夏侯礼挑眉：“朕怎么听说是你被教训了？连鞭子都被人砍成两截，你不是号称勇猛无敌的夏侯大郎么，怎的连一个女子都能轻易让你难堪？”
他的眉目与夏侯渝有些相似，但两鬓已然星白，眼尾也有几条纹路，挑眉说话时更是有股难以掩盖的霸气迎面而来，无时无刻不在提醒人们：这是一个在位数十年的帝王，他手段铁血，行事霸道，对待不听话的皇室宗亲乃至手足兄弟也毫不留情。
夏侯淳被说得满面通红，又羞又恼，却不敢对着皇帝发火，只能忍气吞声道：“臣只是毫无防备，方才着了道……”
夏侯礼打断他：“胜就是胜，败就是败，朕不想听借口，你若是连事实都不肯面对，也枉费朕命你闭门思过的苦心！”
夏侯淳忙道：“臣愚钝，陛下教训得是，然则徐澈等人仗着邵州归顺，便以为自己劳苦功高，若是不杀杀这股锐气，只怕往后那些归附而来的降臣，态度会更加狂妄，还请陛下明鉴！”
夏侯礼：“邵州之事，朕自有计较，你既然出来了，明日就还是回金吾卫那里去罢，让钟锐好好教教你。”
夏侯淳还有些不甘心，皇帝却不想与他多说了，挥挥手，继续低头看奏疏。
那意思就是让他可以出去了。
夏侯淳无法，只得怏怏告退。
他前脚刚走，皇帝便道：“还不出来？”
夏侯渝从偏殿走出，拱手道：“陛下，臣也该告退了。”
“装什么羊？”夏侯礼瞥了他一眼，“你早知道他会告状？”
夏侯渝：“臣不知，只是臣与徐澈、顾香生等人有故，知道他们并非惹是生非之人，故而顺道提了一嘴，并没有想到大兄会那样说。”
他嘴角弯弯，说话的时候两颊还会浮现出不明显的酒窝，无辜无害的表情看着明显就比夏侯淳讨喜多了。
即便夏侯礼不是一个看脸的人，但两相对比，语气还是难免缓和不少：“你明知朕有意冷着他们，京城里又人人避之唯恐不及，还敢为他们求情？”
夏侯渝坦然道：“臣当年在魏国，本来就承蒙顾、徐等人多加照顾，顾四娘子对臣更有活命之恩，正所谓知恩图报，若是力所能及的事情也不肯施以援手，陛下定然要瞧不起臣了！”
夏侯礼绷着脸：“你倒机灵，还会将朕也拖下水了！”
虽是如此，语气却没有多少怒意。
“既然这样，就由你去递个话，明日朝会议政之后，让他们到文德殿来罢。”
夏侯渝眨眨眼：“臣能否多嘴问一问，是好事，还是坏事？”
“不能！”夏侯礼忍不住瞪了他一眼。“得寸进尺，贪得无厌！”
这八个字却反令夏侯渝高兴起来：“臣这就去，臣先告退了。”
☆、第120章
瞧着他脚步轻快的背影，夏侯礼微哼一声。
乐正忍笑道：“奴婢看着，五殿下还真有点陛下年轻时的影子。”
夏侯礼不以为然：“朕怎么没瞧出来，他身上有哪一点像朕？”
乐正道：“奴婢说了，陛下可不能生气。”
夏侯礼：“爱说便说，不说拉倒！”
乐正：“俗话说，龙生九子，各有不同，大殿下勇猛，三殿下平和，五殿下活泼，六殿下文雅，七殿下谨言慎行，八殿下跳脱，依奴婢看，陛下年轻的时候，面上有些严肃，七殿下正随了您，可内心却有股活泼气，这点却是被五殿下继承了。”
夏侯礼微哂：“你这话说得委实太客气了，什么三殿下平和，老三那是平庸，老大则是有勇无谋！”
乐正：“大殿下之勇，世人皆知，能够连连拿下南平好几座城池，在南平归顺的事情上功劳的确不小。”
