她满头满脑皆是荒诞不堪，徐思远面带恍惚笑意，却不防有人突然站在面前，挡住了她的去路。
徐思远猛然刹住。
别人逼至面前，她方才发现来人汹汹。
入眼的那双布鞋针脚细致，布面干净，一看就与她这个刚出牢狱的寒酸人截然不同。
徐思远再抬头，一席儒雅长衫，清清爽爽，待与来人平视时，徐思远方才认出来。
不，她甚至不敢辨认。
——竟是他。
一时她不知道，是该喜，还是该怒，是该出乎意料，还是做出一副早意料中的神色来，犹豫半晌，只得苦笑，“竟然是你，不，果然是你，不不不，都错了，应该是，——怎么还是你。”
一席长衫，做儒生打扮的憨园，挡在了徐思远面前，带着一抹神气，微有些趾高气扬，却又与寻常人的得意神色不同，他同样回望，望到徐思远眼眸深处，方才笑道，“你终于被放出来了，钦点的探花，怎么能如此狼狈寒酸呢？”
话语未完，他便牵过徐思远袖口，声线如此明朗，连天空乌云都要被清扫干净一般，“今天我做东，就算当初得罪你的赔礼，我们寻乐子去！”
寻什么乐子，她又哪里乐得起来？徐思远想摸摸鼻子，却不防被憨园突然使力向前，弄了一个踉跄。
走罢走罢。
似乎所有人的悲欢疑虑，都有人费心安抚。
又有谁去安抚死去之人一颗未曾平复的心？
女帝收过最后递交上来的报告，仍旧无甚大发现，衣料皆是今城余香斋出品。这个余香斋专供平民衣裳，人人皆可买。鞋子布料仍是今城出品，就连手中原本带来的剑，也是今城铁匠铺里的一把普通拙朴剑。刘臾等在薄上写得是出生锦官城，翻遍了整个锦州，却没有任何线索，居然是个却双亲死绝的孤儿，无人知无人识。
堂堂圣音大国，一时竟被这个杂碎玩弄，岂能容忍。
偏偏这杂碎，通身上下，如同乌龟一般，裹得严严实实寻不出破绽。
女帝银牙一咬，一把将手中书页甩砸在地上。
她今日在早朝上，被朝臣连番上书攻击辩驳，勉力支撑，心神俱疲之时还得遭遇这种烦心事。
只听得女帝语气阴冷冰凉，饱含怒气冷笑道，“找不出纰漏？那留着干嘛，挫骨扬灰，让她死了也没有容身之地！你也跟着把自己烧了，没有处理好就别来见朕！”
官员战栗，颤抖这声音应了是，蹒跚着退出殿外。
出宫后，还来不及擦拭满头冷汗，只急急吩咐，将贼子躯体带去焚烧。
焚烧厂里总是一片惊悚阴暗，蕴冤魂缭绕不去，阴冷似人间地狱。此时更是阴沉沉，无一丝阳光，仿佛死神持利斧沉默阴狠的盘踞驻足。
却又烈火骤起，火焰间似乎隐隐有骨骼碎裂声，甚是恐怖。
官员手腕微抖，颤颤巍巍的掏出手绢来抹了抹面颊上的汗珠。
拔节的浓烟一时带着刺鼻的呛味，没多久便染成了骨灰粉末，拔节的大火中隐约可见一个暗影，在黑暗间挣扎幽咽，魑魅横行，却在无边烈火里逐渐消失。
这般的灰飞湮灭，惨淡收场，不免让人徒感人生无趣。
挫骨扬灰，死了连捧祭拜的黄土都没有。
——可又有谁会去祭拜。
乱臣贼子，天下诛之。
徐思远被憨园拉拉扯扯的往前走，心中悲愤绝望又麻木。师母吩咐下的局，她们设了，师母吩咐做的事，她们做了，这一切她们尽力却无法成功。
以一己之力，行刺一国的皇帝。本不可为。
她的师姐已然为此死去，而她自己去成了一个劳什子的探花，还莫名其妙被这个男子拖着不知去往何处。
以她为饵，为引开视线的物，以她汇集众人注目。
而师姐在旁窥视，伺机而动。这本是一个必死之局。
