“看是看来着——”
“还是呀，大概不看股票栏吧？”
“股票栏？我跟股票无缘，从来不看。”
“不能小看啊，报纸上最有价值的就是股票栏了。谁当选，谁被杀，谁赢了垒球，这些事怎么都一样，反正同咱们的生活毫无关系。”
尾田喋喋不休地说起来。胁坂只是默不作声地听着。尾田说的这些，他也不是不明白，但他没有看过股票栏，他既不想染指股票，也没本钱。
“你知道东西电机公司的股票多少钱一股吗？”
“多少钱？”
“昨天收盘的价格是135元。比上星期跌了10元。”
“哦。”
“可去年年底，这家股票突然暴涨。年底之前始终在140元上下浮动，到了年终竟打破200大关。”
“唔？”
“这么暴涨，你知道什么缘故吗？”
“是因为买主抢购吧？”
“这还用说！为什么买主抢购，这才是关键。”
“我不懂。”
“开盘的时候，有消息说，东西电机公司生产的彩色显像管成本降低一半。要是采用这种显像管，彩色电视机便可以大幅度减价。东西电机公司自己并不生产电视机，专门生产零件供应大制造商。本来由于消费者抵制，彩色电视机这一阵减价不少。国家又限制厂商不许牟取暴利。使用这种零件材料的成本费可以大大降低，产品虽然跌价，利润却分文不少。于是大家就一窝蜂抢购东西电机公司的股票。开盘刚半天的工夫，股票价就暴涨60元。在那之前因为我认为股票价不能不跌，我便把手头上所有那家公司的股票，一古脑儿全抛了出去。所以当我看了晚报后简直是懊悔莫及。”
“你还做股票生意？”
“谈不上呀。”
“后来呢？”
“到了一开年，月初交割的时候，股票价又暴跌。因为年底和年初放假的那几天里人们才弄清楚新发明什么的是谣言。”
“真太岂有此理了，为什么会放出那种风来呢？”
“大概是交易所经纪人搞的鬼。这是常用的手法，不过以前多在周末的时候来那么一手，没有人趁年底交割耍这一套。做股票交易的人，都怪得很，靠散布谣言赚钱的大有人在。但他们也自有不成文的规矩，月底月初交割的时候，不兴搞鬼。就是说，年底和年初的两次交割他们还是收敛一点的。正因为如此，这回大家就听信谣言上了当。”
“那么，透露新产品这个假情报的人，摸不准是谁了吧？”
“社里经济部的人说，交易所圈子里的人当然也猜得出，不过没有拿到把柄。因为有了这件事，所以我对这家公司也较为留心。刚才听你说起吴羽这个人的怪死，我想恐怕同这事也不无关系。”
“我看肯定有关系。”
“至于有没有关系嘛——假定吴羽是他杀的话，倒可以说是有关系。”
“副主任说，这事叫他们社会部的人去办。”
“既然龟井副主任这么说，就这么办吧。他们搞这类采访有经验。”
一涉及工作上的事，尾田同刚才大谈股票行情时判若两人，变得很冷淡。
要想采访写报道，就应去热海一趟。而去热海，便须得到龟井的准许。
胁坂不想把这事拱手让人。他打算自费到热海去。只要掌握他杀的证据，龟井就会动摇。总编要是看中自己的采访能力，将来或许能调到社会部去呢！
六
把一大堆来稿处理完毕，已经是下午3点了。要是在平时，他会去喝杯咖啡，散散步，消磨消磨时间，可是胁坂今天一反往常，雇了一辆出租汽车，赶到了证券交易所里的记者俱乐部。负责在交易所采访的，是跟胁坂同时进报社，分到经济部的竹垣。
走进记者俱乐部的时候，竹垣正在写行情报道。一见到胁坂便说道：
“哎嗨，真是稀客呀！”
“我有事要请教。出去一趟怎么样？”
“好吧，马上就写完。”
竹垣又拿起铅笔。胁坂看到这个情景，真是羡慕不已。竹垣是如此生气勃勃，而自己整天埋在稿件堆里，实在是相形见绌。他对自己不由得自怜自叹起来。
过了一会儿，竹垣扔下铅笔，把写好的稿件装在信封里放在桌上。然后一面把卷起的衬衫袖子放下来一面说道：“这就走吧。”他随手拿起了外衣。这时，从他的上衣里面口袋里“啪”地掉下一个信封，露出一沓钞票，总有上百万的样子。
胁坂随竹垣走进附近的咖啡馆时说道：“看你这样子很阔的嘛。”
“是别人托我代买股票存在这里的。你在读者部，工作也不错吧？”
“乏味极了。我真羡慕你们。”
