而使他大为遗憾的是没能捞到手。
1940年11月末，莫洛托夫对希特勒的建议作出否定回答，使希特勒对于进攻俄国的一切犹豫一扫而光。12月3日，在生病的冯·包克将军六十岁诞辰日，希特勒又一次对他作了短暂地拜访，希特勒预示“东线问题”现在到了严重的关头，似乎俄美之间在进行联系，反过来这将使英俄联合有了可能。“这样坐视事态发展而不采取行动是危险的。然而如果俄国被消灭，无论如何英国在大陆上想击败我们是无希望了，特别是现在，日本阻止美国进行有效的调停，因为日本已没有后顾之忧了。”两天后，希特勒对勃劳希契宣布，“欧洲的霸权将由同俄国的战争来决定。’
希特勒的战略时间表明确了。3月初期他将执行“马丽他”，当然，如果希腊有所领悟，而向英国“客人”下逐客令，他将完全放弃“马丽他”——他对占领希腊根本没有兴趣。那么他将在5月进攻俄国。“三周内我们要到列宁格勒！”施蒙特将军听他这样说过。
这种充满信心的预言，是德国军队完全过低估计俄国对手力量的标志。实际上对红军，他们一无所知：全面研究一遍在法国的档案——俄国盟国的档案——还是一无所获。希特勒相信，德国装有50毫米炮的MⅢ式坦克，显然比红军老掉牙的装备高级得多，春天他们就会拥有一千五百多辆。“俄国人本身是低劣的，军队没有领导人”他对将领们保证。“一旦俄国军队被击败，它的灾难会接踵而至。”
12月5日下午时，希特勒的军事顾问——陆军的勃劳希契及哈尔德，最高统帅部的凯特尔和约德尔…——来到总理府对即将来临的行动的每一步及战术细节进行争论。对俄国第一次战役的两种不同思想——哈尔德参谋部草拟和试用的过细研究计划和约德尔的洛斯堡中校所呈递的行动计划草案——被合成为一个草案。哈尔德建议的突出特点是，对莫斯科这个苏联政治和交通中心，进行特别猛烈的主攻；洛斯堡的“弗里茨”特别着重对最北部的集团军及对波罗的海的占领。显然，实际上刘·洛斯堡的计划此次没进行讨论，但是对希特勒的影响是清楚的，在回答哈尔德的问题时，元首吸取不少洛斯堡的论点。不论哈尔德的计划（起源于艾立契·马可斯，由弗雷德里希·保罗斯陆军元帅完成）还是洛斯堡的计划都确认，俄国出于需要，必然保卫苏联的西部地区和乌克兰，双力都说必须阻止俄国象1812年那样搞有秩序的撤退——装甲兵的矛头必须刺进俄国，从后方围剿，予以消灭。陆军和最高统帅部都同意要占领尽量多的苏联领土。这将会消除俄国空军进入德国领土的危险，使戈林的轰炸机中队有可能进攻俄国工业，以防止苏联武装力量重新恢复。哈尔德建议此次进攻将在沿伏尔加河到阿尔汉格尔一线结束。
希特勒却持有异议，尽管一开始态度显得很温和，不同点在于哈尔德坚持不能减少对莫斯科的主攻力量，而希特勒首先要对俄国在波罗的海诸国的军队实行包围；南方集团军也在普立伯特沼泽南部进行类似的大包围，消灭乌克兰的俄国军队。在此之后，才可决定是向莫斯科挺进，还是从后方绕过苏联首都。他说，“莫斯科并非那样重要。”这种战略上的分歧酿成1941年夏，希特勒和参谋总部之间的互相不满，分歧在这儿得到第一次表现，尽管此时无论哈尔德，还是勃劳希契并未曾把这种苗头当成一回事。诚然，约德尔带给希特勒的第一份俄国战役指令草案，仍然同哈尔德的建议一致，主攻矛头指向莫斯科。（“同呈交给我的方案一致”）。希特勒命令重新拟定文件，按他所强调提出的那样拟定：普立伯特沼泽北部作战的两个集团军的主要任务是，将俄国驱逐出波罗的海诸国。“只有在此之后，在这个最迫切的任务完成，并接着夺取列宁格勒和喀琅施塔得之后，才继续展开以夺得这个重要交通和军械装备中心——莫斯科为目标的攻势。”
希特勒要首先夺得波罗的海海岸的动机是清楚的。海军部特别重视尽早在波罗的海恢复和平。波罗的海是海军训练基地，也是德国运送斯堪的纳维亚铁矿砂的必由之路，再有，从波罗的海诸国中将俄国消灭之后，将会解脱出强大的武装力量，投入其他军事行动。俄国战役要不了多长时间，的确，必须在1941年之前，同所有其他大陆问题一起解决——因为1942年之后，美国将可能进行干预。