夏侯礼睨他一眼：“他给了你多少好处，让你这么帮他说话。”
乐正忙从怀中掏出一个绣袋，赔笑奉上：“大殿下给了这个，奴婢还未打开来看呢。”
夏侯礼接过来掂量了一下：“分量不轻，估计是玉。”
打开一看，果然是一块通体玲珑剔透的美玉。
夏侯礼嗤笑：“他还挺舍得下本钱，既然给了你，就收着罢！”
这种事情想来也不是头一回了，乐正没有诚惶诚恐地推脱，只谢了一声便将其收入怀中。
夏侯礼想起乐正方才说的话：“其实仔细想想，你那些话也还算中肯，老五小时候胆小怯弱，朕也不甚喜欢，便将他送至魏国，本就没想过他还能回来，可现在他不仅回来了，行事也还算可圈可点，朕心里便有些悔意，早知如此，当年就不让他去魏国了。”
乐正道：“陛下何须自责，其实在奴婢看来，五殿下反倒应该感谢陛下才是，若非有在魏国的那一段磨砺，五殿下如今还不定长成什么样呢，若是寻常无奇的纨绔子弟，陛下又何必惋惜？”
夏侯礼忍不住笑了起来：“你这阉奴惯会说话，哄起人来是一套一套的！那你说说，他现在面上对朕恭敬，心里会不会怨恨朕，觉得自己当年受了苦？”
这话说得轻描淡写，但乐正跟随夏侯礼多年，如何不明白这位陛下的性情？他胸襟固然开阔，不同于寻常帝王，可同样也有帝王的多疑毛病，指不定哪句话答得不好，对方就会起杀心，偏偏皇帝城府甚深，有时候一桩事情他当面不说，事后也不说，却会忽然某一天在你猝不及防的时候提起来发作，那才真真是令人防不胜防，胆战心惊。
乐正道：“依奴婢看，应该是不会的，若五殿下心怀怨怼，反倒辜负了陛下对他的期望，也辜负了自己一片大好格局，真正聪明的人，看的不是脚下眼前，五殿下若真正聪明，便会明白这个道理。”
夏侯礼：“乐伴啊，朕发现你帮人说好话的功力是越来越高深了，这欲扬先抑，欲褒还贬，完全天衣无缝啊！”
乐正扑哧一笑：“若真是天衣无缝，如何还会被陛下发现？只能说陛下火眼金睛，奴婢那一丁点小心思，永远逃不过陛下的法眼！”
夏侯礼：“朕知道老五生母从前对你有过恩惠，这么多年过去了，你还肯为老五说两句好话，是你仁厚，有你这样的人在身边，朕反而放心，怕就怕那等狼心狗肺忘恩负义之徒，给了块肉，它不仅不回报，反而时时想着咬主人一口，那才是禽兽不如！”
他的语调逐渐变冷，乐正也不知道他在指谁，只能默不吭声。
过了好一会儿，乐正偷偷抬眼望御案上的奏疏瞄去，才发现夏侯礼很可能是在说朝政。
约莫是又有人要倒霉了，他如此想道，见皇帝继续低头批阅奏疏，便悄悄退了出去，打算让人给送点银耳雪梨汤过来。
……
“陛下要召见我们？”徐澈一愣，“怎么不早不晚，刚好在这个时候？不会是知道我们与夏侯淳的冲突了罢？”
驿馆之内，人基本到齐，外加一个到访的夏侯渝。
夏侯渝道：“你们不必担心那么多，我听陛下的语意，不像是要兴师问罪的，届时问起什么，你们答什么便是了，不必砌词捏造，陛下这人很精明，又有些多疑，若是一个不好被他听出破绽，他反而会不相信你所有的话。”
于蒙就道：“那为何我们到京城这么多天，陛下也没召见我们，这其中是否有什么隐情？”
夏侯渝：“我也不太清楚，眼下最要紧的，是你们先想好，面圣之后要说什么，如果陛下问起什么，你们又要如何应答，若能给陛下留下个好印象，往后在京城就会顺利许多。”
