〃你大部分时间都在做什么？〃
〃旅行。我在伦敦也投资一部分事业，我有个画廊在那边，顺便出售～些艺术品，这些事都很有意思，可以帮人打发时间一直到死神把手放在你肩膀上说：'走吧，'〃
〃别那么说，〃两便士说：〃听起来让我觉得毛骨悚然。〃
〃不用害怕，我相信你会活得很久，而且很快乐，贝瑞福太太。〃
〃喔 ，我现在就很快乐了，〃两便士说：〃不过我想我也会像所有老年人一样，这里病，那里酸，又聋又瞎，还有风湿什么的。〃
〃到时候你也许不会像你现在想象的那么在意，如果你不嫌冒昧的话，我想说我觉得你和你先生好像活得很快乐。〃
〃喔，对，〃两便士说：〃我想的确是。人生任何事都比不上婚姻幸福重要，对不对？〃
才一会儿，她就后悔自己不该说最后那句话。她抬头看到对面的男人，才想到她总觉得这个男人多年来一直为失去深爱的太太而难过一也许直到现在还是一样…所以她忍不住跟自己生了好一会儿气。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）16 次日早晨
。
I
是宴会之后的第二天早晨。
埃佛·史密斯和汤米交谈到一半时停了下来，彼此对望一下，然后又看看两便士，两便士正望着壁炉，心思似乎飘到很远的地方。
〃我们说到什么地方了？〃
两便士叹口气。思想又转回来，看看两个男人。
〃我觉得一切好像还是有关联，〃她说：〃昨天晚上那个聚会到底有什么目的？有什么意义？〃她看看埃佛一史密斯，〃我想你们两个一定有什么心得吧。你知道我们进展到什么地方吗？〃
〃不能这么说，〃埃佛说；〃起码我们的目的并不完全相同，对不对？〃
两便士说： 〃也不一定。〃
两个男人都怀疑地看着她。
〃好吧，〃两便士说；〃我是个有偏见的女人，我想找到蓝凯斯特太太，想肯定她平安无事。〃
〃那也得先找到姜森太太，〃汤米说：〃如果找不到她，就绝对找不到蓝凯斯特太太，〃
〃姜森太太〃两便士说：〃对，不知道我想你对这些一定都没兴趣，〃她看看埃佛·史密斯。
〃不，我有兴趣，汤米太太，真的非常有兴趣。〃
〃艾可思先生呢？〃
埃佛笑笑，说：〃我想，艾可思先生可能很快就会遭到报应，不过我并不完全依赖这一点。他那个人掩饰破绽的本事真叫人难以相信，让人忍不住以为或许根本就没有破绽。〃然后又若有所思地低声说：〃他是个了不起的管理人才，也是个伟大的计划专家，〃
〃昨天晚上〃两便士迟疑了一下，又说。〃我可以问问题吗？〃
〃尽管问，〃汤米说：〃不过不～定能得到老埃佛的满意答复〃
〃菲力浦·史塔克爵士〃'两便士说；〃他怎么会牵涉到这件事？看起来不像是罪犯除非他是那种〃
她停住嘴，匆忙止住想提起柯普莱太太，认为安塔克爵士是杀小孩凶手的想法。
〃菲力浦一史塔克爵士能提供我们很有价值的消息，〃埃佛·史密斯说：〃他是这地方最大的地主在英国其他地方
也拥有很多土地。〃
〃康伯兰呢？〃
埃佛·史密斯用锐利的眼光看看两便士，〃康伯兰？你为什么提到康伯兰？你对康伯兰知道些什么？汤米太太。〃
〃没什么，〃两便士说：〃只是偶然想到。〃她皱皱眉，露出困惑的表情，〃屋子旁边有朵红，白条纹的玫瑰是一种旧式的玫瑰。〃
她摇摇头。
〃'河边屋'是不是曾经是菲力浦·史塔克爵士的？〃
〃那块地是他的，这里大部分土地都是他的。〃
〃对，他昨天晚上说过〃。
〃我们从他身上学到很多从法律漏洞之中租房子的秘诀〃
〃市场广场那几家我去过的房地产公司是不是有点问题？还是只是我的想象？〃
〃不是想象，我们今天早上就要去拜访他们，而且会问一些很尴尬的问题。〃
〃'那好〃，两便士说。
〃我们的进展很不错，－一已经破了一九六五年的邮局大抢案。爱尔伯利十字会抢案跟爱尔兰邮车抢案，也找出一部分赃物。他们藏东西的地方可真聪明，有的是新装一个浴池，有的是加盖一间佣人房有些房民比应该有的尺寸小一点，就可以有些空间摆赃物了。不错，我们的确有不少发现。〃
〃可是那些'人'呢？〃两便士说；〃除了艾可思先生之外，一定还有～些人也知情。〃
