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她换上了远足的靴子，按照旅行指南建议的十英里内的远足器具装配了她的背包。她在湖边找了一个地方坐下来，翻看旅店派发的宣传小册子。
她决定，以后每天都要花一些可以自由支配的时间，离开小镇，去公园里，也许去稍微偏远一点的乡下散散步。她觉得自己在室外时的状态要比在室内时好一些，因为在室外时心情一直不错。
这是她第一次全天休假。她想要沿着一条不太崎岖的小径，步行去河边看沿岸的风景。但是现在她认为最好是按照旅行指南里的建议去做，把远足靴穿得尽量舒适合脚。
她悠闲地上了路。至少这是她现在的生活中的乐事之一，在这里，她很少忙碌。她可以选择以她自己想要的速度做喜欢做的任何事情。虽然在以前的日子里，她从来没有放弃让自己做这些事。在过去的八个月里，她看到的和做了的事情，比她在过去二十八年里所经历的还要多。也许她有一点儿疯了，她真的有些神经质、病态性恐惧和过分猜疑。但是她也有一些自己可以设法控制的空间来再次填满健康和理性，而且她已经找回了一部分从前的自己。
她不会再做她曾经做的，忙乱而又雄心勃勃的城市人。但是她却发现自己喜欢上了未来的自己，虽然不知道那将会是一个怎样的自己。现在，她更加留意那些模糊地晃过而曾经被她忽视的细节：光和影的交替，岁月的悄然流逝，河流轻拍河岸的声音，还有踏上冰雪融化后的松软泥土的细腻感觉。
就在此刻，她可以停下来，在这里驻足，仰头看苍鹭从湖面一飞而过，她也看见湖面上泛起层层的涟漪，一圈圈地扩散开来，直到碰到一个小男孩划着的红色皮筏的桨尖，她感觉现在的自己安静得就像空中的一片浮云。
苍鹭飞走之后，她才想起忘了用相机捕捉刚才那一幕，但是她拍下了那个小男孩和他红色的船，碧蓝的水面，以及波光粼粼的湖面上映着的山脉倒影。
最好给每张照片都加注几句话，她边走边想。这样的话，外婆就能有些许旅行的感觉了。芮丝知道，远在波士顿的外婆一直在为她担心，但是她能做的只有发一些聊天的电邮，或者偶尔打个电话，让外婆知道她在哪里，生活过得如何。
虽然在〃生活过得如何〃这个问题上，她给出的回答不是完全符合事实的。
湖边星星点点地散布着别墅和小木屋，她看到有人正在搞一个周日烧烤会。今天是个适合烧烤的日子烤鸡，土豆沙拉，腌过的蔬菜串，几加仑冰茶、冰啤酒，那简直棒极了。
湖心有一只狗正游水去替它的主人捡一只蓝色的球，岸边的女孩兴奋地冲它喊着加油。狗终于把球叼了回来，甩了甩身上的水，然后就上了岸，它发疯似的狂甩着身上的水；甩了那个女孩子一身，颗颗水珠在阳光的照射下折射出钻石一般耀眼的光芒。
第18节：第三章（5）
女孩再次把球抛了出去，狗的吠声几近狂喜，然后它又跳回水里重复着捡球的过程。
芮丝从包里拿出一瓶水，小口喝着，一边喝一边转身离开湖边平地，漫步走进了常绿树林。
她也许会看见驯鹿，或者驼鹿，甚至麋鹿也许就是她那天早晨看见的那一只但那需要她足够安静。当然，如果她没有遇见旅行手册和指南里提到的出没在这一地区的熊，虽然旅行指南里说大多数熊会在觉察到附近有人出没时而离开，她想保持安静是很容易的事。
据她的预感，今天熊可能会心情不好，甚至会拿她发泄情绪。
所以她很谨慎，小心翼翼地往前走。虽然有指南针不会迷路，但是她仍然不敢走得太远。
她觉得这里比小镇里凉爽一些。阳光照不进林子中来，所以树林里的水塘边还残留有片片积雪，在穿过小溪的时候，水流总是携着大块的浮冰快速地流下来，她不得不强迫自己穿过或越过那些又大又厚的冰块。
她沿着小溪，倾听着冰块缓慢融化的嘶嘶声和断裂后掉入水中的扑通声。偶尔会发现陌生的足迹和动物粪便，她总是不由自主地停下来凝神：是哪种动物的足迹？是哪种动物的粪便？她思忖着。她想解开心中的疑问，于是从背包里掏出了旅行指南。
树叶沙沙作响，芮丝吓得愣住了，她谨慎地观察着周围的环境。林中，一个矫健的影子一跃而出，原来是一只长耳鹿。其实，很难定夺究竟芮丝和长耳鹿之间被吓得更厉害的一方是谁。但有一个时刻，他们同时屏住了呼吸，伫立着盯着对方，都吓得一惊。