他顿了顿：“而且照我看，这次如果顺利的话，陛下很可能会封爵赏赐，以昭归附之功，这些事情，你们都要先有个底，免得到时候措手不及。”
众人若有所思，顾香生道：“于兄，你这几年不是写了练兵要略么，此时不献，更待何时？”
于蒙迟疑：“可是那份兵略尚未校对……”
顾香生：“便是还没写完也不要紧，齐君要的只是一个态度，而非当真想看一部绝世兵法。”
夏侯渝也道：“香生姐姐说得不错，此行需要谨言慎行，但该说的话也不能不说，今早我大兄也已经被陛下训斥过了，想来他暂时不敢找你们的麻烦。”
正事说完，众人散去，夏侯渝则带着顾香生来到驿馆后门。
“有什么事情不能在院子里说么，为何非要到后门来？”顾香生哭笑不得。
“是好事。”夏侯渝朝她一笑，一面推开后门。
门一开，顾香生就呀了一声。
只见后面站着一匹通身雪白无瑕的马，正百无聊赖地看着自己脖子上垂下来的缰绳，见顾香生他们走出来，也歪过头打量，乌溜溜的大眼睛就像澄澈无杂质的宝石，看得人顿时心里发软。
顾香生的确也是心头一软，她实在很喜欢这匹马，它的灵性让它能够敏锐地察觉谁对它怀有善意，当时被夏侯淳抢走的时候，她还觉得挺惋惜的，没曾想还会在这里看见它。
看见她又惊又喜的表情，夏侯渝就知道这件事做对了。
惊喜过后，顾香生又有些惊异：“它怎么会在这里？”
“我从八郎那里要来的，送给你。”
顾香生伸出手，白马立时伸出舌头在她白嫩嫩的手心舔了几下，似乎在期待她抚摸自己，见顾香生没反应，又舔了几下，然后把头扭开，转了个方向，用马尾巴对着她，像是小孩子赌气。
她看得笑了起来，走过去摸摸马头，又亲了它的额头一下。
白马这下满意了，脑袋也在顾香生手臂上蹭了蹭。
夏侯渝看得有点嫉妒，忍不住控诉：“香生姐姐，你待我都没有这样温柔过。”
言下之意，他也想要摸摸，要抱抱，要亲亲。
旁边传来牵马小厮的闷笑声，顾香生白了夏侯渝一眼，没回答这个毫无营养的问题，转而问：“八殿下肯给你？他就不怕夏侯淳追究吗？”
夏侯渝伸手过去也想摸马，对方脑袋转过来的时候嘴巴就跟着张开，就在快被咬上的那一刻，他将手飞快缩回去，等马闭上嘴巴，又伸手过去，如是反复几次，白马从鼻孔里喷出气，明白自己被耍了，看那模样大有过来咬死夏侯渝的架势。
顾香生哭笑不得，拍了他臂膀一下：“几岁了，别欺负马！”
夏侯渝还很不要脸地撒娇：“是它想咬我！”
白马斜眼看他。
夏侯渝发誓自己在马脸上看到了近乎不屑的表情，但等顾香生也回过头来的时候，它又歪头朝对方的手蹭过去，顾香生立时欢喜地摸摸它表示安慰。
简直太……无耻了！
夏侯渝：“八郎在陛下面前比较说得上话，上回他与大兄闹了点小矛盾，正愁没机会恶心对方，碰巧出了这么个事，他听说之后就让人将马给送过来了，你放心收下就是，大兄不敢找你麻烦的。”
齐国皇子众多，彼此之间也不消停，比魏国更胜数倍，顾香生今日总算得见冰山一角。
夏侯渝既然这样说，她也就收下了：“那回头你帮我带些银子过去还给他。”
夏侯渝：“我已经给过他银子了，不必担心，你若还想谢他，往后见了面再道一声谢便可。”
顾香生点点头，未再多言。
