第14节：第三章（1）
安全的，她暗暗告诉自己。她很安全。是的，不会失火的，也不会有炸弹爆炸。没有人会闯入她的房间，在她熟睡时将她谋杀。天不会塌下来的。但是她仍让电视机小声地开着，播放黑白情节剧催她入眠。
疼痛是如此令人震惊，如此剧烈，这让她想尖声惊叫，但却叫不出来。黑色的，黑色的铁砧突然垂直跌落在她的胸膛上，压得她喘不过气来。铁砧压碎了她的肺，所以她不能呼吸，不能移动。有一把锤子敲打着那个铁砧，并且连续敲打着她的脑袋、她的胸腔，使劲地、使劲地撞击她的身体。
她试图大口呼吸，但是痛得太厉害了，而且恐惧的程度甚至超过了疼痛感。他们在外面，就在漆黑的外面。
她可以听见他们，听见打碎玻璃的声音、爆炸的声音。更恐怖的是，还能听见尖叫的声音。比尖叫更恐怖的，是笑声。金妮？金妮？不，不，不要喊，不要出声。
在黑暗中死去比被他们发现她要好得多。但是他们来了，他们朝她这边过来了，她止不住呜咽抽泣的声音，止不住牙齿颤抖打架的声音。
灯突然熄灭了，野性的尖叫从她的脑袋里爆发出来，轰隆作响。〃我们找到了一个活着的人。〃她虚弱无力地拍打着、踢着伸向她的手。
她醒来时一身汗，喉咙里还有隆隆的声音。她伸手去够手电筒，像抓武器一样紧紧地抓住它。有人在那儿吗？有人在门口吗？在窗边？她坐着直发抖，摇晃着，耳朵全神贯注地听着任何声音。一个小时过后，当闹钟哔哔作响，她正直直地坐在床上，手里依然握着手电，
房间里所有的灯都亮着。
第三章
一场胆战心惊的梦魇过后，芮丝很难再去餐厅工作了，她无法在面对别人时，依然假扮出一副若无其事的样子。她不仅吓得魂飞魄散，而且还食了言六点整到餐厅。
除了去餐厅上班，她唯一的选择是回去，退回去，几个月以来她做的努力都将付诸东流。她知道，打一个电话，她就能解脱了。
她也曾经这样做过。
每一次，她都相信这是在向恢复正常的道路上迈进一步。对现在的她来说，能穿好衣服是一个胜利，离开房间则是另一个胜利。她能走出门，使双脚朝餐厅的方向迈出又是一个小小的胜利。初春，清晨的空气很冷严寒冬日依旧不肯彻底地离开她的呼吸在天大亮前黯淡微弱的光线下吞吐出清晰可见的白烟。夜晚丰盈的明月已经落下山尖，提顿山脉黑色的轮廓在天幕的映衬下显得无比巍峨。她看见一大片低沉的雾在山脚铺散开来，一直弥漫到湖面。雾气轻薄得犹如仙女的翅膀，和水汽连成一片，笼罩着湖岸，萦绕着光秃秃的树干。
在寒冷的初春的黎明破晓前，一切看起来都是那么曼妙清冷，那么平静安详，一片和谐。不知什么东西突然从薄雾中滑出，向上一跃，让她的心猛地一惊。当她发现原来那只是一只动物时，她悬着的心才安定下来。
是驼鹿？麋鹿？还是驯鹿？她离那只鹿有一段距离，所以不能确定它到底是哪一种鹿。但是，不管是哪种鹿，它矫捷的身姿从她眼前一跃而过，冲破迷雾，直朝着湖边奔去。
鹿正弯下头喝水，此时芮丝听见了清晨鸟儿们的第一次合唱。她有点儿想坐下来，就坐在路边的石头上，一个人静静地看日出。
心情平静一些后，她又开始上路了。她必须要面对厨房里的工作，面对形形色色的人，以及周围人们对新面孔的好奇，叽叽喳喳问个不停。她不能迟到，也不能紧张，天知道她不想让别人对自己有不必要的注意。
