闪闪发光的刀子已经迫近她了，两便士尖叫着。她听到下面有叫喊声和敲击声，敲击声是从门上发出来的，仿佛有人想破门或者破窗而入。可是他们一定进不来，两便上想：
他们绝对没办法打开这道机关门，除非他们知道开关在什么地方。
她用力挣扎着，设法挣脱蓝凯斯特太太的掌握，但是后者比她高大，又有力气。蓝凯斯特太太脸上仍旧微笑着，可是温和的表情已经消失了，代之而起的是～种洋洋自得的表情。
〃杀手凯特。〃两便士说。
〃你知道我的绰号？不错，可是我已经超过那种境界了。
我现在是'上帝的杀手'，是上天命令我杀你的，所以不会有事。你也懂，对不对？你看，一切不是都很好吗？〃
这时，两便士正紧靠在～张大椅子边。蓝凯斯特太太紧紧接住她，所以压力更大了没办法再向后退，蓝凯斯特太太右手那把尖刀又逼近了些。
两便士想：我不能紧张不能紧张 可是她又马上想道： 但是我又能怎么办呢？挣扎一点都没有用。
接着她又感到害怕就像她第一次在〃阳光山脊〃听到那句话时一样害怕。
〃那个可怜的孩子是你的吗？〃。
那是第一次警告可是她误解了她不知道那是警告。
她看着渐渐靠近的利器，奇怪的是，让她害怕得无法动弹的，不是那把闪闪发光的利器，而是蓝凯斯特太太那张微笑而仁慈的脸笑得那么快乐，那么满足她是个用温和、理智的态度追寻她奉派的工作的女人。
她看起来。一点都不像疯子，两便士想：所以才让人觉得更可怕。她当然不像，因为她心里觉得自己是个既正常又理智的女人那是她自己的想法。喔，汤米，汤米，这次我给自己惹上什么麻烦了？
一阵晕眩和麻痹之后，她放松了肌肉但是在仿佛之间却似乎听到敲破玻璃的哗啦哗啦声，她只觉得眼前一片漆黑，接着就失去了知觉。
〃好了，你终于醒了，把这个喝下去，贝瑞福太太。〃
～个玻璃杯压在她嘴边，她用力抗拒着，有毒的牛奶是谁说的？谁说过什么〃有毒的牛奶〃的事？ 她绝对不喝有毒的牛奶。。。。。。。不，不是牛奶味道完全不同。
她放松了心情，张开嘴慢慢啜饮着。
〃是白兰地。〃两便士说。
〃对极了！来，再喝一点。〃
两便士又喝了一点，然后靠在靠垫上，打量着四周。后窗口可以看到梯子顶端，窗前的地板上有～大堆碎玻璃。
〃我听到玻璃破碎的声音。〃两便士说。
她推开白兰地酒杯，眼睛随着拿杯子的手移向手臂，再移向面前这个拿着酒杯的男人脸上。
〃艾尔·格雷科。〃两便士说。
〃你说什么？〃
〃没什么。〃
她又看看房间四周。
〃她呢？我是说蓝凯斯特太太。〃
〃她在隔壁房间休息。〃
〃喔。〃可是她对眼前的～切还看不大清楚，一会儿，她
应该能看得更清楚。此刻她只能～次想一件事情。
〃菲力浦·史塔克爵士，〃她用不确定的口气缓缓说：〃没错〃
〃是啊，那你为什么说艾尔。 格雷科呢？〃
〃受苦〃
〃你说什么？〃
〃那幅画是在托利多还是在普拉多。很久以前我这么想，不对，不，没有多久。〃她想了想，像是发现了什么，〃昨天晚上，聚会在牧师家〃
〃你做得很好。〃他用鼓励的口气说。
无论如何，坐在这个满地碎玻璃的房里，跟一个满面忧愁、痛苦的男人说话，似乎是很自然的事。
〃我弄错了在'阳光山脊'的时候，我完全把她想错
了。我很害怕然后一 一阵阵的恐惧。可是我弄错了，我
不是怕她是替她害怕。我以为她会发生什么事，想要保护她救她。我〃她怀疑地看看他，一你听得懂吗？会不会觉得很可笑？ 〃
〃没有人比我更了解这个世界上没有人比我更了解了。〃
两便士皱眉看看他。
〃她她到底是谁？我是说蓝凯斯特太太约克太太都不是真的。她到底是什么人？〃
〃她是谁？她本人是谁？真正的她是谁？〃
她是谁眉上竟然有着神的签字？
〃你看过皮尔·琴特的诗吗？〃
菲力浦。 史塔克爵士走到窗边，站着望了窗外一会儿，然后突然转过身来。
〃她是我太太，上帝帮助我！〃
〃你太太可是她不是死了教堂里的名牌〃
〃她死在国外的故事是我编的，我又在教堂里替她留下名牌做纪念。对失去太太的鳏夫，一般人都不会追问太多事，而且我也不住在这儿了。〃
〃有人说是她住动离开你。〃
〃这个故事也有人相信。〃
〃你把她带走是因为你发现了那些孩子的事〃
〃你也知道那些小孩的事？〃
〃是她告诉我的，看起来实在很难叫人相信。〃
〃她大部分时间都很正常，谁也想不到有什么不对。可是警方已经起了疑心，我必须采取行动我要救她、保护她你懂吧你至少有一点了解吧？〃
〃是的，〃两便士说：〃我非常了解。〃
〃她曾经非常可爱〃
他的声音有点黯然，〃你看〃他指指墙上那幅画，〃水莲她是个野女孩一向都是。她母亲是华伦德家后来离家出走，跟一个犯人混在一起。她学过舞蹈，就到舞台上去表演，'水莲'是她最欢迎的角色，后来又和一群歹徒混在～起只是为了好玩。她老是对事情觉得失望。