美国的罗斯福刚刚在大选中第三次获胜连任。对此，希特勒表现异乎寻常的耐心，尽管他长长的一年来，将此当成是极端令人发怒之事。美国的罗斯福政权虽然巧妙地表现为中立，却一而再，再而三地破坏中立，不论是罗斯福，还是丘吉尔都渴望有一件事能将美国公众舆论转到赞同公开干预上来。在此之前，美援只限于向西半球的英国军事基地出售老掉牙的驱逐舰，出口飞机和武器，搞这些非法军事行动的边缘活动；美国公民参加皇家空军的战斗；对英国破坏泛美安全区熟视无睹；美国军舰追逐、骚扰、尾随轴心国的横渡大西洋的贸易商船。这些军舰表面上是为安全起见，护送德国轮船的，可是柏林的海军部从无线电侦察和从密码破译部门得知，实际上美国正尽力从穿越封锁线的船只上获取情报，并传给英国。
雷德尔海军上将要向希特勒断言“没有明显的证据表明美国坚守中立”，他问对他们这种故意的敌对是否要听之任之，问这同德意志帝国的荣誉是否可以和平共处。然而，对希特勒来说，美国仍是个无足轻重的问题，对该国要象1941年那样听之任之。德国和美国关系决不能搞得太紧张。第二年，记载美国违约之事的卷宗加厚了；现在外交部及调查局也都读到美国外交部的密码了，反罗斯福的证据也确凿了。可是这一切没有使希特勒转变，对于美国的挑战，他决心拒绝应战。
希特勒现在把眼睛盯住了俄国。12月18日，约德尔将这次战役指令的最后版本带给希特勒，是在很大的“元首打字机”上重新打的。洛斯堡为这次即将进行的战役采用的代号是“弗里茨”，现在改为“巴巴罗沙”这个更为庄严的名字，是第一个皇帝弗雷德里希八百年前作为强大的帝国奠基人进入历史时所用的名字。这篇妙文一半出于德语口语非常清晰淳朴的文体大师约德尔，一半出自希特勒的笔下。这份拥有十一页的文件，指示德国武装部队准备好“在同英国的战争结束之前，以速决战推翻俄国。”德国空军要全力以赴进行支援，而不只是进行战略轰炸。所有准备工作要于1941年5月中旬完成，“如果俄国不改变对我们的态度”，希特勒在确定的日期之前八周，将下令开始进行必要的军事集结。他签署九份指令发给三军总司令和最高统帅部，被允许知道此项可怕秘密的人数，被控制到绝对少的限度，并且将每个战局都进行伪装，以防俄国侦察出来加以研究。
从此时开始，消除苏联威胁是希特勒伟大战略中最恒久的一个。他在非洲的目标及对西班牙和法国的政策，被意大利军事上的耻辱搞得一塌糊涂。他料想在北非的法国总督马克西姆·魏刚将军随时会宣布赞同戴高乐。佛朗哥的断然拒绝，夺去了希特勒通往摩洛哥的直接入口。假如德国不得不占领维希法国，并阻止法国国内舰队横渡到北非去，将通知陆军和最高统帅部，一俟通知，就得草拟“阿蒂拉”作战计划。
墨索里尼为希腊的灾难而谴责政治和军事顾问们：他们本来答应入侵希腊只采取“军事两步”走，可是此时希腊的军队已深入阿尔巴尼亚，数量上按师计算已超过意大利的两倍。意大利武装部队总司令巴多格利奥元帅递交辞呈；墨索里尼让尤戈·卡瓦莱罗将军接替他的职务，并且派出意大利大使，用哀婉动人的语调呼吁希特勒让南斯拉夫从速进入三国公约，作为对希腊的警告。希特勒答复是，制止意大利军队一泻千里的溃退唯有采用野蛮的办法，“例如将犯罪的将军和上校交付行刑队处理，并将其余士兵杀死。”南斯拉夫对意大利没什么好感，甚至不让前去阿尔巴尼亚的德国卡车通过去和那里的意军会师。希特勒捉供一个运输机中队帮助墨索里尼从意大利空运几个师，并且建议领袖于12月10日亲自来看他。可是，在9日意大利又一次大祸临头，因为英国军队展开反攻，要把意大利军队打回利比亚去，结果几天之内三万八千意大利士兵被俘，其中包括四名墨索里尼的将领。
意大利的丢脸也并非完全不利，因为，正如希特勒9日对哈尔德解释说，“对意大利无须特别理会了。”再则，佛朗哥的断然拒绝，已使希特勒不必忠于他在汉达伊立下的誓言了。简言之，他对法国什么都可以答应了，·——特别是，如果法国同轴心国合作，就可以保持领土完整。