我一定是处在上风向的，她心想。或者，是下风向？她慢慢地伸手去够她的相机，暗暗提醒自己再抬头看看。她调了调焦距，把整只鹿都取在景里，然后她犯了个错误竟然高兴地笑了起来，必然的，笑声惊走了那只长耳鹿。
〃我知道为什么会这个样子，〃她看着长耳鹿飞快地仓皇逃离有人出没的地方，喃喃自语道，〃这个世界充满了恐惧。〃
她把小照相机塞回背包里，突然发现自己已经在不知不觉中远离了小镇，她再也听不到狗的叫声，也听不到小镇主要道路上汽车隆隆驶过的声音。她只能听见穿梭在树林间的、犹如安静海浪一般的微风吹着树影婆娑晃动，还有小溪里冰融化的嘶嘶声，以及冰块断裂撞击的扑通声。
〃也许我应该住在森林里一个人住在一间与世隔离的小木屋里，随意种一些蔬菜，我可以做一个素食主义者。〃她一边想着一边跑着越过一条窄窄的溪流，〃算了，也许不必这样。我可以学捕鱼，然后买一辆小货车，每月去镇里采购一次物品。〃
她开始幻想着过这样的生活，在头脑里尽情描绘着想象中的生活图景。这里离湖边不远，也不是处在深山老林中，小木屋有很多很多的窗户，在这里住会有一种苍天为被、大地为床的奇妙感觉。
〃我也可以开始尝试经营自己的生意：做小型的家庭工业，每天烹饪和卖各种食物。也许，整个购物流程会在因特网上完成。这样就可以永远不离开小木屋，也可以不必把陌生环境恐怖症加到我的恐惧症列表当中了。〃
不，她住在森林里这想法不错但是她也会继续去小镇里上班，也许还会出现在那家餐厅里，继续为乔安妮工作。
〃最好再过几个星期，看看生活过得怎么样再说。不过从那家旅店搬出来，这倒是铁定的事，因为长时间住在旅店里，并不是我所能负担得起的。然而，要搬到哪里去呢？这是个问题。也许我会留意一下〃
她突然发出了一声尖叫，趔趄着后退了一步，差点儿跌坐在地上。她的惊恐一是因为偶然又碰见了一只长耳鹿，二是因为她撞见了一个躺在吊床上，胸前摊着一本平装书的男人。
他听见了她靠近过来的声音她不停地自言自语，和自己辩论，并且越来越激烈，这让他很难听不到。他猜她应该已经转向了湖边，但是事实正好相反，她径直朝他的吊床走来。透过书缝，他看见她穿着几乎没有磨损过的远足靴正向他走来。然后他把胸前的书拿了下来，坐起来看着她。
第19节：第三章（6）
宾恩牌背包和远足靴，穿过几次的Levi's牛仔裤，水瓶。她一定是来郊野远足的
城里女人，他若有所思地望着她。她从口袋里拿出的是手机吗？她到底要给谁打电话啊？
她束在脑后的头发，从戴着的黑色棒球帽后面的开口处穿了出来。她的面色苍白，一双大大的有着浓郁西班牙风情的棕色眼睛，此刻正流露出惊愕的眼神。
〃迷路了吗？〃〃不是的。是的。不是的。〃她环顾着四周，好像她刚从另外一个星球过来一样讲着语无伦次的话，〃我只是散散步，我不知道你在这里，一定是打搅了你。〃〃当然。不过现在我正要去取我的枪，你愿意在这里等我一分钟吗？〃〃不必了。嗯。我猜，那间小木屋一定是你的吧。〃
〃你说的正是。〃〃真好。〃她观察了一阵那个小木屋：简单的原木结构，长长的有屋顶的门廊下有一把椅子和一张桌子。只有一张桌子、一张椅子，真有趣，她心想。〃只可惜这里太幽僻了。〃她又说。〃不，我喜欢隐蔽幽静的地方。〃〃我的意思是……其实，你知道我的意思。〃她深吸了一口气，把水瓶盖拧开，又马上拧紧。其实，当她和陌生人在一起时，她反而会觉得更轻松惬意一些，
遗憾的是，陌生人注视的目光却让她有些承受不起。〃你又来了，又盯着我看，这是粗鲁的。〃他突然扬起了一条眉毛。她一直羡慕那些可以扬起一条眉毛的人，好像他们的每一条眉毛都有着单独的肌肉。
他的手慢慢地往下面伸去，刚好抓起一瓶啤酒。〃粗鲁一词是谁定义的呢？在任何特定的文化背景下，粗鲁是什么样的呢？〃〃PRS。〃他想了一会儿后问道：〃防止粗鲁协会？我曾以为他们解散了。〃
〃不，他们还在做这项有益的工作，在秘密的地方。〃〃我的外公是PRS的一名成员，但是我们很少谈论这些事情，在我眼里，他是一个彻头彻尾的笨蛋。〃〃如果这样说的话，那么你在每个家庭和每个组织都会遇到笨蛋。你继续看书吧，我不打搅你了。〃