“我们这样也未必就好。整天写这些没有生命的金钱事，也够厌烦的。”但竹垣的言语之间却透着喜滋滋的味道，“哎，你要问什么事儿？”
“关于东西电机公司股票的事情。”
“难道你也想弄些股票试试？”
“不是。听说去年年底到今年年初，这家股票涨落得很奇怪。我想就这件事情调查一下。”
“这事呀？可让我伤透脑筋了。”
“我问过一个懂股票的人，说散布了新产品谣言的家伙，还不知道是谁吧？”
“确切是谁还不清楚，但当时他们公司方面也有责任。”
“什么责任？”
“谣言传出来的时候，我打电话问过他们公司。接电话的是广告宣传室的一个家伙，说话非常暖昧。”
“你去采访了？”
“去了。刚开盘就传出了谣言，说当时有人一次按时价成交了30万股。”
照竹垣的话说，东西电机的股票价格这一年来逐渐下跌。很奇怪，股票当中也有好销与不好销之分，同样是打棒球的，就有人走红有人不走红。据说股票也是如此。这是什么原因呢？谁也不清楚。都说时来运转这东西是不可思议的。
东西电机的股票，，在一年之前，每股值160元左右。营业情况无所谓好也无所谓坏。证券市场总的情况比一年前要景气得多，而东西电机公司的股票反而日益下跌，原因并非别的，只能说股票本身不受人欢迎。通常每天只可以成交四五十万股。
听了谣言，有人按时价一次认购了30万股。买股票，通常分按时价买进和委托经纪人按指定价格买进两种。前一种是不论价格高低，按照市面行情买进。当然，这种动向便足以引起市场的注意。
一次买进30万股的户头，是关东证券交易所。小做的，少不得要受大户的左右。关东证券交易所像饿狼似的，大批扒进。一时之间，竟连操纵市场的大户也茫然不知这笔交易的背景是什么。
股票价格随买卖情况而定，抛出的多买进的少，便要下跌，反之便上涨。由于一次按时价买进30万股，东西电机公司的股票一下子就跳了10元。如果无人再买，价格倒也不再会有什么大动，在总的股票交易中，30万股算不得一回事儿。然而，接着有人又当场买进50万股。对当时情况竹垣是这么说的：
“那是10点钟左右的事儿。照常理，这种买法背后一定有什么情报。我问过关东证券交易所，但他们只是回答说，是代客户购买的。想再问问个中原因，他们还是一口咬定是代购。然而，像这种大宗交易，一次买进50万股，就他们那个小证券公司来说，是极少有的。不论怎么考虑，反正其中必有原因，我便向公司了解了一下。”
“是问东西电机公司吗？”
“对。平时一向是总务处长接电话的，那天说正在开一个重要的会，由广告宣传室一个家伙接的。本来我应当亲自去公司采访一趟，碰上那天正是月底交割的日子，上午便要停市。时间来不及，结果只好打电话去问。不仅是咱们社里，其他报社也都如此。错就错在接电话的那个家伙。”
一想起当时的情景，竹垣还很愤愤然的。
既然股票行情有变动，说明总有些原因，因为这样能左右企业经营得好坏。
当时由于时间仓促，竹垣不能不开门见山便问那件事。
“说来好像给我自己开脱，不过我当时并没有抱多大希望。即便新产品都已经暗地里试制成功了，也要看准时机才能抛出来。但是，来接电话的那家伙却说，只知道一开年便要开招待会介绍新产品，其他详情他也不了解。”
“他承认有新发明了？”
“他只说要开会介绍。这正是他滑头的地方。没说试制出新产品。后来就出了问题——”
“那么股票价格呢？”
“正如俗话所说，扶摇直上。谣传为一代新产品，股票卖出很多，仅半天工夫，便成交350万股。当天的交易总额，大约是1亿股，而东西电机一家，便占了3。5％。这是个相当大的比例。”
“于是每股便上涨60元？”
“可不是。做股票生意的人，大都有一种倾向，好像乘公共汽车似的，惟恐落在后面。这种赶风头的倾向，虽不像以前那么厉害，可是还很强烈。头脑一热，要么买进，要么卖出。稳稳当当，四平八稳，就会坐失良机。本来么，慢是赚不了钱的。但是，没过多久，有人便发现新产品这事有些蹊跷。”
“是谣言吗？”
