如来一人苦。」故普愿「拯济负荷，皆度彼岸」。「拯」者，救助也。「济」者，渡也，成也，益也。故「拯济」即是救度之义。「负」者，担荷也。《大法炬陀罗尼经》佛言：「菩萨担者，誓愿荷负一切众生出离世间。……譬如长者家内丰饶，多诸珍宝。唯有一子。以爱念故，财宝乐具悉该与之。无有疲倦。菩萨亦复如是。一切乐具，尽皆与之，乃至令入无余涅槃。是故名为荷负重担。」上引经文，深显「拯济负荷」之义。「度」者，到也。「彼岸」者，涅槃也。《大论十二》曰：「若能直进不退，成办佛道，名到彼岸。」表大士普度，悉令一切众生证入无余涅槃而后已也。
「悉获诸佛无量功德，智慧圣明，不可思议」。以上二句，表诸大士具足福智二严，位齐果位，乃从果向因之大菩萨。咸得如来之福德庄严。「智慧圣明，不可思议」明大士咸得如来之智慧庄严（《净影》与《甄解》、《合赞》诸家，皆同此说）。「圣」者，正也。又肇公曰：「智慧，体；圣明，用。无事不照谓之圣。菩萨权实灵照，不可以言思拟议其形容。故云不可思议」。肇公之意为：智慧是本体，圣明是妙用。一切事皆能照了通达，名之为圣。菩萨之权智与实智，所生之灵明照用，众生凡情，绝不能解，故曰不可思。一切语言，不能表达，故曰不可议。非语言分别之所能知，故其形其容，无法拟议。又不可思议有二种：一者理空，非惑情所测。二者神奇，非浅识所量。又《智度论》曰：「小乘法中无不可思议事，唯大乘法中有之，如六十小劫说《法华经》谓如食顷。」
「如是等诸大菩萨，无量无边，一时来集」。总结以上德遵普贤之诸大菩萨，为听闻赞扬净宗妙法故，为广宏普贤愿王故，为普度十方三世一切有情，往生净土究竟涅槃故，同德同心，一时来会。《净影疏》曰：「为法心同，故来一时。」
又有比丘尼五百人，清信士七千人，清信女五百人，欲界天、色界天、诸天梵众，悉共大会。
「清信士」即优婆塞，「清信女」即优婆夷。以上经文，独见《汉译》。《魏译》则仅有菩萨与比丘众。《宋译》经末曰：「并天龙八部一切大众，闻佛所说，皆大欢喜。」均广于《魏译》（以上通序终。）
次别序
下一品为别序，亦为发起序。序中如来现瑞放光，阿难喜悦请问，世尊正答所疑，演出一部广大、圆满、简易、直捷、方便、究竟、第一希有，难逢法宝：《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》。
大教缘起第三
尔时世尊，威光赫奕，如融金聚。又如明镜，影畅表里。现大光明，数千百变。尊者阿难，即自思惟。今日世尊色身诸根，悦豫清净。光颜巍巍。宝刹庄严。从昔以来，所未曾见。喜得瞻仰，生希有心。即从座起，偏袒右肩，长跪合掌，而白佛言：世尊今日入大寂定。住奇特法。住诸佛所住导师之行，最胜之道。去来现在佛佛相念。为念过去未来诸佛耶？为念现在他方诸佛耶？何故威神显耀，光瑞殊妙乃而。愿为宣说。
释尊将欲演说无上殊胜净土法门，故现瑞放光，以兴起阿难之问端，并令闻者生希有想，生难遭想，依教奉行，求生净土。按圆顿诸经，具说本师释尊放光之相。今经亦然。《汉译》曰：「于时佛坐，思念正道。面有五色光，数千百变。光甚大明。贤者阿难。即从座起，更正衣服，稽首佛足。前白佛言：今佛面目光色，何以时时更变！明乃尔乎？今佛面目光精，数百千色。上下明彻，好乃如是。我侍佛以来，未曾见佛身体光曜，巍巍重明乃尔；我未曾见至真等正觉，光明威神，有如今日。」《吴译》同之。唯文字稍简。余译，则语而未详。《魏译》中两度云：「光颜巍巍。」又云：「威神光光。」《唐译》云：「威光赫奕，如融金聚，又如明镜，凝照光辉。」《宋译》云：「面色圆满，宝刹庄严。」五译合参，便知汉吴两译最详。余译乃其简略。唯《宋译》中「宝刹庄严」，显光中现刹之义，可补古译之不足。由是亦可见会集诸译之必要。又古注经家多谓本师说此经时，未曾放光。盖未详考汉吴古译之故耳。
「世尊」指释迦牟尼佛。《净影疏》曰：「佛具众德，为世尊重，故号世尊。」佛是世间极尊，故称世尊。「威」者，有威可畏谓之威。此指威神。《胜鬘宝窟》曰：「外使物畏，目之为威。内难测度，称之为神。」「光」者，光明也。自莹谓之光，照物谓之明。即放光照耀之义。光明有二用：一者破暗，二者表法。因佛之光明，正是智慧之相。「赫」者，明也。「奕」者，盛也。故知「威光赫奕」表佛所放之光，雄猛有威，明耀盛大。此下以熔金喻之，金色光耀，熔金弥甚。喻佛光明，如熔金聚集，故曰「如融金聚」。
