南湘抬起头，诧异的看着他怒气腾腾的脸，一脸无辜，“……我将你母亲的送我的字墨转送于你，明明是心意，又哪里是羞辱呢？”
茗烟气急之下，更是惨白了脸，连声音都气得抖了，“你，你！”
胸口剧烈起伏不平，少顷，猛地呼出一口气来，他掉头便走。
龙泉随即快速跟在自己公子后面。
南湘却不介意，留在后面，慢悠悠的跟着，还有闲心漫声道，“您母亲的字写得当真不错，文武双全，南湘钦佩。”
演武场内虽无兵器相击声，却莫名让人觉得满室兵戈，乒乓交错……
杏此时偷偷拽了拽南湘袖子，低声道，“殿下……”
南湘无辜得很，“怎么了，明明是他母亲当初写信来，让我莫纵容着他性子，务必严格，我不过听从岳母箴言，又何错之有呢？”
杏哑然半晌，只得无奈叹气：“殿下，您当真是要当面戳茗烟公子的伤口啊。”
什么是戳他伤口？南湘耸耸肩膀。
这种天不怕地不怕，天王老子都能摔白眼更何况她一个无权无势的小王女的家伙，她只能请出另一尊如来佛。
虽然他母亲去世已久，不过威力还是在的嘛。
南湘看着面前少年心不甘情不愿，却到底牵着马，黑着脸走过来的模样，心中十分宽慰。
只是待上了马，正式开学之后，南湘方才深觉自己愚蠢，怎么活生生得罪了这尊大神——
……
演武场马道上。
南湘八爪鱼一般，趴在马背上，双手死死抱着马脖子不放。
“放手！”茗烟大声道。
“不、不放！”南湘更使力的抱住了马脖子，声音都抖了。
膝下这匹马似乎被她抱得更加难受，不耐烦的掀起蹄子，半个马身直冲天际，蹄子高高提气，马身半悬，长声啼鸣。
南湘更是被吓得“呀”的一声尖叫出声，更加死死的抱住马脖子。
“坐直身子！放开手！”茗烟不耐烦的上前，干脆直接的要扳开南湘抱得紧紧的手臂。
南湘眼泪都含在眼里了，就死抓着不放，“你这马，这马……”
说话间，马匹更是不安分的来回撺动，似乎察觉到骑马之人害怕愤怒之心，亦随之不安分的打着响鼻，刨着蹄子。
茗烟闻言，冷笑一声，“这是我剑阁最好的马，莫非王女还觉得配不上您尊臀？”
南湘忍了忍。
茗烟直接放手，抱臂在一旁冷冷观看，“您这般高贵的人才，我侍弄不起，麻烦移移您尊臀，下马来吧。”
再忍了忍，耳边茗烟话语刺儿，终至忍无可忍，大叫一声，“屁呀——！”
声音气怒拖长，仿佛一声怒号，她所骑之马似乎受此刺激激励，突然掀开蹄子，直向前冲去，留得南湘一路惨嚎，半天缭绕不去。
茗烟抱着手臂，站在他处，白眼送之。
凛冬将至
虽则过程痛苦不堪，可茗烟到底骑术惊人，手下徒弟也不会寻常。
在其指导调理之下，南湘从一个上马就发软的菜鸟，演变成现在好歹可以坐直身子，勒紧缰绳，双目盯着前方，模样还挺唬人。
南湘还打算向更高层次进发，“你说，就我这骑术，如果要在山路上奔驰，成算有几分呢？”
“——骑快马，奔驰，还在山路上？”茗烟重复着南湘的话语，随即冷笑了一声，“您是打算打猎时逃跑方便么？”
南湘一本正经的点点头，“然也。”
她可是为了躲朝廷追兵用的，可不就是逃跑么。
茗烟一双剑眉高高扬起，“殿下倘若围猎，四面都有侍卫保卫，即便有脱逃的野兽袭击，怎么也能护卫您周全。”
他不客气的眼光在南湘身上来回打量，仿佛在说，即便你尺寸比别人宽些，体积比别人大些，那也没有问题的。
