……
“哈哈哈哈……娃真宝气！哈哈哈哈……”
“河子大哩，知道害羞哩……呵呵呵呵……”
望着河里的他，人们皆在笑……
三天后，不由分说，河子被阎赵氏等人拉到庙里，强摁着大光蛋和鱼儿并腿跪在了蒲团之上，向鲤鱼娘娘三叩首，算是定了亲。
在黄河沿沿，婚姻又称为“三婚”，即分为三个阶段：第一阶段是“娃婚”，有的因为两家交往甚密，指腹为婚不在少数；待到男满十二岁，便会将婚礼大事提上日程，谓之“订婚”；第三个阶段就是等过几年，吹吹打打，将媳妇迎进洞房，谓之“完婚”。
冥冥之中，河子总想着“金童玉女”的说法，也总在时时想念着赵家那位与自己同岁的槐花姑娘。从心灵深处，他把鱼儿当作亲姐姐看待。如今，他咋能与她结婚呢？恨呀恨，他认定皆是鲤鱼娘娘坏……
于是，他恼怒起来，独自在庙里大骂：“都说我和槐花妹妹是天作地合，你鲤鱼娘娘是做过证的，为甚今天就不吭气哩？非要逼着我和姐姐成亲？”哭嚎一番，举起香烛，就向帐幔点去。
一瞬间，那些帷幔，那些纸张，那些供品……“呼呼啦啦”燃烧开来。凶猛的火苗，如是他胸中的怒火，轰然而起。
突然见庙里浓烟滚滚，鱼儿吓得魂不附体，从家中慌忙冲将进去，发现竟然是河子在肆意纵火，上去将他推开，吼道：“你疯哩？要毁神呀？”
火越烧越大，她不顾一切将帐幔扯下来，又扑又打，自己也成了火人人……
阎赵氏、阎大浪、井子、路子、岩子等人这就赶到，有的制止正在发狂的河子，有的帮着灭火。
根子、杏花等人也喊着叫着，匆匆将水拎来，急急地往火上猛浇猛泼。
大火被扑灭后，河子由于触犯纤规，双脚被捆，倒挂在木棚棚前，接受责骂和惩罚。
气氛异常庄严，棚前悬挂起了斗大的象徽，两面插起了一排古老的牙旗。
阎大浪坐在一旁，脸色铁青，看也不看，命令岩子和井子用纤班的戒棍在他身上“劈劈啪啪”地抽打。
他脑袋朝下，遍体鳞伤，鼻子里滴出的血如在下雨，将地上的浮土皆淋湿了。
父老乡亲们静静地在一旁看着，虽然痛恨河子不省世事，但见他遭受如此毒手，皆向阎大浪央求：“行了吧，饶娃这一回，就长记性哩！”
阎大浪手挥道：“这是犯了纤规，与你们何干？呆会儿，自有你们说话的时候！”
人们不敢造次，缩向一边，但见河子又受了“臂挂双桶”刑罚，接着还受了“撮发吊纤板”等刑罚。
只等河子受完纤班的所有惩戒，鱼儿才敢走出队列，来到他身边，问道：“你知罪么？”
他耿耿地将脑袋动了动，连血带话喷道：“我没罪！打吧，打死我也不认错！”
鱼儿气得脸色煞白，举着小时候教他学《三字经》时用的小戒尺，在他脊背上拍了一下，说道：“我知你性耿，是一根筋，今儿当着众人的面，就说个‘庙善’便行哩！”
他却说道：“庙恶！”
“说‘庙善’！”
“庙恶！”
“庙善……”
“庙恶……”
鱼儿直把小戒尺打断，他仍然没有改口。
悲愤欲绝的鱼儿，望着黄河，喊了声“我的天呐……”就晕倒过去……
“嘿嘿……”躺在木棚棚里疗伤的河子，被井子推醒，一脸淫像笑道：“鱼儿多美哉！胸脯高高的，屁股翘翘的，脸蛋红红的……你不喜欢她，我就去串她得哩！嘿嘿……”
