃说完又对易萌笑了笑，推开椅子走出酒吧。易萌没有看他，她一直看着手里的酒杯，小冬和刘左对视了一下。刘左说：〃怎么回事，这家伙太没风度了，自己溜了？〃易萌说：〃有人呼他，挺急的。〃一口气把啤酒喝干了。刘左说：〃他正在和一家出版社打官司，一定是这个。〃小冬说：〃那也不差这么一会儿啊。真不够意思。易萌，找机会好好报复他一回，让他知道知道厉害。〃易萌说：〃我凭什么报复人家？又为什么要报复？都是普普通通的朋友嘛，为什么要搞那套把戏呢？不值得是不是？〃刘左嘿嘿一笑，说：〃情况不错，易萌真的有些动心了。〃
易萌说：〃别胡说八道了，我动什么心，动谁的心？〃刘左说：〃难得易萌会生气，我这同学大有希望。〃易萌说：〃再胡说我也走了。什么希望不希望的，胡说。〃刘左说：〃'我也走了'？为什么再加个'也'字？我走不就行了吗？〃易萌站起来说：〃我走。这一回你满意了吧？〃小冬一把抓住易萌的手，说：〃别理他。一会儿咱俩都走。〃易萌一边坐下一边说：〃那样我就成了罪人，还是给你们俩当电灯泡吧。〃对服务生招招手，〃漂亮小伙，来杯酒。〃刘左说：〃看不出易萌是海量，我今天陪你喝个够。〃易萌说：〃你还是陪好小冬吧，我一个人习惯了。〃刘左说：〃看说的，听上去让人心酸，'一个人习惯了'分明是你太清高，不想和俗人打交道。〃〃是我太俗气了。你的同学才是真正的清高，清高得随心所欲，无拘无束，像雾像雨又像风……〃易萌让自己说的弄笑了，她觉得自己有点失态，她发现对忠彦的突然离席而去真的很在意，什么事会那样急迫？她才不相信刘左的那套话，小冬说得对，有什么官司到了后半夜才打？胡扯？在这个瞬间，易萌突然闪过一个念头，他不是和什么女的约会吧？
躺在自己舒适的床上，易萌的脑袋里依旧认定蔡忠彦一定是去和一个女孩子约会，而且他们之间的关系非同一般，只有男女之间关系亲密到同床共枕或者渴望那么干的时候，其中一方才会对另一方拥有招之即来挥之即去