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“同学们，由于人口的急剧增加、资源锐减、环境严重污染，人类已到了生死存亡的关键时刻。现在你们已经身处绝境，要么你们就等着饿死、病死，要么发挥你们创造力，创造出你们赖以生存的物质条件，走出绝境，战胜死亡。我坚信你们是胜利者！下面，以小组为单位，请在30分钟内提出战胜缺粮危机的各种创意，提得越多越好，提得越新奇越好。好，现在就开始。”
据测试后的统计，第一组提出创意18个，第二组是35个，第三组是32个。结果表明，受过培训的两组学生提出的创意，无论是在数量上或在质量上，都远远超过了未上过创造思维方法课的学生。在所提创意中，有不少是有参考价值的，如合成蛋白质、制造高能食品、生产基因食品、发展立体农业、开发海洋资源、向太空移民……这说明，经过思维方法训练以后，学生们的思想开阔了，思维流畅了，胆子也大了，知识面也 扩大了。这也再一次地说明，方法比知识更重要，一旦掌握了科学的思维方法，就可以凭借它去搜寻知识，更新知识，甚至创造新的知识。
第十章 魂牵梦萦系教育创造教育三部曲
在教育改革中，我习惯于用教育学理论阐明改革中碰到的实际问题，同时又力求把实践经验上升为理论，努力从理论与实践的结合上弄清某些教育规律。在此基础上，我把自己的心得和认识，写成文章在学术刊物上发表，或著书出版，以便与广大的教育同行进行交流。在20多年的时间里，我发表的教育方面的文章约200篇，出版著作或与他人合作出版的著作有10本。此外，我还主编了三套丛书：第一套是《教育探索者丛书》共6本，由湖南教育出版社出版；第二套是《创业者丛书》，共9本，由中国青年出版社出版；第三套是《创造教育丛书》，共7本，由湖北教育出版社出版。仅从丛书的书名可以看出，它们的主旨都是创造，这既是我的兴趣也是我的毕生追求。虽然我为主编这三套丛书付出了许多的心血，但我却乐此不疲，乐在其中。
在前面，已经提到了我开设创造思维方法选修课一事，实践证明是成功的。但是，考虑到我的年龄渐老，特别是身体状况不是太好。我担心哪一天病倒了，或者丧失讲授能力，那么这门选修课就会被停下来。于是，我想把讲课的资料整理成《创造思维方法大纲》一书，一旦我病倒了，别的老师有了范本也可讲授，同时也想为其他学校开设这类课程提供一本参考书。
为了这一目的，于1999年10月，我从医院去湖北教育出版社拜会娄启贵社长和袁定坤总编辑，联系《创造思维方法大纲》一书的出版事宜。在交谈中，二位领导得知我长期从事创造教育，早先已出版过两本这方面的专著。他们认为，当前正在大力提倡创新教育，急需这方面的参考书。于是，他们建议把《创造教育丛书》的写作计划扩大，除我的新作以外，把我早年的两本旧作修订再版。我接受了他们的友好的建议，并正式投入编撰《创造教育丛书》的任务中。
这时，我已在医院住院，治疗脑梗和泌尿系统的疾病。本指望通过治疗能缓解病痛，保证写作计划的完成。令人遗憾的是，病情不仅没有缓解，反而日趋严重，由于膀胱颈梗阻而导致闭尿。在紧急情况下，协和医院从天津请了一位名家，专程来汉为我作了膀胱颈和前列腺的电切手术。果然，名家真是名不虚传，手术十分成功，术后病痛消除了。从2000年3月起，我又投入到《创造思维方法大纲》的写作中，希望把损失的时间抢回来，不至于影响向出版社交稿的时间。
但是，好景不长，到了5月底，泌尿系统的疾病再次复发，而且比手术前更厉害了。我再次住院了，经过一个多月的治疗，仍没有明显效果。在无可奈何的情况，于6月底又做了第二次手术，安了一个腹部引流管，暂时缓解了病痛。出院以后，经过短暂的休息，我带着引流管又开始笔耕了。又经过3个月的紧张的写作，《创造思维方法大纲》终于脱稿了，它与《创造教育概论——谈知识、智力、创造力》和《创业与人生设计》一起，构成了我的创造教育三部曲。
我的创造教育三部曲，并不是事先设计好的，而是在改革实践中逐步认识和形成的。我研究和实践创造教育20余年，这三本书产生于不同的时期。《创造教育概论——谈知识、智力、创造力》成书于1989年，是我在武汉大学励行十年改革的总结，虽然它以叙述创造教育理论为主，但也收入了武汉大学教育改革的经验。
