天使坠落- 第3部分

　　上中班时那个和她讲话的女服务员瞄见了她，摆动手指，做了一个〃过来〃的手势。芮丝在小隔间那里停了下来，那个女服务员正在里面往调料盒里灌装调味品。

　　〃乔安妮在储藏室里。她吩咐我带你在餐厅里逛逛，让你尽快清楚餐厅各个地方的位置。现在是平静的'间歇期'，用不了多久那些来吃东西的'鸟'就会到了。我是琳达　盖尔。〃

　　〃芮丝。〃

　　〃第一条警告，乔安妮不能忍受闲着不干活的人。如果她抓到你在游手好闲，她会直接跳起来，然后踩在你的后背上，咬你的屁股。〃她一边说一边咧嘴笑了起来，明亮的蓝眼睛一眨一眨的，脸蛋上露出两个小酒窝。她有着洋娃娃一般的金色长发，梳着整齐的法式发辫。

　　她穿着牛仔裤和带有白色花边的红色T恤衫，耳朵上垂着镶着绿宝石的银耳环，芮丝认为她看起来就像一个西部的挤奶女工。

　　〃我喜欢工作。〃芮丝说道。

　　〃你不会的，相信我。现在是周六晚上，我们将会很忙碌。你还有两个做服务员的同事碧比和胡安妮塔。还有马修，餐厅服务员的助手，而皮特是洗碗工。你和乔安妮负责管理厨房，她会用她鹰一般的眼睛紧盯着你。你如果需要休假时，必须先告诉她，然后再去休假。餐厅后面有个地方可以存放你的衣物和钱包。带钱包了吗？〃

　　〃不，我没有带过来。〃

　　〃天啊，如果我身上没有钱包，我都踏不出房门一步。来吧，我带你四处转转。她在后面，有一些表格需要你填写。我猜在你双脚迈进这家餐厅之前，你应该做过厨师的工作。〃

　　〃是的，我当过厨师。〃

　　〃这是盥洗室，我们一般都轮流打扫盥洗室，不过你还需要等上两三个星期才能享受这样的乐趣。〃

　　〃迫不及待。〃

　　琳达　盖尔咧开嘴呵呵笑。〃你的家在这附近吗？〃

　　〃不，我是从东部过来的。〃芮丝不想说这些，也不愿想这些，〃谁负责制作喷泉饮料？〃

　　〃服务生。我们人手不够，你也可以尝试做些饮料，我们店里也供应葡萄酒和啤酒，但是绝大多数想喝酒的人都去克兰茜的餐厅用餐。先介绍到这儿吧。如果你想知道其他任何事情，叫我一声就成。我必须去摆餐具了，否则乔安妮会尖声高叫的。欢迎你加入我们。〃

　　〃谢谢。〃

　　芮丝走进厨房，系上了围裙。

　　这里是一道不错的宽阔而又坚固的岩脊，芮丝告诉自己。在不得不离开的时刻到达之前，这里是不错的栖身之地。
第8节：第二章（1）


　　第二章

　　琳达　盖尔说得没错，她们很忙。当地人，游客，远足的人，还有一群来自附近的野营地的人，他们都想吃一顿室内晚餐。油炸机嘶嘶地冒着烟，烤肉架上涌出一股股热气，芮丝和乔安妮两个人在厨房里忙得几乎没有时间讲话。

　　某一时刻，乔安妮把一只碗伸到芮丝鼻子下面。〃喝掉。〃

　　〃哦，谢谢，但是〃

　　〃你不喜欢喝我的汤吗？〃

　　〃不是的。〃

　　〃那就坐下，把汤喝掉。现在不那么忙了，快要到你休息的时候了，我会把它记在你的账上。〃

　　〃好的，谢谢。〃事实上，当她想到吃食物，而不是准备食物时，她发现自己确实饿坏了。她坐在厨房长台面的尽头，芮丝心想，这是一个好的征兆。

　　从这里她可以看到餐厅里的情景，也能看到门口的情况。

　　琳达　盖尔把一个盛有酸面包卷和两小块黄油的盘子推到她面前。〃乔安妮说你需要碳水化合物。想配着喝些茶吗？〃

　　〃好极了，我自己来吧。〃

　　〃我已经准备好了。你动作真麻利，〃她端茶过来时说道。扭身往背后瞥了一眼，确定没有人后，她靠近了芮丝，神秘地露齿而笑，〃比乔安妮动作还快。而且你把食物在盘子里摆得很漂亮。一些客人说的。〃

