「去来现在佛佛相念」等等。《嘉祥疏》曰：「去来现在佛佛相念者，明三世诸佛皆有化众生之念。光光相照，又智智相照，故云相念也。」《甄解》曰：「去来现佛等，举三世佛相念，以推度今佛所念。」又《合赞》曰：「我以三世诸佛相念，类知得无今佛亦念诸佛。然今超过诸佛，现此奇相，有何故耶？」。经云「威神显耀，光瑞殊妙」。表所现色相，光颜巍巍，威神难测，放光现瑞，殊胜绝妙。十方宝刹，映现光中，是故《合赞》称为，超过诸佛也。阿难因现睹光瑞，前所未见，欢喜庆幸。复自思维，今日世尊现希有之光明，显难睹之瑞相，故知世尊必入大寂之定，住奇特之法。此定此法即是念佛三昧，导师之行，最胜之道。盖以三世如来佛佛相念，故推计释尊今时必正念佛，但未知所念何佛。故问曰：「为念过去未来诸佛耶？为念现在他方诸佛耶？」若不是念佛者，何故今日佛之「威神显耀，光瑞殊妙乃尔」。威者，勇猛也。神者，不可测度也。显耀者，光丽也。佛光中映现庄严之十方宝刹，妙显《华严》不可思议之玄门，所现光瑞，殊妙绝伦。故请佛宣说。
于是世尊，告阿难言：善哉善哉！汝为哀愍利乐诸众生故，能问如是微妙之义。汝今斯问，胜于供养一天下阿罗汉、辟支佛，布施累劫诸天人民，蜎飞蠕动之类，功德百千万倍。何以故？当来诸天人民一切含灵，皆因汝问而得度脱故。
上段为本师答问之语。「善」者，好也。「善哉」称赞之辞也。《智度论》曰：「善哉善哉，再言之者，喜之至也。」净影师谓阿难所问「称机、当法、合时」。故佛赞之。《甄解》谓「所问称可佛心故」。以下即如来自释其赞叹之故。「汝为哀愍利乐诸众生故，能问如是微妙之义」。「哀愍」，悲心拔苦也，「利乐」，慈心与乐也。佛赞阿难汝今愿拔一切众生苦，与一切众生乐，乃能问如是之义。「微妙」者，法体幽玄故曰微，绝思议故曰妙。盖以法之本体幽深玄妙，非语言分别之所能知，故名曰微妙。
「汝今斯问」。此句以下直至段末，皆表阿难此问功德。「一天下」乃四天下之一，「四天下」者，即住于须弥山四方之四大洲：一南瞻部洲（即地球）。二东胜神洲。三西牛货洲。四北郁单洲。故知一天下即一大洲。佛言，阿难此问之功德。胜于供养一大洲之阿罗汉、辟支佛，与多劫布施诸天人民，及「蜎飞蠕动」之虫类，百千万倍。劫者梵语劫簸之略，译为长时。《智度论》云：「四十里石山，有长寿人，每百岁一来，以细软衣拂，拭此大石尽，而劫未尽。」「蜎」者小虫，「蜎飞」，能飞之小虫。「蠕动」者，无足而行也，指爬行之虫也。阿难之问，何以有如是功德。盖以「当来诸天人民一切含灵，皆因汝问而得度脱故。」含灵指含有灵性者，即众生也。《汉译》曰：「阿难，今诸天帝王人民，及蜎飞蠕动之类，汝皆度脱之。」盖因此问而引出，凡圣齐收，利钝悉被，横超三界，迳登四土，诸佛同赞，经论共指，一乘了义，万善同归，不可思议，净土法门。当来一切众生，皆以此法，而得度脱，故佛赞其功德。
阿难：如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世。光阐道教，欲拯群萌，惠以真实之利。难值难见。如优昙花，希有出现。汝今所问，多所饶益。
「无尽大悲」。《普贤行愿品》曰：「诸佛如来以大悲心而为体故。」又「以大悲水饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧华果。」「无尽」者，即《行愿品》中「无有穷尽」。如来以无有穷尽之大悲心「矜哀三界」。「矜哀」者，怜恤也，怜悯也。「三界」者，欲界、色界、无色界也。佛为悲悯三界之一切众生，「所以出兴于世」。此正表明如来出现世间之本怀。《法华经》曰：「诸佛世尊唯以一大事因缘故，出现于世。」释尊所为之大事因缘，即宣说弥陀愿力，普度众生也。
「光阐道教，欲拯群萌」。「光」者，明也，大也，广也。「阐」者，开也。「道教」指正道实教，即诸佛之教化。总指世尊一代时教，八万四千法门。故知「光阐道教」，即广宣如来经法之义。「拯」者，救也，助也。「萌」者，芽也。「群萌」，即指群生。诸如来以大悲为体，欲救一切众生，故曰「欲拯群萌」。《会疏》曰：「渐顿各称所宜，随缘皆蒙度脱。故云“拯群萌”。」又曰：「“欲”指释迦大悲所愿。然此一字，通上下，含二义：一谓「欲拯群萌」诸如来以大悲为体。欲愿（原文）未度者令度，未安者令安。「光阐道教」皆为之（原文）也。故通上文。二谓欲「惠真实之利」。谓如来欲愿众生入弥陀海故。」《甄解》则于上说，结归后义曰：「诸佛之所以出兴于世，欲说弥陀愿力，惠救万众生，将为本怀故。」
