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〃乔安妮一会儿就过来。你想点些午餐吗？肉糜面包是今天的特色菜，伴有土豆泥、青豆和一块饼干。〃
〃不，谢谢，不必了。茶就可以了。〃如果此刻她没有紧张得心怦怦跳，她就不会这样直率地说话。她越来越慌张，胸口开始冒汗，仿佛有一只手把她的心拧成一团，令她快要窒息。
芮丝心想，她可以转身立刻离开，回到她泊车的地方。等他们换完汽车的水箱胶管后，马上继续上路，就当自己从没看到过这个讨厌的招聘告示！但是她还是一动不动地坐在那里，一直到那个女人走过来。
乔安妮有一头柔软的金发，腰上系着一条溅满了油点的白色围裙，脚上是红色长筒的匡威帆布鞋。她从厨房走出来，用抹布擦着手。
她面无表情地看着芮丝，本来蓝色的眼里灰蒙蒙一片。
〃你会做饭？〃吸烟者的沙哑声音让这个尖刻的问题变得格外刺耳。
〃是的。〃
〃是为了谋生？还是只是做些东西吃？〃
〃我以前在波士顿做厨师，是为了谋生。〃为了克制紧张的情绪，她撕开茶包的包装。
乔安妮的嘴唇有着柔和的线条，与她那锋利的目光相比，柔和的唇线形似丘比特的弓箭。芮丝发现，有一道不太明显的旧伤疤从她的左耳根一直延伸到下巴的位置。
〃波士顿。〃乔安妮下意识地把抹布别到了腰间的围裙带上，〃离这里好远啊。〃
〃是的。〃
〃我不知道我是否想请一个来自东海岸的嘴巴连五分钟也闲不下来的厨师。〃
芮丝惊讶得大张着嘴巴，然后又慢慢合上，强挤出一个微笑。〃我紧张的时候，会变成一个喋喋不休的话匣子。〃
〃你在这附近做什么？〃
〃旅游。我的车坏了。我需要一份工作。〃
〃有推荐信吗？〃
她越发地紧张起来，无声无息的痛从她心底浮上来使她直冒冷汗。〃我可以弄到推荐信。〃她小心翼翼地说。
乔安妮吸了吸鼻子，蹙额皱眉朝着厨房那边扬了扬下巴。〃到后面去，系上围裙。下一份单是牛排三明治，五成熟，香葱面包，炸洋葱和炸蘑菇，薯条，沙拉。如果迪克吃了你做的食物没有倒下的话，你就可能得到这份工作。〃
〃好的。〃芮丝从凳子上起身，轻吐一口气，极力稳定一下自己的呼吸，然后穿过厨房长台面另一端的双开式弹簧门，走了进去。
她自己没有注意，但是乔安妮却注意到了，芮丝已把茶包的包装撕成了小碎片。
虽然厨房的设备很简单，但是她认为，这样就足够了。大大的烤肉架、餐厅式炉灶、冰箱、冷冻机一应俱全，还有存放面粉面包的大口箱、水槽、操作台面、双锅油炸机、减热系统。在她系围裙的时候，乔安妮已经把她需要的原料都拿了出来。
〃谢谢。〃芮丝搓了搓手，然后开始下厨。
第5节：第一章（5）
别走神，不要慌，她暗自叮嘱自己。烤肉架上的牛排在嘶嘶作响，她在一边细细地切着洋葱和蘑菇。她已经把事先切好的土豆放进油炸机的篮子里，并且设定了时间。
虽然心里紧张，但是她的手并没有颤抖，她不允许自己向身后看，以确定身后的墙没有倒下来将她困住。她一面听着自动电唱机传来的曼妙音乐，一面听着烤肉架上和油炸机里嘶嘶的声响。乔安妮从夹子上拉出下一张餐单，放在台子上。〃一碗三式豆汤配苏打饼干…
…锅在那边。〃芮丝会意地点了点头，把蘑菇和洋葱倒在了烤架上，然后开始做第二份餐单上的食物。〃好了！〃乔安妮大声地说，并用力猛拉出另外一个餐单，〃鲁宾三明治，总汇三明治，两种用作配菜的沙拉酱。〃芮丝按照餐单上顾客点的食物，一份一份地做下去，心无杂念。每份餐单也许不同，但是芮丝做菜的节奏一直没有改变。一直在做，一直在动。她把做好的食物按照餐单的先后顺序分别装盘，交给乔安妮检查。〃摆放成一排，做下一道菜。如果三十分钟之内，我们没有叫医生的话，你就被录用了。接下来我们会谈薪水和工作时间的问题。〃乔安妮用命令的语气说道。〃我需要……〃〃做那份餐单上的食物，我去抽支烟。〃乔安妮话音未落，人已转身离开。芮丝又连续工作了九十分钟，之后她才得以放慢速度，从烤肉架和炉灶边后退一步，大口地灌下一瓶水。当她转身回来，乔安妮已经坐在了厨房的长台面上，慢条斯理地喝着咖啡。〃没有人死掉。〃她说。〃哟。