虽然低着头没法看清对方的神情，但顾香生不难听出其中明知故问的戏谑意味。
“顾香生已死，焦芫还活着。”她如是道。
私下里被人如何称呼并不妨事，可若在皇帝面前也自称顾香生，那无疑承认自己原来的身份，她自然不能这么傻，没事给自己找麻烦。
夏侯礼哈哈一笑，没有继续在名称上纠结：“三位请起！”
待三人起身之后，他又仔细打量：“美徐郎的名头，朕在齐国也有所耳闻，今日一见，果如清风玉树，难怪当年那么多女子非君不嫁啊！”
旁人说这句话也就罢了，被皇帝拿来开玩笑，徐澈却并不觉得荣耀，反而很不好意思：“陛下过奖了，父母所赐皮囊，不敢自厌，可也当不起如此赞誉。”
夏侯礼笑了笑，转而望向于蒙：“听说邵州在短短几年之间，由原先兵疲意阻，变为兵强马壮，甚至能阻挡齐军于城下，汝居功不小。”
于蒙忙道：“不敢当陛下夸奖，邵州不过占了守城之利，齐军又是久战疲惫，方才……”
夏侯礼一挥手：“两军交战，自然要分出胜负，彼时你身在南平，自然要为南平全力以赴，何过之有，朕不至于这点容人之量都没有！输便是输，赢便是赢，输了不必找借口，赢了也不必谦虚。五郎六郎回来之后也与朕说了，邵州府兵军纪严明，秋毫不犯，的确称得上精兵。”
于蒙道：“草民这几年在邵州带兵，略有些心得，并将此记载下来，起名《练兵要略》，其中包含阵法军纪等，愿呈与陛下。”
夏侯礼欣然：“喔？这倒是意外之喜，这书你可带来了？”
于蒙：“草民随身带着一些手稿，方便随时修改，只是内容稍显凌乱，怕为陛下所笑。”
夏侯礼：“这倒无妨，呈上来瞧瞧。”
内侍便将于蒙所呈手稿拿了过来。
老实说，字体算不上好看，不过就一个武将而言，能做到字迹端正，已经很不错了，写得再难看的字皇帝也见过，倒不算惊诧。
夏侯礼翻开看了几页，神情逐渐从一开始的漫不经心变为认真，于蒙虽然将其命名为练兵要略，但里面不唯独练兵的内容，也涉及两军交战时如何进攻，如何防守，特别使这一次夏侯淳攻城的两次战役，都被于蒙写了进去，从夏侯淳的角度来看攻城的要点，包括攻守双方的心理状态对战役胜负的影响，这都是前人未曾提过的，可见于蒙的确有几分将才。这样的人落在南平，自然是可惜了。
夏侯礼心下想道，没再继续往下看，合上手稿：“一时半会也看不完，朕想留下来慢慢看，你不介意罢？”
于蒙：“草民惶恐。”
夏侯礼有些忍俊不禁，这于蒙当真是没有面过圣的，连话都不会说，由此也可见南平朝廷的昏庸，这等将才放着不用，反将其丢到邵州那等偏僻之地，又怎能不亡国？
“朕想让你去金吾卫，你可愿意？”
金吾卫属于十六卫之一，是皇帝的亲卫，负责宫中和京城的巡视警戒，权力很大，所以当年光武帝就曾说过，为官当作执金吾，不过这还得看在金吾卫里当什么官儿，以于蒙的资历，虽然不至于被发配去当小兵，从头做起，可皇帝肯定也不可能直接就让他当金吾卫大将军的。
虽然是询问，却未必会给于蒙回绝的余地，他忙道：“但凭陛下吩咐。”
皇帝满意颔首：“夏侯淳也在金吾卫，你们二人从前虽为敌人，以后却要同朝为官，还是要多亲近些才好，恩怨俱往矣，朕可不想看见你们在金殿上争执。”
于蒙看夏侯淳，那是一百个不顺眼，可皇帝既然如此说了，他难道还能说不吗，只能恭声应是。
