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〃喔！〃 两便士说。
〃早啊！你在找派利太太？〃蓝凯斯特太太说：〃你知道，今天是市集的日子。幸好我能让你进来，有时候还找不到钥匙呢，我想一定是复制品，你说对不对？请进来吧，也许你愿意喝杯茶什么的。〃
两便士像做梦似地走进门里，〃蓝凯斯特太太仍旧像个优 雅的女主人一样，带她走进起居室。
〃请坐呀，〃她说。〃我恐怕不知道茶杯什么的在哪里，我才来一两天。咦我想想看我以前．一定见过你吧，对不对？〃
〃是的，〃两便士说：〃那时候你还在'阳光山脊'。〃
〃'阳光山脊'，'阳光山脊'，慢着，好像让我想起什么事情，喔，对了，亲爱的裴卡德小姐， 不错，是个很好的地方〃
〃你走得很突然，对不对？两便士说。
〃现在的人都好霸道，〃蓝凯斯特太太说： 〃老是在催人，也不给人家时间安排事情或者好好收拾东西。我知道当然是一番好意。我很喜欢乃丽。 布莱，可是她是个很爱支配人的
女人。我有时候觉得〃蓝凯斯特太太俯身靠近两便士，
〃你知道，我有时候觉得她〃她意味深长地敲敲自己前额，
〃这种事当然是免不了的， 尤其是老处女。你知道，有些没结
婚的女人对工作什么的非常认真，可是有时候会有一些怪念
头。吃苦的是副牧师，这些女人好像以为副牧师要娶她们。其
实人家根本没想过那种事。喔，对，可怜的乃丽，有时候很
理智，在本教区表现得也很出色，而且我。明信她一直是个最
好的秘书。可是无论如何，她偶而还是有些很奇怪的想法，像
是突然把我从可爱的'阳光山脊'带到康伯兰一间非常荒凉
的房子，然后又很突然地把我带到这里〃
〃你住在这儿？〃两便士问。
〃喔，也可以这么说，总之是个很特别的安排，我才来两
天〃
〃来这里之前，你在康伯兰的罗斯大宅？〃
〃对，我想是叫这个名字。不像'阳光山脊'那么好听，你说是不是？ 其实我一直没有真正安定下来，而且那地方也办得不好 ，服务差，咖啡也糟透了。不过我已经渐渐习惯，也发现一两个有趣的朋友， 其中有一个人以前在印度和我姑姑很熟。你知道，能找到和自己亲人有关系的人。心里总是很舒服。〃
〃我想一定是。〃两便士说。
蓝凯斯特太太又愉快地说：
〃我想想看，你去过'阳光山脊'，应该不是去住， ～定是去那儿看人吧！〃
〃去看外子的姑姑范修小姐 〃两便士说。
〃喔，对，对，我想起来了，你不是有个孩子在烟囱后面什么的吗？〃
〃不，两便士说：〃不是我的孩子。〃
〃可是你不就是为了那件事才来这里的吗？他们这里的烟囱有点问题，我知道有只鸟掉进去了。这地方实在需要修理，我根本不喜欢住在这儿。真的。一点都不喜欢，下次我看到乃丽一定要告诉她。〃
〃你和派利太太，住在一起？〃
〃可以说最，也可以说不是。告诉你一个秘密，你不会跟别人说吧？〃
〃喔，你可以相信我。〃两便士说。
〃嗯，其实我并不住在屋子这一边，这是派利夫妇住的地方，〃她俯身向前说：〃你知道，还有另外一部分。跟我来，我带你去。〃
两便士站起来，觉得自己仿佛走进～个疯狂的梦境似的。
〃我先把门锁上，比较安全。〃蓝凯斯特太太说。
她带两便士穿过狭窄的楼梯来到二楼，走过一间显然有人住的双人房想必是派利夫妇的卧室来到隔壁～个房间。房里除了一个盥洗台和～个枫木衣橱之外，就没有其他东西了，蓝凯斯特太太，走到衣橱旁边，往背后摸索了一会儿，一突然很轻易就把衣橱推开了。 衣橱似乎装有脚轮，轻轻松松地就从墙边移开了。奇怪的是，衣橱后面竟然有个壁炉，壁炉上有～面镜子，镜子底下的小架子上，摆着一些磁制的鸟像。
蓝凯斯特太太抓住壁炉架中间那只鸟，用力拉～下。鸟
儿显然粘牢在架子上，但是蓝凯斯特这么一拉，'却发出〃咔
啦〃一声，整个壁炉竟然从墙上移开了。＿
〃设计得很精巧，是不是？〃蓝凯斯特太太说：〃是很久以
前改建屋子的时候做的。他们都叫这个房间'牧师的洞穴'
可是我想不会真的是牧师住的地方。我～直觉得不可能和牧
师有关。过来吧，我现在就住在这儿。〃
她又用力推了一下，她面前那堵墙也顺势转转开了，过
了一两分钟，她们就到了～间漂亮的大房间，窗口正对着河