她退后了一步，这时他正犹豫着是否邀请她喝一杯啤酒。因为这是他从来不曾有过的举动，所以当酒瓶的盖子砰地打开，他决定还是不提和她喝一杯的事。这时，传来〃砰〃的一声巨响。她大惊失色，跌坐在地，旋即又跳了起来。
她掸了掸身上的土，然后戴上帽子，就像一个战壕里的士兵。他的第一反应是觉得好笑，果然是城里的女孩子。但是当她一动不动，也不出声的时候，他又发觉，她不止那么简单。
于是他摆了一下腿，从吊床上跳了下来。〃熄火，〃他确定地说，〃卡尔 萨姆森的卡车熄火了，车轮子爆了。〃〃熄火。〃他能听见她颤抖着喃喃自语。〃是的，没错。〃他的一只手去扶她的手臂，帮她站稳。然而这却让她更加紧张起来。〃别，别碰我，别碰我。别。我过一分钟就好。〃
〃好的。〃他去捡回她吓得跌坐在地上时扔飞的水瓶，〃你是想拿这个？你的水瓶？〃〃是的，谢谢。〃她接过水瓶，然后试图打开瓶盖，但是她颤抖的手指怎么都打不开。布罗迪默默地把水瓶拿了过来，拧开瓶盖，又还给了她。〃我没事。只是刚才受惊了。〃受到惊吓了，真好笑，他心想。〃我以为是枪声。〃〃你即将会听到枪声，虽然现在不是打猎的季节，但是这附近的人们有时候喜欢打靶子。这里是荒野，荒凉的西部地区，苗条女人。〃〃当然。他们当然会这样做，因为这里是荒凉的西部。不过我会慢慢适应的。〃〃以后如果你去森林散步，或者去爬山，最好穿颜色鲜艳的衣服。比如红色、橙色。〃〃没错，当然没错。我下次一定会穿艳丽的衣服。〃她惨白的脸恢复了几分血色，但在布罗迪看来，这真是件令人难堪的事。虽然努力让自己站稳了脚，但是她的呼吸还是不稳定的，她的胸部随着呼吸明显地起伏着。
即便是这样，她看起来似乎不太想离开这里。
〃我们今天的愉快交流就到此为止吧，愿你充分享受今天剩下的时间。〃
〃期待着。〃她这个人不错，他心想，也许应该坚持让她坐下来歇一会儿，或者陪她步行回小镇。虽然他是一个不怎么好相处的人。
第20节：第三章（7）
她一直不停地走，然后放慢脚步，扭过头对他说：〃哦，对了，我叫芮丝。〃
〃我知道。〃
〃哦，好的。再见。〃
即使快步行走，眼睛盯着地面，她也有一种让人难以抗拒的诱惑，她是那样一个有着大大的深邃眼睛并且有些神经质的女人。布罗迪心想。虽然长得挺漂亮，但是她还需要再长十磅肉才会变得性感些。
但是正是那种神经质，让他着迷。他从来都无法抑制自己找出别人的行为或做事动机的欲望和好奇。至于芮丝 吉尔莫，在他看来，她的种种行为是出于内心容易激动的原因。
芮丝双眼凝望着湖面上的一切涟漪，天鹅，船只。沿着湖转弯走会是一段漫长的路，但是这样可以给她一些时间再次恢复平静，并且可以让她窘得发烫的脸降下温来。刚刚的难堪已经转化成了偏头痛，但是没关系的，没事。如果过一会儿还没有好转，她会在回旅店后吃点儿药。
也许她的胃已经饿得扭曲了，但是没那么糟糕。她没有生病，也无法摆脱那种窘迫感。
为什么那该死的破车熄火时，她刚好只身一人在森林里？当然，如果现在她还在森林里，她一定还会继续蜷缩着身体，低声呜咽着喃喃自语。
至少布罗迪的反应是切合实际的。这是你的水瓶，别怕，镇定一下。恢复镇静比弥补那些创伤和打击以及其他诸如此类的事要容易得多。
强烈的阳光刺得她眼睛发痛，所以她从背包里掏出了太阳眼镜。她命令自己把头抬起来，以正常的步速往前行走。她甚至主动朝和她一样漫步湖边的一对夫妇微笑了一下，在她最终到达小镇的主干路之前，她甚至还向从身边驶过的汽车司机挥手问候。〃这真是一个令人愉快的下午。〃她想。
在旅店的接待处值班的又是那个女孩子芮丝的头嗡嗡作响，但一时又想不起她的名字。她给芮丝一个微笑，问她过得怎么样，远足是否顺利。芮丝知道自己回答了她的问题，但是答案都是空洞而无内容的，并且所答非所问。
她想立刻回到她的房间。
她爬上了楼，找出钥匙，进房间后斜靠着房门待了一会儿。
然后她检查了门锁检查了两次吃了药，蜷缩在床上，衣服一件都没有脱，而且还穿着靴子，戴着太阳镜。
她闭上了眼睛，假装做个正常人让她精疲力竭，她撑不住了。
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