保持冷静，她命令自己，集中注意力。为了保持冷静，集中注意力，她在脑子里不断地诵读着诗歌的片断，想要把注意力完全集中在词句的节奏上，直到她发现自己已经喃喃自语把它们大声念了出来，这让她不禁畏缩起来。周围没有人会听见，她提醒自己。这个分散紧张情绪的方法一直陪着她到了天使餐厅。
餐厅里已经灯火通明，她紧张得有些僵硬的肩膀稍微松弛了些。她可以看见里面有人在走来走去乔安妮已经在厨房里了。难道这个女人不睡觉的吗？芮丝告诉自己必须敲门。敲门，脸上露出微笑，挥挥手打招呼。她知道，只要她再迈出一步，只要她把自己推进餐厅，她的紧张焦虑就会淹没在工作中。
第15节：第三章（2）
但是此刻，她的胳膊却像铅块一样重，怎么也抬不起来。她的手指僵硬无比。周围好像太冷了，冻得她已经无法弯起手指，攥成拳头。她站在原地，觉得自己好愚蠢，没用，无助。
〃开不了门吗？〃
她颠簸了一下，身体一晃。是琳达 盖尔在敲一辆坚固的小型客车驾驶室的门。
〃不，不，我只是〃
〃是不是还不习惯这里？你看起来好像昨晚没怎么睡。〃
〃我想是的，我没有睡好。〃
本已经冰冷的空气，随着琳达 盖尔慢慢逼近的脚步，变得更加寒冷。她的那双
昨天还很明亮的蓝眼睛，此刻流露出遥远而轻视的眼神。〃我迟到了吗？〃芮丝问。〃真没想到，搭上了一夜，你还能在这里出现。〃芮丝回想起自己蜷缩在床上，抓着手电筒，听着，聆听着。〃你好〃〃大家都知道，罗的耐力很好。〃〃罗？我没哦！〃惊讶于伙伴的戏谑口吻盖过了芮丝紧张的情绪，〃不，
我们没有我没有。天啊，琳达 盖尔，我才认识他十分钟。在我测试男人的耐力之前，我起码要认识他一个小时以上。〃琳达 盖尔的手低下去开车门，她眯着眼睛看着芮丝。
〃你们没有上床吗？〃〃没有。〃至少，这是她可以控制的，〃我打破了这个神秘小镇的传统，是吗？我会被炒掉？逮捕？如果做有丑闻上身的女人是工作必需的一部分，那么应该事先说清楚啊，这样我应该可以每小时赚八美元以上。〃〃这条款是自愿的。对不起。〃琳达脸一红，露出小酒窝，〃真的很抱歉。我不应该瞎想，不应该仅仅因为看见你们一起离开就断定你们做了那个。〃
〃昨晚他陪我步行回旅店，提议喝一杯，但是我不想喝，然后他转移话题，给我介绍了一些地方，说我可以亲自去看，也许会去骑马。我不会骑马，但是我也许会去尝试一下。用可爱作为评分因素的话，他可以得满分，而且他在行为举止方面也可以得满分。我不认为你和罗有一腿。〃
〃有那种关系？我和罗？〃琳达 盖尔轻蔑地〃嘁〃了一声，〃我们没有那种关系。在这方圆一百英里以内，五十岁以下的女人中，也许我是唯一一个没有跟他睡过的人。在我眼里，贱货就是贱货，不管他们是男人还是女人。〃
她耸了耸肩，然后又一次看着芮丝的脸。〃不管怎样，你真的看起来很累。〃〃我没睡好，就这样而已。在一个新地方的第一晚，有了一份新工作，这一切都让我紧张，我还无法完全适应。〃〃别放在心上，你慢慢会适应的。〃琳达 盖尔一边开门，一边对芮丝说，她眼中那曾经温暖的眼神回来了，〃这里没有什么可怕的。〃