她有赴死之心，偏偏师姐阻拦。飒然一笑，说：“师母有命，我心中也有天下大义，不公之事我亦无法吞咽。——这必死之事，何必多搭上你一个？”
整个人生仿佛凝聚成停滞的瞬间，迷迷茫茫，混混沌沌，一场大梦。不知前途是什么，更不知道脚下的路，又往何处通行。
南湘躲在王府之中，她知道此刻风声紧，时局又尴尬，她最好谨慎行事，所以越发的深居寡出。
她看看天，赏赏花，处理处理事情，时日便过了。
杏则在乱局中，频频出手。她是要趁此机会，尽力得到王女吩咐下的事物。王女生出归隐之心，所必须得到的便是一纸新的身份，杏抿了抿嘴，乔装易服，看着面前这块牌匾，户部，心中一时竟踌躇满志起来。
眼看着风波起，风波又平，她端木王府身处其中却不受风雨，南湘捂着嘴，悄悄打了个哈欠。
相背对秋风，我病君来高歌饮
外面风雨不住，可不影响南湘思考她的前途。
她无野心。只求平安脱身。
前途难料，逃离更需趁早。
外界狂风骤雨不断，南湘远走之心越发坚定。眼见着外面混沌喧闹，朝廷六部各司命也是一团乱局，杏趁此机会，将伪造的文碟户籍假身份制好，在今日早晨，递交给了南湘。
南湘抚弄着来之不易手间被细绒布包裹完好的事物，垂眸半晌无言。
谋划是一回事，实物真正拿在了手里又是另一回事了。
杏见南湘默然观望，也低垂了睫毛，静静道，“殿下吩咐购置的田地庄园已经落实，巣洲，锦州，曲沫这三个边境州衙都有房产。今冬，便可修葺完毕。沿途各处驿站也打点料理，车马完备，随时可以动身。”
南湘手指下意识的在绒布上抚动，静静聆听，到最后听到随时可以动身时，方才微微露出点笑意。
终究是要走的，心中何必退缩犹豫，南湘默默微笑。
杏压低的声线的秋日清晨的晨光里清澈冰凉，让人舒爽，仿佛秋日长风萦绕不去。
“府中内库中各种不易搬动的器具，在这段时间里大多已抛售租价出去，所得钱财已购置房产，店铺，其余则分散存入，换为可兑换的银票。王府外库为稳定大局，暂时没有移动买卖。只是即便如此动荡，能瞒住上下，可未必能瞒住管事的谢公子，再有府中各位公子又该如何处置才安稳妥当，还请王女示下。”
南湘抿抿嘴，缓缓点头。
走时必定要走的。她吩咐杏做好的事情，她确实未曾辜负期望，准备得齐齐整整。
南湘同时也分派给梅容手中酬堂，依靠他们灵通手段，在偌大圣音疆域中先行探索。指派给憨园的任务，收集的资料也早已放置在她几案之上。
只是万事俱备了，欠的却不止是一股东风。
如今该思考的，不止是偷偷摸摸准备万全，更是要寻觅出一个被放出今城的机会。
依她打算，乃是一片安定祥和仿佛举家出游一般。若能大大方方出京，那她便自由自在走遍四方，先领略此间山水，沿途不忘寻觅回归家园的法子。如果依旧是毫无头绪，她最后还是可以去那飘渺神山，在那个神秘的化境里设法寻找归去的方法。
想法是好的，可关键是如何出京，以怎样的姿态出京。
光明正大的封王离开？
偷偷摸摸谨小慎微的毁灭这个躯体名头，唤作他人重新再生？
离开，真有她所想象这般容易吗。
南湘在杏微待担忧惶惶的注视中，默然叹息。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
——“王女可还记得国风公子。”杏见南湘沉默，抿抿嘴，突然出言。
南湘应声抬头，看着杏平和温和的双眸，又移开目光，接道：
“国风是我的未婚夫婿，那又如——。”