南湘一笑，“我乐意。”
茗烟冷笑一声，翻起一个白眼，“区区锦鸡野鸟也能惊动殿下落荒而逃，茗烟，无话可说。”
南湘大度的挥挥手，“看在你教我也还算是有点点点点成效的份上，就懒得和你计较了。”说则伸出手来，拇指食指相拢，只留些许缝隙来，表明程度不过如此。
茗烟瞅着南湘小人得志模样，不屑嘲笑，“大爷我一世英名，可不能毁在那么一个蠢徒弟身上。”
南湘冲他皱起鼻子，正想反唇相讥，茗烟抖起浑身刺儿等待，半晌却没听到声，往那方看去正看着这女子转过脸不知突然神游何方。
南湘想想倒也算了。这段时间和他斗嘴不过是培养些许感情，她知道这人吃硬不吃软的，便使出此招，让他教学上心些，也混个脸熟。现在眼看自己快要出师她可打算消停消停，就这么针尖对麦芒的，他不嫌累她还嫌呢。
只是这般的嬉笑怒骂，也是好时光呐——南湘看着面前这个傲气外露的英挺少年，心中反倒有一种淡而轻的弦慢慢扫过。
她拎起缰绳，御马慢行，没说什么。
茗烟有些奇怪的看她一眼，也没再多言。
竟两厢沉默。
南湘在马上坐直身子，由着马儿慢慢前行，心中那股淡的惆怅慢慢从心底蔓延开来。
她看了看四周枯枝，想想第一天来此练武场时，枝头尚有黄叶，而今枝叶尽落，空落落的能从枝桠间观看天色阴翳如何。
时日真真如梭，须臾便去了。
每天在马场上互相羞辱讥讽，却也费尽了心思，心知此事重大，关系命脉，虽态度看是嬉笑怒骂，可心底到底是紧绷着，不敢有丝毫松懈，与谢若莲更是思索筹谋，不知又费了多少心肠……
从初秋到现在，想来时日已然不短，留给她的时间，亦不多了。
沉沉阴云之下，远远听着冬日号角吹来，薄熙王子待冬日祭祀大典之后即将出嫁，南湘纵马前行，一时竟无言。
……
“殿下可知这周郁芳是何方人物？”在谢园里提及一同与南湘护送薄熙王子出嫁的将军，谢若莲问道。
“当日武举时曾见过。她与兵部尚书舒砚同为主考之一。”南湘想想又道，“她是周家人，便于凤后周仲微是本家亲眷。”
谢若莲听到那名字，似笑非笑的看了南湘一眼。
南湘忙摆摆手，“那天子一家皆不是善茬，这次同周郁芳一起出去不知前路如何，我心忐忑啊忐忑……”
谢若莲听着她语尾那一波一波的上扬下坠音，倒屏住笑意，点头道，“若是周大人，倒还好。王女自当庆幸。”
南湘耸耸肩膀，“与他不熟，同是将军，为啥不是茗将军家的人和我一起呢。”
谢若莲眼光微微一闪，道，“茗将军早已逝，您若要她诈尸，我也没有法子。”
南湘一口气憋着，瞪他一眼。
尔后心中疑惑，怎么听着，这么奇怪……莫非茗烟他娘的死，也与她有关么……南湘抖了抖。
南湘只得说，“我这段时间跑剑阁全是有点勤，你可别吃醋……”
谢若莲道，“全随王女心意，茗烟也是个好孩子，可惜了。”
他双眼稍稍一眯，竟流露出一副惋惜的慈爱表情，南湘不由再抖了抖。
谢若莲见状，笑了，转而道，“前几日梅容从外面赶了回来，怎么没呆几日便又走了？”
南湘叹口气，“他呀，我是拘不住的，本希望我走了他能助上你一把，估计也是靠不住的……”
谢若莲望着外面沉沉云层积累着，轻轻的哦了一声。
……
剑阁演武场。
南湘披着玄狐披风骑马在前独行，茗烟则御马在后。
