英里之内没有人，没有住家，也没有商店企业。毫无疑问，它肯定是被人遗弃的。我想，这样对待一个无助的小动物的人肯定该下地狱。小狗在我的怀里冷得发抖。它是多么坚强啊，多么勇于战斗啊，我想。它本来可以爬到林子里去，不用这么奔跑。我脱下运动衫，垫在它的身体下面，它仰面躺着，露出粉色的肚子。这说明它是多么信任我呀！我哭得更厉害了。我希望自己不辜负它的信任。它看上去那么脆弱无助。
不久以后，我开始抽泣，因为我意识到上帝已经对我的祈祷做出反应，而且那么迅速。我曾问上帝，如果我离开那个人，该如何继续侍奉他，马上他就给我分配了任务。突然间，我知道那天上午我做了正确的决定，我选择了正确的方向。那一刻，我终于做了我应该做的事情。震惊和谦恭之中，我满怀对上帝的谢意放声大哭起来。
我给小狗起名小皮特。我向它保证，从现在起，我不会再让它受到伤害。我脑子飞快地转着，决定下一步该怎么办。对，我应该带它去看兽医。我把汽车调了头，朝最近的城镇驶去。时间还早，但动物医院已经开门了。那里的工作人员温柔地跟小狗说话，但同时也告诉我，他们无法留下它或提供免费服务。我说我不打算这样做，我只希望它身体健康，顺利地开始今后的生活。检查结果很不错。小皮特是个健康的杰克罗素小猎犬，重三磅半，可能刚生下六个星期。转眼间，小皮特的所有愿望都实现了：它吃了第一顿饭；打了第一针；第一次除了虫；洗了第一个澡。对它来说，生活的色彩已经改变；热水使它的皮毛从暗淡无光的灰色变成了柔滑的白色。不久，它开始汪汪乱叫，与新朋友一起玩耍嬉戏。
新的爱在空气中弥漫。我知道自己不可能把它留在那里，也就是说从现在起它有了一个新妈妈。在我们离开时，动物医院的工作人员祝我们共同的新生活一切顺利。我们钻进汽车，我再次用衣服把它裹起来，放在我的腿上。一会儿，它便甜甜地进入了梦乡。在离开停车场时，我又一次不知道该左拐还是右拐，但我知道这没什么关系。上帝在操纵方向。
我低头看着上帝赐给我的这个小小的奇迹。“小皮特，我们侍奉的是一个令人惊异的上帝。”我轻声说。
我问自己为什么曾不断地向上帝寻求答案。为什么我停留了这么久？我努力回想当初如果让自己得到解脱，我担心什么。我已经记不起来了。那一刻，我下定决心，要学会顺其自然，万事不可强求。小皮特懂得这一点，我也该懂。那一天，我和小皮特从容地驶向我们的新生活。我抛开了痛苦和挫败感，心里重新燃起了希望和对生活的企盼。我生命的时钟再一次敲打出属于我自己的节奏，我也在逐渐地恢复。
作者：珍妮弗·R·芬利
（Jennifer R。 Finley）
作者生活在佐治亚州的亚特兰大。有新闻专业的文科学士学位。做了大量与精神方面有关的非小说类文案工作，并出版了一本与精神因素方面有关的内容的书。此外，她所创作的许多故事，折射出她对动物和旅游抱有的热情。
天堂的感觉故事三：巧克力天堂
任何甜点如果缺了巧克力，都是平淡乏味的。——凯特·贝金塞尔
巧克力天堂
CHOCOLATE HEAVEN
天下午，我站在厨房里，正为午饭该吃什么发愁，就在这时，我注意到电视上一个Almond Joy牌巧克力的广告。我至少有30年没吃这种巧克力了。家里的每一个人都知道我喜欢吃杏仁巧克力——“顾巴先生”和“发薪日”。我停下手中的活，向往地看着广告中诱人的巧克力棒，大声说：“真希望现在就能吃上一块Almond Joy。”不过，一会儿我便忘了这件事，接着准备午饭了。
大约3个小时以后，门口传来一阵敲门声。我知道儿子该放学了，但我猜不会是他，因为他从不敲门。我打开门，外面站着我的儿子亚伯拉罕，手里正拿着什么东西递给我。我至今还记得当我意识到他手里拿的是Almond Joy时我有多吃惊。
我每天都会让亚伯拉罕带50美分去学校，在午饭后买点冰淇淋或别的点心。他特别爱吃这些点心，从来没有带过什么回家，更不用说带给我了！当我问他为什么要带这块Almond Joy给我时，儿子说他也不知道。我又问他是什么时候买的，结果正好是我盼着能吃一块Almond Joy的时候。
