程度不比罗马尼亚人和意大利人轻：几天之内死亡三万人，被俘五万人，于是，德国第二军团面临着被包围和遭到同样惨败的危险。
希特勒的战术措施：立即给匈牙利人送去反坦克大炮，从法国再招来三个师，可是为时已经太晚。不过，在战略上，他已经在考虑1944年了，由于新建一些师，将为他们提供武器装备，替换在新的冬季灾难中失去的师，由此产生的一系列问题要他处理。后来他获悉，在整个东方前线，他有不到五百辆坦克，而俄国人有五千辆。（1943年1月23日，A集团军有三十四辆服役的坦克，顿河集团军和B集团军共有二百九十一辆，中央集团军有一百六十七辆，北方集团军只有三辆。12月初，德军曾有一千三百辆，俄军有四千八百辆。）在戈培尔和鲍曼的帮助下，他自己计划在1943年中期从德国人口中搜索出一百万兵员，12月他命令德国工业部门为
3月底的征召令让出三十万人，一个月后又提高到八十万人。可是由谁顶替这些穿上军装的熟练的飞机制造厂的工人和电子工程师呢？更糟的是，没有仆人，德国的贵妇人怎么活下去？德国，这个希特勒靠熟练的闪电战成为世界强国的国家，在对付美国的劳动力潜力或斯大林苏联的大量部队上，存在着太强的国内惰性。
提供多余的坦克和大炮是很迫切的，特别是现在，他再也不能忽视美国的武装能力了。在1月里，斯佩尔两次被叫到“狼穴”。希特勒想要型号更大，数量更多、质量更好的坦克。17日，他给坦克生产专家瓦尔特·罗兰德打电话，让他放心，他已同意从5月开始增加迫击炮，Ⅳ型装甲车，豹牌和虎牌坦克的生产，他决定开始执行新的生产计划——“阿道夫·希特勒坦克计划。”会后他留下克朗克海军上将进行长时间谈话，板着脸孔告诉他立即停止制造一切比驱逐舰型号大的战舰，以使斯佩尔现在能有劳动力制造坦克。希特勒特别指明，“即使只有五千人，也会有用的，”东线的军事危机非常严重，致使所有事情都必须给坦克计划让路。当克朗克反对时，希特勒又回到熊岛附近的不太重要的海军行动的话题上——海军本应该完成这项工作，不论水兵伤亡多少，也要歼灭那个护航队。“它运送过来的坦克现在很可能使拉多加湖南面的很多士兵丧生。”（第二天，俄国人宣布收复拉多加湖上的彼得罗克列波斯特，于是与列宁格勒恢复了陆地联系。）克朗克提醒希特勒，不要忘记他的反对为了打任何占优势的敌人而冒险失去大舰只的标准作战规则，但是希特勒引述了斯比伯爵号和俾斯麦号的事件作为证据，证明当前急需这些战舰上的工作人员的精神。斯佩尔乘柏林开来的夜间火车到达，草拟了一份坦克生产计划的法令，希特勒签上字，与此件同时下发的还有一份激动人心的元首致工人呼吁书，呼吁工人不要让陆军失望。此后不久，邓尼茨就来到希特勒面前，急切地想得到默许，把大舰只交给打捞公司，可是他很快也意识到这样的决定是愚蠢的，很容易地说服了希特勒让这些船服役。雷德尔在引退之前，请求希特勒保护海军，不受戈林的破坏，他警告他的接班人，不要相信斯佩尔。
希特勒对戈林的宠爱在1月12日——这位帝国元帅的五十岁生日——达到最高点。此后，同盟国对德国和法国居民的一连串夜间轰炸影响了戈林的威信。 1月中旬，希特勒派人叫来戈林的代理人米尔契，让他亲自负责通往斯大林格勒的空中补给线，嫉妒成性的戈林曾极力反对这样做，这当然不无原因，因为米尔契在剩下的两周里完成了难以完成的任务，使帝国元帅非常尴尬。
沿着北起沃罗涅什的南方前沿阵地，苏联的部队和坦克以排山倒海之势，从由罗马尼亚，意大利和匈牙利的崩溃所造成的缺口涌入。希特勒的希望是使保罗斯的军队至少再战斗六周——直到他得到保罗·豪泽的党卫军装甲军的救援，或者至少战斗到能把敌人所有力量吸引过来。可是结果怎么样呢？冯·韦克斯将军给他打电报说，’沿着二百英里的前线，他的集团军只剩下七个师一一大部分筋疲力竭，垂头丧气，而且是临时凑成的，他无法阻挡敌人无情地向西行进。俄国人可能随时包围第二军团。从斯大林格勒里也发出了来自第六军团的强烈抗议。保罗斯在17日发来无线电报：“我的元首！你给我军团供应的命令没有执行。”飞机不再在古姆拉克机场着陆了，他们只把货物从半空中扔下。因此物资被大量浪费掉，而且等待空运出去的成千上万的伤员被丢在这里受罪。空军将军们不承认保罗斯的话。