夏侯礼又看徐澈：“徐卿才高八斗，仁厚礼让，在邵州一隅之地，委实可惜了，依朕看，宜于中枢就职。”
魏善，南平天子来降，皇帝就给他们一个爵位，让他们荣养着，徐澈却被如此期许，这不能不说是一种抬举。
徐澈却道：“承蒙陛下错爱，草民原为一闲散宗室，因缘际会方才当了邵州刺史，邵州治理有功，却非草民之功，陛下抬举，实在令草民汗颜。草民别无长处，吟诗作对也皆为风月之词，于家于国无半点益处，只怕担不起如此重任，但求作一乡野闲人足矣。”
顾香生和于蒙都有些意外，早前徐澈没有露出半点风声，他们也没想到徐澈会当着皇帝的面直接拒绝，任职中枢，往后能更进一步，便是当宰辅也不无可能，这桩泼天的富贵放在眼前，徐澈竟也毫不动容。
然而仔细一想，似乎又不意外，徐澈本来就是这样的人，在魏国的经历造就他淡泊名利的心态，官场对他而言，并非青云之路，反是自由的束缚。
但顾香生和于蒙可以理解，不代表皇帝也会理解，他们不由暗自担心徐澈此举会热闹皇帝，让他觉得徐澈不识抬举。
皇帝并未勃然大怒，反是呵呵一笑：“朕也听说徐春阳不慕富贵，不求高官厚禄，人各有志，朕不强求，不过你文名在外，当乡野闲人也可惜了，不如就在翰林院诗文待诏，朕不拘你每日非得当值点卯，来去自由，如何？”
这已经是相当优厚的待遇了，徐澈也明白自己没有讨价还价的本钱，当即便道：“但凭陛下差遣。”
徐澈的安排告一段落，顾香生意识到下一个很可能就是她了。
果不其然，这个念头才刚闪过，皇帝便道：“焦娘子才貌俱佳，品德兼备，在邵州种种作为，朕也有所耳闻，可惜本朝没有女子当官的前例，朕也不好破这个例，若你愿入宫为妃，朕愿许以贵妃之位，不知你意下如何？”
☆、第121章
此话一出，三人皆是一愣。
顾香生不至于自恋到自以为国色天香，皇帝一见钟情，即便强取豪夺也要得到手。
那么皇帝忽然如此提议的动机和目的是什么呢？
站在男人的角度和立场，她觉得很可能是由于自己以前的身份，让皇帝觉得得到了自己，便有种成就感，因为历史上不乏有这样的皇帝，乐于接受前朝皇帝的妃子或女儿，对方未必如何美貌，然而对于男人而言，却能从中得到征服的快感。
当然，夏侯礼也未必当真想要将她纳入后宫，有可能只是一时兴起，或者出言试探。
这个问题很不好回答，尤其是在摸不清对方心思的情况下。
回答太过强硬，可能会使皇帝恼羞成怒，回答太过软弱，有可能会令其觉得是在欲迎还拒。
如何拿捏好分寸，则显得十分重要。
从方才皇帝与其他人的对话里，顾香生发觉夏侯礼果然如同夏侯渝形容的那样，专横多疑，但也不乏容人之量，考虑事情多从大局出发，如果不是因为私心而做错事，他一般不会多加苛责，反过来，如果不够坦诚，被他发现了小心思，他却很有可能让你吃不完兜着走。
短短一瞬间，顾香生脑海里转过许多念头，但在别人看来，她的脸色仅仅是微微变了一下，旋即恢复平静。
“陛下龙章凤姿，容色英伟，我甚仰慕之。陛下垂爱，以我区区平庸之姿，更不该拒绝，只是在邵州四年，我已习惯了闲云野鹤的生活，受不得半点拘束，若是到了后宫，一来是怕自己失了规矩，令陛下蒙羞，二来则是自己嫁娶之心已淡，若是为妃为嫔，难免力有不逮，反令陛下不快，三来，惟愿以微薄之力，开一蒙学，令更多读不起书的穷苦百姓孩童知书达理，还请陛下成全。”
