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“表少爷这许久未来了，怎么不见姑娘着点急？”
说道最后，罗妈妈颇有些恨铁不成钢的味道。这表少爷是个三天打鱼两天晒网，整日里不着调的性子，自家姑娘又是个安静柔弱的性子，若不是表少爷时常过来探望一回，叫府里下人们有点分寸，只怕如今要过得更加不易。
可这段时日不对了，接连着可有两月未来了，要说往日罗妈妈几个还不爱他来，一来就欺负自家姑娘。可都到了这时候，眼看着下人们越加怠慢起来，哪里还有心思去在意那个。
佟姐儿觉着委屈，面上瞧着不急，哪个又知她心里又是怎样的急起来。表哥是个浪/荡的性子，这个她早也知道，昔日爱同他闹别扭，不过是看在他心里有她罢了。
这如今，长久不来看她，又叫她心气不顺，就怕他真个在外头寻着了乐趣，回头将自个全忘在了脑后。
这事儿罗妈妈不知道，如意却知道，她同平安两个噤声听了半晌，抬眼见佟姐儿蹙眉咬唇一副生气模样，心里就有些想乐。“妈妈怕是不知，姑娘心里早也急着呢。”
如意特意顿一顿，挨了佟姐儿一记白眼儿，罗妈妈催促她一声，她才又捂嘴笑道：“那枕下藏的香囊不晓得放置了多久，偏就是没好意思送出去，说到底咱们姑娘就是面皮子薄弱，合该早些送出去才是。”
罗妈妈先还忧她不知事，怕她日后拢不住表少爷的心，这会子听了，眼眉也松快了。着恼地先瞪一眼如意，“你个讨打的丫头，何不早些说出来。”
如意讪讪地摸摸鼻头，罗妈妈可没那闲功夫再去训她，拉着佟姐儿的手就叨唠起来。“这些个小趣味是该要的，赶忙将它寻出来了，派了丫头送过去。”
罗妈妈一副刻不容缓的架势，佟姐儿却犟脾气上来，“他既不爱来，不来便是，哪是一个香囊就能唤过来的。”
罗妈妈沉住脸，平安早已跳到床头偷摸着入了手，不及佟姐儿出声拦阻，人已经蹦到了几步远，“姑娘害臊，我可不害臊，我这就送去！”
“诶！”佟姐儿急地一下站起来，瞧她两步就跑没了影，一时又羞又恼，红着一张脸转身进了寝屋。
佟姐儿坐在床头心里别扭的慌，正反复绞着帕子，平安就回来了，她一进屋就臭着张脸，咬牙切齿道：“贱蹄子下作货！”
佟姐儿紧张地抬头看向她，平安正要接着往下说，就吃罗妈妈一记爆栗，又拧拧她气嘟嘟的嘴，“你这张嘴我看哪时候该要给你刷上一回，姑娘跟头也满口污秽，没得污了姑娘的耳朵。”
“出了何事？”佟姐儿见她手还拢在袖里，知道是没送出去，一时阴下脸来，“表哥没接？”
“哪是儿！”平安委屈都地跳离罗妈妈的魔爪，气鼓鼓地道，“几个小蹄子先还不叫我进去，百般拦阻着，后头还是闻声赶来的刘嬷嬷斥退了几个。又拉着我说二爷自昨日出去后，便再未回来过，这事舅太太尚还不知情，只说叫我回来了也莫声张。”
“这是野的没了边！”罗妈妈气不过，如意却思了半晌才道，“二爷往日虽爱胡闹，可再是暗的时辰也都府来，这回可会是出了何事？”
如意迟疑着，罗妈妈却暗里“呸”一口，能有个甚事？别真是叫外头的狐狸精给叼了去。侧过头去寻佟姐儿，却见床头早已无了人影，转个身就见她不知何时立在了窗前，一副蹙眉黯然的模样。
