心知再说下去也得不到他想要的结果，索性闷头喝茶。只是突然间，便觉这茶苦涩不堪，难以下咽。
原想着，他赖着不走，颜家父女总该着急。一旦他们想请他走，那就得开口和他说话。于是干脆耐下心来，干坐着，等。
岂料颜家父女似乎比他更有耐心。热茶一盏接一盏地上，凉茶一盏接一盏被撤下，半天时间里，就是没人说话。
直至夜幕降临，宫里除夕筵席将开，慕藉无可奈何，终只得起身离开。
颜诺携素素亲自送他到府门口。
待他走了，素素便对颜诺道：“爹爹可知，前些天欢儿在天牢里，可是看了一出精彩绝伦的大戏呢。”
瞟见她深意满满的眼神，颜诺岂会不懂？顺口问道：“喔？是什么好戏？说来给爹爹听听”
素素眸光微侧，掠眼看见慕藉停驻不动的身影，压低了声音附耳和颜诺嘀咕一小会儿，又高声问：“爹爹也觉得精彩吗？”
“嗯，真是精彩！爹爹也觉得很精彩。生平未见之精彩。”颜诺失笑。
素素瘪嘴道：“可是欢儿就觉得，这一整出戏，还有不尽如人意的地方呢。”
“喔？还有什么不尽如人意的地方？”颜诺笑着问她。耳根稍动，已捕捉到丝丝动静。有人在靠近他们，听那修为，当是梁伦无疑。
“那就是，某个角儿的态度不大好。”素素说着，接到颜诺的眼神示意。猛然回转身，就看到梁伦鬼鬼祟祟靠近，作状侧耳，显然是在偷听。
、第一百三十五章 道歉
不远处慕藉仰头望天，好似根本没他什么事儿，别着手，阔步走了。梁伦干笑着看了看颜诺，追步跟上。
素素憋着笑，对颜诺伸出手掌。
颜诺默契地和她击掌庆祝，“走吧，咱家该开宴了。”
“我在五只饺子里包了铜钱。”
“万一谁吃到了两枚、三枚、四枚甚至五枚呢？”
“放心吧，不会的，我让人分五只锅煮的。”
“……”
悠远的子夜更鼓声，送走诸事纷扰的齐陌十一年除夕，迎来万事待定的齐陌十二年元旦。
年后的日子，注定会更加繁忙。
天才刚蒙蒙亮，娉婷便代表程家过府来拜年。彼时颜家人正在念慈斋的暖阁里，支着脑袋听初卫说书解文。
素素知她来意，待她向长辈们磕了头，便寻借口支了她同去汐晚楼。
“你看。”房门才一关上，娉婷忙不迭从袖口中抽出一张契约，在素素眼前晃过，不无得意。
素素失笑，“知道了知道了，就你厉害。”取出开铺子的具体章程给她，托付道：“开铺子的事，只怕还需你多多费心。我……”
她还得和某些人斗智斗勇，忙得很。
娉婷把章程搁在一旁，只挽着她坐下，关切地问：“他们可曾为难你了？”
这个“他们”，指代的人太多。
“没有”，素素摇了摇头，对她宽慰一笑。示意她看章程，才又说：“实际操作上有什么事，你便多问问侯夫人吧，我也不甚懂行。至于本金银子，出了年节你再来。我便可筹集妥当。”
年节里，轻易不外出大笔银子。这是忌讳，娉婷自然也懂，点了点头，收好章程。
送走娉婷，已是晌午。
素素寻机补眠，一觉睡到黄昏时分。醒后听说整一天络绎不绝有宾客来向颜诺拜年，多是他的门生旧故，也有不少新科学子，她也只是淡淡一笑。
齐陌十二年。癸酉年，不仅意味着又到了乡试的年份，而且今年还有会试和殿试两榜——原本去年三月的会试恩科之后当紧连着四月殿试。却不知为何，皇上突然下令取消所有人的成绩，推移到今年重考。
