the golden fleece(金羊毛)- 第45部分

terrible　loss。　

　　　　　Heracles；　　　after　　　the　　　bath；　　　put　　　on　　　the　　　brightly　　　colored　　　tunic　　　that　　　the　

servants　of　Admetus　brought　him。　He　put　a　wreath　upon　his　head　and　sat　

down　to　the　feast。　It　was　a　pity；　he　thought；　that　Admetus　was　not　feasting　

with　him。　But　this　was　only　the　first　of　many　feasts。　And　thinking　of　what　

companionship　　　he　　　would　　　have　　　with　Admetus；　　　Heracles　　　left　　　the　　　feasting　

hall　and　came　to　where　the　servants　were　standing　about　in　silence。　

　　　　　〃Why　is　the　house　of　Admetus　so　hushed　to…day？〃　Heracles　asked。　

　　　　　〃It　is　because　of　what　is　befalling；〃　said　one　of　the　servants。　

　　　　　〃Ah；　　　the　　　sacrifice　　　that　　　the　　　king　　　is　　　making；〃　　　said　　　Heracles。　　　〃To　　　what　



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　　　　　　　　　THE　GOLDEN　FLEECE　AND　THE　HEROES　WHO　LIVED　BEFORE　ACHILLES　



god　is　that　sacrifice　due？〃　

　　　　　〃To　the　god　of　the　Underworld；〃　said　the　servant。　〃Death　is　coming　to　

Alcestis　the　queen　where　she　lies　on　a　bier　in　the　temple　of　the　gods。〃　

　　　　　Then　the　servant　told　Heracles　the　story　of　how　Alcestis　had　taken　her　

husband's　place；　going　in　his　stead　with　Death。　Heracles　thought　upon　the　

sorrow　of　his　friend；　and　of　the　great　sacrifice　that　his　wife　was　making　for　

him。　How　noble　it　was　of　Admetus　to　bring　him　into　his　house　and　give　

entertainment　to　him　while　such　sorrow　was　upon　him。　And　then　Heracles　

felt　that　another　labor　was　before　him。　

　　　　　〃I　have　dragged　up　from　the　Underworld；〃　he　thought；　〃the　hound　that　

guards　　　those　　　whom　　Death　　　brings　down　　　into　　　the　　realm　　of　　　the　god　　　of　　　the　

Underworld。　Why　should　I　not　strive　with　Death？　And　what　a　noble　thing　

it　　　would　　　be　　　to　　　bring　　　back　　　this　　　faithful　　　woman　　　to　　　her　　　house　　　and　　　to　　　her　

husband！　This　is　a　labor　that　has　not　been　laid　upon　me；　and　it　is　a　labor　I　

will　undertake。〃　So　Heracles　said　to　himself。　

　　　　　He　left　the　palace　of　Admetus　and　he　went　to　the　temple　of　the　gods。　

He　stood　inside　the　temple　and　he　saw　the　bier　on　which　Alcestis　was　laid。　

He　looked　upon　the　queen。　Death　had　not　touched　her　yet；　although　she　

lay　so　still　and　so　silent。　Heracles　would　watch　beside　her　and　strive　with　

Death　for　her。　

　　　　　Heracles　　　watched　　　and　　　Death　　　came。　　　When　　　Death　　　entered　　　the　　　temple　

Heracles　　　laid　　　hands　　　upon　　　him。　　　Death　　　had　　　never　　been　　　gripped　　　by　　mortal　

hands　and　he　strode　on　as　if　that　grip　meant　nothing　to　him。　But　then　he　

had　to　grip　Heracles。　In　Death's　grip　there　was　a　strength　beyond　strength。　

And　upon　Heracles　a　dreadful　sense　of　loss　came　as　Death　laid　hands　upon　

him　　　a　　　sense　　　of　　　the　　　loss　　　of　　　light　　　and　　　the　　　loss　　　of　　　breath　　　and　　　the　　　loss　　　of　

movement。　　　But　　　Heracles　　　struggled　　　with　　　Death　　　although　　　his　　　breath　　　went　

and　his　strength　seemed　to　go　from　him。　He　held　that　stony　body　to　him；　

and　the　cold　of　that　body　went　through　him；　and　its　stoniness　seemed　to　

turn　his　bones　to　stone；　but　still　Heracles　strove　with　him；　and　at　last　he　

overthrew　him　and　he　held　Death　down　upon　the　ground。　

　　　　　〃Now　you　are　held　by　　me；　Death；〃　cried　Heracles。　〃You　are　held　　　by　

me；　　　and　　　the　　　god　　　of　　　the　　　Underworld　　　will　　　bemade　　　angry　　　because　　　you　