流和对面的山。
〃好可爱的房间，对不对？〃蓝凯斯特太太说；〃可以看到
那么多可爱的风景，我～直很喜欢这个房间。你知道，我小
时候在这里住过一段时间。〃
〃喔！〃
〃这房子不大吉利，〃蓝凯斯特太太说：〃对，他们一直说这栋房子不好。我打算，你知道，我打算把门再关上，小心一点总是好的，一对不对？〃
她伸手关上她们刚走进来的那道门，一声尖锐的喀啦声响之后，一切又恢复了原状。
两便士说：〃我想，他们把房子改建成这样，一定是打算把赃物藏在这里。〃
〃他们改建了好几个地方，〃蓝凯斯特太太说；〃请坐呀，你喜欢高一点的椅子还是矮一点的？我喜欢高的，你知道，我有一点风湿，我想你大概以为这里会有小孩的尸体，这个想法实在很荒唐，你说对不对？〃
〃也许对吧。〃
〃官兵和强盗，〃蓝凯斯特太太带着从容的表情说：〃你知道，人年轻的时便都很傻 ，对那些歹徒啦、大抢案啦，都很向往，以为做枪手的情妇是世界上最刺激的事。我就曾经有这种想法。不过你要相信我－〃她俯身敲敲两便士的膝盖，〃相信我，这不是真的。我只是想想而已，偷了东西又逍遥法外其实没什么意思。当然，还需要很好的组织。〃
〃你是说姜森太太或者布莱小组随你怎么叫她〃
〃喔，当然，对我来说，她始终是乃丽。 布莱，可是为了某种原因她说是为了方便起见她有时候又自称姜森太太，其实她从来没结过婚，一直是个老处女。〃
下面传来敲门似的声音。
〃糟糕，〃蓝凯斯特太太说：〃一定是派利夫妇回来了，没想到他们回来得这么快。〃
敲门声又响起了。
〃也许该让他们进来。〃两便士说。
〃不行，〃蓝凯斯特太太说： 〃我受不了别人老是打扰我。
我们在这里谈得很愉快，不是吗？我们就留在这儿。喔，老天，他们在窗户底下叫了。你看看到底是谁？〃
两便士走到窗口。
〃是派利先生。〃
派利先生仍旧在下面叫－
〃莱丽亚！莱丽亚！〃
〃真没礼貌，〃蓝凯斯特太太说：〃我不许爱默立·派利那种人直接叫我的名字。不要担心，亲爱的，我们在这里安全得很，而且还可以好好谈谈，我可以把我所有的事都告诉你，我这辈子过得实在很有意思，多彩多姿有时候我觉得真应该写下来。我从前是个野女孩，混上一群其实只最～群普通的歹徒，没什么别的，其中也有一些'非常'不可取
的人，可是你要知道，当中也有些好人，很有水准。〃
〃布莱小姐呢？〃
〃不，不，布莱小姐跟犯罪从来都没关系，你知道，她是个很虔诚的教徒。可是信仰有很多不同的方式，你大概也知道吧，对不对？〃
〃我想大概有很多不同的教派吧。〃两便士说。
〃不错，对一般人来说的确是，可是世界上不光是只有普通人，还有一些受到特别命令的特殊的人，所以也有～些特别的信仰。你懂我的意思吗？亲爱的。〃
〃我恐怕不大懂，〃两便士说：〃你不觉得我们应该让派利夫妇进自己家吗？他们会担心的〃
〃不行，不能让他们进来，要等我呃，要等我把事情全部告诉你之后才行。别怕，亲爱的，一切都很很自然，没什么不好，一点都不痛，就像睡觉一样，不会有什么不舒服。〃
两便士凝视了她一下，然后跳起来走向墙上那道暗门。
〃你逃不出去的，你不知道开关在什么地方，绝对不是你想得到的地方，只有我一个人知道。 这地方的所有秘密我都知道。我年轻时候曾经和那些歹徒～起住在这儿，一直到我离开他们得到拯救为止那是一种特别的拯救，让我得到赎罪的机会。那个孩子，你知道我杀了它，我是个舞蹈家，我不想要孩子。哪，那边墙上就是我跳舞的画像〃
两便士顺着她手指的方向看过去，墙上挂着一幅～个女孩的全身油画像，女孩身上穿着白锻荷叶边舞衣，扮演的是传说中〃水莲〃的故事，
〃大家都说'水莲'是我演得最好的一个角色。〃
两便士缓缓走回椅子上坐下，凝视着蓝凯斯特太太，同时脑中也回响着一句话，一句在〃阳光山脊'听到的话〃那个可怜的孩子是你的吗？〃当时她觉得很害怕，现在也有同样的感觉，目前她还不十分肯定自己到底怕什么，只觉得同样害怕眼睛看着那张温和的脸，亲切的笑容。