也就是说，本年度将有三场大考，三月会试、四月殿试和八月乡试。
莘莘学子十年寒窗苦读。但求一朝成名。刻苦努力之外，为自己走走人际，也无可厚非。
只是，这种情况连着持续了数日，她便不开心了。
家中总有陌生男子来往，她都不能随意出门走动。也就不好让初卫替她画画像。于是和颜诺商量，让他直接到群博府去“坐馆”，给学子讲经释义同时。还能为群博府暖暖人气、做做宣传。
颜诺觉得有理，欣然同意。初九日一早，送初卫到楚王府为慕年榕庆生，他自己顺道去了群博府。
初卫答应素素早去早回，回来就为她画画像。可是直到半下午也没音讯。
素素一个人在花园小亭里等他，百无聊赖。不禁咕喃：“初卫怎么还不回来啊？”顺手翻看往年积存下来的画像。
一张张，全部是她。她在堆雪人儿、她在包饺子、她在点烟花……
“呵！竟看不出，你还会下厨。”
突然背后有人插话。
她拧着眉头回首望去，就看到慕藉攀坐在远处假山之上，正笑吟吟看着她。而且，来的不止他一个，还有俩儿子，老三慕年枫和老四慕年楠。
又来了！真是阴混不散！
心下腹诽着，收起画卷，提步就往念慈斋去。
瞧这爷儿仨的架势，来者不善。她若以一敌三，肯定吃亏。正所谓“好女不吃眼前亏”，她也得找俩帮手。
可是，只有颜老太和裴氏在家了……
在念慈斋才呆了小会儿，就听澜千来传话，“老太太，太太，女郎，皇上和三皇子、四皇子来了。”
颜老太下意识抬眼看向素素。
素素佯装惊愕，回看她，似在等她拿主意。
方才她没有跟老太太说慕藉已经再次私闯民宅，还带着俩儿子。
颜老太又挪眼看了儿媳妇一眼，对澜千道：“吩咐下去，就说爷们儿不在家，一屋子女眷不便出面接待男宾。”
澜千领命退下。
看着老太太神容淡定，素素不由讪笑。
慕藉以为趁颜诺不在家的时候来，她们就没办法了。其实，他恰恰错了。对付三个女人，远比对付一个颜诺更需费神。因为，这三个女人“各怀本事”。
这下到好，直接连面都见不着了！
素素心下幸灾乐祸地想着。
不过，慕藉到底也不是那么好打发的。或者说是，“不要脸的慕藉”不是那么好打发。
又着人传了话进来，说他特意领三郎、四郎来向素素道歉，若是素素原谅他们，就出去见个面儿。
这是以退为进，步步紧逼！
素素看着颜老太，小声道：“老祖宗……”
“也罢，我陪你去见一见吧。”颜老太叹息着应她。澜千和裴氏自上来服侍她坐上轮椅。
皇帝和皇子都已经做到此种地步，她若还不说“原谅”，反倒会失了道理。
来到前院正厅，便看到慕藉已经端坐在上首，自顾悠闲地喝着茶。慕年枫和慕年楠坐在左右下首，一个正色孤傲，一个嬉皮笑脸。
“老身……”颜老太作势见礼。
慕藉忙亲自上前扶住她，状似恳切地说：“姨母无须多礼。”
听着这话，若是方才素素口中含着茶，定会全数喷出。
姨母？
这关系攀的，也太扯淡了吧？！
压下心头鄙夷，推着老太太到末座位置，自己便垂首敛眸侍立她身后。不言不语。
慕藉朝俩儿子猛打眼色。慕年枫哼嗤胶着着，反倒慕年楠二话不说站起身来。
慕年楠走到素素面前，长揖到底，道：“那日是我自己不小心吃坏了肚子，反倒给颜家姐姐引来一场无妄祸事，今日特来赔罪，还望姐姐原谅则个。”
素素干笑着，白眼朝天，嗤道：“四皇子活着就好。”