☆、第13章 祸源起
先不说佟姐儿这头怎地作想，光这纪二爷院里的下人，早已经急如那热锅上的蚂蚁一般。
刘嬷嬷再是反复叮嘱了下人瞒着，可这心里头着实不太踏实，一怕二爷在外真个生了意外，二怕这般瞒着不上报，到时太太要怪罪下来，那可就真要吃不了兜着走。
刘嬷嬷在院里急地团团转，派出去寻的几个下人，个个蔫头耷脑的回来。刘嬷嬷心里一时又慌又急，不知这样活生生的一个人钻到了哪儿去！心里头正犹豫，寻思着该不该赶早上报给太太时，上房就派了人来。
小丫头朝她矮矮身子，道：“嬷嬷可得空？太太唤您去一趟。”
刘嬷嬷心内“咯噔”一声，还有个甚的不明，只怕太太早得了消息。心下免不得有些不安，敛一敛心神才跟着小丫头去了。
周氏既为府上的主母，若是连这点小事都掌握不住，那才真的是笑话。碍着纪二爷平素胡闹惯了，门房紧着神候到了半夜，再有半个时辰就快天亮时，知道人是不回来了，暗里先是怨上几句，才真正松了神瞌上眼睛。
夜里念着怕扰了太太好梦，便未及时上报，待天色一亮，才屁颠颠儿地一个转告一个，报到了周氏耳中。
周氏当场气到不行，可再气，心里更多的还是担忧。她也指派了好些个下人出去寻他，个个都是徒劳而返，竟是连个影子都没寻见。
这才真个心慌起来，她的儿子她最清楚，任他在外怎样胡闹，可从未有过夜不归宿的习惯。且他平素出门，不是去那茶楼戏馆，便是同几个玩的好的租一条船在水上能荡漾个半日，她派出去的人不少，可就是连个影子都未寻着。
刘嬷嬷进来半晌，还维持着屈膝的姿势，周氏原是指望能从她身上寻出一点蛛丝马迹，哪知刘嬷嬷比她还要不如，烦躁地挥挥手让她起来，“去罢去罢，回头再寻你算账。”
刘嬷嬷恭敬地答应两声，低着头退下。
周氏正烦着，珍姐儿又来闹她，她今日着一件大红茶花穿蝶刻丝夹袄儿，唇上口脂点的鲜红，腮上也扑了不少脂粉，一张脸娇艳非常。进屋就娇在她身上，“娘，可是出了甚么事儿？”
周氏平素还有闲情同她缠，这会儿心头焦躁个不行，又被她身上带来的一阵香风给弄得打了个喷嚏，沉下脸来掰开她的手就给推离了身边，站起来就直戳她的眉心，“整日里妖妖娇娇没个正形，你看看府里哪个姑娘同你一样，赶紧回屋给我去洗干净！”
珍姐儿捂着额头往后退着躲她的手，委屈地杏仁眼儿一瞬噙满了泪，离开她好几步外才又不服气地道：“娘好偏的心，二哥哥彻夜不归都可，我一个女儿家爱打扮就不行，我倒是哪处又惹着了您！”
“你给我闭嘴！”周氏叫她闹得头疼，可见她委屈的小模样，语气还是软了两分，“你又是走哪得知的？可别到处去说，叫你爹知道了，你二哥哥可要……”
“我就说就说！”珍姐儿最见不得周氏护着纪二爷，生气地跺了几回脚，不顾周氏铁青的脸色，提裙就往外跑，到了门边才又回过头来狡猾地笑一笑，“我这就告诉爹去，叫他平日里欺我，哼！等着瞧！”
“孽障！”周氏气地拍桌，“你给我回来！”
屋里下人俱都噤声屏气，大丫头柳红心里叹一口气，想一想还是倒了盏热茶送到周氏手边，“太太只怕关心则乱，试想一下，这祁安城里哪个不知二爷的身份，定出不了大事儿。想是又寻着了新的玩处，没准儿一会儿便能回来的。”