　　〃哦。〃她并不渴望人们的评论和注意，她只是为了赚薪水，〃我不想改变一切。〃

　　〃没有人抱怨呀。〃琳达　盖尔歪着脑袋莞尔一笑，露出了小酒窝，〃你有点神经质，对吗？〃

　　〃我想，是的。〃芮丝尝了一口汤，这肉汤有一种微妙的口感，让她欣喜不已，〃怪不得这个餐厅总是很忙碌呢，这碗汤就像五星级酒店里的汤一样美味。〃

　　琳达　盖尔朝厨房望了一下，看见乔安妮在忙，她就放心了。〃我们中的一些人在打赌：碧比认为你惹了官司，她看过很多这样的电视剧；胡安妮塔则认为你是因为挨了老公骂，所以跑了出来；十七岁的马修满脑子想的都是和性有关的事；我呢，我猜你是因为在东部伤透了心，所以才来到这里。我们有人猜中吗？〃

　　〃对不起，没有。〃一想到其他人在猜测她的身份来历，她心中就不免有些忧虑。但是她提醒自己餐厅是一个上演多幕剧的舞台，是一个流言蜚语满天飞的地方，〃我只是感到有些无所适从，而现在只是在旅行。〃

　　〃不是这样吧。是这里的人猜错啦？〃琳达　盖尔摇头说，〃依我看，你浑身上下都写着你曾经受到过心灵创伤。谈及让你伤心的那个人，他必然是一个高大英俊，有着深色头发和肤色的男人。〃

　　顺着琳达　盖尔眼神凝望的方向，看到了琳达若有所指的一个人。芮丝心想，他是一个高大的男人，身高大约有六英尺二英寸。他有着浓密的黑色头发，橄榄色的皮肤。但是她不认为他是英俊的。

　　〃英俊〃这个字眼，在她心里，意味着精明的、漂亮的，而这个男人却不具备这两个特点中的任何一个。然而，他却有着粗野并且强壮的外表，有着一张长有络腮胡子的棱角分明的脸。在她看来，更粗野的是，他僵硬的唇线，以及他环顾四周时的犀利眼神。穿旧了的皮夹克，褪了色的牛仔裤，或磨损了的靴子，所有这些一点儿都不漂亮。

　　她认为，他不像牛仔，但是他看起来是一个可以在野外生存的人。他看起来身强体壮，也许有些好斗。

　　〃他叫布罗迪，〃琳达　盖尔低声说，〃他是个作家。〃

　　〃哦？〃她放松了一些。他的姿态以及他对餐厅完全关注的神态，似乎在对她说〃小心〃。当然作家好一些，人比较简单。〃他是哪类作家？〃

　　〃他写杂志上的那种文章，而且他已经出版了三本书，都是些神秘的故事。这也适合他，因为这正是他的特点一个神秘的人物。〃

　　她把辫子甩到了身后，转换了一下视角，这样她就能用眼角的余光看到布罗迪大步走进一间没人的小隔间。〃听说他曾经在芝加哥给一份知名的报纸撰稿，但是被炒掉了。于是他在湖的另一边租了个小木屋，绝大多数时候，他都是一个人，不与别人交往。但是他每周都会来这里吃三次晚餐，按账单金额的百分之二十付小费。〃
第9节：第二章（2）