这里经常这么忙吗？〃〃刚才是周六午餐高峰期。我们做得还算可以。以后你每小时的薪金是八美金。两个星期之内，如果你还能做得很好的话，我给你每小时再加一美金。每周七天中，你，我，还有一个兼职工做烤肉架上的工作。你每周可以歇两个全天，或者歇两天中的绝大部分时间。我会提前一周排班。我们这里早晨六点半开始营业，所以我们这里的第一班，也就是早班，从六点开始。你可以全天安排早餐，午餐从十一点到午休前，晚餐从下午五点到十点。你想每周工作四十个小时，我同意。我不付任何加班费。所以，如果是因为餐厅忙而使你工作超时，那么我会从你下一周的工作时间里减去相应的部分。那么最后，你还有什么疑问吗？〃
〃没有。〃
〃如果发现你在上班时间喝酒，你当场就会被解雇。〃
〃知道了。〃
〃你可以随便喝咖啡、水或茶。如果你喝软饮料的话，需要付账。吃食物也是如此。在这里，是没有免费的午餐的。你倒不是看起来会在我不注意的时候偷吃东西的那种人。你瘦得像麻秆儿一样。〃〃我想是的。〃〃上最后一班的厨师负责清洁烤肉架、烤箱，并负责锁门。〃〃这个我做不了，〃芮丝打断她的话，〃我不能给你锁店门。我可以负责开门，我可以做你想让我做的任何一班的工作。当你需要时，我可以上两个班。如果你需要我每周工作超过四十个小时，我也可以答应。但是我不能给你锁店门。对不起。〃
乔安妮扬起了眉毛，呷完了杯里的最后一滴咖啡。〃是因为怕黑吗，小女孩？〃
〃是的。如果锁店门是工作的一部分的话，我就必须要找另外一份工作。〃
〃我会安排好的。我们有一些表格需要填好后交给政府，但是可以拖些时间的。你的车修好了，现在停在麦克的店里。〃乔安妮微笑着说，〃消息传得很快，我已经听说了，你在找一个住处。餐厅楼上有一个房间，我可以租给你。房间不大，但是能看见不错的风景，而且挺干净的。〃
〃谢谢。但是我现在想先去饭店住些日子。两三周后再说吧，看看过得怎么样。〃
〃脚痒，所以想出去旅行，走走玩玩吧？〃
〃嗯，有点痒。〃
〃是你自己选的。〃乔安妮无奈地耸了一下肩，对芮丝说，〃你先走吧，去取你的车，然后找个店住下来。四点钟再回来。〃随即她起身，拿着她的咖啡杯，走进厨房长台面一边的双开式弹簧门里。
芮丝出了店门，有点头晕。她又能回到厨房做事了，一切似乎都挺顺利。她的状态不错。现在已经通过了录用测试，她很开心，觉得脑袋有些轻飘飘的，但这也是很正常的，不是吗？
第6节：第一章（6）
她不慌不忙地走回去取她的车，尽量让激动愉悦的心情平静下来。
她走进麦克的店的时候，麦克正在对着门口的收银台把一笔款项记入现金记录机。这个地方就像她所期待的那样，空间虽然小，但是什么东西都有农产品和肉类的冷却机，几架子干货，还有一个放置五金器具、家庭用品、钓鱼用具和弹药的区域。
需要一加仑牛奶和一盒子弹吗？这是问题所在。
麦克忙完了那一笔款项记录之后，芮丝正好走到收银台的前面。
〃你的车子已经修好了，现在它可以载着你去任何你想去的地方。〃麦克对她说。
〃我听说了，谢谢你。我怎么付账？〃
〃林特留了张账单给你。你可以开车去林特的修车厂付账，或者，你想付现金的话，也可以直接把钱放在这里，我一会儿会和他碰面。〃
〃付现金吧。〃她接过账单，发现修车的费用比她预计的要少，这让她松了一口气。她现在可以清楚地听见有人在商店的里间聊天，甚至还能听见现金记录机的嘟嘟声。〃我找到了一份工作。〃
在她掏钱包的同时，他把头一歪，说道：〃是吗？这么快？〃
〃是在一家餐厅工作。我甚至不知道餐厅的名字。〃她答道。
〃应该是天使餐厅吧。本地人就叫它乔安妮的餐厅。〃
〃对，就是乔安妮的餐厅。我希望你有空时过来坐坐，你会发现我是一个很棒的厨师。〃
〃我打赌你是，这是找给你的钱。〃
〃谢谢。谢谢你为我所做的一切。我想我一会儿会去找一个住处，然后再回餐厅去工作。〃
〃如果你还在找旅店，你就告诉接待处的布伦达，说你要月租价。你告诉她你在乔安妮的餐厅工作。〃
〃好的，我会跟她讲的。谢谢你，扎波尔先生。〃她甚至想在当地的报纸上登一个广告，告知她是乔安妮餐厅的厨师。