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cannot　　　go　　　about　　　his　businesseither　　　this　　　business　or　　　any　　other　　　business。　

You　are　held　by　me；　Death；　and　you　will　not　be　let　go　unless　you　promise　

to　go　forth　from　this　temple　without　bringing　one　with　you。〃　And　Death；　

knowing　that　Heracles　could　hold　him　there；　and　that　the　business　of　the　

god　　　of　　　the　　　Underworld　　　would　　　be　　　left　　　undone　　　if　　　he　　　were　　　held；　　　promised　

that　　　he　　　would　　　　leave　　　the　　　temple　　　without　　　bringing　　　one　　　with　　　him。　　　Then　

Heracles　　　took　　　his　　　grip　　　off　　　Death；　　　and　　　that　　　stony　　　shape　　　went　　　from　　　the　

temple。　

　　　　　Soon　a　flush　came　into　the　face　of　Alcestis　as　Heracles　watched　over　

her。　Soon　she　arose　from　the　bier　on　which　she　had　been　laid。　She　called　

out　to　Admetus；　and　Heracles　went　to　her　and　spoke　to　her；　telling　her　that　

he　would　bring　her　back　to　her　husband's　house。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III　

　　　　　Admetus　left　the　chamber　where　his　wife　had　lain　and　stood　before　the　

door　of　his　palace。　Dawn　was　coming；　and　as　he　looked　toward　the　temple　

he　saw　Heracles　coming　to　the　palace。　A　woman　came　with　him。　She　was　

veiled；　and　Admetus　could　not　see　her　features。　

　　　　　〃Admetus；〃　Heracles　said；　when　he　came　before　him；　〃Admetus；　there　

is　something　I　would　have　you　do　for　me。　Here　is　a　woman　whom　I　am　

bringing　back　to　her　husband。　I　won　her　from　an　enemy。　Will　you　not　take　

her　into　your　house　while　I　am　away　on　a　journey？〃　

　　　　　〃You　cannot　ask　me　to　do　this；　Heracles；〃　said　Admetus。　〃No　woman　

may　come　into　the　house　where　Alcestis；　only　yesterday；　had　her　life。〃　

　　　　　〃For　　　my　　sake　　　take　　　her　　　into　　　your　　　house；〃　　　said　　　Heracles。　　　〃Come　　　now；　

Admetus；　take　this　woman　by　the　hand。〃　

　　　　　A　pang　came　to　Admetus　as　he　looked　at　the　woman　who　stood　beside　

Heracles　　　and　　　saw　　　that　　　she　　　　was　　　the　　　same　　　stature　　　as　　　his　　　lost　　　wife。　　He　

thought　that　he　could　not　bear　to　take　her　hand。　But　Heracles　pleaded　with　

him；　and　he　took　her　by　the　hand。　

　　　　　〃Now　take　her　across　your　threshold；　Admetus；〃　said　Heracles。　

　　　　　Hardly　could　Admetus　bear　to　do　thishardly　could　he　bear　to　think　of　

a　strange　woman　being　in　his　house　and　his　own　wife　gone　with　Death。　

But　　　Heracles　　　pleaded　　　with　　　him；　　　and　　　by　　　the　　　hand　　　he　　　held　　　he　　　drew　　　the　



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woman　across　his　threshold。　

　　　　　〃Now　raise　her　veil；　Admetus；〃　said　Heracles。　

　　　　　〃This　I　cannot　do；〃　said　Admetus。　〃I　have　had　pangs　enough。　How　can　

I　　look　　　upon　　　a　　　woman's　　　face　　　and　　　remind　　　myself　　　that　　　I　cannot　　　look　　　upon　

Alcestis's　face　ever　again？〃　

　　　　　〃Raise　her　veil；　Admetus；〃　said　Heracles。　Then　Admetus　raised　the　veil　

of　the　woman　he　had　taken　across　the　threshold　of　his　house。　He　saw　the　

face　of　Alcestis。　He　looked　again　upon　his　wife　brought　back　from　the　grip　

of　Death　by　Heracles；　the　son　of　Zeus。　And　then　a　deeper　joy　than　he　had　

ever　　　known　　　came　　　to　　　Admetus。　　　Once　　　more　　　his　　　wife　　　was　　　with　　　him；　　　and　