下来之后，井子就拿着一把光洋，死皮赖脸追着鱼儿屁股跑，且笑且唱：
拉手手
亲口口
我俩下沟沟
……
结果挨了一个大巴掌。井子仍不死心，从此天天纠缠鱼儿。
河子明白，这家伙只是拿鱼儿姐姐开心解闷，耍着玩儿罢了，就怒火万丈，扑上去与井子拼命：“我不娶她，你也不许碰她！”他对纤班弟兄宣布道：“你们皆是不想成家的之人，谁都不能招逗她……”
“哗——”只一手，河子就被井子扔出几丈远，摔了个“狗啃泥”；纤班兄弟们皆望着狼狈的河子哈哈大笑。
井子叉着腰吼：“想揍我？长得没有老子球高，还要当护花神神呢！哈哈哈哈……”
十二三岁的河子，血气方刚，哪能咽下这口恶气？
当天夜里，等井子打起如雷的呼噜，他便大吼一声，像只初猎的小豹子，猛地扑在井子身上，小拳头左右开弓，边捶边喊：“叫你癞蛤蟆想吃天鹅肉……叫你敢对我姐动邪念……叫你……”直打得井子鼻嘴冒血，连连告饶。
为河子和鱼儿的亲事，阎赵氏真是上了心。
她以庄主的名义，在鲤鱼滩宣布：“鱼儿姑娘已经长成人哩，她性格温和，心地善良，从小我就定给了河子，谁也别想打她的主意！”
阎五家的和阎孙氏说道：“你没见河子那娃一万个不同意么？把咱的娘娘庙都险些烧哩！”
“嫂子呀！”阎玉水扯扯她的衣衫说：“你没老，咋就健忘哩？当初可是有‘金童玉女’这一说呀，你娘家那槐花姑娘……”
话没说完，阎赵氏就打断道：“你们知道甚？我们赵家和他们李家，世代交情甚密，有难同当，有福同享，自不必说。但是，从祖辈传下的规矩：赵家和李家，从来不联姻！”
“按理说——”阎立木说道：“婶子呀，娶媳妇就该娶鱼儿这样的，实在是天下难找呀……可她比河子大着好几岁哩，以后……”
“女大三，抱金砖。”阎赵氏一挥手臂，说道：“上游李家，就剩河子这根独苗苗哩！媳妇大一些，知道疼女婿，生娃也来得快……”
在人们的无所不在的关心和呵护下，还没满十四岁的河子，已经感到了人生的烦恼和无奈。
第十四章
白龙旋风真是河伯幻化成飘忽不定的一条白龙啊……前一阶段，兴风作浪发大水，接着就出来杀人掠货……
1 河子十八哩。
——魁梧伟岸的身板，往岸边一杵，就像一块巍然挺立的岩石。
——宽阔雄健的双肩，突起一疙瘩一疙瘩古铜色的肌肉。和父辈一样，肌肉之间，勒下了深深的绳痕。
——双腿，已经粗壮如椽，而且也和大人一样，上面生出些许亮亮的绒毛。
——两只脚尤其墩实。由于自小走滩，早就练得又扁又平，活像一对大蒲扇。干脆就是壁虎的蹼脚，可以牢牢吸住地面：无论是石滩，还是烂泥。
——脸膛也尽脱稚嫩。一双浓眉之下，忽闪忽闪的毛眼眼，每天都用崭新的视角，惊奇地观察一切：或兴奋不已，或疑惑不解。
——只有唇间那一抹若有若无的细绒，向世界透露：他还不完全是个大人。
成丁后的河子，想了解很多东西。于是，常常独自徘徊在月光之下，望着一河亮晶晶的银波发问：
——“那波，该是鱼鳞？该是鱼尾？”
——“她多好啊！她何时能为我显灵？”
——“她会幻化成女娃么？”
关于那传说，在黄河沿沿，至少流传了成千上万年。