〃喔，对了，是有两个人一个是经营夜总会的男人，人家都叫他快乐的汉米许，狡猾得跟鳗鱼一样，另外一个女人叫'杀手凯特'，不过那是很久以前的事了。她是个有趣的罪犯，长得很漂亮，可是脑筋恐怕有点问题。他们把她放了她也许对他们有危险。他们最关心的事是赃物不是谋杀。〃
〃'河边屋' 是不是他们藏匿的地点之〃？
〃有一段时间是… 那时候他们叫它。'淑女草坪〃。那房子有过很多名字。〃
〃我想那只会使事情更复杂，〃两便士说：〃'淑女草坪'？不知道有没有特别的意义？〃
〃会有什么意义呢？〃 －
〃喔，其实也没什么，〃两便士说：〃我只是刚好又想到另外一件事。 问题是我自己也不大懂我现在在说什么。还有那幅画也一样，画是鲍斯柯温先生亲笔画的，可是后来又有人在上面画了一艘船，还写上船名〃。。'
〃老虎莉莉。〃
〃不，'水莲'。他太太也说船不是他画的。〃
〃她有可能知道吗？〃
〃我想有可能。要是你本身是个艺术家，又嫁给一位画家，如果画风不同，你应该会知道。我觉得她有点怕人，〃两便士说。
〃谁？鲍斯柯温太太？〃
〃对，我的意思是说她很强壮，甚至可以说太强壮了。〃
〃嗯，〃有可能。
〃她知道一些事，〃两便士说；〃可是我不知道是不是因为她知道那些事所以才知道那些事，你懂我的意思吗？〃
〃不懂。〃汤米斩铁断钉地说。
〃我是说，有时候你确实知道一些事。有时候只是一种感觉。〃〃那是你最常碰到的事，两便士。〃
〃随你怎么说 。〃两便士显然正在继续追随她脑中的思路，〃整件事都围绕着萨顿村，围绕着'河边屋'，还有过去跟现在住在那儿的所有人。我想有些事可以追究到很久以前。〃
〃你有想到柯普莱太太了。〃
〃大体上说。〃两便士说：〃我觉得她只是随便说了一大堆事， 反而使我们研究起来更困难了。我还觉得她把时间和日期全部弄混了。〃
汤米说：〃乡下人就是这样子。〃〃
〃我知道〃两便士说：〃我也是在～个乡下牧师的家里长大的，乡下人记日子都是靠所发生的事情，他们不会说'那件事发生在一九三Ο年'或者'那件事发生在一九二五年'之类的，而是说'那件事是老磨坊烧掉之后发生的'，'那件事是农夫詹姆斯被闪电打死那年发生的'，所以他们所记得的事就没有特别的顺序，一下想起这里有件事，一下想起那里又发生过一件事。当然，问题是，〃两便士带着刚刚发现了一件大事的表情说；〃我自己也老了。〃
〃你永远都是那么年轻。〃埃佛说。
〃别傻了，〃两便士说：〃我知道自己老了，因为我记事情的方法也一样〃
她站起来，绕着房间走～圈。
〃这家旅馆好烦人，〃她说
她穿过门，走进自己卧房，回来的时候摇着头说；〃没有圣经。〃
〃圣经？〃
〃是啊，你知道。旧式旅馆都会把一本圣经在卧室床头。
我想那样可以让人不管白天或晚上都得救，反正，他们这里没有就是了。〃
〃你要用圣经？〃
〃嗯，我受过良好的教育，跟所有牧师的女儿一样熟悉圣经内容。可是现在教会里都不好好念圣经，给人看～些新的版本，里面的字句虽然没错，翻译的也都对。可是就是和以前不～样。好了，等你们两个去找房地产公司的时候，我还要开车到萨顿村去～趟。〃
〃干什么？我不许你去。〃汤米说。
〃胡说一我又不是去探险，只是到教堂去查圣经。如果是新译本，我就去请教牧师。他应该会有正确的版本…～钦定版对不对？〃
〃你要钦定版的做什么？〃
〃我只最想证实～下那个小孩墓碑上的字句，我对那几句话很有兴趣。〃
〃想法是不错，可是我不相信你，两便士我不相信你离开我的视线之后，会不惹上麻烦。〃
〃我保证绝对不会再去墓园里乱找东西，只是趁着这个阳光普照的早晨去一趟教堂和牧师的书房，怎么会有什么坏处呢？〃
汤米怀疑地看看他太太，最后还是投降了。
Ⅱ
两便士把车停在萨顿村的墓地大门口，先小心翼翼地看看四周，才走进教堂里。她像任何在某地受过重伤的人一样，有一种自然的戒心。不过现在看起来不像有什么人会躲在墓碑后袭击她。
她走进教堂，有个年老的女人正跪着擦拭一些铜器。两便士悄悄走到诵经台上，仔细查看了～下上面摆着的圣经，那个在打扫的女人抬头用责备的眼光看看她。
〃我不会把圣经偷走。〃两便士向她保证，然后再度合上圣经，小声地走出教堂。
她本来有点想再去墓园看看，最后到底还是打消了这个念头。