徐澈屏住呼吸，强忍住扭头去看顾香生的念头，心口怦怦直跳。
他不知道对方在说这番话时是什么样的心情，但徐澈自己却替她捏了好一把冷汗。
进齐君后宫当然不是一个好去处，徐澈很明白，若是顾香生想当这个贵妃，当初又何必离开魏国，绕这么一大圈，她那时候宁肯离国远走，现在自然也不可能应承齐君。
但这样直截了当的拒绝，不会令齐君恼羞成怒吗？
皇帝呵呵两声，没有就她入不入后宫的事情继续讨论，反而问道：“你不是魏国人么，开蒙学，教的却是齐国的孩子，等他们知书达理了，将来长大从军为官，带兵去打魏国，你岂非成了魏国的千古罪人？你于心何安？”
这个问题竟比入宫为妃还要尖锐百倍，连于蒙额头上都沁出一点冷汗。
顾香生会怎么回答？
他没有徐澈那么沉得住气，当即就忍不住微微转头，拿眼角余光去瞥顾香生。
后者微垂着头，面色清淡，好像在思考要如何回答，好像也被问得愣住了。
这皇帝该不是看魏国不顺眼，见了顾香生就故意刁难罢？于蒙想道。
片刻之后，他们听见顾香生道：“天下之势，合久必分，分久必合，从古至今莫不如此。前朝灭亡至今数十年有余，各国分而久之，吴越、南平既灭，天下一统是迟早的事情，区别只在于谁能来做这件事。可无论兴衰起伏，无论谁坐稳皇位，黎民百姓方才是江山的根基。百姓便是百姓，如何有南北之分，难道陛下将吴越、南平纳入版图，那些百姓也要区别对待？”
“教他们知书识礼，是让他们将来能明是非懂道理，知道要孝悌父母，友爱亲人，知道如何依靠自己的双手自食其力，而非等灾荒来临时只能坐等官府赈济，与其等事到临头再行之教诲，不如自幼苗初长便开始栽培，正所谓十年树木，百年树人，这一代代下去，何愁百姓不贤？陛下以正治国，以奇用兵，以无为安天下，正合一代明君之风范，必然也能明白民重于社稷的道理。”
“退一万步说，莫道我没有逆势而行的想法和能力，区区草芥之身，仅是想开个蒙学安闲度日罢了，更不值得陛下如此看重。”
一语既毕，内殿之中无人说话应声，几乎连呼吸声都清晰可闻。
徐澈与于蒙心中忐忑，即使他们觉得顾香生这番话回答得很好，却还忍不住担心皇帝会忽然暴起发难。
如今人为刀俎，我为鱼肉，对方是有容人之量的君王也就罢了，若是没有，对方想无理取闹，他们同样是半点办法也没有。
为今之计，只能寄望于皇帝像夏侯渝说的那样，不是一个小气之人。
“好一个百姓不分南北！”皇帝却笑了起来，“先前听说焦娘子在邵州首倡修史，首倡建藏书楼，朕还当传言有所夸大，如今看来，却反倒是朕有些浅薄了。这么说，你是宁愿在宫外过清苦日子，也不愿入宫享福了？”
在宫外便是清苦，在宫里便是享福么？顾香生觉得未必，她这辈子生于富贵之家，更差点成了皇后，什么荣华富贵都已见过，到头来最可贵的，反倒还是能够自己作主的生活。
不过对皇帝，尤其是一个极度自信的皇帝，自然不能这么说。
她想了想，道：“请陛下赐笔墨纸砚。”
皇帝：“依她所言。”
乐正自然马上去办了，不一会儿文房四宝便都摆在顾香生面前，一应俱全。
她不慌不忙，提笔蘸墨，直到狼毫吸足了墨汁，方才在宣纸上下笔。