若是不知内情，她可能会从心底里原谅他。但是很可惜，她了解了真相。
虽然素素态度不大好，可毕竟是他慕年楠有错在先。
既得了她一句话，慕年楠也就没有理由再自讨没趣，与她计较态度的问题，平心静气退回座位坐下。
捕捉到他眼底深藏的狠戾之色，素素心思陡然跳了一跳。
这个慕年楠，只怕没这么浅薄……
“三郎。”慕藉撩着茶盏瓷盖儿，不温不火地发话，却隐隐含了几分催促之意。
慕年枫迟疑了很久，终是走过来，眼高鼻子低地溜出一句“对不起”，再无下文。
唉，这情商，一点没遗传你老子的啊。
素素心下感叹连连。
然而，虽然他态度非常不恳诚，但因为他是未来的皇帝，也是她想打好关系的对象。故此，她还是笑了笑，认真地回答他：“没关系。”
那“甜甜”的笑意，在慕年枫看来，只觉得她是对他“有意思”。两只大白眼毫无征兆地对她翻了起来，冷嗤一声，高傲地回到自己位置上落座。
素素气不打一处来，正待冷嘲热讽几句，却听慕藉悠然道：“既然三郎四郎都已经道歉，你也原谅他们了，那么我们也该坐下来，心平气和地谈谈了吧？”
素素噎下满腔讽刺之语，只等老太太给她挡风。
谁知未及颜老太说话，慕藉又转向她道：“我有几句话，想单独对欢娘说，还请姨母行个方便。”
素素简直语塞。这得寸进尺的速度，也太快了吧？！
看着澜千推颜老太出门，她唯有在心下哀叹。千躲万躲，终还是没躲过。早知如此，还不如让颜诺留在家里会客了。真是自作孽啊！
“从前朕一直觉得，你是个利落干脆的人。”旁人一走，慕藉立即直言道：“躲闪退避，不是你的做派。”
素素闻言，不作声儿。
从前她不躲闪不退避，那是因为她面对的对手不比她强。可这一次，皇帝、皇后、未来皇帝、未来皇后以及他们背后的势力集团，联起手来算计她，她还能硬碰硬死抗到底么？
若她果真如此意气用事，只怕早已被啃得连骨头渣子都不剩了！
“说话！”慕藉突然提升了几分音量，语气也更威严。
听到茶盏被重重撂在桌上发出的碰瓷声，素素猛地打了个颤栗，肩膀也忍不住缩了一缩。
始终咬着牙不说话，心下只盼初卫或者颜诺能快点回来，回来解救她。
她不能说。说多了，只会让慕藉探出她的深浅。若是一不小心让慕藉觉得她“有见识”，那她就真算是跳进火坑了。
“在这里不说，你是想进宫里去说么？”慕藉站起身，走到她面前，居高临下俯视着她，目光灼灼，语气咄咄。
弦外之音，再明显不过——从前他和她所有的谈话，都是在宫里，不是御书房，就是合黎宫。
素素懊悔至极。
素素只恨不得时光倒退七年前，回到齐陌五年的时候，咬断自己的舌头。
那时候她之所以敢说那么多，完全是因为她觉得即将远嫁允单，往后再不会与大昭的人有任何关联。
谁知道天意弄人，偏偏让她回到了大昭！
、第一百三十六章 因果
慕藉就是算准了，没有旁人帮她时，她就得展示自我保护的手腕。而他，就可以从中挑个最薄弱的切入口，一举击溃她。故此，他才一再要求单独和她见一面。
退无可退，还是要退。素素深吸一气，强制镇定砰砰直跳的心脏，仍旧不说话。
“变哑巴了？！”慕藉猝然出手，紧捏住她下颚。力道之大，几乎就要捏碎之。