　　看到布罗迪坐了下来，琳达转向了芮丝。〃他看起来怎么样？〃

　　〃很不错。〃

　　〃总有一天我会知道如何接近他，然后让他迷恋上我，而我这样做只是为了满足我的好奇心。但是现在，我要去拿那百分之二十的小费。〃

　　琳达　盖尔慢步走向小隔间，从口袋里掏出便笺簿。芮丝从坐着的地方，可以清楚地听到琳达令人愉快的问候。

　　〃布罗迪，最近怎样啊？你今晚有何打算吗？〃

　　芮丝一边吃着食物，一边看着女服务生的调情，她还看见那个名叫布罗迪的男人没有看菜单就点了菜。当她转过身，琳达　盖尔向芮丝投以过分夸张的性感目光。正巧在芮丝以颤抖的嘴唇作回应的时候，布罗迪转移了他的视线，把目光锁定在芮丝的脸上。

　　全神贯注的凝视让芮丝的心怦怦直跳，虽然她迅速移开了视线，但是仍能感觉到他的目光还停留在她身上，鲁莽的、故意探测的目光。

　　自从她开始做这份新工作以来，这是她第一次感到自己的曝光，感到自己是易受攻击的。

　　她从凳子上起身，开始低头整理叠放着的盘子。为了抑制回头看的冲动，她把盘子拿回了厨房。

　　他点了麋鹿排骨，为了消磨等餐的时间，他一边喝酷尔斯啤酒，一边看着一本平装书。有人在自动点唱机上付费点播了爱美萝　哈里斯的歌曲，然而这音乐似乎并没有引起布罗迪的丝毫兴趣。

　　他对那个浅黑肤色的白种女人以及她的目光更感好奇。理查德　亚当斯在《海底沉船》中创造了〃tharn〃这个词。好词，他心想，这个词描述新来的厨师再合适不过了，描述她突然的、僵化的寂静。

　　从他对乔安妮　帕克斯的了解，这个浅黑肤色的白种女人如果没有两下子的话，是不会得到这份工作的。不过他也怀疑乔安妮是一个在坚硬的外壳下有着一颗柔软的心的女人，但是那层外壳厚且多刺，蠢人是突破不了这道防线的。

　　当然，他只需要问那个皮肤白皙的姑娘，就能知道关于这个新家伙详详细细的各种信息。但是知道了以后，也许人们会围绕她向他问东问西，然后人们还会问他有何看法，问他知道什么。他知道像天使之城这样的小地方是怎样存在和发展的，流言蜚语总是给天使之城提供前进的燃料。

　　如果不主动去问她的话，那么恐怕就要花费长一些的时间，但是也许会有怨声怨气和妄加评论、流言蜚语和猜忌猜疑。

　　他心情好，想听人们叽叽喳喳时，他就会洗耳恭听。

　　她的目光脆弱，是那种可以让一角硬币变得脆弱的目光。他想知道这其中的原因。

　　而且，从他的有利位置观察她，可以发现她真的很能干。

　　她像职业厨师一样有条不紊地工作，只是他觉得她还有另外一双手藏在某处。

　　这也许是她在这里上班的第一天，但他猜这不会是她在餐厅厨房工作的第一天。因为至少现在她比他的书更有趣，所以他慢慢地喝啤酒，继续观察她。

　　他认为，她在这个小镇里应该没有可以依附的人。他已经在这个小镇住了大半年了，如果有谁有丢失已久的女儿、姊妹、外甥女，或搬迁了两次的侄女悄然进入天使之城，他都能得到风声。在他看来，她不像一个流浪者，更像一个逃跑的人，他陷入了沉思。那就是他从她的眼睛中看出的种种迹象，她的谨慎，她那仿佛准备就绪、随时可以马上跑掉的样子。

　　当她把做好的食物摆成一排时，她的眼睛往他那边瞟了一眼只是一瞟，然后迅速收了回来。她正想回身转向烤肉架，忽然门开了，她的眼睛不由自主地向门口望去。布罗迪的微笑迅速地闪现在她的面前，出乎意料地，事实上，布罗迪是在冲着她眨眼。