「惠以真实之利」。「惠」者，惠施也，亦恩赐之义。「真实之利」者，按善导大师意，指弥陀誓愿为真实之利。大师偈云：「如来所以兴出世，唯说弥陀本愿海。」《甄解》赞曰：「此今家（日人称善导大师为今家）独步妙释，他人所未谈也。顺此祖释，以弥陀本愿为真实利，则可以八万四千法门为光阐道教，其义明矣。」又《甄解》引《六要》曰：「真实利者，指此名号，即是佛智也。」《甄解》又云：「今真实者，佛智名号。善导所谓法藏因中所成真实，故言本愿真实。开之则真实五愿，合之一句名号。故知此真实通教行信证。应知「之利」者，名号之大利。其大利之所究竟，即无上涅槃妙果。」又《甄解》曰：「真实之利对权假方便。故以世法望小乘，小乘真而世法假也。以小乘望权大乘，权大乘真而小乘假也。以权大乘望实大《华严》、《法华》等，实大真而权大假也。以《华严》、《法华》等实大乘，望弥陀十九愿（十九指《魏译》文曰：「发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国。」），十九真而《华严》、《法华》假也。何以故？《华严》、《法华》以往生为经益，彼犹不出十九愿故。以十九愿望廿愿（《魏译》文曰：「闻我名号，系念我国，植众德本，至心回向，欲生我国。」），二十愿真而十九愿假也。以二十愿望十八愿（十念必生愿），二十假而第十八真也。今真实中之真实，圆顿中之圆顿也。」
夫圆顿至极，莫过于《华严》与《法华》，今贬之为权假，而独赞本经之一乘愿海，六字洪名，为圆中之圆，顿中之顿，真中之真者何耶？《甄解》答曰：「今就利益论，彼假此真。何故？彼说速疾成佛道，不见速疾成佛人。故自成别时意趣。法体非别时意，人机劣故。今信不疑者，十即十生。往生不退至菩提故。初生处即菩提。在世灭后但此一法故。一切凡圣行无别故。利益真者莫过斯。」其意为：若论法体，诸经皆实。但今论利益，则余经假而唯此法为真。何以故？因《法华》等虽说有速疾成佛之道。但不见依法修持当世成佛之人。故仅成为别时（指后时）成佛之因。就法体论，本不须待至别时，但修行者根劣，故不能速疾成佛。唯此净宗一乘愿海，六字洪名，十即十生，万修万去，故胜余经。且（一）往生必证菩提。（二）法灭唯此经度生。（三）凡圣念佛齐等。《疏钞》「齐诸圣于片言」。故云，真实之利，无有过于此法者。
又本经能惠真实之利者，缘由经中开化皆是真实之际。极乐妙土正是弥陀住真实慧之所流现。如《往生论》曰：三种（指佛土，佛，菩萨）成就愿心庄严，略说「入一法句故。一法句者，谓清净句。清净句者，谓真实智慧无为法身故。」真实之际者，无为法身也。极乐依正者，真实智慧之流现，一切真实，故能惠以真实之利。无为法身即实相，故《要解》云：「能说所说，能度所度，能信所信，能愿所愿，能持所持，能生所生，能赞所赞，无非实相正印之所印也。」可见入此门中，一一皆入实相，故所惠真实之利，莫过于此也。
「难值难见。如优昙花，希有出现」。值者，遇也。《会疏》曰：「佛法难闻，故云难值。佛身难睹，故言难见。」优昙花，一译灵瑞化。此叶似梨，果大如拳，其味甘。无花而结子。亦有花而难值。《般涅槃经》曰：「有尊树王，名优昙钵，有实无华。若金华生者，世乃有佛。」又《文殊现法藏经》曰：「无佛世有实无华。」又《出曜经》曰：「数千万劫，时时乃出。群生见华，谓曰如来将出。」据上诸经可知此花，希有难逢，于有佛世，方始出现。故以喻佛之真实教法，难值难遇。今因阿难之问，开释尊之本怀，显弥陀之宏愿，乃将此真实之法和盘托出，普利群生。故赞阿难曰：「汝今所问，多所饶益。」
阿难当知：如来正觉，其智难量。无有障碍。能于念顷，住无量亿劫。身及诸根，无有增减。所以者何？如来定慧，究畅无极。于一切法，而得最胜自在故。阿难谛听，善思念之。吾当为汝，分别解说。