〃我必须服从天命。世界上总得有几个负责替天行道的人，我就是奉了天命来做这件事，你知道，他们是没罪的，我是说那些孩子。他们太小了，不会犯罪，所以我就依照上天的指示，把他们送到天国，让他们仍然保持无邪的天性，不懂得什么罪恶。你看，被上天选中这份工作有多光荣，我一向爱孩子，可是自己一个都没有，实在好残忍，对不对？至少看起来很残忍，可是这也是我的报应。我做的事你大概都知道了吧。〃
〃不知道。〃两便士说。。
〃喔，看起来你好像已经知道很多事了，我还以为你也知道呢。好吧，告诉你。有～个医生，我去找他。那时候我才十七岁，心里好害怕，他说把孩子拿掉不会有危险，而且谁也不会知道。可是事实上并不像他所说的，回家之后，我就经常做噩梦，梦到孩子一直问找，她为什么没有生命？还说她需要同伴，你知道，那是个女孩。对，我相信是个女孩。她说她要别的小孩作伴，于是上天就对我下了命令，说我再也不能生育了。我结了婚，以为还会有孩子，我丈夫也迫切地
希望我生孩子，可是我始终没有怀孕，因为我受到上天的诅咒。你懂吧？对不对？不过还有～个办法补救我犯了谋杀罪，而唯一能弥补谋杀罪的，只有靠其他的谋杀罪，因为其他人就不是被谋杀。而是'牺牲'了。这中间的差别你也懂，对不对？别的小孩只是去陪伴我的孩子，年纪虽然不同，但是都很小。每当上天又指定我任务的时候，〃她俯身向前碰碰两便士〃做那件事真快乐，你也了解，对不对？我好高兴放他们走，让他们不必像我一样了解罪恶。当然，我不能告诉任何人。我必须肯定没有任何人知道。可是有时候免不了有些人会知道或者怀疑，所以当然啦，我只好也让他们死，我自己才会永远安全，你懂我的意思吧？〃
〃不不大懂。〃
〃可是你'知道'，所以你才到这里来，对不对？那天我在'阳光山脊'问你的时候，你就知道了。我从你脸上就看得出来，、我说：'那个可怜的孩子是你的吗？'我以为你会再来，也许因为你是个母亲孩子也被我杀死的母亲，我希望你改天会再来，那我们就可以～起喝杯牛奶通常是牛奶，偶而是可可，知道我事情的任何人都得喝。〃
她缓缓走到房间另外一端，打开角落的～个小橱子。
〃慕迪太太〃两便士说：〃她也是其中之一？〃
〃喔，你也认识她！她不是个母亲，可是她在剧场当过化妆师，认得我，所以她也得走。〃她忽然转过身，手上拿着～杯牛奶，带着具有说服力的微笑走向两便士。
〃喝下去，〃她说：〃喝下去就好了。〃
两便士沉默了一会儿，跳起来奔向窗口，然后抓起一把椅子敲碎玻璃，探头向外大叫：
〃救命啊！救命啊！〃。
蓝凯斯特太太把那杯牛奶放在桌上，靠在椅背上一边大笑一边说：
〃你真是笨透了，你以为谁会来？谁'能'来？他们要把门打破，再穿过那道墙，到那时候你知道；还有别的办法，不一定要牛奶，只是牛奶最方便牛奶、可可，甚至茶都可以。至于小慕迪太太，我是放在可可里，因为她最爱喝可可。〃
〃吗啡？你最怎么拿到的？〃
〃喔，很简单，以前跟我住在一起的一个男人得了癌症，医生就让我替他保管吗啡跟一些别的药。后来我告诉医生说，药全都丢掉了，其实我都悄悄留着，心想也许有一天用得着结果～点都没错。找到现在还保存着一部分，我自己从来没服用过，因为我不相信它的效用，〃她把牛奶向两便士推近一点，〃喝下去，这个方法最简单。另外一种办法问题是我不知道把那东西放在什么地方。〃
她从椅子里站起来，在房里来回走着。
〃我'到底'放在什么地方？到底放在什么地方？人老了，什么都记不得。〃
两便士又喊道；〃救命啊！〃但是河岸边仍旧空无一人，蓝凯斯特太太仍旧在房里来回走着。
〃我想我想…一喔，对了，～定在我的编织袋里。〃
两便士从窗边转过身，蓝凯斯特太太正～步～步走向她。
〃你真是个笨女人，〃蓝凯斯特太太说：〃居然选择这条路。〃
她伸出左手臂，抓住两便士的肩膀。右手从背后伸出来，手里握着一把又长又薄的小刀。两便士～边挣扎一边想：我可以轻轻松松地制止她，非常轻松。她年纪大了，又没什么力气，不能。
突然之间，她又打个冷颤，想道：我也老了，而且不像我自己想的那么有力气，甚至比不上她力气大，看看她的手掌、她的拳头，她的手指。我想～定是因为她疯了，才会那么有力气。听说疯子都很有力气。
闪闪发光的刀子已经迫近她了，两便士尖叫着。她听到下面有叫喊声和敲击声，敲击声是从门上发出来的，仿佛有人想破门或者破窗而入。可是他们一定