�28日至8月2日在犹他州一个叫“雪鸟”（Snowbird）的旅游圣地召开的第9届国际合成金属与技术学术会议。
飞机从上海起飞以后，很快离开了国境线，继而飞越了东海，然后飞向日本海、太平洋……我每次坐飞机，都有“高空反应症”，胃肠的蠕动功能增强，胃口特别好，飞机上供应的食品全部吃光，有时还没有饱感。平素我很少喝咖啡，但当日晚餐后我却要了一杯热咖啡。大约北京时间22时，飞机上的强光灯已经关闭，随后我也关了座位上的微光灯，调整我的座椅准备睡觉。说来也真怪，过去我多次出国，对时差反应很敏感，很难在飞机的座位上入睡。但是，当晚很特别，甚至咖啡也未能使我兴奋，我睡得很深沉，并做了一个很长的梦。
梦的大意是：
……一天下午快下班的时候，外文系一个叫于洁的女生到办公室找我，她向我申诉道：
“我们系党总支副书记和政治辅导员通知我，他们要开我的批判会，我认为他们的做法是错误的，希望校长制止他们这样做。”
我问：“他们为什么要开你的批判会呢？”
“他们说，我不爱上课，谈男朋友影响学习，学习成绩不佳，经多次个别谈话仍无悔改。”
“那你对这些问题是怎么认识的呢？”
“我虽不爱上课，但我爱上图书馆，那也是‘课堂’，而且是无声的、无尽宝藏的‘课堂’。我的考分固然不高，但门门功课都在60分以上，这可是国家规定的合格标准。更何况，我们应当纠正高分低能的偏向，校长您也常教导我们要把培养创造力放在首位。再说，我谈恋爱是个人的权力，既不违法也未犯规。因此，开我的批判会是错误的，我坚决拒绝参加。”
虽然下班的时间早已过了，但我还是静静地听着于洁的诉说。我心想：多么有个性的学生，她思维敏捷，言词流利，观念超前，颇具时代精神。是啊，如果真如她所说确实没有其他问题的话，系里开批判会的做法，显然是欠妥的。
我并未当于洁的面讲出我的观点。从做好思想工作的角度，我对她说：
“小于，你先回去吧。我需要找你们系里书记了解一下情况，至于开你的批判会的事，我会与你们的书记商量，一定会采取正确的做法。不过，我希望你能正确对待批评，正确对待自己，既不能受到批评而背包袱，也不能自以为是而放松严格的要求。青年人应当有远大的理想，要有人生的大目标，要高标准地要求自己，切不可浪费青春年华呀！”
也许是于洁找我谈话的风声传出去了，该系的党总支书记、副书记和政治辅导员3人，于第二天上午也找到了我的办公室。他们汇报说：
“于洁一贯自由散漫，不爱上课，谈恋爱。学习成绩不好，拒绝组织的批评教育。因此，对她的批评教育是必不可少的，希望校长批准我们的做法。”
我询问道：“于洁除了你们所列举的问题以外，是否还有其他的错误？”
他们说：“其他的错误虽说没有，但她的这些错误是互相联系的，正因她不爱上课、谈恋爱，所以才导致学习成绩不好。更头痛的是，拿她没办法，她的态度不好，不与组织上配合，讳疾忌医，看来不下猛药不足以猛省。”
听后，我耐心地对他们说：“应当肯定，于洁同学的确有缺点，你们对她做了许多教育工作，对她提出高标准、严格要求也是正确的。但是，从于洁的有些问题看来，还是思想认识问题，何况她的有些看法和做法并不一定是错的。对待思想问题，只能说服而不能压服，只能疏导而不能对抗，应当多一份理解少一份指责，多看积极因素，尽可能化消极因素为积极因素。如果于洁患的是小毛病，甚至算不得是什么病，你们用重药就可能闹出大问题。因此，依我看，批判会就不必开了，这并不影响你们对她个别教育，问题是要有足够的耐心，做深入细致的思想工作，当然，这是我个人意见，你们有不同的意见可以提出来，也可以保留你们自己的看法。不过，我更希望你们在改革学生思想政治工作上多下功夫，不断探索和总结出适合当代大学生特点的、科学的思想政治工作经验来。”
听了我的讲话，他们3人点头笑了，似乎表示赞同我的意见。随着笑声，我也从梦中醒了过来。
……我看了一下手表，时针正指向北京时间凌晨1时，我的睡梦足有3个小时。我问空姐：
“现在我们的班机飞行在什么方位？”
“正飞行在太平洋上空。”她说。