“那家公司的解释是，他们确实准备举行招待会介绍新产品来着。为了慎重起见，我特意去调查过。他们的确在有乐街的T宾馆预先包了会场。可是会终于没有开成。到了年初交割的时候，股票又跌回原价。”竹垣恨恨地说。
“从这些情况来看，东西电机公司恐怕也脱不了干系。”
“这一点我们也追查过。当然他们是不肯认账的。介绍新产品的招待会本来是预定要开的，谣言也未必是故意散布的。”
“那所谓的新产品呢？”
“当初定在1月6日公布。因为股票价格弄得满城风雨便延期了。他们说是为了避免引起误会，才采取这个措施的。”
“开会的日期不是都公布了吗？”
“不，无限期延长了。理由是目前产品有明显的缺点。”
“我觉得，这算盘打得太精了。宣传推广室的那家伙叫什么名字，你还记得吗？”
“不记得了。后来追查的时候，我们提出要他们把那人的姓名公开。公司方面却要我们予以谅解。说仅仅是一点误会，他们只是一味道歉而已。”
“是不是姓吴羽的人？”
“这我就不记得了。因为我们也很急，结果连股票价格究竟是不是有人搞鬼，也没有查到一点证据。如果真是搞鬼，那家伙可就净赚1亿多呢。”
“1亿多！”
“是啊。那天股票行市变动，比平时多成交300多万股。起初买进的80万股是搞鬼的家伙抛出去的。大概是他们事先每天3万、5万地买进没有引起别人注意。后来一窝蜂抢购的时候，他们便大笔抛出。就算其中有瞎起哄的，300万股不全是，至少也脱手了250万股。每股按净赚60元的话，250万股便是1。5亿元，少说也到手1亿元。”
“不过，那也要下相当本钱才行。”
胁坂表示怀疑。按每股140元计算，买进250万股，至少要有3。5亿元的本钱。
“用不着，那家股票是信用股票，资金当然也要，有三分之一就足够应付场面了。”
“但就个人的财力来说，也不大容易办到。”
“看你说的！没有的事儿。个人手头上有那一两亿资金，在金融市场上混的大有人在。这点钱算什么！”
听竹垣的口气，仿佛他是世界上的大富翁似的。
“不管是个人也罢，合伙也罢，东西电机公司那个赚1亿元的家伙，他们没有查出个眉目来吗？”
“你先别急，方才我说的，不过是我的猜测。究竟是否真有其人把1亿元揣进腰包并不知道。你还是不忙先写报道。再说这么一封死人的信，也实属荒唐。”
“可是，你的推理大概错不了。你来看看这个。”
胁坂把带来的日记拿给竹垣看。
七
第二天胁坂便到热海去了。他打电话向龟井副主任请假，说自己得了感冒。胁坂心里想，等到事情公开之日，他这个谎或许会戳穿。不过，那时人们就会觉得情有可原了。
热海警署接待他的是位巡警长，姓野尻。一听胁坂的话便说道：
“啊，有过那么一件事。但是我们认为是自杀。”
已经结案的事情，再来挑毛病，似乎是令人不快的。
“那么，你们说他是自杀，有确凿的证据吗？”
“因为没有他杀的迹象嘛。譬如，从他走出旅馆的情况来看，他是自动出走的。根本没有电话找他。”
“企图杀害他的人，会不会事先同他约好呢？我们是不是可以这样设想，被害人信得过对方，并没想到要被杀，毫不戒备地走了出去呢？只因为肺里有海水，便认定他是投水自杀，未免太草率了吧？”
“假如有约在先，就不会坐着汽车兜来兜去的。时间又那么晚，他应该直接去目的地。”
“难道不可以认为他是装成深夜出去兜风的样子？”
野尻巡警长对胁坂这种固执劲儿，稍稍有些吃惊。
“有人作证说，他因为工作上的问题，弄得有些神经衰弱。我们估计他下车后，直接朝海边走去。这样认为也未尝不可吧？”
“那么你对这本日记又作何解释呢？”
野尻对胁坂的追问似乎很伤脑筋。
“这本日记吗？恐怕也是神经衰弱的表示。怎么会有人暗算他呢！”
胁坂心中暗想，他们大概嫌重新复查太麻烦吧？如果是他杀，结果断为自杀，他们显然铸成大错。只要一口咬定是自杀，便可省却许多麻烦。
胁坂突然想起一件事便问道：
“那个淹死的尸体肯定是吴羽吗？死了一个星期，会不会认不出来呢？”
“尸体碰到礁石上，多少有些伤残。但脸上伤得不重。经解剖鉴定，这些伤都是死后发生的。而