〃你们俩是不是还想站在那儿，打算说上一整天废话？我花钱不是请你们来闲扯的。〃
〃现在已经六点零五分了，天啊。乔安妮，扣我的工资吧。哦，说到工资，这是昨晚的小费中你分得的一部分。〃
〃我的？我没有在餐桌边伺候任何一位客人啊。〃琳达 盖尔把信封塞进了芮丝的手里。〃这是店里的规矩，厨师分得百分之十的小费。我们因为给客人提供服务而得到小费，但是如果食物糟糕的话，我们就收不到那么多小费。〃〃谢谢。〃芮丝把信封塞进口袋，还没有分文不名，她心想。〃不要在一个地方把它们花光。〃
〃你们到底讲完了没有？〃乔安妮站在柜台边，双臂交叉放在胸前，〃琳达 盖尔，快去把早餐的餐具摆好。芮丝，你这个皮包骨的家伙可以回到厨房工作了吗？〃
〃是的，女士。哦，我只是去呼吸了一下新鲜空气，〃她一边绕过厨房的工作长台一边系起围裙，还一边补充说道，〃你的儿子很有魅力，但是我昨晚一个人睡的。〃〃这小子一定是变懒了。〃〃这个我不清楚。我在天使之城的日子，都打算一个人睡。〃乔安妮把一碗做煎饼的面糊放在一边，问道：〃不喜欢性生活吗？〃〃我觉得还好。〃
芮丝到水槽边洗手，〃只是现在，做爱不在我将要做的事情的列单内。〃〃一定很悲哀，估计这张单子很短。你会做huevosrancheros吗？〃〃会的。〃
第16节：第三章（3）
〃这道菜在星期天很受欢迎，还有薄煎饼也很受欢迎。但是现在你必须去煎培根和火腿了，因为第一批客人马上就要到了。
〃快到中午的时候，乔安妮把一个盛有一小摞薄煎饼、一勺炒鸡蛋和一角培根的盘子塞到芮丝手中。〃把这个拿到后面去，坐下，把它们吃掉。〃〃这够两个人吃的了。〃〃是的，如果那两个人都患有神经性厌食症。〃〃我没有。〃她叉起一小口炒鸡蛋，似乎想证明她没有厌食症。〃
拿到我办公室去坐下来吃吧。你有二十分钟时间。〃她一直把〃办公室〃或〃房间〃视为高洁的字眼。〃你听我说，我受不了在小地方待着。〃〃怕黑，幽闭恐怖症，你好像患有好多种恐惧症啊。那好吧，你就坐在这里吃吧。不过记住，你只有二十分钟时间。〃她如一只温驯的小羊，乖乖地按照乔安妮的吩咐，坐在了厨房长台的一端。过了一会儿，琳达 盖尔把一杯咖啡放在她旁边，朝她会意地眨了一下眼。
〃嗨，医生。〃琳达 盖尔擦了擦厨房的长台，给那个溜进来坐在芮丝旁边的凳子上的男子一个问早安般的微笑，〃老样子？〃〃星期天低胆固醇餐，琳达 盖尔，因为星期天是我去郊外远足的日子。〃〃乔安妮，你明白了吧。〃她朝后面的厨房喊去，甚至都没有开餐单，〃医生来了。医生，这是芮丝，我们店里新来的厨师。芮丝，快跟华莱士医生打个招呼吧，他能治愈任何让你烦恼的病痛。但是千万别跟他玩纸牌游戏，他可是个高手。〃
〃天啊，天啊，如果你这么说，我以后怎么骗新来的人的钱啊？〃他从椅子上稍稍移动了一下身子，微笑着朝芮丝点点头，〃听说乔安妮给自己找到了一个知道她们在厨房里该做什么的人。你觉得怎样？〃
〃到目前为止，感觉还算不错。〃她极力保持镇定，并且一直努力地提醒自己：这个医生并没有身穿在实验室工作的大袍，也没有拿着针管向她走来。〃我很喜欢这份工作。〃她故作轻松地答道。