后来戈林严厉地谴责保罗斯——无疑是当着希特勒本人的面——是如此软弱的一个指挥官，他在喂养成千上万的俄国老百姓和无用的德国伤兵。“不能让康复无望的伤员增加你的负担，必须把他们留下来，让他们来世为人吧。”陆军将军们没有采取他的这种办法。休比将军再次飞出斯大林格勒，十分激动地责备希特勒。“空军空运已经失败了。有人必须为此而受到谴责。你为什么不杀掉几个空军将军，被推入绝境的为什么总是陆军将军！”希特勒用冷静的言辞作了答复，“我知道你在斯大林格勒的困难境遇。不过，很快就会好起来的。我已经把一切理顺了。”然而休比的责备还是惹怒了元首，后来，他向戈林气愤地引述了责备他的话。休比被派到米尔契的应急部门去了。
希特勒把休比提出的指派一名东线总司令的建议当作耳旁风，怀疑这项建议来自曼施坦因，里希特霍芬曾给这个危机月份里的曼施坦因描绘了一张栩栩如生的画像。“在我看来，曼施坦因已经成为一个废人，四肢颤抖，看上去老了好几岁……他的一切可能的指挥权事实上已被剥夺，因为每个营仍受‘上边’的指挥。来自上面的不信任一次又一次地宣扬出去，以此反对军团和集团军这样的指挥官。极痛苦的战争。”灾难似乎不可避免，里希特霍芬已在责备曼施坦因和戈林，戈林在责备曼施坦因和保罗斯——理由是让空运货物的飞机场遭到破坏，保罗斯和他的参谋总长在责备空军，在空军内部，米尔契和耶舒恩纳克不说话，耶舒恩纳克和军需总监不说话，他们三人对空运都负有责任。
在希特勒的大本营里，蔡茨勒如实地介绍了他的部门在“斯大林格勒”所得的给养情况，他的体重明显减轻。米尔契现在发现，由于地方空运指挥官——特别是容克52轰炸机中队的——无知和玩忽职守，使他们的飞机难以发挥作用。 1月22日敌人再次呼吁保罗斯投降。曼施坦因和蔡茨勒现在都争辩说只好如此，但希特勒回答说，俄国人不会遵守任何协定——不会有任何战俘长期活下来，可是，第六军团天天都在战斗，不论怎样没有希望，也将有利于稳定其他前线。保罗斯对希特勒的指示用无线电发回威严的回答：“您的指示正在执行。德国万岁。”
希特勒相信他的士兵在斯大林格勒的英雄主义本身就相当于未来几个月的许多个师。将来无论何时，如果希特勒的士兵被包围了，他们都将以同样的顽强意志战斗。而在敌人的眼里，将在斯大林格勒出现的传奇会使他们确信，以后每个要塞都将是坚不可摧。于是，当戈培尔前来拟订即将到来的全面战役中的宣传计划时，希特勒指示，新闻界要如实报道德国士兵在斯大林格勒的战斗情况。这样，希特勒希望在德国动员出和丘吉尔在敦刻尔克之后在英国曾动员出的一样多的潜力。最重要的是，布尔什维克将一致通过发表胜利公报，——使西方人民毛骨悚然。 1月24日，德国报纸首次披露了第六军团的拼死挣扎。斯佩尔那天从“狼穴”来到柏林，给米尔契打屯话，说希特勒痛苦地悔恨没有从一开始就把米尔契叫来，让他管理空运。当敌人占领了保罗斯的最后一个飞机场时，已有二万九千名伤兵被撤离。已让他的士兵们写最后一封家信。当最后一架海因克尔飞机起飞时，它带走了十九名伤兵和七个邮袋。
在斯大林格勒，保罗斯的七零八落的军队被分切到两个口袋里。在较小的南部的那个口袋里，保罗斯曾失望地预言它在25日失败，但是他的士兵继续战斗，纳粹党旗仍然具有象征意义地飘扬在最高建筑物的废墟上。二万无人照料的伤兵躺在大街上。食物供应一天少过一天，保罗斯命令只把食物发给那些还健康尚能战斗的人。空军人员也鼓起了勇气，象陆军士兵们一样，一夜飞行两次，有时甚至三次，在斯大林格勒上空投下食物和弹药。保罗斯向希特勒发来无线电报，“值此您掌权的周年纪念日里，第六军团向元首发去问候。纳粹党旗仍然在斯大林格勒上空飘扬。愿我们的斗争给尚未出生的一代树立榜样，无论形势怎样绝望，决不投降。德国一定会胜利。万岁，我的元首！”希特勒所作的回答则是，把远程空军战斗机首次到达斯大林格勒时他向德国人民作的广播公告重说一遍。公告的结束语是：“在这场战斗中，上帝在我们这边。我们不害怕流血，有朝一日，每一块新的土地将为倒下去的人而开满鲜花。我们条顿国家，我们日耳曼民族，一定会胜利。”