大家不知道她想写什么，连皇帝都有几分好奇，目光停住在那里。
顾香生写下两行字，纸墨未干，夏侯礼对乐正道：“拿过来。”
乐正与年轻内侍走过去，一人拎起一边，拿到皇帝面前，将横幅竖了起来。
皇帝原还以为顾香生在写诗，此时才发现是一幅对联。
伏羲女娲，功业何分男女？
秦皇汉武，一统不辨先后。
对联的意思很好理解，伏羲结绳记事，占卜八卦，自不必说，女娲造人补天，同样功盖千秋，都是庇佑后人的老祖宗，功业自然没有男女之分。秦皇汉武都曾一统天下，更没有必要分辨谁先谁后。
溜须拍马也是分能力的，最低等的，话语直白，阿谀奉承不要钱地倒出来，也许有人会喜欢，但帝王每日早已听惯了好话，寻常马屁根本无法令其动容，尤其是夏侯礼这种精明的皇帝更是如此。
顾香生这幅对联，妙就妙在，她不仅把夏侯礼和秦皇汉武相提并论，暗示他将来有可能一统天下，而且还以女娲伏羲来作对比，表明自己的意向，也提醒皇帝：不要因为我是女人，就用平时对待女子的态度来对待我，那将会是你的损失，也不符合你的明君风范。
夏侯礼终于哈哈大笑起来。
这世间最高明的马屁就是，你明明知道对方在拍马屁，可你还得承这份情，还会被拍得通体舒畅。
顾香生下拜道：“黑纸白字不值钱，但陛下富有四海，我也想不出应该送什么，只能以此联聊表心意，还望陛下笑纳。”
夏侯礼龙颜大悦：“这礼送得极好，对子更好，就是字太过端整了，狂气不足，依朕看，该用草书来写会更好。”
顾香生：“从前未曾练过草书，倒让陛下见笑了，还请陛下另择一名家书写此联罢。”
夏侯礼：“那倒不必了，这样即可。乐正，你去让人裱起来，以后藏书楼建成，便以此为联，挂于两边。”
顾香生忙道：“陛下厚爱，愧不敢当！”
夏侯礼：“朕说你当得起，你便当得起，世间芸芸女子，也就出了一个顾香生，巾帼国士，又如何能委身后宫？朕原想封你为济宁县主，不过现在想想，县主这个爵位，怕是与你不甚相衬。”
徐澈等人不知他想说什么，难免又将心提到嗓子眼。
夏侯礼：“济宁伯如何？”
顾香生一愣。
女子封号，无非是公主县主，男子封爵却是公侯伯子男，自古从来就没有男爵女授，女爵男授的道理，夏侯礼做事不走寻常路，却偏偏要将一个男人的封爵给她，也不知道是怎么想的。
只能说此人手段实在出其不意，已经到了旁人没法循迹猜测的地步。
不单是顾香生，连旁边的乐正也露出意外神色，显然并没有料到皇帝会提出这种建议。
夏侯礼又道：“济宁县主为从二品，济宁伯却仅是四品，朕可以给你一个选择的机会，你想要哪个爵位？”
顾香生道：“我的所作所为，不足以令陛下有如此封赏。”
夏侯礼笑了，笑容竟然还有点恶作剧的意味：“那不行，君王一言九鼎，断断没有收回去的道理，你必须选一个。”
顾香生暗暗叹了口气：“从二品县主委实过于尊贵，臣愿为济宁伯。”
夏侯礼点点头：“那好。”
他又看向徐澈于蒙：“你等二人携邵州归附，同样理应有所封赏，爵位相关稍后自有旨意，若无要事，就先退下罢。”
……
直至回到驿馆的那一路上，众人还有些回不过神，徐澈于蒙等人表情空白茫然，不知是神游物外，还是不知道要说什么。
顾香生看不过眼，只得先开口