〃乔安妮餐厅的周日早餐是整个怀俄明州最棒的。现在大饭店里为游客们准备丰盛的自助餐，但是聪明的人会在这里消费。〃当琳达 盖尔端了一杯咖啡放在他面前时，他往椅背上仰靠了一下。〃你赶紧趁热吃吧。〃他说。
他没有像对待一道难解的题目一样看着盘中的食物。他在这个小镇做医生已经将近三十年了，他告诉芮丝。刚来的时候，他还是个年轻的小伙子，在拉腊米城报上的广告栏中看到天使之城这个小镇的议会登出的招聘广告，然后他就来到了这里。当芮丝在摆弄着她的食物时，他跟她说了这些。
〃纯粹是为了寻求冒险，〃他说这话时略带有一点儿西部乡村的土音，〃可是后来竟爱上了这里，并且在这里爱上了一个名叫苏珊的姑娘，她是一个有着棕色眼睛的漂亮女孩。我们在这里生了三个孩子。大儿子也是个医生第一年做实习医师在薛安。老二叫安妮，嫁给了一个给《国家地理》杂志拍照片的小伙子。他们搬迁到了遥远的华盛顿，我在那儿还有一个外孙。最小的孩子在加利福尼亚，攻读哲学学位。不知道他究竟要以哲学的观点探讨什么，算了，不想说他了。两年前我失去了我的妻子苏姗，她因患乳腺癌走了。〃
〃很抱歉。〃
〃真的很痛苦，很痛苦。〃他低头瞥了一眼他的结婚戒指，〃每天早晨醒来的时候，我总是习惯转过身去找身边的她，我多么希望她还在我身边。〃
〃别太难过了。〃琳达 盖尔端了一盘食物放在他面前，芮丝惊讶地瞪大眼睛看着那盘食物，看到芮丝诧异的表情，医生和琳达都笑了。在芮丝转移注意力之前，琳达 盖尔笑着对她说，〃放心，他会把这些吃得干干净净的。〃
盘子里有一摞薄煎饼、一个煎蛋卷、一片厚火腿、一大把炸薯条，还有一串三个连在一起的小香肠。
〃你不可能把它们都吃掉的吧？〃
〃看着点儿，学着点儿，小女孩。看着点儿，学着点儿啊。〃他一边吃一边反复说着这几句话。
他穿着格子衬衫，外面套着一件开襟羊毛衫，这让他看起来很健康，芮丝心想。他的脸很瘦却红润，在一副镶有金属边的眼镜后面有一双清澈如水的淡褐色眼睛。的确，他就像一个吃了健康食物，并且做了适量锻炼的人。
第17节：第三章（4）
他大口大口地吃起丰盛的早餐，就像刚经历长途旅行的司机。
〃你的家在东部吗？〃他问芮丝。
〃是的，我的外婆住在波士顿。〃
〃那你是在那里学的烹饪吧？〃
她难以将视线从那盘逐渐消失的食物上拉开。〃是的，我在波士顿学的烹饪。我先在佛蒙特州的新英格兰烹饪学院学了一段时间，后来又去法式蓝带巴黎厨艺学校学了一年。〃
〃烹饪学院。〃医生动了动他的眉毛，稍微抬了一下头说，〃还去了巴黎，真是太奇妙了。〃
〃请原谅。〃她突然发现在过去的两分钟之内竟说了关于她的身份背景的话，比在过去的两年里跟任何人说的都多，〃其实，相比较起来，巴黎的学业要更繁重一些。好了，现在我要回厨房工作了。很高兴见到你。〃
整个中班，芮丝一直都在工作。不过下午和晚上倒是不用工作，所以她想出去走走。她可以绕着湖一面欣赏风景一面慢慢散步，那样也许还会发现一些小规模的森林和不知名的小溪，她也可以顺便拍些照片，然后用电子邮件发给她的