《创业与人生设计》一书，于1995年出版，它是我担任武汉东湖新技术开发区专家委员会主任5年期间，对新技术创业研究的心得。从内容看，它是创造学的理论在实践中的应用，具有较强的实用性。《创造思维方法大纲》一书，是我在武汉新世纪外国语学校这块“实验田”里躬耕5年多获得的一份收获。为此，我付出了十分高昂的代价。
第十章 魂牵梦萦系教育“实验田”的辍耕
2000年12月19日是一个凄怆的日子，寒冷的空气和愤懑、沮丧和失望的情绪笼罩着“树人学园”。就在这一天，武汉新世纪外国语学校被迫关门了。这是不应该发生但又已酿成的悲剧，着实让人痛心疾首！
教师已不再到教室里去上课，正在清理行李，准备离开学校。一部分学生家长也在清理孩子的衣物，把他们接回家，准备转学。也有一部分学生家长在与学校主持行政工作的负责人理论，要求退还缴纳的教育储备金或建设费。更多的货主把总务处的负责人团团围住，要求兑现欠款。还有相当多的一部分教师和管理人员，他们满面的无奈而又于心不甘，他们似乎还在期待着什么……但是，这一切都已太晚。作为一所学校，离放寒假仅仅只有21天，但却不能善始善终。一个以“新世纪”命名的学校，离新世纪还有11天，但却不能跨入新世纪！
办学近6年，已具相当规模（高潮时在校生近千人，关门时也还有近700人），办学理念独特，改革措施得当，创造教育特色鲜明，师资力量一流，教学质量上乘，创作成果丰硕，市区各项竞赛每赛必获奖，坚持勤俭办学（不请客、不送礼），社会信誉良好，就是这样一所被各方面认同和看好的民办学校，为什么在瞬间就垮台了呢？
原来，学校的物资一直是靠高价赊购供应，由于债务累累，赊购无门，食堂已断炊；
拖欠供电局的电费半年之久，供电已经停止；
汽车无钱加油，全部汽车已停摆；
教师自9月1日起，已3个月没领到工资，干部和职工已4个月没领工资；
债权人向法院起诉学校，区法院把学校封锁大门长达12个小时，把教学秩序冲乱了；
…………
面对这种局面，12月7日下午，学校的投资人、董事长召集干部和部分教师开会，他宣布：“12月13日补发拖欠工资，教师发两个月，干部和职工发3个月，在困难时表现突出的，每人多发半个月的工资。”
有的教师问他：“你过去一贯骗人，这一次说的话算不算数？”他说：“我以百分之一千倍地保证说，我说话算数，我以人格担保！”
但是，13日他没有兑现承诺，教师、干部和职工没有见到分文工资，其他危机问题没有一个得到解决。他又一次欺骗了多月克服困难坚守教学岗位的教师，欺骗了为办好学校作出重大贡献的干部和职工，欺骗了寄希望于学校的广大学生和家长，当然我是最大的受骗者。就在这一天，他逃匿了，使学校解决经济危机化为泡影，并最终把学校推向了“死亡”的深渊。
自1999年到2000年，我两次住院，两次开刀，前后长达7个多月。在此期间，我心有余而力不足，对学校的事管得不多。当然，即使在过去，学校的财权一直是由董事长及其亲信把持的，校长和副校长是无权过问财务的，甚至从来未见到过一份财务决算报表，因此我对学校经济危机的原因是不知道的。在财务管理上的“黑箱操作”，恐怕是民办学校的共性，他们以为自己是私人办学，所以要么搞家族制包揽，要么实行财务专权，这恐怕是包括武汉新世纪外国语学校在内的一些民办学校导致经济危机以至于破产的主要原因之一。
对于学校存在的经济危机，我最早是2000年4月底才察觉到的。4月27日下午，我接到学校办公室的告急电话，他说：“从上午起，学校全体保安队员因数月领不到工资而罢工了，学生中午也不午睡了，有的跑到校外去了，有的学生打架，再不处理，学校就要乱套了。”学校主管部门与掌管财权的董事长联系不上，他经常变换手机号码，神出鬼没，我也无法找到他。在紧急情况下，我找私人借了3万元，迅速赶到学校给保安队员补发了工资，暂时稳定局势。但是，学校一直没有归还这笔借款，直至学校关门，我不得不替学校承担债务。