话到此处，南湘住了口。
杏低头。
两人心知肚明，恍然大悟。南湘微微顿了顿，最后还是将后面一句，——“那又如何”，吞回了嗓眼中。
杏言尽于此，低垂了头静待南湘思虑。
国风。老丞相清流一派的首领，虽然现在功成身退却依旧拥有极大影响力的老丞相的唯一的儿子。是先帝思虑许久为她定下的亲事，其间纠缠牵扯，动一发而牵动全局。
再加上，按圣音律历，成年的王女王子在成亲，娶得王夫后，自当分封王爵，成一介王妃，受领封地。这样，若要理所当然的出今城，便容易起来。
这是一把怎么也不会输的棋局，但是——
但是——
棋局只有黑白两色，落子的只有面对面的两个人。可是，这场婚姻，却是一场多人的博弈，它不知是棋局，谋划，布局，落子，它是一场势均力敌的博弈。
牵扯角色太多，老丞相的态度，皇宫中女帝凤后的姿态，朝臣百官，那个黑衣丞相俆止，还有南湘本身的私心，与之相比之下，国风本身的意愿显得这么微小，不足以考虑。
其抗拒，冷淡，和推拒。她目睹感受。即便后面态度有所转圜，他们彼此写信，述说生活和思想，总算有所进展，也仅仅是笔墨之交罢了。
并且事件的关键还不仅仅在于国风是否甘愿与她结为连理。女帝会容忍她与国风家联姻，获取爵位，离开京城奔向自己的封地吗？这种结果对自负阴沉的女帝来说，岂不是放虎归山？
仅仅只是想象猜测，便觉的困难重重，阻拦太多，南湘将那句，那又如何，吞咽在嗓间，来回玩味，只觉苦涩异常。
“哪有这么容易呢……”南湘最后仿佛长长叹息，一切言尽于此。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
关山路重重，而今从头越。
联姻这事，——“王女可愿一试？”杏安静询问。
如果就此放弃，岂不可惜。坦荡大道不走，反而绕道羊肠崎岖路。南湘默然，“试试，总归是不坏的。不过我们不能孤注一掷……总归，做好准备吧。尽人事，听天命。”
汉武曾许诺，“若得阿娇，必以金屋储之。”
她非汉武英才，也不如他那般薄幸。若真以私心求娶了国风，虽然出发是阴谋，可她必定妥善待之，绝不辜负。她相信感情是可以培养的。倘若，真的可以……
她也可以说一句，“若得国风，必以真心待之。”
南湘总觉得不知为何，她总有种调侃自己的无赖姿态。肩上困难重重，前途忐忑，不知前路如何，可她甚至还有闲心自我嘲笑，她耸耸肩膀，“听天命咯。”
登门国母府，回转寒暄道是非（一）
第八卷启。待她奏一曲凤求凰。
惜东风恶，人情薄，南湘辗转谋求，终能成否？
——10。4。30
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
秋日风雨逐渐萧索，风不住，雨不住，行人出行之时，仍不忘随手抽出一把油纸伞来，遮挡时断时续的秋雨。
清晨便登殿上朝的官员们与寻常百姓一样，出门亦需携带雨具，只是她们替打伞的是她们随身的侍者罢了。
秋雨连绵，纷沓的脚步踏过被雨打湿的路石。官员身着朝服，纷纷走进清凉殿前时，大多已衣袖微湿，面带些微狼狈之色。只是细雨阻挡，又哪能却浇灭一丝她们心中早已潜伏着的那颗寻机复仇，质问女帝的兴奋之心。
但闻惊鞭击地之声，击打在潮湿的石板之上，微溅起水花。
女帝在稀疏雨声里端严驾临，登高台，坐金銮。
“上朝——”内监拉长声音，日复一日的照例宣告。