他说当时他站在商店里，正在想这次该吃点什么，突然脑子里闪过一个念头：给妈妈买一块Almond Joy。当我告诉他那个时候我正希望得到一块Almond Joy时，他也感到很迷惑。接下来，我和儿子分享了那块巧克力棒，每吃一小口都让我感到甜蜜和陶醉——或许上帝也是有幽默感的，让我们尝到了天堂的滋味。
作者：盖尔·蒙塔内斯
（Gayle Montanez）
她是一位作家，并为网络写作。
天堂的感觉故事四：罗 基
罗 基
ROCKY
罗基是一只高大威猛、体态健壮的北极犬。用后腿站立时，它的前爪可以够到我的肩膀。它的毛粗而浓密，让人忍不住去抚摸，耳朵又短又尖，非常柔软。银黑相间的毛里夹杂着少许浅黄色，非常漂亮。罗基喜欢站在星空下，对着月亮狂吠。那声音仿佛怪异悲伤的音乐，让人听了毛骨悚然。
罗基是一只真正的户外狗，讨厌进屋，只有用它爱吃的食物才能把它引到屋里来，但每次一享用完美食，它就迫不及待地出去了。不管用什么办法都无法让它相信，呆在室内也很有趣。
一个星期五的傍晚，丈夫出差去了。家里只剩下两岁的女儿劳拉和罗基与我做伴。我盼望着这几天能静下心来看看书。但让我吃惊的事发生了。那天天黑以前，罗基开始呜呜直叫，用爪子刨门，可以肯定，它是想进来！我惊异地打开门，罗基像主人般悠然从容地走了进来。
它用毛茸茸的尾巴一甩，把茶几上的东西全部扫到地上。我假装责怪它，劳拉站在一边开心地咯咯直笑。罗基咧嘴冲我笑了笑，便四处巡视去了，劳拉紧紧跟在它后面。不久，他们在劳拉的房间里停下了。罗基决定躺在门口，于是它硕大的身躯一半在房里，一半在厅里，把狭小的空间挤得满满的。看样子它并不打算回到院子里去。
不久劳拉该睡觉了。当她迷迷糊糊地睡去时，罗基也蜷成一团，昏昏欲睡了。我很奇怪，罗基为什么坚持留在劳拉的房间里而没有跟我一起坐在沙发上呢？我耸耸肩，走开了。一切都安静下来，我拿了本杂志和一点吃的，开始看书。房子里悄无声息，罗基的反常举动也很快被我忘到了九霄云外。
不知过了多久，一阵很响的汽车声从房子外面传来。有人在调头，我想。但随后发动机的声音停了，接着是“嘭”地关车门的声音。我赶快跑到窗边，透过百叶窗狭小的缝隙向外看去。一个看上去邋邋遢遢的年轻人走上了门廊。
他看起来有点眼熟，像我以前碰到过的什么人。我谨慎地把厚重的木门打开一条缝，来人拉开外面那道门，把身体靠在门上。
“你好！”他说。他的语气很友好，但冷冷的眼神看得我脊背发冷。“你丈夫告诉我，他这个周末要外出，我答应来看看你们。”我警觉起来。刹那间，我的脑子里掠过一个可怕的想法：我必须把这个人赶走，否则女儿和我都会很危险。
“我很好。”我尽可能坚定地回答。我觉得嘴里好像塞满了木屑。“你真的不用担心，谢谢你过来。”
我伸手去关外面那道门，但他把门推得更大了，还把一只脚放在了门槛上。我的心紧张得怦怦直跳。
“我想进去坐会儿。”年轻人说着，把腿迈进了客厅。
我害怕极了，试图把木门关紧，但他死死挡住，又把门推开了，我也被迫退回到屋里。
突然，那个人僵住了，眼睛死死地盯住我身后的什么东西。我转过头，罗基站在那里，来回晃动着它那可爱的尾巴。它夸张地咧着大嘴，露出一颗颗尖利的牙齿。我感到两膝发软。
来人结结巴巴地问：“这……这条狗会咬人吗？”
“会，当然会。”我说。
“对不起，打扰了。”那人突然松开手，向后退了几步，眼睛仍然紧盯着罗基。
我赶紧把门锁上。几秒钟以后，院子外面传来车发动然后疾驰而去的声音。
我颤抖着跌坐在地上，用双臂紧紧抱住罗基的脖子，把脸埋在它漂亮的长毛里。我拥抱它，亲吻它，告诉它它有多棒。罗基兴奋地喘着气。在我看来，如果没有它，劳拉和我不知道会出什么事。
仿佛意识到危险已经过去，罗基又执意要到外面去了。看着它在院子里顽皮地跑来跑去，我心绪难平。它怎么会知道我们需要它的保护？它为什么选择这样一个特殊的夜晚呆在屋里？想了一会儿，我认定想这些问题都是毫无意义的。我只有感谢上苍赐给我可爱的罗基。它知道怎么在合适的时候保护女儿和我。
作者：安妮·卡布雷思·沃特金斯
（Anne Culbreath Watkins）
她是生活在阿拉巴马州的一位作家。
天堂的感觉故事五：及时的礼物