“想是这般想，可这心里又哪是能说放下就放下的。”周氏扶额，摆摆手不去接，柳红只得放在一旁椅几上，方听了周氏又道，“这个孽障，究竟是野到哪儿去了！”
珍姐儿要去告状，也是一时气话，她知道这时候爹还未家来，去了也是白去。待她出了屋，半道上就止住脚，扭着帕子对着丫头红葵撒气，“死在外头才好呢！……”
“姑娘！”红葵吓得赶忙捂住她的嘴，先是左右看了一眼后才苦着脸道，“我的好姑娘，你便是心中再恼他，他也是你的亲哥哥，这样胡闹的话真个不能再说！”
红葵满是惶恐无奈，珍姐儿却白她一眼，“啧”一声，“没有用的贱蹄子，留你何用？早知道就该将你与芍药换一换。”
芍药往日再是珍姐儿跟前的红人儿，可进了厨房就是进了厨房，任你往日再受器重，到了那处，分派于你的活计，也得一样不少的做完。
起先厨房管事还给她个方便，只当她还有恢复原职的一日，可见这二姑娘长久都不曾搭理过她，知道是被厌弃了，便再不似起先那般，个个一视同仁，该干的一样再不能少。
红葵是去瞧过她几回的，知道日子过的不太好，原先一双皙白的手，这如今不过几个月，就给糟践的又粗又黄，简直变了个样。
这会儿听姑娘要将她两个换一换，怕的再不敢开口，只垂头一副认错模样。
见她这般，珍姐儿更是鄙夷，“没屁用的蠢东西！还不赶紧跟上！”
珍姐儿趾高气扬地领着丫头回了自个院里，周氏却心慌意乱地捱到了晚上。
纪大老爷进门就见她脸色不好，少不得问上一回，周氏张张嘴要说，话到了嗓子眼又给咽了回去，只得摆摆手干笑两声，“无事，老毛病又犯罢了。”
周氏月子里受过风，因此十天半月的就得闹一回偏头痛，纪大老爷心下了然，免不得又说了几句关心话。
两个在桌前坐下，周氏每每出神，纪大老爷皱了皱眉，搁下手中的筷子，问道：“想甚想的这般入迷？唤你好几声都未答应。”
周氏惊得连忙回过神来，紧了紧筷子才又掩饰地笑两下，“没事没事……”
明显是敷衍的态度，纪大老爷心下有些不耐，却也再未出声。
今日便是要宿在正房的日子，纪大老爷洗漱出来，宽衣就寝时，瞥眼见周氏还未妥当，扫兴地一撇嘴，扯过铺盖覆上就闭了眼。
周氏听见动静转身看了一眼，见他倒床就睡，心下便有些不是滋味，可这会儿再不是滋味，也抵不上忧儿的心。
握住梳篦的手都在打抖，周氏刚要催促柳红也去看一下，走了一趟的紫霞便回来了，周氏赶忙起身拉着她到了外间，紫霞还未喘匀气儿，她便急急发问：“怎么样？二爷可回来了？”
紫霞顾不得被她抓疼的手，拧着眉摇了两下头，“没呢！可怎么办呢太太，不若就跟老爷实话实说罢，老爷的法子定比咱们的多……”
“好好好……”周氏再顾不了其他，奔进屋就朝纪大老爷扑去，恨不得时光倒流早些告诉他，“老爷老爷！”周氏心中悔的不行，隔着被子大力摇着他的肩膀，“老爷快醒醒，醒醒，出大事了！”
纪大老爷睡得正香，“哼唧”两声醒过来，迷瞪着眼睛就见周氏一副哭哭啼啼，天要塌下来的模样，一晚上压下的不耐俱成了火气，“做甚！有完没完？”
依照往日，周氏早也要顶了回去，这会儿却沉下声道：“老爷，江儿怕是出事了！”