冷风在场上肆意，此地无建筑树木遮掩，由着它刮起一阵阵灰雾，遮盖了马蹄，又扬起了烟尘。
她背对着他，身影在其中半隐半出，径直在前，缓慢前行。
茗烟慢慢踏着她走过的地方，马蹄印纷乱却也有序，一眼便可辨识出来。
即便同路，她眼中的道路，又是否与他相同。与之并行的，又不知是谁。
四季轮展，不过一个秋天，满地的枯叶像是什么相似的预兆，一夜醒来，北风一天比一天凛冽，满地落叶，他乍然发现，枝头竟尽数空了。
这个王女，性情——
不服输的咬着牙，即便害怕，也努力睁开眼睛，稳稳坐在马上，紧紧握着缰绳，连指甲嵌进手掌间也没有感觉。
摸摸脑袋，有些不好意思的对着他低下头去，嘴边隐约是个苦笑。
被羞辱得气得涨红了脸，更多时候是尖牙利齿的反咬人一口，拿捏着别人痛楚，丝毫不手软的反唇相讥，嘴巴刻薄得很，她竟也会不顾身份的和他斗嘴。
笑眯眯的看着他有时被气得跳脚，她还兴致勃勃的看好戏一般，一旁幸灾乐祸着。
有时却静静的牵着缰绳，由着马匹慢慢前行，神色略微空茫，似思量又似什么都没想。不知道，魂灵飘忽在何方。……
……
着急学马。且害怕他人发现，所以只在后院困着，即便纵马也只在此演武场内，只对着他。
在狭窄崎岖的山路上，骑着受惊之马，不要命的奔驰只为了逃脱什么。
围猎，何须如此。
送皇子出嫁，奔赴异国，一路依仗銮驾，又何须千里辛苦奔驰。
究竟为何。他是真不知道么。
南湘御马在前，缓慢前行，头也不回，浑身笼罩在金光之下，仿佛神人一般璀璨闪烁，不可逼视。
同一轮日光之下，茗烟却察觉不到任何暖意。
毕竟是冬天了，就这么薄薄的一层光裹着，没有任何热意。
他突然扬起下颌，一双眸眼冰寒似铁，无半分暖意。其间讥讽孤绝，似箭簇，向层层阴翳天空射去。
……
四时之祭，以孟月为时。所以入冬后的首月，便是冬日祭祀的时候。
今城太庙庄重严整，重檐的庑殿顶，其下是三重白玉台。待到祠之日，太庙之内仪仗整肃，钟鼓齐鸣，迎来的是着盛装礼服的薄熙王子。
南湘亦在其中，看着那少年，一身华丽衣裳，遮掩不住消瘦脸颊，目视南漓步步沉静之模样，心中也有些复杂。
“薄熙王子殿下——”
南漓躬身跪拜。长长衣摆拂落在地。
凛冬将至。
远嫁
今日的今城万人空巷，人潮拥挤，皆簇拥在官道之上。
周郁芳腰背笔直骑马在前，南湘御马在她身畔，身后是十八匹骏马及它们所驭华丽的銮驾，帘幕始终低垂。
即将远嫁大奚的薄熙王子身披火红嫁衣纹青鸟云纹，披饰金镶珊瑚东珠帷帽，端坐其间不见其影，却能闻到馥郁华丽的香味，像泼水般纷扬弥漫在街头。
道间有兴奋民众纷纷呼叫，甚而叩拜，“王子殿下……王子殿下千岁……”一时喧闹声响如山回声一般。
纷闹的臣民渴见王子尊荣，帘幕却始终低垂，始终未曾见到素手纤纤，掀开幕帘。
路旁红绸铺道，百花插枝，金甲的禁军侍卫持刀开道，严整以待，此时阻拦着拥挤人潮，却拦不住这漫天的纷扬喧嚣。如此吵嚷之下南湘耳边却不知为何，甚至能清晰听着銮铃每一步的轻响，叮铃，叮铃……
仿佛某种命运蹑手蹑脚脚步，南湘努力倾听，试图捕捉。
那周郁芳未曾侧颜，却能感受到南湘动作一般，突然道，“王女殿下若疲惫，一会可入马车休息。”