说的是玉皇大帝派河伯下凡司水。为了叫其坚守职责，心无旁骛，就将天庭母夜叉赐予河神为妻，叫夫妻俩安定百姓，叫神州风调雨顺。
河伯婆姨又丑有老，而且是个罗锅，干瘦如虾，很不讨河伯的欢心。于是，河伯一旦下凡，便我行我素，要人间百姓另为他贡献妃子娘娘。
起初，人们皆不应允。认为好端端的女娃，嫁给妖神，不合道理。
河伯为此大怒，发起了齐天盖地的洪水，让九州一片汪洋，人间到处皆是尸体，老人和细娃悉数淹死。接着，他继续逞威，闹起天干，愣让大地百日无雨，庄稼焦枯……
人哪能抗过神？
为了活命，为了延续子嗣，黄河沿沿的人们，只好为河神爷选送佳人。河伯却是个贪得无厌的老色狂；供一个嫔妃，新鲜一阵子，过不了几年就另要新的，还动不动发脾气，闹洪水或闹天干。
可怜下界百姓，只好委曲求全，苟且偷生，时不时给进贡娘娘，以求平安无事。
这件事，引起了大槐树的义愤，舍其妻变成鲤鱼娘娘，下河专治河伯。
她也是仙体，在黄河的波涛中修炼了万古千秋，也会变形幻容。
当下，她便幻化成红红亮亮一娇娃，婀娜多姿、嘻嘻笑笑来到河岸，叫人们贵贱莫惯着河伯，叫人间女子皆嫁人间汉子，踏踏实实过生活，快快乐乐渡春秋……
不知何朝何代，鲤鱼滩出现了鲤鱼娘娘庙。黄河沿岸十里八村的乡亲们，为感谢娘娘，皆来祭奠……
这些神话传说，在河子听来，隐隐约约就觉得河里真有个漂亮而善良的红彤彤的女娃——她便是自己这辈子想要恋恋的人儿。
这种人仙结合的感觉，一直伴随他度过了十八岁整一年，婶娘们逼他承诺的娶鱼儿之事，也就抛在了脑后边。
这天，他仍在河滩徘徊，忽然见从蛤蟆滩跑来了王柱娃。这人披麻戴孝，见人就哭喊着：“我家老爷莫哩……我家老爷仙逝哩……”
河子赶紧和阎大浪、岩子、路子、井子、王二愣等人围拢上来。
“球样子！”阎大浪望着哭嚎不止的王柱娃，一边抽着旱烟，一边斜着脑袋道：“人活百年，终有一死！有甚哩，闹腾个球！”心里却对这位“半仇冤家”的过世，有点茫然所失的感觉，叹道：“唉，这人呀……”
阎赵氏和阎玉水等鲤鱼滩的人们，听到这消息，皆都抹泪说：“好好的，咋说没就没哩……”
“呜呜……”王柱娃抽泣着说：“大叔呀，大婶呀，我是来报丧的！呜呜……咱们黄河三滩，皆是大槐子孙，真正根连着根呀！”
阎赵氏说：“娃别伤心哩！我鲤鱼滩去吊唁就是哩！”又对阎大浪说：“你们纤班咋办？”
“这……”阎大浪吐了口烟雾，有点尴尬，说道：“我就不去哩。吸了尸气，阳气就失他妈的哩，以后咋拉纤？”话是这么说，理由并不充分，是怕再进王家大院，去见那群当年的女人。
鲤鱼滩的人无法做纤班的主，最终，阎赵氏带着阎玉水、阎立土、阎立木等亲戚，用车装上纸马、纸轿、纸船……戴着孝，排着队，去为王荣耀送葬。
回来之后，阎赵氏对阎大浪说：“这王荣耀呀，听人讲一辈子都想着养儿防老，光宗耀祖！唉……到头来，却被儿子给气死哩！”
“咋嘛？”阎大浪眼睛瞪得老大，着急起来，声如洪钟地问：“咋回事？你快说你快说……”
“你咋哩？”阎赵氏见他如此反应强烈，大惑不解，问道：“为甚一听到他的儿子，你就这么激动？”