刚进入12月土4日的前几小时，贝当元帅的 封私人信件送到了希特勒手里。贝当对元首把拿破伦的爱子的遗体引波到巴黎的荣军车站的善意，表示感谢，这具遗体自1832年以来，一直安放在维也纳。但是，他也通知希特勒，皮埃尔·赖伐尔已被他解除职务，这位赖伐尔代总理近期曾同德国领导人蒙都瓦磋商，他的职务由让．佛朗哥·达尔朗海军上将接替，将继续奉行合作政策，此人更受维希的信任。里宾特洛甫试图恢复赖伐尔的职务，结果妄然，这位不幸的部长按贝当之命不能与外界接触。而对希特勒来说，更大的侮辱是贝当拒绝参加在朵军车站举行的仪式。这位元帅放出谣言说，那是德国的诡计，打算把他引诱到巴黎进行绑架——这个谣传使得希特勒非常震怒。他又把已伸给法国的手抽了回来。谁对法国有所求呢？一种幻觉萦绕在他的脑际—一同英国签定和平条约的可能性，然而这次要牺牲法国了。
某种好象圣诞节的情绪支配着希特勒。他指示德国空军暂时停止执行轰炸英国的任务，等到圣诞节过后再说。继之而来的是两周毫无目的的漫谈。12月18口中午，他对一批新的军官学校的学员讲话——仅从空军中就招来二千三百七十五人——又由莫勒尔大夫进行了各种各样体检。由于作出了“巴巴罗沙”决议，使得他谈话又轻快起来。19日，里宾特洛甫的瘦长的党卫军副官理查德，舒尔茨，前来宣布外交部长生儿子的消息时，希特勒正坐在总理府的过道厅廊的——条长凳上，双手以他独有的特点抱着一条腿的膝盖。他让舒尔茨站在他兄弟汉斯乔的旁边，汉斯乔是元首本人的副官，逗趣地问，“要加入护卫队，得长多大个子呢？”“六英尺，我的元首。”希特勒叹道，“那么说，我算被划在外边了。我要回去当步兵啦！”
凯特尔，哈尔德，以及约德尔作战局里的大部分人已经休假。希特勒及其私人随行人员乘坐特别防空火车到西线进行圣诞节旅行。他想视察托特组织，为控制英吉利海峡所没置的炮群——炮群场地的名字是“伟大的选帝侯”、“齐格菲”及“格奈斯瑙”——而且，他还想同格林的战斗机和轰炸机中队的空勤人员一起庆祝节日。（格林本人正在罗民滕庄园舒舒服服地过着圣诞节和新年，此地在东普鲁士，离俄国边界大约二十英里。）仅同达尔朗海军上将，这位贝当的“皇太子”的一次冷若冰霜的会见，就使希特勒专车里的气氛冷气逼人了；达尔朗详述了他家怎么总是憎恨英国人，而且已同英国战斗了三百年——大概与希特勒目前的情绪不适应。希特勒的一个秘书给朋友写后说：“从12月21日以来，我们的脚步就未停过——圣诞节在法国海岸上的加莱和敦刻尔克度过。23日在布伦，正当我们在专车的餐车里进餐，英国人来了，开始轰炸，我们高射炮向他们怒吼着还击。即使我们调轨到安全地道里，”——两边都有防空火车守卫——“我还是情不自禁地觉得‘有点异常’．．．除夕的情绪要说痛苦尚不够劲．．．。”
希特勒已经回到伯格霍夫，同爱娃·勃劳恩，以及他的副官和手下人组成的“家庭”过新年去了。戈培尔将要向全国发表传统演说。希特勒看过并批准了演说的原稿，并且用细如蛛网似的笔触进行了修改，都是些无关紧要的语法方面的修改。但有一处例外：戈培尔本想宣称“我们决不会投降，我们决不会疲倦，我们决不会泄气，”希特勒却删去了前七个字。
永远的千年帝国—元首与战争—第二部—让欧洲吓得屏住呼吸
让欧洲吓得屏住呼吸
希特勒怀着两个迥然不同的野心，进入了新的一年——1941年。打败苏维埃俄国，因而迫使英国屈服，她的帝国不受丝毫损害，并且挽救在意大利眼看要从人们心里消失的法西斯主义。其他一切则是次要的。他没有关于希腊的谋划，而且强烈地希望，既然现在希腊人已经赶跑了意大利侵略者，他们也会清除他们的英国客人，然后他就可以取消反对希腊的“马丽他”行动了。他曾通过卡纳里斯海军上将提议，利用不引入注意的西班牙和匈牙利这两个外交渠道，在希腊和意大利之间进行调停，但是却白白辛苦一场。至于意大利在北非的失败，要不是这次失败使墨索里尼政权面临崩溃的危险，他是不会为之惊慌的。“事实是，德国和意大利领袖休戚相关，荣辱与共。”希特勒于1月4日解释道，“在漫长的航程中，你只能以忠诚创造历史，”他沉思地说，以示自己很有道德。希特勒对墨索里尼的忠诚在历史上的确应该有一个奇特的位置。
在北非，德国的一小批坦克和飞机部队，仗打得不好，希特勒觉得没有什么了不起。但是，在巴尔干半岛，自从意大利在10月不适时地攻打希腊以来，形势一直危险。一封封电报从里宾特洛甫的专家那里涌向希特勒在总理府和现在在伯格霍夫的宽大的办公桌上。熟悉的和不熟悉的巴尔干的君主和外交官被一个个地迎进来，又被送出去。罗马尼亚的皇太后谈起了欧洲其他君主的问题，谈起了丹麦的克里斯蒂安