「又如明镜，影畅表里」。影者，光影也。畅者，通达也。海东憬兴曰：「镜光外照，名为影表。即同佛身，光明外舒。外照之光显影，畅在镜内，亦同所放光还曜巍颜。故云表里。」《净影疏》曰：「镜光外照，名为影表，外照之光，明显镜内，名为影里，佛身如是，光明外照之表，显曜佛身，名影表里。」按上两说，佛身内外映彻，喻如明净之镜，由镜放光外照，谓之「影表」。所放光明，还照镜内，谓之「影里」。汉吴两译中，佛光「数百千色」，「数千百变」，「光甚大明」，「上下明彻」，「巍巍重明」皆显「影畅表里」之义。《宋译》为「面色圆满，宝刹庄严」则更显佛光明中，影现十方宝刹，如大圆宝镜，映现十方。如《甄解》所释：「则光颜巍巍中，影现宝刹庄严相。其犹珠宝镜中，能现森罗万相乎！」上说正显《华严》境界。
「现大光明，数千百变」。指佛于会上放大光明，瞬息万变，光色参回，自然最胜。如《法华经序品》曰：「眉间白毫，大光普照。」故知「现大光明」即彼之「大光普照」。故知《魏译》中之「威神光光」亦应同此，咸表佛之威光明曜广大，无能比者。至于「数千百变」，则同于本经《寿乐无极品》中之「自然光色参回，转变最胜」。同表佛光，自然交参回转，光色变化，愈变愈胜，无有穷极。
「尊者阿难，即自思维」。尊者阿难乃本经之当机。若论其本，实亦从果向因之法身大士。《法华经》中佛告菩萨曰：「我与阿难等于空王佛所，同时发阿耨多罗三藐三菩提心。阿难常乐多闻。我常勤精进。是故我已得阿耨多罗三藐三菩提。而阿难护持我法，亦护将来诸佛法藏，教化成就菩萨众。」若论其迹。则为集结经藏，传佛心印（禅宗二祖），传授密乘，承传大教之关键人物。《莲华生大士应化因缘经》曰，密教初祖莲华生大士，从阿难受释尊预嘱传付之密法。又《胎藏界曼陀罗钞三》曰：「阿难密号集法金刚」此又显阿难之本—盖金刚即佛也。故知阿难护持佛法是其本愿，现则示现为佛侍者，续佛慧命，继往开来。故于本经当机，乃能善自思维，发此妙问。
「色身诸根，悦豫清净」。「诸根」指色相身之眼、耳、鼻、舌、身等五根。「悦豫」者，喜乐也。「清净」者，《嘉祥疏》曰「光显也」。又《宝积经》曰：「如来身者，自性清澈。何以故？如来久已远离一切烦恼诸垢秽故。如来身者，出过世间。何以故？不为世法之所染污故。乃至如来身者，如净镜中微妙之像。如净水中明满之月。」综上引证，经文释为：当时世尊，眼等五根，同现喜容，心中安乐，妙相清澈，如镜中影，如水中月，光明圆满，净若无形，和悦欢喜，清净庄严。又佛何故喜？《净影疏》曰：「喜有二义：（一）念弥陀佛所成行德可庆，故喜。（二）念众生，得益时至，故喜。」
「光颜巍巍」。「光」者光明，「颜」者容颜，《无量寿经笺注》曰：「佛之颜有光，故云光颜。」「巍巍」者，高大尊胜之貌。《嘉祥疏》曰：「巍巍言德盛高显也。」总表佛之德容，显曜光明，超于一切。
「宝刹庄严」。集自《宋译》。上有「面色圆满」四字。表佛面容所放妙光明中，映现十方佛土之庄严宝刹。「刹者」，《法华文句记二》曰：「此云田，即一佛所王土也。」故知刹即佛土、佛国之义。下《宋译》续云：「如是功德，得未曾有。」盖为昭示十方，佛将开演第一希有之法，故现是前所未见之瑞。故本经中续曰：「从昔以来，所未曾见。喜得瞻仰，生希有心。」此表阿难虽久侍佛侧，但如斯瑞像，前所未见。今日幸能瞻视钦仰，见此光明，心中欢喜，乃起希有难遭之想。于是阿难从座而起，袈裟被体，袒露右肩，此名「偏袒右肩」，乃比丘致敬之极。「长跪」者，双膝着地。「合掌」者，合左右两掌之十指，故又名合十。印度以合掌表敬礼，表一心专注，恭敬之仪。「白」者，表白也。阿难长跪合掌，向佛陈说，敬发所问。
「入大寂定」。离一切散动，究竟寂静，谓之大寂。「大寂定」者，如来所入之禅定。《涅槃经卅》曰：「我于此间娑罗双树，入大寂定。大寂定者，名大涅槃。」又《甄解》云：「普等三昧及大寂定，并是念佛三昧异名也。……今佛为说念佛法门，住念佛三昧。」故知大定，通说即为佛之禅定，名大涅槃。若按今经，则指念佛三昧，念佛三昧称宝王三昧，为三昧中王。今日世尊开演净土法门，故入念佛宝王三昧。