接着，新学期刚刚开始，9月3日数十名学生家长到学校要求退还学费，有的人堵塞了校门，封锁了食堂的门，不让师生进餐。学校董事长仍然躲着不出面解决问题，校长助理被殴打，学校的干部已招架不住了，眼看事态就要闹大。在无可奈何的情况下，我从医院带病到市教委、市政府汇报，两位副市长批示要市公安局出面协调处理，维护正常教学秩序。9月6日，市政府秘书长召集各有关部门负责人会议，专题研究武汉新世纪外国语学校的问题。这一次总算把学校投资人找来了。但是，在此后的4个月里，投资人一直没有筹措到钱，他本指望一笔银行贷款救急，但对一个资信很差的人来说，又有谁敢把钱投入那个无底的深渊呢？在危机期间，我本人、教育主管部门、学生家长和许多许多友好的人士，都想方设法提出多种收购、兼并或重组方案，其中像北京南洋教育集团和日本株式会社深圳公司都是实力很强，且有诚意收购的单位，但均因为投资人不配合，拿不出一套真实的账目，担心巨大的隐性债务而最终未能谈成。就这样，一切努力都是白费了，这所学校的破产已是绝对不可能挽回了。
新世纪外国语学校的倒闭，其社会影响是很坏的，经济损失也是巨大的。教育主管部门不得不紧急疏散近700名学生，安排他们的学习，办理转学手续，接待上访的学生家长，组织对学校财务的审计等等。在一定程度上，分散了有关领导的精力，扰乱了有关部门的正常工作秩序，影响了社会的安定。学生家长也在经济上蒙受了极大的损失。他们向学校缴纳的教育储备金或建校费，是来之不易的，可以说是他们省吃俭用的血汗钱。由于学校倒闭，投资人逃匿，校产尚未变卖，他们不得不走上漫长的诉讼索赔之路。对于学生来说，也造成了一定的心理上的伤害，他们又不得不调整心态，以适应新的学习环境。还有150多名教职工也不能讨回他们合法的劳动报酬。在学校困难时，他们发扬主人翁的精神，以教书育人为重，为学校分忧，希望学校度过难关。但是，竟未想到他们的炽热之情和数年辛劳都化成了泡影。
面对着失败，人们不禁要问：一所办学品位颇高的学校为什么会垮台呢？投资人从一开始就是采取欺骗手段办学，他称赚了一大笔钱投资办学，而实际上搞“空手倒”。国家《社会力量办学条例》中明确规定：“社会力量举办教育机构，不得以营利为目的。”但是，我从近日新闻记者披露的材料中才得知，最初投资人在一份策划办学方案中写道：“从经济效益的角度来看，创办外国语学校是一个一劳永逸的投资项目，而且每年都有比较稳定的经济收入，且风险小，见效快。”这是一份赤裸裸的利用办学骗取钱财的自供状。在“新世纪”垮台以后，我痛切地醒悟到：在我国现今的条件下，尚没有（或极少）向教育真正投资的教育实业家，倒是不乏炒作教育赚钱的商人。就是“新世纪”的这个投资人，他自称是我的学生（武大干训班的学生），且一再声称，一定要把学校办好，要对我的信誉负责，绝对不做一件损害我的形象和信誉的事。但是，他欺骗了我，不仅把新世纪外国语学校搞砸了，而且也对我造成极大的伤害。就在学校关门的当天晚上，市教委的一位负责人到校接待了学校部分干部、教师和学生家长，他说：“学校垮台是因为经济问题，责任在学校的董事长、投资人，刘校长是不负责任的。
他是学者，不愿当市长、部长，一心热爱教育。他也是受骗者，而且是最大的受骗者，他受到的伤害和损失比谁都要大。”
面对着失败，我已没有办学之初的那种情怀，而萦绕在心头的却是驱散不去的沮丧、痛苦和教训。三天以后，我又写下了一首诗，它是和“办学情怀”完全不同的意境。
“实验田”的辍耕做事不易创新难，偏不安分自寻烦。
一生钟情办教育，励志改革欲超前。
口口声声称学生，书生气足受欺骗。
补台终无回天力，无奈辍耕“实验田”。
对于我来说，这是一个很残酷的现实，但我必须直面它。在我的一生中，也经历过不少的挫败和麻烦，甚至在生命危险时，我也没有伤心流过泪。但就在学校关门的当天晚上，我在学校最后的一次教师和干部的会议上，言未开口就失声地痛哭了起来，一些教师和干部也随之抽泣起来，其场面是相当悲壮的。我痛心的是，这本是一所好端端的学校，任何人都不相信会垮台的，但它毕竟垮了。我像呵护最心爱的“孩子”一样，把个人800多册藏书和收集的20多本各国精美的画册赠给了图书室，