正觉者，证悟一切诸法之真正觉智，即如来之实智。故成佛曰成正觉。如《净影疏》曰：「如来正觉，总举佛智。」可见「如来正觉」四字，全表佛智。此智甚深，故曰「难量」。因佛极证涅槃甚深法性故，《嘉祥疏》曰：「如来正觉其智难量者，明真智妙绝，照穷法界，非下情所测。」又《甄解》曰：「如来正觉者，乘弥陀一如来成正觉故。此应身即本地身也。其智难量。……念佛三昧为所住。住此发胜妙智故。」盖谓释迦如来正觉，乃乘弥陀一如之乘而来成正觉。故与弥陀同一真如，亦即同一法身。当前现瑞之应身佛，实即法身（本地身）如来。一如弥陀住于念佛三昧，由于住此三昧，发胜妙之智慧。故「其智难量」。因此非地上及等觉诸大士，所能称量测度也。由于胜妙真智，照了真如。并能通达一切诸法，无有阻碍。故曰「无有障碍」。
「能于念顷，住无量亿劫。身及诸根，无有增减」（上四句见《唐译》）。显本地法身之德。住无量亿劫，表佛寿命无量。《最胜王经寿量品》偈曰：「若人住亿劫，尽力常算数，亦复不能知，世尊之寿量。」今经云能于一念，住无量劫，此即《华严》事事无碍法界十玄门中之「十世隔法异成门」。如《晋译华严》曰：「知无量劫是一念，知一念即无量劫。」延促同时，正与今经一味。足证今经无异《华严》，释尊即是毗卢。我土应身教主，亦即是法身无量寿佛。释迦与毗卢、弥陀不一不异。下云：「身及诸根，无有增减。」表佛身殊妙。由于住本地法身，示现之应身，即具圆满报身德。
「如来定慧，究畅无极」。定者，禅定。慧者，智慧。戒定慧，称为三无漏学。《会疏》曰：「究谓究竟。畅谓通畅。简异（即不同）因位所得，故曰无极。」故经义为，佛之禅定智慧，究竟通畅，非一切在因位之大士所能得。
「于一切法，而得最胜自在故」（「最胜」二字，自《唐译》）。心离烦恼之系缚，通达无碍，谓之自在。又不谋而运，一切无碍，谓之自在。如《华严经》中之十自在：（一）命自在，菩萨得长寿慧命，经无量阿僧祇劫住持世间，无有障碍也。（二）心自在，菩萨智慧方便，调伏自心，能入无量之大三昧，游戏神通，而无障碍也。（三）资具自在，菩萨能以无量珍宝，种种资具，严饰一切世界，清净无碍也。（四）业自在，菩萨能随诸业，应时示现，受诸果报，无障无碍也。（五）受生自在，菩萨随其心念能于诸世界中，示现受生无障无碍也。（六）解自在，菩萨胜解成就，能示现种种色身，演说妙法，无障无碍也。（七）愿自在。菩萨随愿欲，于诸刹中，应时出现，成等正觉，无障无碍也。（八）神力自在。菩萨神通广大，威力难量。于世界中，示现变化，无障无碍也。（九）法自在。菩萨得大辩才，于诸法中，广演说无边法门，无障无碍也。（十）智自在。菩萨智慧具足，于一念中，能现如来之十力无畏，成等正觉，无障无碍也。今云「最胜自在」，应如《法华经》「我为法王，于法自在」。圆满究竟《华严》之十自在。故云「最胜」。
此下世尊许说，并敕令阿难谛听（细心听法）善自思维，所闻义理。末云：「吾当为汝，分别解说。」
以上别序竟。
别序又名发起序，盖为发起全经正文。现因阿难启问，世尊允说，演此究竟方便、最极圆顿之殊胜净土法门。但以此乃超情离见，不可思议难信之法，众生情执深重，信不能及。故于发起序中，深入证信。共计五重：第一、世尊放光现瑞证信。第二、阿难欢喜启问。阿难之问有两要义：一者，阿难见佛放希有之光，必是住奇特之法，导师之行，最胜之道。但此法此行此道，必是佛佛相念，而非其他。二者，阿难何能问此妙义，正表阿难本是德遵普贤、从果向因之大菩萨。会中纯一无杂，演说圆音，今正是时。会众殊胜，正表妙法希有。第三重证信，则是世尊赞叹此问之功德难思。佛说：当来一切含灵，皆以此问，而得度脱。一语道破净土法门所以兴起之真因。故本品名为《大教缘起》。第四重佛告阿难，如来之所以出兴于世者，只为「欲拯群萌，惠以真实之利」。云何惠予？则唯赖弥陀愿海六字洪名。正因阿难之问，而启示如是妙法，希有难逢，如优昙花，当来一切众生，全赖阿难之问而得度脱，故佛赞阿难以证信。第五重，世尊深知此实为一切世间难信之法，故晓喻众生曰：如来觉智难量，神通无碍，定慧究畅，于法自在。世尊所说，真实不虚，万勿轻疑，但当仰信。是乃喻示我等，佛是果觉，我是凡夫，焉可以凡夫愚昧之分别心，妄测如来圣智，但当信受，必满所愿。
由上可见，经之序分，全为证信。本经小本之宗，蕅益大师指为「信愿持名」。此三资粮，缺一不可，而信居首，其要可知。序分中先说此经之本，乃「真实之际」，故可信。本经之用，乃广惠