素素吃痛，猛拍他手背。好不容易脱离桎梏，呛得连声干咳，大气直喘。退了两步，对他怒目而视，斥道：“皇上想要我说什么？”心下早已骂了几千遍“你神经病啊！”
“朕的三郎，哪里不好？”慕藉负手而立，下颚微扬，便有种藐视苍生的高高在上的威严感。
素素微怔。白眼一翻，没好气地回他：“三皇子很好，哪儿都好。”
慕年枫是未来皇帝，她敢说他一个“不好”？和这一任皇帝的关系已经无法挽救了，那就等下任皇帝重新建立友好关系吧。虽然下任皇帝，好像不太靠谱……
“具体的！”慕藉退回上首，重又捧茶而饮，姿态悠闲。
素素咬牙切齿。私闯民宅还敢作威作福！什么狗皇帝？土匪还差不多！
“三皇子为人孝顺、才华横溢、重情信义……嗯，很多很多，不胜枚举。你知道我没读过书，说不上来，反正就是很好很好。”掰着指头数给他听，口不由心的话，却说得煞有介事。
慕藉听着，眉目间阴云大霁，又问她：“那你为何不喜欢他？只因他没有楚王长得俊美？”
这是哪儿对哪儿？
素素瞠目无言，讷讷地摇了摇头。提到慕彻，端使她心跳漏了一拍。说话之前也思量更多。唯恐稍有不慎，就会给远在祁阳的他带去灭顶之灾。
“那是为何？”慕藉追问。
素素语塞。
人和人之间存在很多种关系。除了喜欢、不喜欢、爱、不爱之类，还有一种关系叫“路人”。她想，她和慕年枫，应该就是这种“路人”的关系。
不，准确来说，是她对慕年枫路人无感，而慕年枫却应该是讨厌她的。因为那个赐婚的谣言，他和她总是被绑在一起。他为此受了韦茉凌好多的娇嗔和冷落。
“那我……为什么要喜欢三皇子呢？”她小意地反问慕藉。
慕藉撂下茶盏，“你说呢？”意味深长的眼神。
素素讪笑。“且不论三皇子是否的确有恩于我，敢问皇上，这与男女之间喜欢不喜欢一个人。又有什么关系？”
“楚王救你三次，你便说出‘以身相许’之言。朕的三郎也救了你三次，你却连一句谢也不曾有，你这又是何意？”慕藉悠悠地说着，摆弄指上扳指。眸光里闪动着逼迫的光芒。
她在楚王府说的话，慕藉怎会知道？当时在场那么多人，他的眼线是谁？
不过，现在这些都不重要。最重要的是他又把慕彻卷进来……
看来今天他是非要她点头答应不可了！
素素轻叹。她终究是算计不过慕藉。她猜不透他的心思，却早已被他看透她性情。
慕藉之所以花这么大心思，布置了这一切。只为让她心甘情愿嫁给慕年枫。因为他知道，如果贸贸然拗着她的心意强行赐婚，不仅得不到她对慕年枫的辅佐。反而会坏了全局大业。
所以他才一直耐下脾气，等她、等她、再等她……
只是，她总也不答应，他的耐心也就逐渐消磨殆尽。
原想着等她喜欢，甚至爱上慕年枫。那便可以连她也利用上。可是如今看来，他是打算舍弃她这个小卒。尽快拉拢颜家，才能安心。
“何苦为难我呢？我只是一个大字不识的粗野丫头罢了。”她还想再磨叽拖延会儿，因为她预感，颜诺就快回来了。
“粗野丫头？好一个大字不识的粗野丫头！”慕藉眸子半眯，盯着她，森然道：“朕却不解，何以，朕的七个儿子，竟被个大字不识的粗野丫头拢去五个？！”
“有吗？”素素下意识反问他。然而，细数之下，似乎的确如此。可是她也没有刻意笼络他们啊，只是保持友好往来关系而已……
“想好了吗？”慕藉重拾前话。
素素黯然，“我已经为你死过一回，又救过你一回，你一定