阎大浪知道自己关切过度失了态，脸红脖子粗，将旱烟嘴匆匆塞进嘴里，“吧嗒吧嗒”抽了半天，再无下文。
阎赵氏定定神情，这才对河子、根子、井子、王二愣等纤班的人叙述了王荣耀的死因。
原来，王荣耀将二儿子不淫送到北京读书后，一心盼望他能够学成大业，给祖宗脸上贴金。没曾想，他去后多年不归乡，居然擅自做主，将名字“不淫”改为“不隐”，向人炫耀“时代变了，该做新时代的新青年，不愿隐逸乡里，而应关心国家大事”……不仅如此，王荣耀给他说下一门亲事，三番五次着人请他回来定亲，他都坚决不回。
那女方更不是别人，而是上游禹王滩赵家二小姐槐花。两家老人商议过多次，就因为他的缺场，而无法将婚姻大事最后敲定下来。
这些事，已经把王荣耀气得卧床不起，更雪上加霜的是，前不久听说他在北京大搞学生运动，上街游行示威，居然被抓去坐了监牢。
这一来，蛤蟆滩热闹了。许多过去与王家有过节的人，皆都跳将出来，逢人便说：“王家作孽呀，老二犯科哩，坐班房哩！”搞得王荣诚等本家兄弟抬不起头来。
在宗室议事时，王荣诚捋着花白的胡子，抖抖地说：“丢人呀，丢祖先的脸呀……翻翻家谱吧，我王家上溯八代，都没有一个人犯科坐牢的呀！”
王家老兄弟们也都气得浑身打颤，指责王荣耀不该将儿子送到外面去学坏。
重重重压之下，王荣耀又气又恼，又羞又愧，一头栽倒下去，嘴也斜了，鼻子也歪了——据说这叫“中风”之症，瘫痪在床。王荣诚千方百计医治，仍旧无力回天。前不久，含泪一命呜呼了……
得知内情后，人们的泪流得更多了，许久没有吱声。阎大浪眨巴眨巴眼，惊奇地自语道：“咋哩？难道我眼窝也变浅哩？为他盈满了泪疙瘩？”
人们默默地散去，只有河子，听到赵家槐花被订为王家的儿媳妇后，心里好不难受，牙齿咬得“嘎嘎”响，独自下到河滩，望着浪花发起呆来……
这样神情恍惚，使河子吃不好，睡不香，几个月下来，人瘦了许多，连过年时兄弟们会餐，他都没心思喝酒了。
2 过毕年，河子十九岁时，黄河忽然发起了滔天大洪水，把鲤鱼滩不少地方都淹了，低洼一些的田地，竟然变成了一片汪洋。
“天呐……黄河这是咋的哩……”
女人哭，孩子叫，老人们凄凄惶惶，有的爬在高处的树上，有人蹲在屋顶上发抖……
纤班的活儿，一般是开春比较忙，而突遇洪水，阎大浪放弃了外出计划，喊了声“不拉纤哩，救人要紧”，就带领着他的人马，投入到抗灾救灾之中。
河子惦着鱼儿，从水里淌过去，冲进院子，见大鸡小鸡在水里乱蹦乱跳，扑扑腾腾。他二话没说，来到屋里，背起阎柳氏道：“婶，咱到高处去。”一手扶着虚弱的阎一石，一手拉着鱼儿，淌水往高处转移。
“河子，你十九哩！”背上的阎柳氏，操着浓重的鼻音说道：“我看呀，你和鱼儿的事情，是该办哩！”
“不急不急，”鱼儿抢白道：“发这么大的水，哪有心思想那事？”
阎一石一步一回头，惦记着走的急，没把烟枪给带出来。而河子却默默地低头走路，一句话也不吭。
“娃，我鱼儿从小就疼你，”阎柳氏又在说：“她的心里只装了你一个，