Admetus　　　the　　　friend　of　Apollo　　　and　the　　　friend　　of　　　Heracles　had　　　all　　　that　　　he　

cared　to　have。　

　　　　　　　VI。　HOW　ORPHEUS　THE　MINSTREL　WENT　DOWN　TO　THE　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WORLD　OF　THE　DEAD　

　　　　　Many　　　were　　　the　　　minstrels　　　who；　　　in　　　the　　　early　　　days；　　　went　　　through　　　the　

world；　telling　to　men　the　stories　of　the　gods；　telling　of　their　wars　and　their　

births。　　　Of　　　all　　　these　　　minstrels　　　none　　　was　　　so　　　famous　　　as　　　Orpheus　　　who　　　had　

gone　with　the　Argonauts；　none　could　tell　truer　things　about　the　gods；　for　

he　himself　was　half　divine。　

　　　　　But　a　great　grief　came　to　Orpheus；　a　grief　that　stopped　his　singing　and　

his　playing　upon　the　lyre。　His　young　wife　Eurydice　was　taken　from　him。　

One　day；　walking　in　the　garden；　she　was　bitten　on　the　heel　by　a　serpent；　

and　straightway　she　went　down　to　the　world　of　the　dead。　

　　　　　Then　　　everything　　　in　　　this　　　world　　　was　　　dark　　　and　　　bitter　　　for　　　the　　　minstrel　

Orpheus；　　　sleep　　　would　　　not　　　come　　　to　　　him；　　　and　　　for　　　him　　　food　　　had　　　no　　　taste。　

Then　Orpheus　said：　〃I　will　do　that　which　no　mortal　has　ever　done　before；　I　

will　do　that　which　even　the　immortals　might　shrink　from　doing：　I　will　go　

down　into　the　world　of　the　dead；　and　I　will　bring　back　to　the　living　and　to　

the　light　my　bride　Eurydice。〃　

　　　　　Then　Orpheus　went　on　his　way　to　the　valley　of　Acherusia　which　goes　

down；　down　into　the　world　of　the　dead。　He　would　never　have　found　his　

way　to　that　valley　if　the　trees　had　not　shown　him　the　way。　For　as　he　went　

along　Orpheus　played　upon　his　lyre　and　sang；　and　the　trees　heard　his　song　



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and　they　were　moved　by　his　grief；　and　with　their　arms　and　their　heads　they　

showed　him　the　way　to　the　deep；　deep　valley　of　Acherusia。　

　　　　　Down；　down　by　winding　paths　through　that　deepest　and　most　shadowy　

of　all　valleys　Orpheus　went。　He　came　at　last　to　the　great　gate　that　opens　

upon　the　world　of　the　dead。　And　the　silent　guards　who　keep　watch　there　

for　the　rulers　of　the　dead　were　　affrighted　when　they　saw　a　living　　　being；　

and　they　would　not　let　Orpheus　approach　the　gate。　

　　　　　But　　　the　　　minstrel；　　　knowing　　　the　　　reason　　　for　　　their　　　fear；　　　said：　　　〃I　　　am　　　not　

Heracles　　　come　　　again　　　to　　　drag　　　up　　　from　　the　　　world　　　of　　　the　　　dead　　　your　　　three…　

headed　dog　Cerberus。　　I　am　Orpheus；　　and　all　that　　　my　hands　can　do　is　to　

make　music　upon　my　lyre。〃　

　　　　　And　　　then　　　he　　　took　　　the　　　lyre　　　in　　　his　　　hands　　　and　　　played　　　upon　　　it。　　　As　　　he　

played；　　　　　the　　　silent　　　watchers　　　　　gathered　　　　around　　　　　him；　　　　leaving　　　　the　　　gate　

unguarded。　And　as　he　played　the　rulers　of　the　dead　came　forth；　Aidoneus　

and　Persephone；　and　listened　to　the　words　of　the　living　man。　

　　　　　〃The　　　cause　　　of　　　my　　　coming　　　through　　　the　　　dark　　　and　　　fearful　　　ways；〃　　　sang　

Orpheus；　〃is　to　strive　to　gain　a　fairer　fate　for　Eurydice；　my　bride。　All　that　

is　above　must　come　down　to　you　at　last；　O　rulers　of　the　most　lasting　world。　

But　　　　before　　　　her　　time　　　has　　　Eurydice　　　　　been　　　brought　　　　here。　　　I　　have　　　desired　

strength　to　endure　her　loss；　but　I　cannot　endure　it。　And　I　come　before　you；　

Aidoneus　and　Persephone；　brought　here　by　Love。〃　

　　　　　When　Orpheus　said　the　name　of　Love；　Pe