这就是他对罗斯福在卡萨布兰卡刚刚提出的无条件投降的回答。（943年1月24日。后来戈培尔才抓住无条仆投降的要求作为宣传的武器。它肯定坚定了德国人民在希特勒领导下的继续战斗的决心。在1944年4月的一份备忘录中，丘古尔机智地——虽然是捏造的——否认无条件投降是他自己提出的。“这是（美国）总统决定的。汉经过任何商议，他就在卡萨布兰卡宣布了，总的说来，我是支持他的。从后来与总统的通信，表明他现在并不愿意改变他的声明。”（备忘录的修改本现在在他的回忆录里）
经蔡茨勒提议一—尽管有疑虑——希特勒用电报通知保罗斯，他已被晋升为陆军元帅。由于还不曾有德国陆军元帅投降过，他现在便把一只手枪塞在保罗斯的手里。 31日上午7点30分，第六军团司令部发出无线电报告：“我们在掩体里聆听元首的公告。我们向国歌敬礼，也许这是最后一次了。”紧接着他又补充一句说：“俄军就在门外，”接着是，“我们在歼灭……”无线电中断
希特勒在那天大概无暇顾及斯大林格勒，因为那一天他的每一处领地都发生了危机。在意大利，没有对他打招呼，和凯特尔的职位相对应的尤戈·卡瓦勒罗元帅被维洛里奥·安布罗西奥将军取代，英国报纸暗示他曾是反法西斯集团的中心人物。齐亚诺退休，不当外交部长了。在北非，隆美尔在向突尼斯撤退，敌人兵力和他的部队相比是八对一，大大超过了他们，的黎波里——…由此导致利比亚——已被轴心国放弃了。在德国西北部，美国重型轰炸机在正午侵入柏林。
远在战争开始前，希特勒就曾要求德国空军能有这样的轰炸机——但是现在拥有这种轰炸机的是敌人，而不是他。“无礼的举动！说这种飞机是蚊子！是木头造的！”德国空军自己的重型轰炸机海因克尔177（这种飞机本应在1941年6月“巴巴罗沙”开始时就生产出来并用于轰炸莫斯科）还是那么不如人意。向斯大林格勒飞了十九架次：没有一架海因克尔177毁于敌人之手，倒是有六架在空中因为发动机着火而毁掉。轰炸机的发动机两个一组连接在一个螺旋桨轴上——由乌德特将军设想出的技术怪物，此人与德国空军生产失败有关系，便用子弹射穿了自己的脑袋。希特勒该是多么希望派出三十架海因克尔177，每架都带上一百吨炸弹，炸毁斯大林在斯维尔德洛夫斯克以及更远的军工厂啊！
这的确叫他怒火中烧。德国这块地方拥有最优秀的军级指挥官，出色的士兵，以及他一再炫耀的武器技术——然而现在她却被迫沿着整个东方前线撤退下来。哈尔科夫城处于危险之中，豪泽的党卫军装甲军必须开进来。在列宁格勒南部的杰米扬斯克袋形阵地中的部队，这几个月来，希特勒曾想方设法保卫，但供应越来越少；最后将不得不放弃。又有一些具体证据表明同盟国不久要入侵葡萄牙，于是一些师将被钳制在北方。与此同时，他的情报机构的软弱无能也不断地困扰希特勒。卡纳里斯和党卫军都伺他提供消息说，丘吉尔和罗斯福在卡萨布兰卡会晤（党卫军说他们在华盛顿会晤），这错误的消息使他慌张的程度比无条件投降还厉害。
2月份的第一天，希特勒在早上2点半上床睡觉了，比往常早一些。不一会儿他被叫醒，因为有莫斯科来的消息；保罗斯已经驯服地投降了，因此仍然活着——十一名德国将军和五名罗马尼亚将军也是如此。希特勒极为懊恼。他的这位陆军元帅竟然愿意走向当苏联俘虏这个深渊，而不愿走向希特勒给他打开的英烈祠，他不如一个船长，没有他们那种宁可与船只一起沉入水底的勇气，他不如苏联的政委和指挥官们，没有他们那种在同样无望的形势下所鼓起的勇气——他永远不能原谅保罗斯。他指示他的海军副官普特卡默去调查一下，看看收回保罗斯的晋升命令是否还来得及，可是这已经登在报纸上了。“其余的人聚集在一起，形成方阵，把最后一粒子弹留给自己。想一想吧，即使稍有自尊心的妇女听到了几句侮辱的话，也会闭门谢客，用子弹打自己的脑袋1……而这里却有一个人，在他的五，六万士兵濒临死亡、勇敢地奋战到底的时候，他却能旁观，他怎能向布尔什维克投降呢？”当斯佩尔的代理人卡尔·索尔在上午3点给元首打电话报告1月份的生产数字时，希特勒第一次不想听这些数字。
整个2月份，可怕的危机控制了东线。韦克斯被撤职了一一他的集团军实际上已经被解散。苏军以雷霆万钧之势通过了突破口。希特勒郑重地说，“在突破口被堵住之前，不吃镇静药，我还是不能入睡。”只有他的大本营速记员们才知道他那可怕的全部真相。其中一个人的日记披露，一