〃不论是什么人冒犯，〃她自语道；〃也许是这个意思，如果这样，那个人就是 〃
她又把车向前开了一小段路到牧师家，下车穿过小径走到大门口，她接了门铃，可是听不到里面有铃声，她知道牧师家的铃声有什么毛病，心想：〃门铃一定坏了。〃就伸手一推门，门顺势而开。
两便士走进大厅，桌上有个大信封，上面那个大外国邮戳十分醒目，是非洲一个传教团体寄来的。
〃幸好我不是传教士，〃两便士想，
可是就在这时，她似乎联想起了什么，最某个地方大厅桌上的一样东西，她应该记得的，… 是花？是叶子？还是信件或包裹？
这时，牧师从左边一道门走出来。
〃你要找我？喔，是贝瑞福太太吧，对不对？〃他说。
〃对极了，〃两便士说：〃我上来请问你，不知道你有没有圣经？〃
〃圣经？〃牧师看起来意外而怀疑，〃圣经？〃
〃我只是想到你可能有。〃两便士说。
〃当然，当然，〃牧师说；〃老实说，我有好几本，还有一本希腊圣经。〃他用期望的口气说：〃你不会是要这个吧？〃
〃不，〃两便士用坚定的口气说，〃我要钦定本的圣经。〃
〃喔，老天，〃牧师说：〃当然，家里一定有好几本。对，有好几本。很遗憾，现在教会都不用那个版本了。你知道，我们总得跟随主教的看法，而现在那位主教非常重视现代化，我觉得好可惜，我的书房里实在太多书了，只好把一部分收到后面。不过我'想'应该可以找到你要的书，万一找不到，可以问问布莱小姐，她也在这里找花瓶，好让孩子们自己插些野花，摆在他们在教堂的位置。〃说完，他留下两便士～个人在大厅，走进刚才他出来的那个房间。
两便士留在大厅，没有跟上去。她皱眉沉思着，等她突然抬起头来时，大厅尽头的门开了，布莱小姐走过来，手上拿着一个沉重的金属大花瓶。
两便士脑中忽然一时想起好几件事。
〃对了，〃两便士说、〃对了。〃
〃喔，有什么事要我帮忙吗？我喔，是贝瑞福太太。〃
〃不错，〃两便士说；〃而你就是姜森太太，对不对？〃
那个大花瓶掉在地上，两便士俯身拾起来，拿在手上掂了据分量，〃是件很方便的武器，〃说完，她又放在地上，〃刚好可以从背后把人打昏。打昏我的人就是你，对不对？'姜森太太'。〃
〃我我 你说什么？我我我从来没有
…〃
两便士不用再逗留下去，她已经亲眼看见她所说的话的效果了。她第二次提到姜森太太的时候，布莱小组已经毫无疑问地暴露了自己的身分，吓得频频发抖。
〃前几天，你客厅桌上有一封信，〃两便士说：〃是写给康伯兰一位约克太太。你把她从'阳光山脊'带走之后，就是送到那个地方，对不对？姜森太太。她现在就在那里，可以叫约克太太，也可以叫她蓝凯斯特太太你两个名字都用，就像派利家花园里的条纹红、白玫瑰一样。〃
说完，她就转身快步走．出房间留下布莱小姐张大着嘴，靠在楼梯栏杆上看着她的背影。两便士跑过小径来到门口，跳上车开走了。她回头看看牧师家大门，可是没有人出来。她驶过教堂， 准备回贝辛市场，一但是又突然改变了主意。她掉转车头，朝原来那条路开， 然后再弯到左手边通往〃河边屋〃小桥的路，到了〃河边屋〃门前， 她下车看看大门里，可是花园里看不到派利夫妇的踪影。两便士走进门内，住小径走到后门口，可是后门也关着，甚至连窗户都关上了。
两便士觉得很苦恼。也许雅丽思。派利到贝卡市场去买东西了，她此时特别想见雅丽思。 派利。
两便士敲敲门， 起初较轻的，越敲越大声，可是仍然没有回音。她转转把手，门锁着，两便士一时不能决定该怎么办，就站在那儿。
有几个问题她迫不及待地想问雅丽思·派利，也许派利太太在萨顿村，也许她会再回来。〃河边屋〃有一点麻烦的地方，就是附近看不到任何人，桥那边也几乎没有车子经过，没有人可以让她请教派利夫妇今天早上可能到什么地方去了。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）17 蓝凯斯特太太
正当两便士不知所措地皱眉站着时，门突然非常意外地开了。两便士喘着气退后一步，面前这个人是她无论如何也没想到会看见的人。门口那人身上穿着和她最后一次在〃阳光山脊〃见到时完全一样的衣服，脸上仍旧带着那种淡淡的温和的笑，她就是蓝凯斯特太太。
〃喔！