〃跟我结婚之后，她结束了以前的一切，想要安定下来，平平静静地过家庭生活，养几个孩子。我很有钱，可以给她一切东西。可是我们～直没有孩子，我们都觉得很难过。后来她又开始有一种罪恶感也许她一向就不大正常，我不知道。原因有什么关系？ 她〃
他做了失望的手势。
〃我爱她我一向都很爱她不管她怎么样不管她做了什么事。我只要她完全要她平安无事一我不要她被关起来，后悔～辈子。我们也的确让她安全地过了很多很多年。〃
〃我们？〃
〃乃丽我最亲爱最忠实的乃丽。 布莱。她实在太了不起了，这一些都是她计划，安排的。住在养老院里既舒服又安全，也没有诱惑没有小孩，让她离小孩远远的。看起来好像很有效，那些养老院都很远，在康伯兰北威尔斯。
不会有人认得她至少我们是这么想。是艾可思先生建议的，他是位非常精明的律师，收费很昂贵，可是我很依赖他。〃
〃敲诈？〃两便士说。
〃我从来没那么想过，他是我的朋友，也给我提供意见
〃
〃那幅画上的船是谁画的？〃
〃我画的，她觉得很高兴，可以让她想起舞台上的光荣日子，画是鲍斯柯温画的，她喜欢他的画，后来有一天，她用黑色颜料在桥上写了一个名字～个死去的孩子的名字，所以我就画一艘船把名字盖住，又在船上题上'水莲'。〃
门开了，那个友善的女巫走进来。
她看看两便士，又看看菲力浦·史塔克。
〃没事了？〃她的口气很实际。
〃是的。〃两便士说。她发现这个友善的女巫的优点是不会小题大做。
〃你先生在楼下车子里等你，我说如果你愿意的话，我会带你下去。〃
〃我愿意。〃两便士说。
〃我相信你会愿意，〃她望望通往寝室的门，说；〃她在里面？〃
〃在。〃菲力浦·史塔克说。
派利太太走进去，一会儿又出来。
〃她〃
〃她要给贝瑞福太太喝一杯牛奶，贝瑞福太太不想喝。〃
〃所以她就自己喝了？〃
他犹豫了一下。
〃是的〃
〃牟提摩医生一会儿就来。〃派利太太说。
她走过来帮两便士站起来，但是两便士不用她帮助就自
己站起来了。
〃我没受伤，〃她说：〃只是吓倒，现在已经好了。〃
她站着看了菲力浦·史塔克一会儿，两个人似乎都没什么话好说。派利太太站在墙中间那道门的门口。
两便士最后还是开口说：
〃我帮不了什么忙了，是不是？〃
〃只有一件事，那天在墓园是乃丽。 布莱把你打昏的。〃
两便士点点头。
〃我知道一定是。〃
〃她当时急昏了头，因为她看到你在调查我们的秘密，她我很后悔这么多年来一直让她受到那么大的精神压力， 任何女人都受不了的。〃
〃我想她～定非常爱你，〃两便士说：〃不过如果你想要求我们不再追究'姜森太太'，我相信我们都绝对不会。〃
〃非常谢谢你。〃
又是～阵沉默，派利太太耐心地在门口等着。两便士看看四周，又走到打破的窗口看看下面平静的河流。
〃我以后恐怕不会再看到这栋房子了，所以现在要好好看看，把它记在脑子里，〃
〃你想记住它？〃
〃是的，有人跟我说这栋房子用错了用途，我现在知道是什么意思了。〃
他疑惑地看看她，但却没有开口。
〃是谁要你来这里找我的？〃两便士问。
〃爱玛·鲍斯柯温。〃
〃我也这么想。〃
她和那个友善的女巫一起走过秘门来到楼下。
爱玛·鲍斯柯温对两便士说过，这栋屋子是为情人盖的，
不错，现在屋子里就有两个情人～个已经死了，另外～个还要活下去继续忍受心灵的痛苦。
她走出大门，到汤米的车旁，然后向友善的女巫道别，坐
上车。
〃两便士。〃汤米说。
〃我知道啦。〃两便士说，
〃别再做这种事了，〃汤米说：〃千万别再做这种事了。〃
〃不会了。〃
〃你现在这么说，可是到时候又会。〃
〃不会的，我太老了。〃
汤米发动车子上路。
〃可怜的乃丽。 布莱。〃两便士说。
〃为什么？〃
〃她爱菲力浦·史塔克爱得不得了，这么多年来一直管他
做那些事像狗一样的忠心，可是全都是白费工夫〃
〃不！〃汤米说：〃我相信她一定每一分钟都过得很快乐，
有些女人就是这样。〃
〃没良心的畜生。〃两便士说。
〃你想到什么地方贝辛市场的'绵羊与旗子旅馆？〃
〃不，〃两便士说：〃我要回家，'家'！汤米，然后好好留在家里。〃
〃感谢上帝，〃贝瑞福先生说：〃要是爱伯特再拿烧焦的鸡子迎接我们，我一定要杀了他！〃
全文完出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）
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