　　关于她的一切在瞬间都改变了，变得轻飘飘的，柔软无比，所以他认为还有更多的事情有待发现他想了解的关于她的事至少比隐藏着的美丽多得多。

　　他想看看是什么让她笑得如此灿烂，转过头，他看见麦克　扎波尔正在咧嘴笑着朝她招手。

　　也许他对当地人们交际情况的理解一直是错误的。

第10节：第二章（3）


　　麦克与他擦肩而过，溜进了小隔间里。〃近来如何？〃他向布罗迪寒暄道。

　　〃知足了。〃

　　〃想吃点不用自己做的东西。今晚有什么不错的吗？〃他挤弄着眉毛，等着对方的回话，〃除了新来的厨师。〃

　　〃我点了一份排骨。星期六晚上我没在这里见过你，麦克。你是个恪守习惯的家伙，你都是星期三来这里的，专点意大利面。〃

　　〃我不想打破习惯，我只是想过来看看这个姑娘在这里干得怎样。她车子的水箱胶管坏了，今天一瘸一拐地驶进了小镇。〃

　　布罗迪心想，人们只需要做的就是等五分钟左右，然后消息就会落在人们的大腿上。〃就这些吗？〃

　　〃接下来的你都知道，她在这里工作。从她的样子来看，你一定猜想过她是中了彩票的。她从东部过来，来自波士顿，现在已经在旅店里订了一间房间。她叫芮丝　吉尔莫。〃

　　琳达　盖尔端着布罗迪点的排骨走到桌前，麦克停止了说话。

　　〃你好啊，扎波尔先生！近来可好？今晚我能为您做些什么吗？〃

　　麦克弯下身子，凑近看了看布罗迪点的排骨。〃这看起来棒极了！〃

　　〃新来的厨师有两下子的。布罗迪，别忘了告诉我你有多么喜欢这些排骨。还需要些别的吗？〃

　　〃再给我来一瓶啤酒。〃

　　〃马上就拿来。扎波尔先生，你呢？〃

　　〃亲爱的，我要一杯可乐，还要一份我的朋友正在吃的这个。这些排骨看起来太可口了。〃

　　布罗迪认为，这些排骨真的很美味，它们还伴有大量的烤马铃薯和青豆作配菜。食物在白色的平餐盘里摆放得优雅细致，颇有艺术感。与通常随意堆放食物的乔安妮大不相同。

　　〃前些天看见你在划船，〃麦克说，〃钓到什么了吗？〃

　　〃不是钓鱼。〃他切开一块排骨，品尝着。

　　〃这是你的一个特点，布罗迪。你经常出去划船，但是你从不钓鱼；经常去树林里，但是绝不打猎。〃

　　〃如果我能抓到或射到什么的话，我就一定会把它吃掉的。〃

　　〃原来如此。味道不错吧？〃

　　〃很好。〃布罗迪又切了一块排骨，〃太好吃了。〃

　　麦克　扎波尔是布罗迪自愿陪伴一晚的为数不多的几个人之中的一个，于是当麦克在他自己点的排骨上切切割割时，布罗迪正悠闲地喝着咖啡。〃青豆吃起来有些不同，比以前的别致了，应该说比以前的好一些。但是如果你在乔安妮能得到风声的地方重复这些话，我以后就称呼你为'臭说谎的人'。〃麦克絮叨着。

　　〃她现在住在旅店里，好像不打算在这里停留很久。〃

　　〃订了一个星期的房。〃麦克想知道后来发生了什么，在这个小镇里，谁将会和后来发生的事情有关。他不仅是商店的老板，而且还是市长。他喜欢把说闲言碎语当做他职责的一部分。〃布罗迪，事实上，我不认为这个姑娘有很多钱。〃在插最后一颗青豆之前，他冲着布罗迪摆了摆手中的叉子。〃我听说，买水箱胶管，住旅店，