这就是“太平洋上空一个梦”的由来，为什么在这个时候做这样的梦呢？我想这一方面是我多年对教育思索的沉淀，也是我作学生思想工作的心得；另一个原因，就是与梦中颇为相似的一个女生，是由我推荐去美国学习的，她已获得社会学博士学位。俗语说：“日有所思，夜有所梦。”兴许，这就是梦因吧！
我写出这个梦的目的是，它在一定程度上反映了我的部分教育理念：提倡自学，有条件的允许学生不上课，不重分数重智力，要求学生会学习，学会研究。同时，也体现了我的“学生工作观”：民主、理解、疏导、开放和自我教育。如果这些观念，对当代大学生的教育与管理，能起到借鉴作用，那么我的这个梦就算是没有白做了。
第十章 魂牵梦萦系教育给中学生开选修课
1996年那次中风出院以后，我做的第一件事是，给武汉新世纪外国语学校初一学生上《创造思维方法》选修课。作为一个教师，对于给学生讲课，我是很有兴趣的，但是给中学生讲课，我却是头一回。特别是开《创造思维方法》选修课，更是没有先例，既没有教科书也没有现成的资料，一切都得从头摸索做起。
我为什么要开这门选修课呢？其实，我早就认为在中学里应当开设这样的一门选修课，只是没有人来带这个头。现在，既然我要进行创造教育实验研究，那么开设这门选修课就成了这个课题研究的一项内容了。早在1995年，香港哲学家李天命先生就建议，在中学应当开设思维方法课，我们是不谋而合，我开设这门选修课，就算是对他的倡议的响应吧！
作为一门课程，应当有一个学科体系，即使现在还没有的话，那么我们通过研究与实践，一定可以创造出这门新学科的体系。我是坚信这一点的，我所做的一切实验，正是为了这一目的。坦率地说，在开始的时候，在我的思想上并没有关于这门学科的一个明晰的体系，只是在脑子里储存了许许多多的问题，诸如：到底是先有鸡还是先有蛋？人到底能活多大？人是否是由猿猴变来的？在宇宙中是否存在外星文明？是否有黑洞存在？火星上是否存在生命现象？……我一共收集了50多个问题，它们既是我感兴趣的，也是当代科学家们正在研究和力求证实的问题。一切学习和研究，都是始于问题，而解决问题必须运用某种科学思维方法，一项创造发明的诞生，又可以为某种思维方法提供新的证据，甚至是发现一种新的思维方法。因此，这些问题就成了我开设《创造思维方法》的一条思路，同时也给我提供了广阔和丰富的素材。
我最初的想法是，这门选修课以专题讲座形式进行，从问题入手，每一个问题引出一个创造性的思维方法。我预计讲30到40个专题，每周一次，一学年内讲完。
有人问我，为什么把这样一门重要的选修课设定在初中一年级呢？这是有生理学为依据的，初中一年级一般是13岁左右，是由儿童向少年转变的时期。在西方国家，进入这个年龄有一个少年宣誓仪式，表明进入到了“青春期”，他们的生长发育和新陈代谢明显加快。心理学认为，这个时期少年们兴趣广泛，情绪不太稳定，好奇心和求知欲望强，独立性意识增强，对外界反应比较敏感，因此被认为是非智力因素发展的敏感期。从教育学上看，这个时期不仅是他们学习内容和方法的转变期，而且也是少数天才儿童的显露和成熟期，因此被认为是智力教育的关键期。很明显，我把《创造思维方法》课放在初一开设，正是为了配合抓好敏感期和关键期的教育，趁他们在思维没有定势以前，使他们养成良好的科学思维的习惯，为他们日后的学习乃至于创造性的工作打下方法论的基础。
我从实践中体会到，讲好这门选修课最重要的一点是问题的选择。我选择的原则有两点：第一，一定要从学生的兴趣出发，一般应当是他们喜闻乐见的，既要有故事性又要使学生获得有益的文学、艺术和科学技术新知识。第二，一定要与某一种创造性的思维方法挂钩，既不能为故事而讲故事，也不能为方法而论方法，必须使材料与观点统一，用材料说明某种创造思维方法的内容、特征和应用。例如，我的第一讲是“你看到了什么？”这一讲的内容是讨论创造观察思维方法。
为什么把它摆在创造思维方法系列讲座之首呢？这是因为人对客观事物的认识，是始于观察，没有观察到的原材料，人就无法思维，人的思维器官也就加工不出任何思维产品。人的思维活动是由思维主体（人）、思维客体（客观事物）和思维工具（运用的科学思维方法）三部分组成，三者缺一不可。正因为观察思维方法在人们的思维活动中具有十分重要的作用，所以我在论述创造力时，把它作为创造力的三要素之一。