旅店是一座五层的刷成浅黄色的小楼，在那里可以看到完整的湖景。那里有一家小型的杂货店，一个小小的盛放咖啡和松饼的架子，还有一家适宜幽会的铺着亚麻桌布的餐厅。
有人告诉她，在这家旅店，每天支付一小笔费用就可以有高速因特网接入，客房服务从早晨七点至晚上十一点，在地下室还有一个自助洗衣室。
芮丝和旅店的一个接待员商量了住店一周的费用一周就足够了她的房间在三楼。在她看来，三楼以下的房间都是不安全的，可是三楼以上的房间又会让她感觉像关进笼子一样。
她囊中羞涩，所以没钱乘坐电梯，而是靠自己的双腿亲手把露营用品和笔记本电脑辛苦地搬运到三楼的房间。
房间窗外的美景，让她觉得所付的住宿费物超所值。她很快地打开窗，然后站在窗边欣赏波光粼粼的湖面和湖面上悠然游弋的小舟，以及四周笼罩这一小部分山谷的高耸山峰。
今天这间房间是属于她的，她心想，不知道明天早上醒来这里是否依然属于她，她总是这样缺少安全感。她转身回到了房里，发现房间里有一扇门连着隔壁的客房。她检查了一下门锁，关上门，然后拖过梳妆台，把门堵上。
这样更好一些。
她不想打开行李，一点都不想。她只是把日用的必需品拿了出来，将它们摆放好，有旅行蜡烛、一些化妆品、手机充电器。这里的洗浴室比衣橱大不到哪儿去，所以她没有关浴室的门就冲完了澡。在放洗澡水时，她把多功能台子拉了出来，这样能让她站稳。冲完凉，她迅速换上干净的衣服。
她吹着头发，心里想着新的工作，然后又坐下来稍微化了些淡妆。她觉得今天的脸色好像不是很苍白，眼睛凹陷得也不像往日那么严重。
看了一眼手表，她打开了笔记本电脑。在她的日记里，迅速写下了一些话。
怀俄明州，天使之城
四月十五日
今天我下厨了。在这个拥有一个宽阔的蓝色湖泊的美丽小镇，我在一家餐厅找到了一份厨师的工作。我太开心了，我心底里砰砰地开启着香槟，飘扬着彩带和气球。
我感觉自己好像爬上了一座山，好像一直在攀登环绕着这座小镇的陡峭山峰。我现在还没有爬到山顶，我依然在岩脊上。但是岩脊牢固而宽阔，在我继续攀登之前，我可以在这里小憩片刻。
第7节：第一章（7）
我为一个名叫乔安妮的女人工作。她身材矮小结实，但不失美丽。她也不好伺候，但这样不错。我不想被溺爱或被宠坏，那样我会窒息而死的，就像我从梦中惊醒，喘不过气来的感觉一样。在这里，我可以呼吸，在需要离开这里的那个时刻到达之前，我会一直留在这里工作。
我只剩下不到十美元，但是这是谁的错呢？没事的。我已经有了一个可以住一个星期的房间，这里能看到美丽的湖景和远处的提顿山脉。我还有一份新工作，一个新的水箱胶管。
我没有吃午餐，现在已过了午餐时间。不过这也没有关系的，我一直忙着做事情，没有时间吃饭，但我会补回来的。
今天是四月十五日，一个不错的日子。现在，我要去上班了。
她关掉了电脑，把她的手机、钥匙、驾驶证和仅剩的三美元塞进包里。然后拿起一件夹克衫，朝门口走去。
打开门之前，芮丝透过门上的窥孔扫视了旅店空空的大厅。她检查了两次门锁，骂了声该死，然后在从工具箱里扯了一段胶带之前，她第三次检查了门锁。她把胶带贴在了房门上稍微低于视线的高度，然后径直走向楼梯间。
她慢慢地走下楼梯，一边走一边数着台阶。考虑片刻后，她把她的车放在了停车处。虽然下班后天会很黑，但是步行可以给她省下买汽油的钱。
其实，只有两三个街区的路程而已。她用手指拨弄着钥匙链，按下了应急按钮。
以防万一，也许她应该回去取车。真傻，她暗暗责怪自己。可是她已经快到餐厅了。只想现在的事，别想以后的事。当她开始紧张起来的时候，她总会想起自己在烤肉架旁的情景，厨房里明亮耀眼的灯光，自动点唱机播放着的音乐和餐桌前客人们的聊天声。熟悉的声音，熟悉的味道，熟悉的动作。
当她伸手去抓乔安妮的餐厅门把手时，她的掌心又开始出汗，又冷又黏。但是最后她还是打开了门，走了进去。
上中班时那个和她讲话的女服务员瞄见了她，摆动手指，做了一个〃过来〃的手势。芮丝在小隔间那里停了下来，那个女服务员正在里面往调料盒里灌装调味品。
〃乔安妮