众臣纷纷行礼，叩首，低沉的颂圣声响彻大殿，萦绕不去：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“免礼平身吧。”女帝神色不明的脸隐藏在冠冕数珠之后，阴影笼罩下的唯有一双冷眼，显露出女帝坚强意志和刚愎之心。
“臣，有本上奏。”有官员按捺不住，率先上前发难。
“臣亦有本上奏。”见同僚上前，岂有失落在后的道理，后续不断的官员纷纷站出，不用明说，便知道他们意图如何。
世家贵族们的反扑报复在即。
官员们必定要借此武举考试中犯上行刺之举，来推翻女帝一意推行的科举制。她们势在必行。
女帝端坐上位，冷眼旁观，仿佛殿前喧闹都与她无关。
姿态同样默然，恍若未闻的是站在风口浪尖的丞相。他是大力推行科举的先行军，是女帝最倚仗的心腹和代言人，是传闻中以色侍人的黑衣小子，是此番改天换地败坏祖宗基业的大胆狂徒，是徐世家的孽子世家贵族中的叛徒，是天下人口诛笔伐的罪人。
他却仿佛身处浪尖而不自知，沉默的低垂着眼睫，谁也不知道他到底在想些什么。
朝堂喧嚣。反扑和报复，冷眼旁观和冷淡以对，热火朝天与势在必得，正是一场好戏。
只是本应同在朝堂之上的端木王女，今日却因病请假，没有参与。一场好戏就此错过，实在可惜，可惜。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
因病请假，本应在王府休憩的端木王女，此时却并不在她的王府中。
今城说大不大，说小不小，她又能去哪呢？
只见这端木王女依旧清淡打扮，一身干净轻捷的衣衫，身配一块温润白玉便再无它无雕琢，浑身上下洒脱清秀，形容更让人觉得谦虚可亲，此时正微微含笑，与人拱手做礼。
“端木王女，许久不见。”
“不知国母，近日可好。”
正是在今城西坊，世家贵族簇拥的之处。锦绣巷里独门独户，只有一个两个石狮子，一扇漆金铜门，外有一块匾牌，上书国母府三字。
这位爵为公卿之首的贵妇，不是其他庞杂闲人，正是那国风的母亲，已然辞官，却仍旧被人称为老丞相的国勋大人。
国风的母亲早已请辞丞相一职，只保留国母爵位。她同时是国世家的家主，虽是已然功成退隐，却依旧是着白衣的权威人士，在朝中隐隐有强大的控制之力，无人敢小觑之。
虽则口中唤她国母，南湘却习惯性想称其为老丞相，则更为熟悉上口些。这个女尊国度里，一切都以女子为尊，明明是国公，偏偏称它为国母，真是饶舌……南湘内心腹谤。
心里嘀咕，不妨碍她以一种极有分寸的眼光，观察着面前老妇。
国风之母老丞相发杂雪霜，面容清隽能知其阅历深厚，鹤发童颜毕竟是妖怪，如国风母亲这般做一个极有风度的女士，如酒愈存储愈芳香。南湘在她眉眼之间寻找着国风的影子，果不其然，这般清贵骄傲的气度，浓厚书卷香气，风仪超拔的世家风度，一脉相传。
虽则面容相似，可这位白衣丞相却还远教国风更为厉害。
南湘默默赞叹。
这种圆润的，权威的，被世事雕琢打磨的熠熠光彩，却被她收敛得极好。不知多少年的朝廷涌动所熏染出来的圆润自如。风华夺目，却毫无刺人双目的咄咄逼人。
好生厉害。南湘坐直身板，越发做好心理准备，遂开口寒暄道，“国母近日身体可好？”
“劳王女挂心了，一切皆好。”老丞相气息悠长，缓言道来。
老丞相话语未落，欠了欠身，以