南湘正视前方，笑道，“无妨，难得能与周将军并行。”
……
清晨。
皇城。
南漓清凉殿前叩首三拜，女帝亲自扶起，将其送出清凉殿。
尔后凤后一路相送。他执手看着面前远嫁的皇子，依稀记着当日那般真切的笑着幼时年少，而今竟将成为他国尊贵的太女夫，神色欣慰也有伤感，他微微侧首，遮掩着拭去泪。
南漓轻笑着，“凤后殿下。”凤后自嘲一笑，“大喜之日，我失态了。”
他甩开手，朗朗面目无限大气风流，二人相视一笑。
此时内侍小意凑上前来，躬身道，“凤后殿下，王子殿下，吉时已到……”
凤后不待他话毕，“我且送送你，以后隔山隔水的，可就远了。”又看一眼身边侍从，侍从识趣忙避退在一旁。
凤后轻挽着南漓手肘，慢慢走下台阶。
南漓眼角瞥见内侍们皆隔着几丈距离后，抿抿唇，方才低声道，“仲微哥哥，以后……就拜托你了……”
其声几不可闻，周仲微心中却正正一颤，面上却不显分毫，双目直视前方，神色不变道，“自会尽力而为——”
“就怕那人，另有想法，我却……”周仲微慢慢道。
周仲微声音极低，南漓却听得清清楚楚，通通透透，只微微一笑，再未曾多言。
南漓视线游移，看着身畔通体洁白的宫殿在冬阳下灿灿放光，剔透逼人，而今日红绸妆点，灯笼高悬，倒比平日多显几分欢喜雍容之意。
这是他自小长大的地方，琼林玉宇，亦是无情牢笼，以后再见亦是无缘了，不知他可会想念？可想想那另一头，不又是一个富贵牢笼么。虽无趣味，却到底不同。
以后，以后啊，便天高路长，再无此般牵挂了，另一番天地，他自可放开手来……
南漓收回目光，身后清凉殿，朝阳阁，薄熙宫，宫殿一线垂直接连如山脉，阳光下的粼粼屋瓦更似海浪尖波，剔透照人。
他却再不回望，头也不回，在众人搀扶之下上了銮驾。
……
銮驾一路出城，身侧两千侍卫兵戈脚步声惊心动魄，周郁芳一直挺直的身板未见一刻松懈。而南湘骑行在前，头颈维持正直，眼睛却灵活张望，她还未见过如此浩大场面的场面呢，却突然视线一凝，眼光停留在不远处。
路旁竟有人牵着马静静站着。
周郁芳已然道，“前方何人。”
南湘微微眯起眼，待看清那人面容之后，手微微一紧，勒马在旁边停下，“周将军且先行一步，容我去去就来。”
周郁芳看着她径直下马，身法极其干净利落，立刻有人替他牵住马匹。
“殿下？”侍卫询问道。
“我一会赶上。”南湘头也不回，静道。
有侍从跃出迅即跟上南湘离去的身影，追随而去。
周郁芳看了一眼，随即吩咐，“继续前行！”
銮驾内的南漓轻轻掀帘看了一眼，动作极小，几乎不被人察觉。他顺着南湘背影望去，待看清来人后，微微摇摇头，轻声对侍从道：“那人是孤好友，此时倚仗不便停下。且让王女替孤寒暄一二吧。”
“是。”侍从躬身而退。
……
南湘微微吸了口气，然后朝那面走去。
愈走愈近，愈走亦愈清楚。
舒袍缓带，清雅温和，国之风范依旧如此清贵。
树下那人正是国风。
只是双目隐约有红肿，南湘扫了一眼，不便发问。
却不知为何来送。究竟是送南漓，还是送她……
南湘心中伤别诧异之外，也有一丝心惊，莫非他猜到了她要做何？转念又想，她此去不知能否归来，国风如此聪慧怎不知女帝本心，说不定这一路她只是送死罢了，正该是送别，何必故作伤感？
南湘将此念挥开，只定定看