「住奇特法」。《净影疏》曰：「佛所得法，超出余人，在世所无，故云奇特。」《合赞》曰：「济凡秘术，今日将说，故曰住奇特。」又《甄解》曰：「奇特法者，如来正觉果海，名为奇特。奇特之极，至下「华光出佛」之文彰矣。且如《华严性起品》，一切众生身中有正觉智。叹之云奇哉！奇则奇矣。奇而非特。又如《法华提婆品》，龙女成佛，特则特矣，特而非奇。唯此一法，最奇最特。何者？经说：「众宝莲华，周满世界。」此莲华，欲言是依。则华外无佛正觉。欲言是正，则说言「百千亿叶」。欲言是因，则如来果上功德。欲言是果，则十方所生妙华。欲言是主，则能含十方三世无量慧。欲言是伴，则唯是如来正觉。欲言是一法，则此中出无量法。欲言是无量，则亦一句名号。奇奇特特，不可称，不可说，不可思议之法，强名为奇特法。」上义甚深，兹略释之。如来果德，称为奇特。最极奇特，如经中「华光出佛」之文，则彰明矣！且如《华严经》云：「一切众生身中有正觉智。」此实甚奇，但众生皆具，则非特殊现象，故云奇而非特。《法华》中龙女成佛，八岁之龙女，能立即成佛，确极特殊。但特而非奇。因众生本来是佛，人人有分，个个现成。故龙女成佛并不名奇。唯此经中之净宗一法，既是最奇，又是最特。下依经中《宝莲佛光品》从依正、因果、主伴、一多等说明之。依常情而论，池中莲花，应是依报。若说是依，但一一花出三十六百千亿光，一一光中出三十六百千亿佛。可见佛从花现，故云花外无佛。故不能说是依。若说是正报，经中说花有「百千亿叶」，明明说是花叶，而非佛身，故不能说是正。若说是因，但此乃如来果德之成就，故不是因。欲言是果，然此花是十方世界所生之物。不待行人果觉功圆，则不是果。若说是主，则能含十方三世无量慧，含摄一切，其伴甚多。若言是伴，则心外无法，唯是如来正觉。极乐之依正主伴一切一切，唯是阿弥陀如来自心所现。欲说是一法，但一花中有无量光，其中出生无量法，若说是无量，则只是一句名号。三种庄严，入一法句。所以说此乃奇中之奇，特中之特，不可称、不可说、不可思议之法。亦不可安名，只是勉强名之为「奇特法」。今日世尊欲宣弥陀弘愿一乘、最奇特之法，住于弥陀之所住，佛佛相念。故曰：「住奇特法」。
「住诸佛所住导师之行、最胜之道」。「佛所住」者，《净影疏》曰：「住佛住者，涅槃常果，诸佛同住。今日世雄（指释尊），住彼所住，住大涅槃，能起化用。」《会疏》曰：「佛所住，不（非）二乘菩萨所能及，唯佛与佛住之。」又「佛说三乘随他教时，各住三乘法，今住佛随自所住，故云住佛所住。」后说甚好，今佛所说，是佛果觉，乃佛境界，故住于诸佛自之所住，而流出此殊胜妙法，以为众生之因心。又《甄解》曰：「住佛所住者，住普等三昧。普等三昧及大寂定，并是念佛三昧异名也。三世诸佛皆住此念佛，故云佛所住。今佛为说念佛法门，住念佛三昧。」《甄解》之说，更切经旨。
「导师」者，指引导他人入于佛道者。《十住断结经》曰：「号导师者，令众生类示其正道故。」《华首经》曰：「能为人说无生死道，故名导师。」《佛报恩经》曰：「大导师者，以正路示涅槃经，使得无为常乐故。」（无为指无为法，常乐指常乐我净。）又《甄解》曰：「导师行者，即弥陀世尊平等引接无所遗故。」又「大导师者，即弥陀世尊，以本愿引摄五乘。」故今本师演说本经，正是住弥陀之所行也。
「最胜之道」。《净影疏》曰：「无上菩提，是最胜道。」又《会疏》释曰：「于一切世出世中无有伦匹。」《甄解》曰：「最胜道者，念佛往生一道。于一切方便中，无上最胜故。」又「最胜道者解脱德，《涅槃经》云：「无上上，真解脱。」故无上上，即最胜义。」《甄解》之两说，互为表里。因念佛即无上上最胜之道，往生必证涅槃也。又正当念佛时，心作心是，当下即是，即无上上解脱时也。今日释尊，将演弥陀之妙法，故住于弥陀之所住，行弥陀之所行，念弥陀之所念。故云住诸佛所住最胜之道。
「去来现在佛佛相念」等等。《嘉祥疏》曰：「去来现在佛佛相念者，明三世诸佛皆有化众生之念。光光相照，又智智相照，故云相念也。」《甄解》曰：「去来现佛等，举三世佛相念，以推度今佛所念。」又《合