及时的礼物
A TIMELY GIFT
那一年，我的境况很糟。我失去了工作，而且虽然我有十多年的工作经验，仍然无法找到新工作。随着经济上愈发窘迫，我对自己充满了怀疑。我已经年过30，尚未成婚，现在又没了工作。我做的一切都是对的吗？我做对过什么事情吗？作为一名失了业又未婚的女牧师，我要树立什么样的榜样？
一个星期天，我和一个朋友去听一位资深的同事布道。不管是早餐、中餐还是晚餐，挫败感一直伴随着我。在布道的过程中，那位同事突然话峰一转，开始对女性从事牧师职业大加抨击。他言辞激烈，说我们是不合时宜的。他说女性连互相帮助都做不到，怎么可能有效地对男性提供帮助。听到这位牧师发表如此观点令我非常吃惊，因为我们以前的谈话曾让我觉得他是赞成女性当牧师的。以往听到这种带性别歧视的话我都会只当耳边风，但这一次，他的话刺痛了我的心。
在朋友开车送我回家的路上，我全然忘记了几年来人们用信件和电话的方式对我表示的感谢，其中不乏男性诉说我的布道给了他多大的帮助。也许那个家伙是对的，也许我真的是不合时宜的，这大概就是我的生活一团糟的原因吧。我沉浸在自己的思绪中，完全被悲伤和沮丧淹没了。
当我走出朋友的汽车时，我又想到了自己的那辆多用途SUV跑车，以及一周前那场使我失去交通工具的车祸。虔诚的基督徒不会又失去工作又出车祸，虔诚的基督徒不会接二连三地遭遇不幸。也许我该找一个人，心甘情愿地做个称职的妻子，而不是把这么多精力放在牧师的职业上。
我坐在床边抽泣，考虑取消当天晚上的复活弥撒。没有了汽车，我甚至不知道怎么到达布道会的地点，我讨厌找人来接我。但转念一想，取消布道会太没有职业道德了，还是硬着头皮去吧。我祈求上帝给我力量，同时又觉得自己很虚伪，在自己的生活如此糟糕的时候还去帮助别人。当我到达时，教堂里已经坐满了兴高采烈的人们。我起初担心自己的情绪和他们不合拍，但我们的礼拜很成功。仪式结束以后，一大群人把我围住，告诉我，我的布道给了他们心灵的慰藉。几分钟后，在我离开教堂时，一位牧师走过来，把一块男表放在我手中。他说是一名男子把手表放在捐献篮里的。他解释说：“在我们这里，如果没有钱，就把我们拥有的最好的东西捐出来。”我觉得很奇怪，但还是把手表放在包里带回了家。
我像几个小时前那样坐在床边，弥撒的成功并没有让我感觉好多少。这时，一个声音对我说：“去把手表拿来。”当我手里握着那块表时，一种充满爱意的温暖的感觉包围了我。我的心顿时平静下来，泪水模糊了双眼。我不再怀疑自己，内心充满了对上帝的爱。我仿佛看到一名男子听了今晚的布道以后，充满感激地取下自己珍爱的手表，把它放在捐献篮里，作为给上帝的礼物。一个声音再次对我说：“实际上，触及人们心灵的不是你，是我通过你触及了他们的心灵。振作起来吧。”上帝的出现让我迷醉，悲伤和沮丧也随之消失了。这些日子里，每当我在布道时需要一点额外的勇气，就会戴上那块手表。它让我明白自己的使命以及是谁赋予了我这个使命。我盼望着有一天，能把这份“及时的礼物”送给另一位需要鼓励和勇气的年轻女牧师。
作者：戴文·J·哈里斯
（Dawne J。 Harris）
她生活在密歇根州，是一位社区和当地教会活动的热心工作者。与此同时，她还是一些妇女社团的创办者和负责人。目前，她正在写一部关于妇女生活状况的小说。
天堂的感觉故事六：母亲最清楚
母亲最清楚
MOTHER KNEW
“这是我给你的礼物，可以铺在你的厨房桌子上。”母亲说。母亲进入老年以后学会了钩针编织，并做了一些很可爱的东西。随着年龄的增长，她得了许多严重的疾病，包括痴呆症，智力日渐衰退。因此，我以为她早就不再钩东西了。
我打开盒子，拉出一块看上去很漂亮的桌布，不过紧接着我注意到那凹凸不平的边，它使整块桌布看起来很古怪。有好几个地方团在一起，破坏了本来很精致的礼物。
我向她道了谢，把桌布带回家，放在搁日用织品的壁橱里。我不愿把它扔掉。
每次父母过来，母亲都会问：“我给你做的桌布去哪儿了？”我只能编出各种理由，说拿去干洗了，或者说正用另一块来替换。我不能让她看到这块桌布铺在桌上有多糟糕，这样太伤