这一堂课与其说是讲授，倒不如说是一场游戏。为了引起学生们的兴趣，造成活跃的课堂气氛，我编导了一场活报剧。我挑选了一个滑稽且有表演能力的男生，从三个层次上对他进行了化妆：一是显著的化妆，把他的头发用红头绳揪成一个鬏鬏辫，他的双眉一只描黑而另一只不描，他的白色衬衣的纽扣上下错扣，他的两只裤筒有一只卷至膝盖处；二是不甚明显的，他用左手捂住自己的肚子，皱着眉头，口里喘着气，作痛苦呻吟的表情；三是隐蔽的，他的右手举着一个标牌，上面贴着一幅经过修饰了的蒙娜丽莎的画像。与达•；芬奇的原作不同之处在于：
蒙娜丽莎颈上戴了一条金项链，双耳戴了两只镶嵌红宝石的耳坠，她的右手中指上戴了一枚蓝宝石的戒指。化妆完毕，我让该生在教室外隐蔽起来，待我宣他进来后，他再进入教室作表演。
讲座一开始，我在黑板上只写了一个题目：你看到了什么？副标题是：创造观察思维方法。接着我说，请你们准备好一支笔和一张纸。下面，我请一个同学作一个滑稽表演，他在教室里来回表演三遍，时间是3分钟。你们要集中思想，注意观察，你们在这位同学的身上发现了什么反常的事或现象。表演结束后，在10分钟时间内，把你们观察的结果写在练习纸上。
表演一开始，引起了全教室里同学们的哄堂大笑，同学们个个兴奋雀跃。片刻后，教室又是一片安静，表演者十分到位，同学们观察得细致认真。在这之后，我再讲解创造思维方法的重要性、特征和用途，其中还穿插讲一些文学典故和科学发明故事。这种寓教于乐的讲授，很受同学们的欢迎，他们反映听得懂、记得牢、用得上。课后，我对课堂上测试的结果作了统计分析。在表演者的身上，我一共设置了11个异常点，第一个层次是4个，第二个层次也是4个，第三个层次只有3个。在全班24人中，对第一个层次上的异常观察的正确率为98。5％，第二个层次上是80％，第三个层次上仅有8％。这说明，这个年龄段的学生是有相当强的观察力的，特别是他们能从所熟悉的事物中发现反常现象。但是，他们对隐蔽较深的事物的观察上，其察异能力显然要差得多。当然，这里有一个客观原因，如果他们根本就没有看过或不很熟悉达•；芬奇的蒙娜丽莎的原画，那么他们当然就不能发现在她身上的那些画蛇添足的异常之点了。
我切身感觉到，采用创意教学与照本宣科式的教学是根本不同的。开设这门选修课，对我来说并不轻松，虽然每周只有一堂课，但是备课的工作量很大。为了达到训练学生创造思维的目的，对于每一堂课，我都要精选问题，收集最新的科普资料，选择有趣味的文学故事，绘制形象的图画和表格，设计富有启发性的提问和思考问题，甚至连说话的语言和语气也都在我考虑和推敲之列。在教育行业中有一句脍炙人口的名言：你要给学生一瓢水，那你就得准备一桶水。同时，我也体会到，教中学生比教大学生困难得多，讲培养人才只看到大学的功劳而忽视基础教育的作用，这是极不公平的。
自1996年秋到1999年秋，我给中学生讲授创造思维方法课，已有三个轮回了。通过实践，我收集到大量的最新资料。在此基础上，初步勾画出了创造思维方法课的体系大纲。鉴于这门课程的特殊性，应当突出创造，以方法为主线，以讲座的形式进行，熔科学思维方法与文学、艺术、历史典故、科普知识和高新技术成果为一炉，使学生既学到科学思维方法又学到了百科知识。一般来说，这门选修课，可以由30到50个专题组成，每位讲授者可以根据学时多少和学生的兴趣挑选，具有较大的选择性，以求获得最佳的学习效果。从三年的实践来看，在初中一年级开设这门选修课是必要的，是深受学生欢迎的，效果也是好的。实验的对象，是一些学习成绩属于中下等且学习习惯不太好的学生。通过培训以后，不仅他们的思维方法得到了锻炼，而且他们的学习兴趣、学习习惯和学习成绩都有了很大的提高。我曾做过一个对比实验，在同一年级不同班级的学生中，以随机的方式组成了3个小组，每组5个人，推举一人为召集人。第一组是未听过我的选修课的学生，第二、三组是上过我的选修课一个学期的学生。实验一