“甚？说清楚！”许是察觉到事态严重，纪大老爷一瞬坐起来，周氏将昨日到现在都未见着纪二人影之事说与他听。
纪大老爷先是脸色黑上几分，过后才似压着怒火冲她吼叫一句，“蠢妇！竟是磨了这许久才告诉我，万一真出了事，你就等着哭罢！”
这话一落，周氏便似再忍不住，“哇”地一声大哭起来，“江儿……我的江儿……老爷诶……”
“闭嘴！”纪大老爷正穿衣蹬鞋，被她这一哭吓一大跳，面上更是沉下几分。
柳红两个机灵，低声劝几句，周氏方歇下来，抹了眼泪勉强恢复如常。
纪大老爷见此，不免重重叹口气，“在府里等着，我纪家几百年驻扎此地，量没有哪个敢混来！”
周氏含泪点点头，纪大老爷刚一迈步，屋外就传来一阵“蹬蹬蹬”急促的脚步声，随即又是“咚咚咚”的一阵拍门声。
打开门就闯进来一个冒冒失失的小丫头，一张脸白的似纸，上气不接下气的，跪地就牙齿打颤，“老爷太太，不好了，二爷闹出了人命！”
☆、第14章 行卑鄙
周氏两眼一翻，险些栽倒过去，两个丫头连忙扶住她，又是掐手心掐人中才给缓过来，周氏猛地一下抓住二人的手，“老爷！老爷呢！”
“老爷早走了！”出了这样大的事儿，哪个心里不胆战，纪大老爷尚不及仔细打理，只略略整顿了装束便就急匆匆去了。
两人合力将她扶到了榻上，柳红才又继续道：“太太万不好再激动了，老爷既去了衙门，就必定能摆平了此事，咱们此刻该做的便是在府里静心等候，万不能自先乱了阵脚。”
周氏一下子瘫软了身子，愣怔许久，又突地弹跳起来，“快！笔墨伺候！”紫霞刚一转身，忽地又被叫住，“停下！耽误时辰，紫霞走一趟，务必请大老爷出面。”
这大老爷便是指的周氏娘家大哥了，她想的清楚，这一家勋贵得给个三分情面，两家勋贵只会更好，没有更坏。周氏见紫霞去了，便再也坐不住，在地上来回走动不停，心里一刻不歇的求天告地，只盼那受害的一家是个庶民才好。
……
纪大老爷天色将亮时才回来，带着一身寒气步进屋，临走时尚还镇定自若，回来时却是铁青着一张国字脸，满目怒火。
周氏在屋里坐立不安，听见动静就奔到了门边，不顾去看纪大老爷脸色，伸着脖颈就往外看，竟是半个人影也未瞧见，心里“咯噔”一下，面色又青白几分，回头就焦急发问：“江儿呢？我的江儿呢？老爷怎地没带回来！”
“还带回来？我真恨不得没他这个儿子！”纪大老爷背手立在桌前，怒地扬手就砸碎一只茶盏，“这个孽障！慈母多败儿慈母多败儿！往日早叫你严加管教你偏是不听，这下好了，为着一个娼妓竟还惹出了人命，官府已经缉拿，铁证如山，除非受害那家不再追究，否则，便难逃牢狱之灾！”
周氏犹如五雷轰顶，僵在当场久久回不过神来，过了许久，才一下跌倒在纪大老爷脚旁，失控地哭喊起来，“老爷为何不救他出来！那章大人不过年初刚上任，初来乍到，任事都须酌情考虑，咱们多送些银钱去，就不信他不识趣！”
“我何尝没试过？可人家似是半点不着道！倒似清正的很呐！”纪大老爷重重叹一口气，甩甩袖子在桌前坐下，思起他与大舅子好话说尽，那章大人却仍是一副油盐不进、装傻充愣的模样，心里就七上八下，片刻不得安宁。
这小儿子平素再是