……
隔日，徐澈他们起了个大早，梳洗完毕，用完早饭，过了一会儿，便有宫中的马车过来接。
三人各自一辆车，从御街进宫门。
马车在进了第一重宫门之后停住，他们各自下了马车，在宫人的接引下，从这里前往文德殿。
顾香生和徐澈也就罢了，于蒙却是浑身不自在，别说觐见齐国天子，就算以前在南平，他也没见过皇帝，这会儿虽然衣着隆重，却拘谨得很，仿佛手脚往哪儿摆都不知道了。
一行人进了文德殿，皇帝似乎没有分开召见的意思，一名内侍迎上来，将他们带入偏殿歇息，笑道：“陛下正有要事处理，还请三位稍候。”
徐澈也笑道：“有劳了，不知阁下如何称呼？”
对方道：“小人乐正，不敢当徐郎君称呼这声阁下。”
徐澈从袖中摸出一个绣袋递过去：“原来是乐内监，早就听闻大名，今日终于得缘一见。”
这个动作自然而然，简直看不出半分凝滞，就跟平日里提笔作画一样优雅。
内侍笑了笑，却不收：“徐郎君客气了，这是小人当做的分内事，您不必如此客气。”
徐澈并未尴尬，反笑道：“你误会了，这里头装的是一块印章，而且非金非玉，图个有趣好玩，算不上贵重，上回偶然看见便买了下来，听说乐内监喜欢，正好便有了去处，东西还得落在识货有心之人手里，才有价值，否则只能算是石头一块。”
于蒙叹为观止，他也曾听说阎王好见小鬼难缠，进了宫要适当给宫人一些好处，否则上头不为难你，这些人还要想着法子为难你，如今见徐澈动作娴熟，顾香生神情自若，一点都不惊诧，显然都是久经场面的，比起自己都要淡定了许多，不由暗自惭愧。
乐正被他逗得直笑：“从前听说徐郎君长于诗赋，没想到说话也这样厉害，竟让小人无法反驳！”
他也就顺势收下了。
这一来一回，彼此立时融洽了几分。
乐正道：“陛下正与人在里头议事，应该也差不多了，你们且等等，不会太久的。”
徐澈等人笑过，他便告辞离开。
于蒙压低了声音跟徐澈顾香生开玩笑：“一块水晶印章换这一句话，好像有点亏了？”
顾香生也笑着低声道：“你可别小看这一句话，这位乐内监跟了皇帝许久，在这宫里头的内宦算是头一把手，每日都有许多事要处理，他能跟咱们多说一句，已经算是很给面子了，由此也可以得出一个信息：陛下召见我们，大抵不会是什么坏事，否则他避之唯恐不及，别说水晶印章，就是给龙肉，他都不敢接。”
于蒙听得心服口服。
论打仗，他有一手，但论起宫里头的人情世故，他在其他两人面前只有当学生的份了。
片刻之后，外头果然传来脚步声，紧接着是一名年轻宫人出现，说陛下要见他们。
三人跟在后头，正巧看见夏侯淳和另外一个武将模样的中年人从里头走出来。
夏侯淳一见他们就高高扬起眉毛，无声冷笑。
徐澈等人也不搭理他，低眉敛目错身而过。
没人敢在文德殿放肆，夏侯淳也一样，即使他有点手痒，也只能眼睁睁看着三人从他面前走过去。
皇帝果然在里头，却不是坐在桌案后面，而是站在窗台旁边，正瞅着一个盆栽细看。
三人进去之后也没法多看，等前面的宫人停住脚步，他们就要下跪行礼。
“邵州徐澈、焦芫、于蒙等，拜见陛下。”
“焦芫？朕明明记得是顾香生，怎么会是焦芫？”
虽然低着头没法看清对方的神情，但顾香生不难听出其中明知故问的戏谑意味。
“顾香生已死，焦芫还活